同一时刻，盛京城南，洪承畴府邸。
书房内，烛火通明。洪承畴独坐案前，面前摊开一份地图——不是辽东地图，而是中原地图。上面用朱笔标注着开封、洛阳、西安、北京等要地，还有李自成、左良玉、孙传庭、李健等各方势力的活动范围。
这位前明蓟辽总督，如今的大清太子太保、兵部尚书，正陷入深深的思量。烛火跳跃，映照着他脸上复杂的表情。
洪承畴，字亨九，福建南安人。万历四十四年进士，历任陕西布政使、延绥巡抚、三边总督、蓟辽总督，官至兵部尚书，是明朝末年少有的能臣。讽刺的是大明朝砸锅卖铁培养出来的顶级高材生，最后成了满清屠杀汉人最顺手的那把刀......
他尤记得当年在福建南安的英都乡下，洪家境况已经不如往昔。祖上曾出过进士、当过知县、副使，可到了洪承畴这一辈，家道中落得厉害。他六岁进私塾，又因家贫被迫辍学，十岁起就每天天不亮背着竹篮进城卖豆干，挣点钱再去私塾门口“蹭读”。
有意思的是，这种“在门口听课”的姿态，反而打动了教书先生洪启胤，这位同族叔父干脆破例让他免费入学。对洪承畴来说，这几乎改变了一生的轨迹。他白天卖豆干，赶完集市就飞奔回学堂，晚上点油灯挑灯苦读，日子过得紧巴，却咬着牙维持。
万历四十三年，他二十二岁中举，可谓是精英。第二年，在族人东拼西凑的资助下勉强凑够路费北上应考，终于高中进士，从此踏入仕途。这一段经历，后来被不少人拿来对比：说洪承畴“自小穷苦，又怎会轻易舍命”，多少带着点“心理揣测”，但不得不说，这种从底层爬上来的经验，确实会悄悄影响一个人的生死取舍。
进士出身，本应是一条坦路。但偏偏他赶上的是明朝最混乱的尾声阶段。万历皇帝长年不上朝，东林党、浙党、齐党、楚党、阉党乱成一团。朝会上吵架比议政多，关外后金节节扩张，关内流民起义四处蔓延，整个国家摇摇欲坠。
在这种环境下，洪承畴的性格有点“夹缝求生”的意味。他既不愿投靠东林党，也不想站到阉党那边，只能选择明哲保身。这种姿态在权力斗争中其实很吃亏，两头都不得好，自然仕途坎坷，只能一步步熬资历。
木匠皇帝朱由校当政时，九千岁魏忠贤一度把持朝纲，东林党人节节败退。洪承畴在地方为官，眼看朝局风向不断变化，却始终没有站队，这让他短期内少了飞黄腾达的机会，却也保全了一条命。到后来木匠皇帝病逝，太庙战神朱由检即位，是为崇祯。朝堂再度洗牌，九千岁魏忠贤被发配凤阳途中自缢，阉党土崩瓦解。
崇祯即位后，一度被许多士人视作“中兴之主”。他扶植东林党，清洗阉党余孽，连魏忠贤的尸体都被碎尸、悬首。朝廷看似换了新气象，实则内忧外患早已积重难返：北边后金更名“大清”，已经磨刀霍霍；西北、华北一带的起义军越剿越多。
这时的洪承畴，还是一个在官场里不显山不露水的地方官。真正改变他命运的，是陕西匪乱。
天启、崇祯年间，陕西、山西等地天灾频仍，饥荒严重。农民揭竿而起，李自成、张献忠等人相继登场。朝廷任命陕西三边总督杨鹤（十面张网杨嗣昌的爹）负责平乱，杨鹤提出“剿抚兼施，以抚为主”。听上去很平衡，实际上就是打一打、劝一劝，结果是军费越花越多，义军越剿越多，许多农民反复投降又反复造反，局势愈发失控。父子二人，一个剿抚兼施，以抚为主；一个编了十张网；可惜了......
当陕西的王左挂、苗美等起义军攻至韩城时，朝廷已无兵可调，只好临时启用布政使参政洪承畴带兵出战，几乎是把他当一次性消耗品在用。但谁也没想到，这个地方文官竟然有不俗的军事才能，一战击退起义军，解了韩城之围。
崇祯和杨鹤因此对他刮目相看。但杨鹤的绥靖方针与洪承畴的想法截然不同，洪承畴很快直接越级上奏，严厉批评“以抚为主”的政策太过软弱，主张用铁血手段痛击义军。他的奏疏得到了崇祯的支持，洪承畴脚踏杨鹤上位，走马上任三边总督。
从此，他的形象起了变化。这个少年卖豆干、青年考进士的大明精英，开始以铁血手段平乱，亲自上前线，与士兵同吃同住，大规模围剿起义军。因行事狠辣，甚至被人称为“洪疯子”。
这种一面是饱读儒书，一面又能狠下杀手的两面性，在后来的选择里多少有些影子：他不是那种纯粹的“书生气”，更多是一种现实主义者......
直到后来的松锦之战，他十数万大军与清军决战，虽胜算不多，但起码能守住。却因各部不协、粮草不济、太庙战神遥控而败。被俘后，起初誓死不降，绝食明志。
是皇太极亲自探视，脱下貂裘为他披上，温言劝慰：“先生冷否？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那一刻，洪承畴的心理防线崩溃了。他在明朝奋斗三十年，兢兢业业，殚精竭虑，可崇祯皇帝何曾如此礼遇过他？那位年轻的天子，多疑、急躁、刚愎自用，对臣子既依赖又猜忌。
洪承畴记得，他任蓟辽总督时，每次上疏请求粮饷、援兵，都如石沉大海。而一旦战事不利，弹劾的奏章就如雪片般飞向北京。
投降后，皇太极待他极厚，赐宅邸，赏奴婢，言听计从。洪承畴也尽心竭力，为清军出谋划策。
皇太极甚至对他说：“得先生，如得十万兵。”
知遇之恩，当以死报。
但如今，皇太极病重，大清政局即将动荡。他这样的汉臣，该如何自处？满洲亲贵们会如何看待他们这些降臣？若是多尔衮掌权，又会如何对待他们？
“老爷，范先生来访。”管家轻声禀报，打断了洪承畴的思绪。
“快请。”洪承畴收起地图，整理了一下衣冠。
范文程走进书房，这位汉臣资历更老，早在努尔哈赤时代就已归顺。他出身书香门第，万历四十三年秀才，后投奔努尔哈赤，以其才智受到重用。如今官至内秘书院大学士，是皇太极最信任的谋士，也是大清汉臣的领袖人物。
“亨九兄还未休息？”范文程拱手，脸上带着温和的笑容。他已年过五旬，但目光炯炯。
“文程兄不也一样？”洪承畴苦笑，示意范文程落座，“请坐。来人，上茶。”
二人分宾主落座，管家奉上热茶后退下，轻轻关上书房的门。烛火摇曳，在二人脸上投下晃动的阴影。
“今日朝拜，文程兄也看到了。”洪承畴开门见山，面色凝重，“皇上龙体…恐怕不支了。那口血，不是好兆头。”
范文程点头，收敛了笑容：“太医私下对我说，皇上是多年征战积累的伤病，加上松锦之战后劳心过度，心血枯竭。如今已是油尽灯枯，最多不过今年…”
洪承畴心中一沉。虽然早有预料，但听到确切时间，还是感到震撼。皇太极才五十岁，正当盛年，竟已病入膏肓。这位皇帝虽然出身关外，但其雄才大略、胸襟气度，远胜明朝那位刚愎多疑的崇祯。若是他能多活十年，或许真能入主中原，建立一个新朝。
可惜，天不假年。
“睿亲王今日表现，文程兄以为如何？”洪承畴试探道，观察着范文程的表情。
范文程沉吟片刻，缓缓端起茶盏，抿了一口，才道：“睿亲王雄才大略，战功赫赫，朝中无人能及。今日代为主持宴会，从容不迫，掌控全局，显见其胸中自有沟壑。只是…”
他顿了顿，压低声音：“只是太过强势，恐非幼主之福。若皇上真有不幸，睿亲王摄政，以他的性格，恐怕不会甘于辅佐幼主。届时，朝中必有风波。”
这话说得委婉，但意思明白：多尔衮若掌权，很可能架空幼帝，甚至取而代之。洪承畴深以为然。他见过多尔衮几次，这位年轻的亲王眼神锐利，行事果决，言谈间透着不容置疑的自信。这样的人，怎么可能甘居人下，尤其是一个六岁的孩子之下？
“那两黄旗那边…”洪承畴又问，“索尼、鳌拜都是皇上心腹，还有豪格旧部，他们会作何选择？”
两黄旗是皇帝亲兵，由皇太极直接统领，装备最精良，战斗力最强。索尼、鳌拜、苏克萨哈、遏必隆等两黄旗重臣，都是皇太极一手提拔的心腹，对皇帝忠心耿耿。他们的态度，将直接影响皇位继承的走向。
“索尼、鳌拜都是聪明人。”范文程道，眼中闪过深思的神色，“他们忠于皇上，也忠于大清。若立幼主，他们必竭力辅佐，这是臣子的本分。但若睿亲王…他们也得权衡利弊。毕竟，大清如今内忧外患：关内明朝虽然衰败，但百足之虫死而不僵；蒙古诸部虽然归附，但狼子野心，随时可能反叛；朝鲜表面臣服，实则心怀异志…这样的局面，需要一个强有力的君主来掌控。”
他放下茶盏，声音更低了：“索尼今日私下对我说了一句话：‘国事艰难，当以能者担之’。这话，意味深长啊。”
洪承畴心中一动。索尼这话，显然是在暗示：如果多尔衮能证明自己是最合适的掌权者，两黄旗未必会死保幼主。毕竟，八旗的利益高于一切。一个六岁的孩子，能带领八旗入主中原吗？能镇得住那些虎视眈眈的蒙古人吗？能应付得了复杂的政局吗？
“我们汉臣，”范文程看着洪承畴，意味深长，“更该考虑的，是谁能带领大清入主中原，安定天下。亨九兄，你在明朝为官三十年，应当知道，中原百姓最需要的是什么。”
洪承畴默然。他当然知道——是安定，是温饱，是太平日子。明朝如今内忧外患，流寇肆虐，官吏贪腐，百姓困苦。他在陕西任巡抚时，亲眼见过饥民易子而食的惨状；在蓟辽任总督时，亲身体会过朝廷的昏庸与腐败。这样的朝廷，还有什么希望？
若大清能取而代之，建立一个更清明的朝廷，对天下未必是坏事。皇太极治下的辽东，虽不如中原富庶，但吏治相对清明，百姓生活安定。若是大清入主中原，或许真能给这片土地带来新生。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！只是…这终究是背叛。
他想起松山城破那日，副将战死前冲他怒吼：“洪承畴！你对不起皇上！对不起大明！”那声音至今还在耳边回荡，如噩梦般纠缠着他。
他又想起被俘后绝食的那些日子。那时他心灰意冷，只想一死了之，以全臣节。是皇太极的礼遇打动了他，是那句“先生冷否”融化了他心中的坚冰。士为知己者死，既然明朝负他，他为何不能另择明主？
“亨九兄，”范文程轻声道，仿佛看穿了他的心思，“你我既已归顺，就当为大清谋划。皇上待我们不薄，我们当报答知遇之恩。至于明朝…气数已尽，非人力可挽。李自成围攻开封数月，城中已到人吃人的地步，明朝援军却互相推诿，逡巡不前。这样的朝廷，还有什么希望？”
洪承畴长叹一声：“文程兄说的是。只是…若睿亲王与幼主相争，我们该当如何？是支持睿亲王，还是支持幼主？或是保持中立？”
这是最关键的问题。站队正确，日后富贵可期；站队错误，可能身家不保。
范文程端起茶盏，又抿了一口，缓缓道：“坐观其变，择善而从。但有一点要记住——无论谁掌权，都需要我们汉臣来治理天下。满洲人擅长打仗，但治理国家，尤其是治理汉地，离不开我们这些熟悉中原情况的汉臣。这是我们安身立命的根本。”
他放下茶盏，声音坚定：“所以，我们不必急于表态。先观察局势发展，看清风向。若睿亲王真有能力掌控大局，带领大清入主中原，我们自当效力。若幼主得立，两黄旗辅政，我们也是朝廷重臣，照样可以施展抱负。”
洪承畴点头。这话在理。汉臣在大清的地位特殊，既是降臣，又是不可或缺的智囊。只要他们掌握着治理国家的知识，就永远有存在的价值。
“还有一事，”范文程转换话题，“关内细作来报，崇祯已下旨给陕西总兵李健，许他秦王爵位、世镇陕西，换取他出兵救开封。此事，亨九兄怎么看？”
洪承畴眉头一皱：“李健…此人我听说过。他在河套、陕西经营多年，拥兵十数万，据说还在搞什么蒸汽机、新式火器。若是他真出兵救开封，或许能解围。但他出不出兵则不好说！”
“或许能解围，但解围之后呢？”范文程眼中闪过精光，“李健若真救了开封，功高震主，崇祯会放心他吗？朝中那些文官会容忍一个异姓王吗？届时，明朝内部必起纷争。这对大清，是好事。”
洪承畴恍然：“文程兄的意思是…无论李健是否出兵，是胜是败，对大清都有利？”
“正是。”范文程点头，“他不出兵，李自成会攻破开封，势力更大，明朝更乱。他若败，明朝最后一支能战的军队覆灭，中原门户大开。他若胜，必定功高震主，与朝廷矛盾激化，明朝内斗更甚。无论哪种结果，都为我们南下创造了机会。”
洪承畴深以为然。螳螂捕蝉，黄雀在后。明朝与流寇杀得你死我活，大清正好坐收渔利。
二人又密谈良久，从皇位继承聊到关内战局，从蒙古局势聊到朝鲜动向，直到三更天才散......
送走范文程，洪承畴回到书房，再次展开地图。他的手指从盛京移到山海关，再移到北京，最后停在开封。
“崇祯十四年…”他喃喃自语，“开封在流血，中原在战乱，明朝在挣扎…而大清，也即将迎来一场风暴。”
烛火跳动，将他的影子投在墙上，孤独而苍凉。
睿亲王府，密室。
多尔衮、多铎兄弟二人对坐。桌上没有酒菜，只有一张地图和几份密报。烛火将二人的影子投在墙上，拉得很长。
“兄长，两白旗的将领都表态了。”多铎低声道，眼中闪着兴奋的光芒，“阿济格、硕托、瓦克达等人都愿效死力，支持兄长。他们说，豪格已死，皇上诸子年幼，这大清江山，非兄长莫属。”
两白旗是多尔衮、多铎兄弟的根基。努尔哈赤死后，将两黄旗留给了皇太极，将两白旗分给了多尔衮、多铎、阿济格三兄弟。多年来，多尔衮苦心经营，将两白旗打造成为八旗中最精锐的部队之一，也赢得了旗中将领的绝对忠诚。
多尔衮点头，面色平静：“两红旗的济尔哈朗呢？他态度如何？”
济尔哈朗是努尔哈赤之侄，镶蓝旗旗主，在宗室中威望较高。他的态度很重要。
“济尔哈朗态度暧昧。”多铎皱眉，“他说‘一切当遵皇上遗诏’。这话，看似中立，实则偏向幼主。毕竟，皇上若留遗诏，多半会立福临。”
多尔衮冷笑：“遗诏？皇上这几日时而清醒时而昏迷，就算留下遗诏，内容也未必是他本意。索尼、鳌拜都在皇上身边，谁知道遗诏是怎么写的？”
多铎眼睛一亮：“兄长的意思是…”
“我的意思是，”多尔衮淡淡道，“遗诏可以有很多种解读。关键看谁掌握解释权。”
多铎明白了。若是多尔衮掌权，遗诏怎么说，还不是他说了算？就算遗诏真的立福临为帝，他也可以“辅政”之名掌握实权，等时机成熟，再…
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“两蓝旗那边呢？”多尔衮又问。
“豪格已死，两蓝旗群龙无首。”多铎道，“几个小贝勒互相不服，内斗不休，不足为虑。倒是两黄旗…索尼今日见了我，话里有话。”
“他说什么？”多尔衮眼神一凝。
多铎模仿索尼的语气：“他说‘皇上诸子虽幼，然名分已定，当遵遗诏’。这是提醒兄长，别想僭越。但随后他又说‘然国事艰难，当以能者担之’。这话，就有意思了。”
多尔衮嘴角勾起一丝冷笑：“他是说，若我能证明自己是最合适的掌权者，他们可以支持我辅政，但不能篡位。这就够了。只要掌握实权，那个虚名，不急。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“福临才六岁，能处理国政吗？能带兵打仗吗？能镇住蒙古诸部吗？不能。这大清江山，需要一个强有力的人来掌控。这个人，只能是我。”
多铎也站起身，激动道：“兄长说得对！这大清江山，是阿玛打下来的，是我们兄弟流血拼杀守住的！皇太极做了这么多年皇帝，也该轮到我们了！”
多尔衮转身，目光锐利：“但不可操之过急。皇上还在，我们就得恭敬。一切等皇上…再说。”
他没有说完，但多铎明白。一切等皇太极驾崩，再动手。
“那庄妃娘娘…”多铎迟疑道，“兄长真打算…”
多尔衮沉默。烛火映在他脸上，明暗不定。
许久，他才缓缓道：“大玉儿…她心里苦。这些年在深宫之中，看似尊贵，实则如笼中鸟。皇太极虽然待她不错，但后宫佳丽众多，她不过是其中之一。如今皇太极将死，她要么殉葬，要么在深宫守寡，孤苦一生。”
他的声音低沉，带着压抑的情感：“我要救她出来。我要让她做我的福晋，我要给她尊荣，给她幸福。我要让她重新找回笑容，找回那个草原上纵马奔驰的少女。”
多铎皱眉：“可她是皇妃，是先帝遗孀，这…于礼不合。朝中那些汉臣，尤其是那些读腐了书的，肯定会说三道四。”
“礼？”多尔衮冷笑，眼中闪着草原民族的野性，“成吉思汗娶过多少兄弟的遗孀？我们满洲人，什么时候被汉人的礼法束缚过？只要我能掌权，谁敢说三道四？范文程、洪承畴这些汉臣，最是识时务，他们知道该说什么，不该说什么。”
他走到多铎面前，按住弟弟的肩膀：“多铎，你记住。我们不是汉人，我们是满洲人，是草原上的雄鹰。我们的规矩，我们自己定。等我掌权，我要娶大玉儿，要让她成为这个世界上最尊贵的女人。谁赞成，我给他富贵；谁反对…”
他没有说下去，但眼中闪过的寒光，说明了一切。
多铎重重点头：“我明白了。兄长放心，无论你做什么决定，我都支持你。”
多尔衮欣慰地笑了：“好兄弟。有你在，我放心。”
他回到桌前，指着地图上的山海关：“还有一事。关内密探来报，李自成围攻开封五月，城中已到人吃人的地步。崇祯派左良玉、孙传庭两路援军，但都进展缓慢。另外…西北的李健，似乎准备接旨出兵了。”
“李健？”多铎挑眉，“就是那个搞蒸汽机的陕西总兵？”
“正是。崇祯许他秦王爵位，世镇陕西，换取他出兵救开封。”多尔衮道，“此人不可小觑。他在河套、陕西经营多年，兵精粮足，据说还在研发新式火器。若是他真能解开封之围，击退李自成，那明朝或许还能续命几年。”
多铎不以为然：“李自成号称百万，就算虚张声势，也有三四十万。李健再能打，以陕西一省之力，能对付得了吗？我看他是去送死。”
“不可轻敌。”多尔衮摇头，“李健此人，我研究过。他从一介白身，短短十几年就做到总兵，拥兵十数万，必有过人之处。而且他搞的那些蒸汽机、新式火器，虽然听起来稀奇古怪，但万一真有用呢？”
他走到地图前，手指点着陕西：“无论李健是否出兵，是胜是败，对我们都有利。他不出兵，李自成会做大。他若败，明朝最后一支能战的军队覆灭，中原门户大开。他若胜，必定功高震主，与朝廷矛盾激化，明朝内斗更甚。”
多铎兴奋道：“那我们何时入关？”
“等。”多尔衮沉声道，“等皇上的事定下来，等关内乱到极致，等一个最好的时机。如今不宜用兵，等明年…或许就是时候了。”
他望向窗外，夜色深沉，星辰稀疏。
“崇祯十四年的秋天，就要过去了。”多尔衮喃喃道，“明朝在流血，大清在暗流涌动…而更大的风暴，正在冬季积聚。”
多铎顺着兄长的目光望去，只见远处皇宫的灯火在秋风中摇曳，忽明忽暗，如同这变幻莫测的时局。
九月三十日夜，盛京无眠。
清宁宫内，皇太极时而昏迷，时而清醒。每次醒来，他都召大臣入内，口述遗诏。但遗诏内容，只有索尼、鳌拜等少数人知道。李国翰记录，索尼复核，然后密封，存放在清宁宫的密匣中。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！庄妃大玉儿守在榻边，喂药擦汗，一刻不离。她的面容平静，但眼中深处的忧虑，逃不过有心人的眼睛。福临被乳母抱在怀中，睡得很熟，全然不知自己的命运即将发生巨变。
皇后哲哲坐在一旁，她是大玉儿的姑姑，科尔沁部的另一位公主。她看着病榻上的丈夫，又看看侄女，眼中满是悲戚。她嫁来大清二十余年，为皇太极生过三个女儿，都夭折了。如今皇太极将死，她的未来又在哪里？
其他妃嫔跪在殿外，低声啜泣。她们大多年轻，有的甚至才十几岁，皇太极一死，她们要么殉葬，要么守寡，最好的结局也不过是被赐给宗室为妾。
睿亲王府，多尔衮与心腹密议至深夜。两白旗的将领进进出出，王府灯火通明。阿济格、硕托、瓦克达等人都在，商议着皇位继承的大事。
洪承畴府邸，范文程二人又再次密谈许久。桌上摆满了中原各镇的兵力部署图，以及明朝官员的履历档案——他们在为入主中原做准备。洪承畴甚至开始草拟《平定中原十策》，从军事、政治、经济、文化各个方面，为清军南下出谋划策。
盛京驿馆，蒙古首领们也没睡。巴达礼召集各部落长，密议到三更。
“皇太极要死了，大清要换天了。”巴达礼压低声音，眼中闪着精光，“我们该怎么办？”
年轻的鄂尔多斯部贝勒道：“还能怎么办？谁强就跟谁。我看那睿亲王多尔衮，是个枭雄，比皇太极的几个幼子强多了。跟着他，或许更有前途。”
年长的科尔沁部贝勒摇头：“越是枭雄，越要小心。他能对自己人下手，就能对我们下手。别忘了，我们蒙古人与满洲人，终究不是一族。”
“那我们回草原？”土默特部首领问。
“回不去了。”巴达礼苦笑，“漠南已尽归大清，我们的牧场、部众，都在八旗监控之下。离开大清，我们什么都不是。察哈尔部的下场，你们都看到了。”
众人沉默。察哈尔部林丹汗，曾是蒙古共主，与大清对抗多年，最终败亡，部众被瓜分，妻子被掳。这就是反抗的下场。
“那就静观其变吧。”最后巴达礼道，“看谁能掌权，我们就支持谁。但要记住，无论谁掌权，我们蒙古人必须团结，才能有话语权。明日封赏大典，我们都要争取最大的利益。”
众人纷纷颔首示意后便四散离去，然而他们内心深处的盘算并未就此停歇下来。此刻夜幕已然愈发深沉浓重起来。
在那高耸入云的盛京城墙之上，一群身着重甲、手持锋利兵刃的八旗兵士正迈着整齐而坚定的步伐来回巡视放哨。凛冽刺骨的寒风如凶猛野兽般咆哮怒吼而过，猎猎作响的旌旗迎风招展飘扬不息。
此时，一名历经沧桑岁月洗礼的年迈老兵，轻声告诉身边那位初出茅庐的年轻新兵蛋子说道：“孩子！这天恐怕就要发生翻天覆地的变化喽。”
新兵满脸疑惑地眨巴眼睛问道：“老哥您这话是什么意思呀？难道说老天爷要开始降下鹅毛大雪不成？”
只见那名老兵默默地将目光投向远方巍峨耸立的宫殿所在之处，并压低声音喃喃自语道：“非也非也，此处所说之‘变天’非指天气的转变，而是意味着整个天下即将迎来一场惊天动地的大变革。如今圣上龙体欠安每况愈下，怕是已经支撑不了太长时间了。待到新皇继位之时，必定会有一番风起云涌之事发生。到那时咱们这些当兵吃粮的，也就只能时刻准备好奔赴疆场，去拼命厮杀。”
“可是……我们究竟要跟谁开战？难不成真的是那围困开封的李自成吗？” 新兵满心忧虑地继续追问道。
“唉！不好说啊！” 老兵长长叹息一声，眼眸之中瞬间流露出一抹难以言喻且极为复杂深邃的神情来。
“或许真的就是与明朝交战亦或是……同室操戈自相残杀也未可知。毕竟这宫廷大内里面的权力斗争远比血雨腥风的战场，还要来得凶狠残酷得多。” 听到这里新兵不禁浑身一颤打起了冷颤，再也不敢多嘴追问下去，以免惹祸上身，招来不必要的麻烦事端。
而此时，千里之外的山海关，明军守将吴三桂也没睡。他站在城楼上，望着关外黑暗的辽东，心中忐忑不安。
关内传来令人震惊的消息：开封城正面临巨大威胁！李自成率领着浩浩荡荡的百万大军将其围困得水泄不通，局势岌岌可危。
面对如此紧迫的形势，朝廷紧急派遣援军前往支援，但结果却不尽如人意——左良玉将军只是表面上应付一下，并未全力以赴；孙传庭则行动迟缓，仿佛并不急于赶到战场。谁也不知道他们究竟何时才能抵达目的地。
与此同时，吴三桂收到了来自舅舅祖大寿的多封信件。这位昔日威震辽东、名噪一时的大将，早已投降清朝多年，并多次劝说外甥要懂得审时度势，不要执迷不悟。
然而，身为大明总兵的吴三桂深知自己肩负着保家卫国的重任，世代蒙受国家恩泽，岂能轻易背叛？但内心深处，一个声音却不停地问他：大明是否真的已经无可救药？内心各种天人交战......
崇祯皇帝生性多疑，对大臣们充满猜忌和不信任，导致朝中朋党之争愈演愈烈，政治腐败不堪。此外，军队长期拖欠军饷，士兵士气低落，战斗力大打折扣。更为糟糕的是，各地流寇横行霸道，肆意践踏中原大地，百姓生活苦不堪言……
在这样的背景下，吴三桂不禁开始怀疑：这个摇摇欲坠的朝廷是否还值得自己为之效命？
正当他陷入沉思之际，一阵狂风呼啸而过，吹乱了他的思绪。这时，一名亲兵走上前来，关切地说道：“总兵大人，风太大了，您还是先回营帐歇息吧。”
吴三桂摇摇头，依然望着关外。那里是盛京的方向，是皇太极的方向，也是…他未知的命运方向。
寒风呼啸，卷起城头的“吴”字大旗。旗帜在夜色中猎猎作响，仿佛在诉说着这个时代的无奈与挣扎。
崇祯十四年九月三十日夜，盛京、山海关、开封、北京…整个东亚大地，都笼罩在一种山雨欲来的压抑中。
皇太极的生命即将走到终点，大清的皇位争夺暗流汹涌；
明朝在开封流尽最后一滴血，却还在内斗不休；
而李健在西北默默积蓄力量，准备着改变天下格局的一击。
更大的风暴，正在积聚。
喜欢从陕北到星辰大海请大家收藏：()从陕北到星辰大海更新速度全网最快。