陈启年下狱已有一段时间，三司会审，日日过堂。
那位在户部威风了二十年的老尚书，如今穿着囚衣，蓬头垢面，在堂上抵死不认。
可人证物证俱在，他那些门生故旧，见势不妙，纷纷反水，将这些年的事抖落个干净。
牵出来的人越来越多，工部、户部、漕运，甚至地方上，都有人被扯进来。
京城里风声鹤唳，各家府邸大门紧闭，往日热闹的茶楼酒肆，如今也冷清了许多。
林如海这些时日几乎未归家，日夜在户部衙门，清点账目，核对卷宗。陈启年这些年贪墨的银子，竟有上百万两之巨，牵连官员四十余人。
圣上震怒，已下旨严查，绝不姑息。
这日晌午，长生正在书房与甄士隐论学，外头林忠匆匆进来，脸色发白：“少爷，不好了！外头……外头来了好些人，说是要查封咱们府上！”
长生手中笔一顿：“什么人？”
“是顺天府的人，还有…还有几个太监打扮的，说是奉了内务府的命，要来查什么…什么私藏贡品！”
甄士隐霍然起身：“私藏贡品？这罪名可不小。”
长生放下笔，神色冷静：“父亲可知此事？”
“老爷在户部，还未得消息。”林忠急道，“少爷，这可如何是好？那些人已到门口了，说若不让他们进，便要强闯！”
“让他们进，”长生道，“你去前厅招呼，我这就来。”
“少爷！”
“去。”
林忠不敢多言，匆匆去了。
长生对甄士隐道：“先生，劳您去姐姐院里，莫让她出来，香菱，你去后门守着，若有异动立刻来报。”
两人应声去了，长生整了整衣袍，往前厅去。
前厅已站了十余人。为首的是个穿青袍的官员，四十来岁，面白微须，是顺天府通判孙文海。
他身旁站着个太监，五十来岁年纪，面皮白净，眼神却阴鸷，正是内务府管事太监刘德。
“林公子，”孙文海拱手，语气还算客气，“下官奉命前来，查一桩案子，还请行个方便。”
长生还礼：“孙大人请讲。”
刘德尖着嗓子道：“咱家奉内务府总管之命，来查一桩私藏贡品案，有人举报，说林府私藏了前年江南进贡的云锦十匹，可有此事？”
长生心中冷笑。
云锦？前年江南进贡的云锦，统共不过百匹，宫中娘娘们分都不够，怎会流落在外？这分明是栽赃。
“刘公公说笑了。”长生神色不变，“林府清白人家，怎会有贡品？定是有人诬告。”
“是不是诬告，查了便知，”刘德皮笑肉不笑，“林公子，咱家也是奉命行事，还请莫要为难。”
“公公要查，自然可以。”长生道，“只是，可有圣旨？可有内务府的公文？若无凭无据，便要搜查朝廷命官府邸，只怕不合规矩罢？”
刘德脸色一沉：“林公子这是要抗命？”
“不敢，”长生道，“只是国有国法，家有家规，公公既说奉命，便请出示凭证，若无凭证，恕难从命。”
孙文海忙打圆场：“林公子，刘公公确是奉了内务府的命。你看，这是公文。”说着，从袖中取出一纸文书。
长生接过，细看，确是内务府的公文，盖着大印。
可那印……他心中一动，内务府的印，他前世曾见过，不是这般模样，这公文，是假的。
“原来如此，”长生将公文递还，“既有公文，自然要查，只是……”他顿了顿，“公公要查何处？”
“自然是全府上下，一处不漏。”刘德道。
“全府上下？”长生挑眉，“公公，这怕是不妥，府中有女眷，公公带这许多人进去，惊扰了内眷，传出去，对公公名声也不好。”
刘德哼道：“那依林公子的意思？”
“公公既要查，便查库房，账房，前厅和书房这些地方便是，内院女眷住处，便不必查了罢？若公公不放心，可让孙大人带两个婆子进去瞧瞧，也算全了礼数。”
刘德与孙文海对视一眼，他们本就是要搜库房账房，内院不过是幌子，见长生退让，便顺水推舟：“既如此，便依林公子。”
长生让林忠引路，自己陪着刘德、孙文海，往库房去，一路上，他神色平静，心里却飞快想着对策。
这些人，分明是冲着父亲来的，私藏贡品是假，搜出些不该有的东西是真。
库房里，刘德命人翻箱倒柜，绸缎、皮货、瓷器、古玩，一件件搬出来查验，长生冷眼看着，心里却想着，这些人究竟要搜什么？
正想着，忽听一个差役叫道：“找到了！”
众人看去，见那差役从一口樟木箱底，翻出几匹绸缎，那绸缎光华灿烂，在昏暗库房里，竟有些刺眼。
刘德快步过去，拿起一匹，细看，随即冷笑：“林公子，这是何物？”
长生看去，咯噔一下。
那绸缎，确是云锦，还是上等的云锦，宫中娘娘们才用得起的
“这……”他看向林忠。
林忠也懵了：“少爷，这……这老奴也不知啊！库房里的东西，都是登记在册的，从无云锦！”
“从无？”刘德将云锦掷在地上，“人赃俱获，还敢狡辩？林公子，私藏贡品，可是大罪，来人，将林府上下，全部锁拿，交顺天府查办！”
差役一拥而上，长生喝道：“慢着！”
他走到那云锦前，弯腰拾起，细细查看，看着看着，忽然笑了。
“刘公公，你说这是前年江南进贡的云锦？”
“正是！”
“公公可看清楚了？”长生将云锦展开，“这云锦，确是上品，可这织法，这纹样，却是三年前的旧样，前年江南进贡的云锦，用的是新样，纹样更繁复，织法更精巧，公公可去内务府查档。”
刘德脸色一变，他哪懂什么织法纹样？这云锦，是有人塞给他的，只说放进林府库房，便可定罪，可若这云锦真是三年前的……
“再者，”长生继续道，“这云锦保存不当，已有些褪色，若真是前年进贡的，在宫中不过两年，怎会褪色至此？依我看，这云锦怕是存放了至少三四年了。”
他转头看林忠：“忠伯，咱们府上，可有三四年前的云锦？”
林忠大脑宕机片刻，看着小少爷面无表情的模样，立即道：“有！有！老爷在扬州时，有次过寿，一位扬州富商送了几匹云锦，说是江南织造局出的，老爷不爱这些便让收在库房，一直未动，那云锦正是三年前的！”
刘德额上冒汗，他哪知道这些？那给他云锦的人，只说“前年进贡的”，可若真是三四年前的……
“刘公公，”长生似笑非笑，“这云锦，分明是有人栽赃陷害，公公若不信，可请内务府的织造师傅来验，看看这云锦，究竟是哪年的！”
刘德脸色青白，说不出话，二人本就做贼心虚，也万万没想到这林府真的有云锦，也没思考顾虑到其中真假。
孙文海见状，忙道：“林公子息怒，许是…许是误会，下官这就让人撤了，这就撤！”
“撤？”长生冷笑，“孙大人，刘公公，你们带着人，闯进朝廷命官府邸，翻箱倒柜，栽赃陷害，如今一句误会便想走？”
“那……那林公子的意思？”
“我的意思，很简单。”长生一字一句，“今日之事，我要一个交代。是谁指使你们来的？这云锦，是谁放的？不说清楚，谁也别想走！”
正僵持着，外头忽然传来一声唱喏：“圣旨到——”
众人皆是一惊，只见一个太监捧着圣旨进来，正是御前太监夏守忠。
“林长生接旨！”
长生跪倒。
夏守忠展开圣旨，念道：“奉天承运皇帝，诏曰：户部侍郎林如海之子林长生，聪慧敏达，忠孝可嘉。着即入宫，面圣陈情。钦此。”
“臣，领旨谢恩。”
夏守忠收了圣旨，对刘德，孙文海二人，冷笑道：“刘公公，孙大人，你们好大的胆子，圣上已知道今日之事，命咱家来传林公子入宫。你们，也跟咱家走一趟罢！”
刘德、孙文海面如死灰，扑通跪倒。
长生起身，对夏守忠道：“夏公公，容我更衣。”
“林公子请便。”
长生回房，换了身干净衣裳。
临出门，对甄士隐道：“先生，府中便拜托您了，我入宫面圣，少则半日，多则一日便回。”
甄士隐握着他手：“公子小心。”
“先生放心。”
又对黛玉道：“姐姐莫怕，我去去便回。”
黛玉眼圈红了，却强忍着：“你……小心些。”
长生点头，随夏守忠出府。
马车往皇城去，夏守忠在车中道：“林公子，今日之事，圣上震怒，那刘德是内务府副总管刘永的干儿子，刘永又是王节度使的人。”
长生会意，王子腾，果然是他。
“多谢公公提点。”
“咱家也是看在林大人面上，”夏守忠道，“林公子，今日面圣，说话要小心，圣上问什么，答什么，莫要多言。”
“长生明白。”
车到宫门，长生下车，随夏守忠入宫，但见殿宇巍峨，宫墙深深，处处透着天家威严。
至养心殿，夏守忠进去禀报，片刻出来：“林公子，圣上宣你进殿。”
长生整衣入殿，殿中焚着龙涎香，御座上，圣上正在看奏折，见他进来，放下折子。
“臣子林长生，叩见圣上。”
“平身。”
长生起身，垂首侍立，圣上打量他片刻，方道：“你便是林如海之子？今年几岁了？”
“回圣上，臣子今年八岁。”
“八岁。”圣上点头，“朕听说，你六岁中秀才，如今在国子监读书，可还习惯？”
“回圣上，国子监师长学问渊博，同窗友善，臣子受益良多。”
“嗯，”圣上不想听这个，“今日之事，你可知情？”
“臣子略知
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一二。”
“说来听听。”
长生将今日之事，原原本本说了一遍，不添不减，不偏不倚，说到那云锦时，特别说明：“那云锦确是臣子家所有，是家父在扬州时所得，已存放三年有余，刘公公说是前年贡品，实是误会。”
“误会？”圣上冷笑，“刘德是内务府的人，连贡品年份都分不清？朕看，不是误会，是有人指使。”
长生垂首不语。
圣上看着他，道：“林长生，今日若那云锦真是贡品，你们林家，便是灭门之祸。”
“臣子知道。”
“那你可知是谁要灭你林家？”
长生沉默片刻，方道：“臣子不敢妄测。”
“是不敢，还是不愿？”圣上起身，走到他面前，“你父亲在朝堂，动了多少人的利益，你可知？陈启年倒了，贾政要垮了，下一个，会是谁？”
长生抬头，看着圣上，这位年轻的君王眼角乌青，许是长久未能安寝，听闻十六七岁登基到今日也解决了不少陈年旧事。
“臣子愚钝，请圣上明示。”
“朕不明示。”圣上淡淡道，“朕只告诉你，这朝堂，从来不是你死，便是我活。你父亲选了这条路，便要有赴死的觉悟。你，也要有。”
长生跪下：“臣子与家父，愿为圣上，为朝廷，赴汤蹈火，万死不辞。”
圣上看着他，良久，方道：“起来罢。”
长生起身，圣上回到御座，提笔写了一道手谕，交给夏守忠：“传朕口谕，内务府副总管刘永，教子无方，革职查办，顺天府通判孙文海，玩忽职守，贬为庶民，至于刘德交内务府慎刑司，严加审问，务必问出幕后主使。”
“奴才遵旨。”
夏守忠退下。
圣上对长生道：“今日之事到此为止，你回去告诉你父亲，朕信他，用他，可也要他好自为之。”
“臣子，谢圣上隆恩。”
出了养心殿，长生才觉背心已湿透，夏守忠送他出宫，低声道：“林公子，今日圣上这番话，你要好好体会，圣上信林大人，可也要林大人有自保之力，这朝堂上的明枪暗箭，还得你们自己挡。”
“多谢公公提点。”
回到林府，已是傍晚，黛玉、甄士隐、香菱都在前厅等着，见他回来，都松了口气。
“长生，可还顺利？”黛玉急问。
“顺利。”长生将面圣情形说了，末了道，“圣上信父亲，咱们便不怕。”
甄士隐却道：“公子，圣上那番话信是信，可也要咱们有自保之力。今日之事，是侥幸，可下次呢？下下次呢？”
长生点头：“先生说得是，从今日起，府中要加强戒备，出入要严查。姐姐的饮食起居要格外小心，香菱，紫鹃，你们要寸步不离地跟着姐姐。”
“奴婢明白。”
正说着，林如海回来了，他已知今日之事，见长生无恙，方松了口气。
“父亲，”长生道，“圣上今日说，要咱们有自保之力。”
“为父知道，”林如海沉声道，“今日之事是王子腾手笔，陈启年倒了，贾政要垮，他要狗急跳墙。”
“那咱们……”
“咱们以不变应万变。”林如海道，“他在暗，咱们在明，他出招，咱们接招。”
话虽如此，王子腾掌京营多年，权势滔天，他要对付林家有的是法子。
今夜，林府无人安眠。
此刻王子腾府中，书房。
王子腾坐在书房，面色阴沉，刘德失手，刘永被革职，连孙文海都被贬。
“老爷，”心腹幕僚低声道，“林如海如今圣眷正隆，咱们硬碰，怕是不智。”
“不硬碰，难道坐视他查下去？”王子腾冷声道，“陈启年倒了，贾政要垮，下一个，便是我了！”
“可如今圣上信他，咱们动他，便是与圣上作对。”
王子腾沉默，幕僚说得对。
可难道就这么算了？任由林如海查下去，将他这些年做的事，一件件抖落出来？
不，不行，他王子腾能有今日，是踩着多少人上来的？那些事若曝出来，便是抄家灭族的大罪。
“老爷，”幕僚又道，“为今之计，只有一条路。”
“说。”
“捧杀。”
“捧杀？”
“是。”幕僚恭敬道，“林如海不是要查账么？咱们让他查，不但让他查，还要帮他查，将那些该查的，不该查的，都送到他面前。账目越乱，牵扯的人越多，他查得越深，得罪的人便越多，到时候不用咱们动手，自有人容不下他。”
王子腾眼睛一亮：“你是说……”
“让他成为众矢之的，”幕僚阴森道，“这朝堂上，清流与勋贵，文官与武将，利益盘根错节，他林如海要查便是要断所有人的财路，到时候不用咱们动手，自有人要他死。”
王子腾点头：“好，好一个捧杀。那便让他查，让他好好查。”
他走到窗前望着夜空，今夜无月，晦暗不明。