接下来的两天，叶崇几乎足不出户，全身心投入到修炼和准备工作之中。
有了凌清雪的提醒和肥遗这个“移动淬丹炉”，他首先将兑换来的两颗聚气丹都进行了精细的火焰淬炼。过程比他预想的更考验控制力。丹药脆弱，火力稍猛便会损毁药性，稍弱则杂质难除。好在肥遗经过玄阴铁的提炼，对火焰的微操水平直线上升，加上鸾鸟的光影实时监控丹药内部的细微变化，最终成功将两颗丹药都淬炼得晶莹剔透，药香内蕴，品质提升了一大截。
淬炼好的聚气丹效果惊人。叶崇服下第一颗，运转《凝气篇》。丹药化作一股温和而沛然的暖流，迅速扩散至四肢百骸，之前引气期那点微薄灵力如同小溪汇入江河，在功法的引导下，于经脉中奔腾流转，不断冲击、拓宽着原本狭窄滞涩的路径，最终汇入丹田气海，使其缓缓扩张、凝实。
仅仅一天一夜的修炼，配合聚气丹的精纯药力，他便感觉困扰许久的引气三层瓶颈轰然松动，水到渠成地踏入了引气四层！灵力总量和精纯度都提升了一倍有余，五感更加敏锐，身体轻健，举手投足间都多了一分灵动之气。
“这就是凝气篇的威力……”叶崇睁开眼，眸中精光一闪而逝。他能清晰感觉到天地间游离的灵气，与自身的联系更加紧密，吸收炼化的效率远超之前修炼《基础引气诀》时。
他没有停下，巩固了境界后，立刻服下第二颗淬炼过的聚气丹，继续冲击。虽然突破到引气五层没那么容易，但药力依旧在稳步提升着他的修为，朝着四层巅峰稳步迈进。
修炼之余，他也没忘了神兽伙伴们。既然三日后要参与玄天宗对“风眼山”或相关地域的探查，团队的整体实力必须进一步提升。
狌狌的情报网络在持续运作，但它需要更强的隐匿和机动能力。叶崇尝试将一丝自身新增长的、更加凝练的灵力，通过契约联系传递给狌狌，帮助它温养灵识，拓展“聆听”范围，并练习更快速的短距离腾挪。狌狌对灵力来者不拒，很快就能在院中几个隐蔽角落之间悄无声息地闪现，配合它本就灵活的身手，隐匿能力大增。
肥遗的火焰控制已经相当出色，但缺乏变化和应对突发状况的手段。叶崇让它练习火焰的“形态变化”：将火线分散为火网用于阻挡或困敌；将火焰凝聚成火球进行远程投掷（虽然准头有待提高）；甚至尝试将高温内敛，形成“灼热领域”，缓慢影响周围环境。肥遗学得很认真，只是经常不小心烧到花花草草（或者狌狌的尾巴尖），惹得鸾鸟一阵不满的“美学控诉”。
鸾鸟的光影解析和投射能力是团队的信息核心与辅助关键。叶崇要求它加强“动态捕捉”和“环境建模”能力。鸾鸟对此充满热情，将整个小院以及周边街巷的光影细节都扫描记录下来，构建了一个精细的立体模型，可以随时调用查看。它还开发了“光影伪装”技巧，能在小范围内模拟周围环境，达到简单的视觉隐身效果，虽然持续时间短、消耗大，但关键时刻或许有用。
至于新加入的旋龟……叶崇有点犯难。旋龟防御超强，力量沉稳，性格可靠，但攻击手段相对单一（主要是冲撞和尾巴绞杀），速度更是硬伤。如何在不影响其防御优势的前提下，提升其机动性或增加辅助能力？
叶崇尝试与旋龟沟通，询问它是否有其他尚未开发的能力。旋龟只是低沉地“呜”了几声，用那双锐利的鹰眼看了看叶崇，又看了看院子角落那个被肥遗不小心烧出焦痕的石墩。
“你是说……你可以通过震动或某种方式，影响地面？”叶崇猜测。
旋龟缓慢但坚定地点了点鸟首，然后走到院子中央，四肢微微用力下压，低头发出一声更加沉闷、仿佛大地深处传来的“嗡”鸣。
“嗡——”
以旋龟为中心，地面产生了极其轻微但清晰的震动，如同水波般向四周扩散。震动并不强烈，但叶崇能感觉到脚下土地的反馈，仿佛与旋龟产生了某种共鸣。震动范围内，一些细小的沙砾微微跳动。
“地脉共鸣？还是某种土系天赋？”叶崇眼睛一亮。这能力或许在特定环境下有大用，比如探查地下结构、制造小范围地震干扰对手，甚至……与某些阵法或封印产生感应？
“好！这个能力很有潜力！”叶崇赞道，“旋龟，你试着控制震动的强度和范围，还有，能否将震动集中在某个方向传递？”
旋龟领命，开始笨拙但认真地练习起来。它厚重的身躯和沉稳的性格，做起这种精细控制反而有种别样的专注。
就在叶崇和神兽们沉浸于提升训练时，苏小小带来了新的消息。
“叶崇！”她风风火火地跑进院子，小脸因为兴奋而红扑扑的，“我打听到了！玄阴谷那个姓陈的，昨天悄悄去见了赵明轩他爹，在赵家的一处别院里待了很久！我让陈叔（护卫）远远盯着，虽然听不到具体说什么，但他们出来的时候，赵大官人亲自送到门口，脸上笑开了花，还拱手说什么‘多谢陈仙师指点迷津，合作愉快’！”
玄阴谷和赵家勾搭上了？叶崇心中一沉。这绝不是好消息。赵家是地头蛇，财力雄厚，人脉广泛。玄阴谷手段阴诡，又有修士力量。两者结合，针对他的小动作恐怕会更多、更隐蔽。
“还有，”苏小小继续道，“宫里那边，容嬷嬷似乎收到了什么传讯，今天早上脸色好了很多，还主动跟我说不急着催我回去了，让我‘好好协助玄天宗办事’。我试探着问，她只说太后娘娘体恤，让我不必挂心。我感觉……宫里态度好像软化了？是不是玄天宗的文书起作用了？”
这倒是个好消息。玄天宗的正式干预，果然有效。太后和皇帝再强势，也要顾忌修仙界第一大宗的面子和影响力。苏小小暂时安全了。
“另外，”苏小小压低声音，神秘兮兮地说，“我通过孙有财那条线，接触到了城主府负责物资采买的一位管事。拐弯抹角地提了提我们‘材料淬炼’的能力，还有高品质的玄阴铁样品。那位管事很感兴趣，说城主府近期正好需要一批精炼的‘火铜’和‘寒铁’，用于修缮城防阵法的几个节点，原来的供货商出了点问题，问我们能不能接，价格好商量！这可是笔大买卖！而且一旦做成，就等于和城主府建立了正式的合作关系！”
城主府的订单！这意义非同小可！不仅意味着稳定的收入和愿力来源，更是一种官方背书，能极大提升他们这个“小团队”的声誉和地位，抵消赵家和玄阴谷可能带来的负面影响。
“接！必须接！”叶崇毫不犹豫，“不过，火铜和寒铁……肥遗的阳火应该适合淬炼火铜，但寒铁属阴，可能需要特殊处理。我们得先弄点样品试试。”
“样品我来想办法！”苏小小拍着胸脯，“孙有财那边应该能搞到。对了，还有件事，”她表情变得有些古怪，“那个……凌清雪凌仙子，今天上午派人送了张帖子到城主府驿馆，是给我的。”
“给你？”叶崇一愣。
“嗯，邀请我明天午后，去城西的‘听雨轩’茶楼品茶，说是……答谢我那日宴会上帮她指出了酒水中的细微杂质？”苏小小眨眨眼，“可我根本不记得有这回事啊！宴会上我光顾着吃了……是不是凌仙子找借口想见我？或者说……想通过我了解你？”
叶崇心中一动。凌清雪主动邀请苏小小？这确实有些出乎意料。以她清冷的性子，不太会做这种无谓的社交。难道真如苏小小所说，是想侧面了解自己这边的情况？还是另有目的？
“你去吗？”叶崇问。
“去啊！为什么不去？”苏小小眼睛发亮，“凌仙子可是玄天宗首席，多少人想结交都没机会呢！而且我觉得她人挺好的，虽然冷了点。说不定还能打听点玄天宗内部的消息，或者……关于‘风眼山’的？”
这丫头倒是机灵。叶崇想了想，点头：“也好。你去的时候，带上陈叔赵叔（护卫），注意安全。交谈时，可以适当透露我们正在为城主府淬炼材料，以及准备参与玄天宗后续任务的事，但关于‘风眼山’和矿洞的具体细节，不要多提。”
“明白！”苏小小雀跃道，随即又皱起小脸，“可是，跟凌仙子喝茶，穿什么衣服好呢？不能太花哨，也不能太随意，要既显身份又不失礼数……”
看着又开始纠结“外交形象”的苏小小，叶崇笑着摇了摇头，将注意力转回自己的修炼和训练上。
实力，才是应对一切变故的根本。
他再次服下一颗（未经淬炼的、品质稍差的）养气丹，继续运转《凝气篇》。丹药效力远不如聚气丹，但胜在可以持续服用，积少成多。
灵力在经脉中涓涓流淌，不断循环壮大。
气海中的灵力漩涡，缓缓旋转，变得更加凝实。
他能感觉到，引气四层的境界正在稳步巩固，并朝着五层的门槛缓慢但坚定地迈进。
院中，神兽们的训练也在继续。
狌狌的身影在假山和屋檐下时隐时现。
肥遗对着特制的耐火靶子，练习着火焰的形态变换，时而火网，时而火矢。
鸾鸟悬浮在半空，眼中青光流转，将整个院落的动态尽收“眼”底，构建着更复杂的环境模型。
旋龟则一动不动地趴在院子中央，只有身下地面传来极其微弱、规律的震动波纹，仿佛在与大地进行着无声的交流。
夕阳的余晖给这个小院镀上一层暖金色，勾勒出一幅奇异而和谐的画卷——一个正在快速成长的少年修士，和他那群天赋异禀、性格迥异的神兽伙伴。
夜幕降临。
叶崇结束了一天的修炼，感觉神清气爽，灵力充盈。
他站在院中，仰望星空。青山城的夜空，繁星点点，与地球所见并无二致，却又仿佛蕴含着这个玄幻世界独有的道韵与秘密。
“风眼山……黑水之源……青岚……”
这些词汇在他脑海中盘旋。
三日后，他将以玄天宗客卿的身份，正式参与探查。前路吉凶未卜，但此刻的他，心中并无太多恐惧，反而充满了探索未知的期待和变强的渴望。
“老板，”狌狌溜到他脚边，仰着头，“我刚才‘听’到街角两个更夫嘀咕，说最近夜里，北边天空偶尔会看到不正常的青光闪烁，还有低沉的闷雷声，但明明没下雨。他们觉得邪门，不敢多看。”
北边？青光？闷雷？叶崇看向北方，那是黑风岭，乃至更深处北邙山的方向。
异象，已经开始显现了吗？
他握紧了拳头。
无论即将面对什么，他和他的山海经神兽团，都已经做好了准备。
提升实力，巩固关系，获取资源，探查秘密……
这条穿越者的逆袭之路，正沿着他规划的轨迹，步步前行。
而明天，苏小小与凌清雪的茶会，或许会带来新的变数或机遇。
叶崇收回目光，嘴角勾起一抹弧度。
“好了，都休息吧。养精蓄锐。”
他转身回屋。
小院重归宁静，只有夜风吹过树叶的沙沙声，以及旋龟身下那几乎微不可察的、与大地同步的脉动。
青山城的夜，依旧深沉。
但黎明到来时，新的篇章，必将展开。