没有告别、没有犹豫，疤脸上前，按照结构图指示、在墙壁上找到一块略微凸起的石板，用力按下。
石板向内凹陷，露出后面一个复杂的、布满灰尘的机械锁孔。
执行者7-阿尔法将探出的金属线，插入锁孔。
滋啦——！一阵短促刺耳的电弧爆响，金属线瞬间烧红、熔断。
执行者7-阿尔法整个身体猛地一颤，眼中的最后一点银光彻底熄灭、头颅垂下、手臂无力地垂落，靠在控制台上，再无动静。
与此同时，墙壁内部传来沉闷的齿轮转动和石块摩擦声。
旁边的石壁缓缓向内旋转，露出一个黑黝黝的、向下倾斜的狭窄洞口，冷风从中涌出。
通道打开了，代价是执行者7-阿尔法可能永远沉睡。
短暂的沉默，疤脸走过去、将执行者7-阿尔法失去知觉的金属身躯小心地搬到控制台下方相对安全的角落。
老祭司默默地将自己那件破烂的外袍盖在他身上。
“谁去？”酋长看着洞口。
“我去。”疤脸拎起金属桌腿，“你留下、照看老祭司和铁脑袋，塔里也需要人守着。”
“你一个人不行。”酋长摇头，“节点什么情况不知道，路上可能有什么也不知道，我和你一起。”
“酋长！”
“别废话。”酋长捡起地上半截断裂的金属书架支杆，掂了掂，“这里留一个人够了，老祭司知道怎么操作一些基础的东西，拖延时间。”
老祭司点头，挣扎着坐直：
“地图……我大致记住了，节点γ-7的导管接口样式、兽皮图上有画，你们……找到接口，想办法把纯净能量灌进去，林渊那边……如果能再有一次共鸣……”
“看运气吧。”疤脸不再争论，弯腰钻进洞口，酋长紧随其后。
洞口在他们身后缓缓闭合。
通道内一片漆黑，只有洞口关闭前透进的最后一点微光。
空气冰冷，带着浓重的土腥味和一丝若有若无的、类似机油的气息。
脚下是粗糙的、向下倾斜的石头阶梯，很滑。
他们点亮了身上仅剩的一小截树脂火把（从哨所带出来的），微弱的火光照亮前方几米。
通道很窄，仅容一人通行，四壁是开凿痕迹明显的岩石。
一路向下，寂静无声，只有他们的脚步声和火把燃烧的噼啪声。
不知道走了多久，阶梯终于到了尽头，前面是一条水平延伸的隧道，更加宽阔、地面平整，墙壁上隐约可见老旧的嵌入式灯罩，但全都暗着。
隧道里有风，风向是从他们身后吹向裂口方向。
风中带着越来越清晰的、裂口那股特有的甜腥味，还有一种极其微弱的、仿佛心跳般的搏动感。
他们沿着隧道前进，火把的光芒摇曳、在墙壁上投下晃动的影子。
走了大约一刻钟，前方出现了岔路。
一条继续向前，另一条向左拐，拐角处立着一块残破的金属指示牌，锈蚀严重，但还能勉强辨认出“γ区维护通道”的字样。
他们拐进左边通道，这条通道更窄、更加破败，地面有积水，墙壁上布满了苔藓和暗红色的、仿佛血管般的脉络——污染已经渗透到了这里。
甜腥味和搏动感越来越强，低语声开始在耳边隐约响起，需要集中精神才能抵抗。
又前进了一段，通道前方被一堆塌方的碎石和扭曲的、仿佛活物般蠕动的暗红色肉质根须堵死了。
根须从岩壁裂缝中钻出、互相纠缠，堵住了去路。
根须表面，还能看到一些细小的、如同眼睛般的凸起，在火把光下微微反光。
“就是这里附近了。”疤脸对照着记忆中的兽皮图，“节点应该就在这堵墙后面不远。”
“清理过去。”酋长上前，用金属杆去撬那些根须。
根须异常坚韧、且有腐蚀性，金属杆接触的地方冒出青烟。
疤脸也用桌腿去砍，效果甚微、反而惊动了那些根须，它们开始缓慢地蠕动、朝着他们伸展过来。
“砍不完！还会动！”疤脸后退一步。
就在这时，通道深处、那被堵塞的墙后方向，忽然传来一声极其轻微、却仿佛直接响在灵魂深处的……闷哼？或者，是一声被压抑到极致的、痛苦的喘息？
不是怪物的嘶嚎，那声音……隐约带着一丝……人的感觉？
疤脸和酋长动作同时一顿。
“你听到了吗？”疤脸压低声音。
酋长点头，眼神惊疑不定，他侧耳倾听，但除了根须蠕动的窸窣和隐约的低语、再没有别的声音。
“可能是错觉……”疤脸说。
但他话音未落，那被堵塞的墙后，一点极其微弱、极其黯淡的乳白色光晕，如同风中的烛火、极其短暂地闪动了一下。
紧接着，堵在通道里的那些暗红色根须，仿佛被烫到一般、猛地向后收缩了一小段。
虽然只是一小段，但足以让他们看到，根须后面，岩壁上有一个明显的、规则的金属接口轮廓，接口周围刻着发光的纹路——
正是兽皮图上节点γ-7的导管接口样式！
而那点乳白色的光晕，正是从接口深处，极其艰难地透出来的。
“林渊？！”疤脸失声叫道。
没有回应，光晕一闪即逝，根须在短暂的收缩后、又更加狂暴地涌了上来，似乎被那点光晕激怒了。
但刚才那一幕，足以证明——林渊，或者他体内那点残存的、纯净的能量，还在裂口深处挣扎。
并且，似乎在尝试响应来自“白塔”的共鸣，艰难地想要做点什么。
“他还在！他在试着修复节点！”疤脸声音激动，“帮他！我们得帮他打通这条路！”
两人不再犹豫，用尽一切办法攻击那些根须，试图清理出一条通往接口的路。
根须不断再生、不断涌来，腐蚀着他们的武器和手臂。
甜腥味浓得让人作呕，低语声如同潮水冲击着意识。
进展缓慢，险象环生。
而就在他们拼命清理通道时，白塔方向，透过厚重的岩层和遥远的距离，隐约又传来了一声更加沉闷、更加巨大的撞击声。
以及……某种金属断裂的、令人心悸的脆响。
塔，快要撑不住了。
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