荣国府梨香院内，贾政枯坐书房，面前摆着一纸文书，正是前日与王子腾联名的奏折抄本，烛火摇曳，映着他苍白的面容。
贾琏侍立一旁，大气不敢出。
“你当真，”贾政声音发颤，“当真亲眼见了那账册？”
“侄儿亲眼所见，”贾琏低声道，“上头记着王彪与鞑靼交易军械，粮草之事，时间、数目、经手人，一清二楚，长生表弟说了，这账册一旦呈上，王家便是抄家灭族之祸。”
贾政闭上眼，额上沁出冷汗。
他何尝不知这事的凶险？那日王子腾来，威逼利诱，他本不愿署名，可王子腾一句“贵妃在宫中，还需王、贾两家扶持”，便让他软了膝盖，如今想来，当真是糊涂！
“二叔，如今后悔还来得及，”贾琏劝道，“长生表弟说了，只要咱们翻供，说是受王子腾胁迫，再将王家与咱们往来的账目交出去，林家便可在圣上面前为咱们说话，否则……”
“否则如何？”
“否则，一旦王家事发，咱们贾府便是同谋，”贾琏咬牙，“到那时，别说贵妃娘娘，便是老太太、太太，还有府里上下几百口人……”
贾政浑身一抖，猛地睁眼：“别说了！”
他站起身，在房中来回踱步，良久，他停下脚步，颓然道：“罢了，罢了！你去回长生，就说、就说我应了。”
贾琏心中一松：“那账目……”
“在我书房暗格里，”贾政苦笑，“这些年王家送来的东西，我不愿收也不敢收，可都记着呢，你拿去，交给长生罢。”
“是。”贾琏转身要走。
“等等。”贾政叫住他，“这事莫要让老太太知道，她年纪大了，经不起这般惊吓。”
“侄儿明白。”
贾琏取了账目，匆匆往林府去，此时已是戌时三刻，街上行人稀少，他心中有事，走得急，不妨拐角处撞上一人。
“哎哟！”那人跌倒在地。
贾琏定睛一看，竟是宝玉的贴身小厮茗烟。
“茗烟？你这般晚了，在外头做什么？”
茗烟爬起身，支吾道：“二爷，是二爷让小的去买些胭脂水粉。”
贾琏皱眉，宝玉这痴性，如今府里这般光景，他还有心思买胭脂水粉？可也懒得管，只道：“快回去罢，莫在外头闲逛。”
“是。”茗烟应了声，匆匆走了。
贾琏不知，茗烟这胭脂水粉是宝玉要送去林府的，这几日，宝玉听说林、贾两家要合作 误以为要重修旧好，心中欢喜，以为又能见着黛玉了，他哪里知道，这重修旧好背后是怎样一番腥风血雨？
第二日一早，宝玉果然来了林府。
他特意换了身新做的月白箭袖，系着五色丝绦，手里捧着一个锦盒，里头是上好的苏州胭脂、扬州鹅黛，还有一对羊脂玉镯，这些都是他精挑细选的。
到了林府门前，却见大门紧闭。
宝玉敲了门，门房开了一条缝，见是他，面色冷淡：“宝二爷，您怎么来了？”
“我来瞧瞧林妹妹，”宝玉笑道，“劳烦通传一声。”
门房为难道：“宝二爷，对不住，我家姑娘不见客。”
宝玉一怔：“不见客？为何？前儿薛大姐姐不是来了么？还有史大妹妹，我都见着了。”
“那是……”门房语塞，“总之，姑娘今日身子不适，不见客。宝二爷请回罢。”
宝玉心中不悦，他这几日听府里下人说，薛宝钗、史湘云都来过林府，还与黛玉说笑。怎么偏他来了，便不见？莫不是林妹妹还在生他的气？可那都是五六年前的事了，那时他们都还是孩子……
“你去告诉林妹妹，就说我，就说我有话对她说。”宝玉恳求道，“就说我知错了，当年不该……”
“宝二爷！”门房打断他，“您别为难小的了，姑娘真不见客。”
正说着，府内传来脚步声，宝玉心中一喜，以为是黛玉来了，却见出来的竟是紫鹃。
“紫鹃姐姐！”宝玉忙上前，“林妹妹她……”
紫鹃见是宝玉，神色复杂，她欠身道：“宝二爷，姑娘今日确实不便见客，您请回罢。”
“我不信！”宝玉急了，“前儿那么多人可以进来怎么偏我来就不便？紫鹃，你去告诉林妹妹，就说我我在这儿等她，等到她肯见我为止。”
紫鹃叹了口气：“宝二爷，您这又是何苦？如今府里是多事之秋，姑娘和少爷都忙着呢，哪有心思见客？您还是……”
“多事之秋？”宝玉不解，“什么多事之秋？不是要重修旧好么？既是重修旧好，为何不见我？难道，难道林妹妹还在怪我当年摔玉的事？”
紫鹃哭笑不得，这都哪跟哪啊！宝二爷还是这般，只活在自己的世界里，外头天翻地覆了，他还惦记着那些小儿女的情愫。
“宝二爷，不是这个缘故。”紫鹃耐着性子，“实在是姑娘如今不便见您，您请回罢，改日，改日再来。”
“改日是哪日？”宝玉不依不饶，“你给个准话，我明日再来。”
紫鹃无奈，正不知如何作答，忽听门内传来林长生的声音：“紫鹃，谁在外头？”
紫鹃忙道：“少爷，是宝二爷。”
林长生走出来，他今日穿着靛青直裰，腰间系着玉佩，神色冷峻，见了宝玉，只淡淡一揖：“宝二爷。”
宝玉见他这般冷淡，心中更是不悦，可想到他是黛玉的弟弟，还是堆起笑：“表弟，我来瞧瞧林妹妹。”
“家姐身子不适，不见客，”长生语气冷淡，“宝二爷请回。”
“我不信！”宝玉道，“前儿薛大姐姐来，史大妹妹来，怎么偏我来就不适？长生表弟，你让我进去，我就跟林妹妹说几句话，说完就走。”
长生眉头一皱，这贾宝玉还是这般不知轻重！如今林府被围，父亲扑朔，朝中风波诡谲，他竟还惦记着这些儿女情长？当真是……榆木脑袋！
“宝二爷，”长生声音沉了下来，“我说了，家姐不见客，你若再纠缠，休怪我不客气。”
宝玉也恼了：“林长生！你……你这是什么意思？难道我贾宝玉便这般惹人厌？五六年前的事，你们还记着？那时我们都小，不懂事，如今都大了，为何还要这般计较？”
长生气极反笑：“宝二爷，你当真是不知世事，你以为今日我来见你，是为了五六年前那些鸡毛蒜皮？你以为家姐不见你，是因为那些小儿女的嫌隙？你，你当真是……”
他深吸一口气，压下怒火：“罢了，与你说这些，也是对牛弹琴。紫鹃，送客！”
说罢，转身便走。
宝玉还要追，紫鹃拦住他：“宝二爷，您请回罢，少爷今日心情不好，您别惹他。”
“他心情不好，我便心情好了？”宝玉眼圈红了，“我只想见林妹妹一面，怎么这般难？五六年前，我在她院外站了一夜，她不见我，如今，我来了，她还是不见我。紫鹃，你说，我到底做错了什么？”
紫鹃见他这般，心中也软了，可她是林家的人，得为姑娘着想，宝二爷这般痴性，若见了姑娘，不定说出什么话来，况且如今正是要紧关头，可不能出岔子。
“宝二爷，您没做错什么。”紫鹃轻声道，“只是时候不对，您先回去，等过些日子，姑娘心情好了，您再来，可好？”
“过些日子是哪日？”宝玉哽咽道，“你总说等，等，等，我都等了五六年了！紫鹃，你去告诉林妹妹，就说我，我……”
他话未说完，忽见一辆马车驶来，停在林府门前，车帘掀起，下来一人，竟是薛宝钗。
薛宝钗今日穿着藕荷色袄儿，月白裙子，梳着简单的髻，只簪一支玉钗，她见了宝玉，微微一怔：“宝兄弟，你怎么在这儿？”
宝玉见是她，心中更不是滋味，薛宝钗能进，他不能进，这是什么道理？
“宝姐姐，你来瞧林妹妹？”他问。
“是 ”薛宝钗点头，“林妹妹前儿说身子不适，我带了支人参来，宝兄弟，你也是来瞧她的？”
“我……”宝玉苦笑，“我想瞧，可林妹妹不见我。”
薛宝钗何等聪明，一看这情形，便知端倪。
她温声道：“宝兄弟，林妹妹这几日确实身子不爽利，不见客也是有的，你先回去，等过些日子再来。”
又是这句话！宝玉心中气苦，可当着薛宝钗的面，不好发作，只得道：“那……宝姐姐替我跟林妹妹问好。”
“好。”薛宝钗点头。
宝玉这才一步三回头地走了。
薛宝钗目送他离去，轻轻叹了口气。
紫鹃迎上来：“薛姑娘，您来了。”
“林妹妹可好些了？”薛宝钗问。
“好些了，”紫鹃引她进去，“姑娘在屋里呢。”
进了内院，黛玉正在书房看账册，见薛宝钗来，起身相迎：“宝姐姐来了。”
“听说你身子不适，我来瞧瞧，”薛宝钗将人参递上，“这是支老参，你让丫头熬了汤喝。”
黛玉接过：“多谢宝姐姐。”又让紫鹃上茶。
二人坐下，薛宝钗见黛玉神色憔悴，关切道：“林妹妹，你可得保重身子，林大人的事，我都听说了你莫要太过忧心，圣上是明君，定会还林大人清白的。”
黛玉苦笑：“但愿如此，”又问，“宝姐姐，你今日来不只是为送参罢？”
薛宝钗点头：“是，我听说贾家二老爷翻供了？”
“是，”黛玉也不瞒她，“昨儿琏二哥哥送来了王家与贾家往来的账目，有了这些，王子腾便难逃罪责。”
薛宝钗沉默片刻，她与王家是表亲，王子腾是她舅舅，可这些年来，王家所作所为，她都看在眼里，如今怕是气数尽了。
“林妹妹，我今日来，是想告诉你一件事”薛宝钗低声道，“我舅舅昨日进宫了。”
黛玉心中一凛：“进宫？做什么？”
“不知。”薛宝钗摇头，“但我母亲说，舅舅回来的时候神色慌张，一个人在书房坐到半夜，今早又急匆匆出去了，至今未归。”
黛玉与长生对视一眼，王子腾这般举动，定是要做最后一搏了。
“宝姐姐，多谢你告诉我，”黛玉握住她的手，“这事牵涉太大，你……”
“我明白。”薛宝钗苦笑，“我虽姓薛，可这些年，薛家与王家早已不是一路，母亲常说，舅舅行事太过，早晚要出事，如今怕是应验了。”
林黛玉抬眼看了一下，紧接着垂眸，反正她不信。
正说着，外头传来急促的脚步声。林忠匆匆进来：“姑娘，少爷，宫里来人了！说……说圣上召见！”
“召见？”长生霍然起身，“召见谁？”
“召见…召见姑娘和少爷，”林忠喘着气，“传旨的公公说，圣上要在养心殿见你们，即刻进宫！”
黛玉与长生对视一眼，都在对方眼中看到了惊疑，圣上召见他们姐弟？这是为何？
薛宝钗忙道：“林妹妹，长生，你们快去罢，圣上召见，定是有要事。”
“可是……”黛玉犹豫。
“别可是了，”薛宝钗道，“我在这儿等你消息。快去罢。”
黛玉与长生换了衣裳，匆匆随太监进宫，一路上，二人心中忐忑，不知圣意如何。
到了养心殿，太监引他们进去。
殿内烛火通明，圣上穿着常服，坐在御案后，下首站着两人，一个是林如海，另一个竟是王子腾！
林如海憔悴，见到儿女，眼中满是欣慰，王子腾则面色灰败，跪在地上，瑟瑟发抖。
“臣女林黛玉，臣林长生，叩见圣上。”姐弟二人跪倒。
“平身。”圣上的声音听不出喜怒，“林黛玉，林长生，你们可知朕为何召你们来？”
“臣女不知。”黛玉低声道。
圣上指了指御案上的一本册子：“这本账册，可是你们的？”
黛玉抬眼看去，正是那本真账册。
“是，”长生答道，“是臣与家姐在扬州时所得。”
“好。”圣上点头，“王子腾，你可认得这本账册？”
王子腾磕头如捣蒜：“臣、臣不认得！定是林如海父子伪造，诬陷臣啊圣上！”
“诬陷？”圣上冷笑，“那这上头王彪的笔迹，也是伪造的？还有这些印信，暗记，都是伪造的？”
王子腾浑身颤抖，说不出话。
圣上又看向林如海：“林如海，你来说说，这账册上的事，可是真的？”
林如海躬身道：“回圣上，账
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册是真是假，一查便知，臣在扬州曾截获一批走私军械，与账册上所记数目时间吻合，臣已命人将证物运来京城，就在都察院库房，圣上一查便知。”
圣上沉默片刻，道：“林如海，王子腾参你贪墨漕银，结交内侍，你可认罪？”
“臣不认。”林如海昂首道，“臣在扬州数年，清正廉明，天地可鉴，漕银账目，臣已整理成册，随时可供查验，至于结交内侍，臣从未做过。”
“那夏守忠为何为你说话？”圣上问。
林如海一怔，夏守忠？他何时为自己说话了？
圣上见他神色，便知他不解，淡淡道：“前日北镇抚司去你府上搜查，是夏守忠奉朕之命去解的围，他回来说你一双儿女，年纪虽小，却临危不惧，有大将之风，朕便想能教出这样儿女的父亲，怎会是贪官？”
林如海眼眶一热，跪倒道：“圣上明鉴！”
圣上摆摆手，又看向王子腾：“王子腾，你还有何话说？”
王子腾瘫倒在地，面如死灰。他知道，自己完了。
“来人，”圣上道，“将王子腾押入天牢，待三司会审，林如海官复原职，正式为户部尚书。”
“谢圣上隆恩！”林如海叩首。
“至于你们姐弟……”圣上看向黛玉和长生，“年纪虽小，却忠勇可嘉，赏林黛玉玉如意一对，林长生文房四宝一套，退下罢。”
姐弟二人叩谢皇恩，扶着父亲退出养心殿，殿外，秋风正紧，吹得人衣袂飘飘。
林如海看着一双儿女，眼中含泪：“苦了你们了。”
“父亲…”黛玉哽咽，“您受苦了。”
“不苦，”林如海摇头，“有你们在，父亲不苦。”
三人相扶出了宫门，林忠已在门外等候。见老爷出来，老泪纵横：“老爷，您，您可出来了！”
林如海拍拍他的肩：“忠伯，辛苦你了。”
回到林府，薛宝钗还在等着，见他们平安归来，松了口气：“林妹妹，长生，林大人，你们可回来了！”
黛玉将宫中事说了，薛宝钗听罢默然，良久方道：“如此也好，舅舅他咎由自取。”
正说着，外头又有人来报，贾琏来了。
贾琏是来道喜的，见林如海已出狱，忙拱手：“恭喜姑父沉冤得雪！”
林如海点头：“琏儿，这次多谢你了。”
“姑父客气，”贾琏道，“都是一家人，应该的。”
“一家人…”林如海喃喃，忽问，“宝玉今日可来了？”
贾琏一怔：“来了，可……可没让进。”
林如海看向黛玉：“玉儿，你为何不见他？”
黛玉垂下眼：“父亲，如今是多事之秋，女儿不便见客。”
等贾琏走后，林如海才接话。
“不便见客，却见了其他人？”林如海哑然失笑，摇了摇头：“下次若是不欢喜，直接让小斯撵走便可，事情做得决断，不留余地，才让人彻底死心罢。”
林黛玉不语，并非欢喜与否，只是不想面对，贾宝玉那痴性她懂，正因懂才知不能见，见了便又是一场风波，有些人终其一生见过一次就足够了，况且弟弟从小就告诉自己，远离怅鬼。
正说着外头传来喧哗声，紫鹃面色古怪的进来，：“姑娘，少爷，宝二爷又来了，在门外哭呢。”
黛玉心中烦躁，长生已起身：“我去看看。”
到了门前，果见宝玉坐在台阶上，抱膝痛哭。见长生出来，他抬起头，泪眼朦胧：“长生表弟，你……你让我见见林妹妹罢。我……我就跟她说一句话，一句就好。”
长生看着他，心中五味杂陈，这贾宝玉当真是个痴人，可这痴在这风急浪高的时节，显得那般不合时宜。
“宝二爷，”长生轻声道，“家姐说了，今日不见客，你请回罢。”
“我不回！”宝玉哭道，“你们都说她身子不适，可我知道，她是生我的气。长生表弟，你去告诉她，就说我知错了，当年不该摔玉，不该说那些混账话，我……我这些年，日日想着她，夜夜梦着她，你去告诉她，好不好？”
长生沉默良久，问：“宝二爷，你为何这般执着于家姐？你们不过儿时见过几面，为何念念不忘？”
宝玉一怔，喃喃道：“我、我也不知道，我只知道见不到她，心里便空落落的，见到了，便欢喜。这世间女子，我只觉她与众不同。”
“与众不同，”长生苦笑，“宝二爷，你可知，这世间不只风花雪月，还有生死荣辱？家姐这些日子经历了什么？你可知林府险些遭了灭顶之灾？这些你可曾想过？”
宝玉呆住，他确实没想过，但是林妹妹不见他，他心中难受，至于其他的，他不懂，也不愿懂。
“宝二爷，你回去吧，”长生转身，“等你想明白了，再来。”
若是真心欢喜姐姐，又何必与一丫鬟试云雨，头回林如海拜访贾府时偶然看见贾宝玉与一众丫鬟在花园廊坊嬉戏，其中一个丫鬟与贾宝玉接触甚密，林如海眼神何其毒辣，一眼便看穿二人有关系，事后回到林府告诉林长生：此子顽劣，不配为良婿。
林如海若没告知这件事，林长生还以为贾宝玉改了性子，这些年暗中打探的消息都是贾宝玉如何上进，看来也是假的罢了。
于是林长生对贾宝玉无话可说，如今姐姐已经与贾府割席多年，前尘往事不想再过于追究，若是贾宝玉改了性子单论痴情，若姐姐有情，二人自然可以保媒，如今看来，贾宝玉死性不改罢了。
贾宝玉还是不服气，正准备说些什么惊世骇俗的话语，林长生终于忍不住了，猛的一转身，他想踹这个哭哭啼啼毫无作为的男人一脚，但是又硬生生止住了。
“贞洁是男人最好的礼物，可惜你脏了。”
大门缓缓关上，将宝玉的哭声隔在门外。
长生走回内院，见黛玉站在廊下，望着天边的阴云，知是姐姐听到了。
“姐姐……”
“我听到了，”黛玉轻声道，“他还是那样。”
“是，”长生点头，“还是那样。”
姐弟二人并肩站着，良久无言，比起终身大事，又或者原谅与否，这世间有比这些更重要的事，
比如家国，比如亲人，比如活下去。