永兴坊，宅子里。
金阳在凉亭里静坐整个下午，心神内敛，反复演练真气的调动与外放。
起初尚有滞涩，但随着意念愈发纯熟，丹田中的真气竟如臂使指，随心而动，已能在五米之内以气御物、隔空毁物。
甚至能用真气凝结成刀剑，也能将真气注入衣服，使衣服坚硬如钢，形成气罡，钢衣，钢体三重保护。
时近黄昏，他信步出门，想去西市买些酒菜，小小庆贺一番。
大街上，两个精悍汉子，隐在街对角一处货摊后。
其中一个目光如鹰隼般锁定金阳背影，用极低的声音对同伴道：“快去禀报周统领，目标出现，正往西市而去。”
另一人闻言，低头转身，迅速消失在熙攘人流中。
先前那人则继续小心翼翼的跟着。
西市即将闭市，人迹已稀，摊贩都在忙着收拣货物。
金阳在肉案前挑了块肥瘦相间的羊肉，又拣了几样时蔬，付钱后，摊主给了他一个竹筐，他将所买之物全部放在里面。
走出市口，拐进一条相对僻静的街巷，青石板路映着微弱的灯光，冷冷清清。
巷口墙边，静静停着一辆毫无纹饰的青幔马车。
车旁立着一人，面白无须，神态恭谨，正是御前太监高德林。
“金大人。”见金阳走近，高德林上前两步，躬身行礼。
金阳脚步一顿，扯了扯嘴角道：“高公公，我现在只是一介草民，当不起‘大人’二字。”
他话音方落，马车厢门“吱呀”一声从内推开，一人弯腰探身，利落地跃下车辕——正是李世民。
李世民是接到报告后，本来是想让殷开山来的，但后来想了一下，事情是他引起的，让别人来，反显得他没有担当，所以就自己来了。
金阳眉头骤然锁紧，昨日闹翻之后，他很讨厌再见李世民。
李世民已走到他面前，挡住了去路，目光扫过他手中的竹筐，开口道：“朕尚未准你辞官，吏部也未行文，你自然还是朝廷命官。”
金阳抬眼，语气平淡无波道：“陛下日理万机，竟有闲情逸致来这市井陋巷体察民情？”
李世民看了一眼不远处零星走过的路人，压低声音：“此地不宜多言，我们另寻一处说话。”
“陛下有话，不妨就在此直言。”金阳丝毫不让，语气冰冷。
见他这般拒人千里，李世民胸口一堵，火气上窜，但想起长孙皇后的叮嘱，又强行按捺下去，深吸一口气，道：“金阳，你可知朕为何亲自来寻你？”
“圣心难测，我一介草民，不敢妄加揣度，亦无兴趣知晓。”金阳侧过身，目光投向别处。
李世民沉默一瞬，声音压得更低，却清晰无比道：“朕……是来向你致歉的。”
金阳倏地转回头，脸上露出难以置信的荒谬神色，继而低笑一声道：“向我道歉？陛下，你是真龙天子，九五之尊，向我这一介草民道歉，莫不是我耳背，听岔了？”
李世民又向前迈了一小步，两人距离近得能看清彼此眼中映照的微弱灯火，他的声音低沉而恳切：“昨日，是朕心急失言，言语过重，朕特来致歉。”
“呵！”
金阳又是一声短促的讥笑，目光如针般刺向李世民道：“一边说着致歉的漂亮话，一边却派人如影随形地监视。
陛下，您说我该信您哪一副面孔？”
李世民心头剧震，暗道皇后所料不差，金阳真的知道有人监视他。
他面上不动声色，目光坦然迎上金阳审视的眼神，语气无比诚恳道：“监视之人，朕已全部撤回。
自此以后，绝无耳目再扰你清静。
金阳，朕此番确是诚心致歉，望你能原谅朕，继续留在朝廷。”
金阳看了他良久，眼中冰霜稍融，但拒绝之意未改道：“陛下的歉意，我收下了。
但官职，我不会再回去。
至于我承诺帮你化解大劫之事——必定做到，在那之前，我不会离开长安。
这一点，陛下尽可放心。”
李世民知他心志已坚，再劝无用，随即颔首道：“既如此，朕不勉强。
但那处宅院，你还是安心住着，朕若有要事，也好寻你商议，这总可以吧？”
金阳略一思忖，点头：“可以。”
李世民脸上终于露出一丝笑意，指了指他竹筐里的肉菜道：“看你这架势，还未用膳吧。
朕也许久未在外进食了，一同寻个地方如何。若你不愿去酒楼，就去你宅中，朕也正好尝尝你的手艺。”
话已至此，金阳知再难推脱，只得道：“罢了，陛下想去哪里？”
李世民眼底掠过一丝得色，转身登上马车道：“去醉云楼。”
言罢，转身上了马车。
金阳轻叹一声，提着竹筐，也弯腰进了车厢。
随后，青幔马车在几十名扮作仆从的便衣侍卫悄然护持下，碾过青石板路，朝灯火渐盛的醉云楼驶去。
同一时间，另一条街上，三名男子正沿街而行。
他们皆作普通文士打扮，穿着浆洗得有些发白的青灰色圆领长袍，头戴同色幞头，脚下是寻常布鞋。
然而，细看其相貌气度，却与周遭格格不入。
居中一位，面皮白净，长眉细目，鼻梁高挺，嘴唇总是微微抿着，似笑非笑，眼神转动间带着一种难以言喻的审视与疏离，仿佛眼前万千红尘景象，于他不过是一场可堪玩味的幻戏。
他左手边那位，身形略胖，圆脸阔耳，一双眼睛总是笑眯眯地弯成月牙，显得颇为和善，但偶尔眸光开阖，却有一丝精光闪过。
最右边那位，则生得最为俊朗，剑眉星目，鼻直口方，肤色是健康的麦色，只是眉宇间锁着一抹淡淡的、仿佛与生俱来的沉静与悲悯，即便身处闹市，也如独立于喧嚣之外，纤尘不染。
这三人并肩而行，脚步看似从容，目光却不住地流连于街道两侧。
行至一处三层高的豪华酒楼前，但见朱楼画栋，灯笼高悬，门前车马簇簇，伙计唱喏声、杯盘交错声、丝竹管弦声隐约传来，端的是一派富贵风流景象。
伽叶忽然停下脚步，鼻翼微动，嗅了嗅空气中飘来的浓郁酒香菜味，侧头笑道：“阿傩师兄，金蝉师弟，你我难得奉命到这南赡部洲世俗之地走一遭，一路风尘仆仆，只顾巡视各方寺院，未曾好生领略这人间烟火。
如今佛事已毕，回禀师尊也不急在这一时，不若……进去品尝一番这人间酒食如何，也算入乡随俗，体味一下众生百态。”
阿傩闻言，脸上喜色更浓，抚掌道：“师弟此言大善，为兄也正有此意。听闻这长安酒楼汇聚八方风味，错过岂不可惜？”
金蝉却轻轻摇头，语气平和却坚定道：“两位师兄自便即是，小弟心念师尊法旨，欲先行一步回返复命，不便久留。”
阿傩脸上的笑容不变，伸手虚拦了一下，语气带着不容分说的热络道：“诶，师弟此言差矣。师尊法旨固然要紧，然体察世情亦是修行。
你看这酒楼，宾客盈门，众生百相尽在其中，岂非一鲜活道场？
我等只进去小坐片刻，略略感受，耽搁不了多少时辰。
况且，师尊常教我辈，佛法在世间，不离世间觉。这红尘滋味，未尝不是一种参悟。”
伽叶也上前一步，挽住金蝉的手臂，半拉半劝道：“正是此理。金蝉师弟，你连续转世九次，不久就要云转世第十次，此一别，再相见不知何时。
此番，正是你我师兄弟最后相聚之时，岂可错过。
走走走，一起进去，莫要扫了师兄的兴头。”
“对对，伽叶师弟说得在理，同去同去！”
阿傩一边说着，一边与伽叶交换了一个意味深长的眼神，两人不由分说，一左一右，几乎是挟着面带无奈的金蝉，迈步走进了那灯火通明、喧嚷扑面的酒楼。