晚上七海回家后，悠把顺平的话告诉了他。
七海推了推眼镜，表情严肃，“感知在增强，这是咒力觉醒的前兆。比他这个年纪的正常觉醒速度要快一些。”
“是因为之前的那些经历吗？”悠问，“油脂亭事件，还有公寓那件事……”
“很可能。”七海点头，“频繁接触异常事件会加速觉醒过程。而且顺平本身天赋就不错，只是之前一直被压抑着。”
他沉思片刻：“我该教他一些基础的方法了。在咒力完全觉醒前建立好基础，对他将来的安全很重要。”
“可是这样不就等于告诉他……”悠有些犹豫。
“我会用他能接受的方式。”七海说，“缓和一点，就当是一种……特别的冥想训练。在他自己意识到咒力那是什么前，先打好基础。”
悠看着七海认真的侧脸，心里涌起复杂的情绪。
他们一直在保护顺平远离那个世界，但有些天赋注定是藏不住的。
就像她自己的能力，就像七海曾经的职业，就像这个孩子正在觉醒的咒力。
命运的红线，早已在不知不觉中缠绕在了一起。
雨季持续一周，天气终于放晴。
七海去商业街的书店为悠采购新的绘画书，她原本要同行，但早上起来有些反胃，便留在家里休息。
“我很快回来。”七海出门前俯身吻了吻她的额头，“不舒服随时打电话。”
“帮我带街角那家的草莓大福～”悠靠在沙发上，抱着热水袋。
商业街午后的人流比预想中多。
七海买完书，去点心店排队。
温暖的阳光照在身上，让人几乎忘了已是入冬。
“哟，这不是七海吗？”
轻快的声音从身后传来。
七海身体几不可察地顿了一下，随即恢复常态。
他转过身，看见那个熟悉的身影——白色头发，标志性的墨镜，一身黑色高专制服，手里拎着好几个印着仙台特产店标志的购物袋。
“五条前辈。”七海推了推眼镜，“好久不见。”
“好久不见好久不见～”五条悟自然地站到他身边排队，仿佛两人昨天才见过面，“真巧啊，你也来买点心？这家的草莓大福确实不错，不过我推荐毛豆生奶油味的，仙台特产哦。”
“前辈去仙台了？”
“出差啦～顺便带点伴手礼。”五条悟晃了晃购物袋，“对了，你结婚了真不够意思啊，连张请柬都没给我们，亏我们还拖伊地知送你新婚礼物。”
“只是简单的登记。”七海平静地说，“我们不喜欢热闹。”
“理解理解～”五条悟点点头，语气随意但意有所指，“说起来，这一带最近有点小麻烦呢。旅馆的红线事件，听说了吗？”
七海眼神微动：“略有耳闻。已经解决了？”
“解决了，一级咒灵，以人际关系负面情绪为食的那种。”五条悟的语气轻松得像在讨论午餐吃什么，“不过这类咒灵很麻烦，容易留下残秽。这条街离旅馆不远，残秽浓度稍微有点高呢。”
他顿了顿，墨镜下嘴角勾起一个玩味的弧度：“当然啦，对现在的七海来说应该感知不到了吧？毕竟已经是‘普通上班族’了嘛。”
“略有耳闻，但与我无关。我现在只是个普通人。”七海回答得平静无波。
就在这时，两个熟悉的身影从街对面走来——是悠和顺平。
悠手里提着一个小纸袋，脸色比早上好了些，正笑着和顺平说什么。
顺平认真听着，偶尔点头。
七海微微一怔。
他记得出门时悠说要在家休息。
悠也看见了他，眼睛一亮，挥手示意。
两人穿过马路走过来。
“七海海～”悠小跑过来，自然地挽住他的手臂，“我好多啦，而且忽然想吃那家的可丽饼，估计你也快回来说不定能偶遇一下，就拉着顺平出来了。果然碰到你～”
然后她注意到七海身边的人，礼貌地点头：“您好。”
五条悟的目光落在悠身上。
时间仿佛被拉长了半秒。
他脸上的笑容没有消失，从随意的社交性微笑，到发现新大陆一样兴奋地捂着脸原地起跳，随后是隔着墨镜都能让人感受到的专注审视。
五条悟扯下墨镜，露出那双苍蓝色的眼睛，七海能清晰地感应到，那双眼睛正在全速运转，他回握悠的胳膊有些紧绷。
五条悟盯着悠看了整整三秒。
然后他猛地移开视线，带上墨镜，抬手按住太阳穴。
“哇哦……”他低声说，声音里带着罕见的、真实的惊讶，“这可真是……意料之外的惊喜。”
“前辈？”七海上前半步，将悠挡在身后。
五条悟重新露出微笑，像一个试图打翻水杯的屑猫正在摇尾巴，但笑容里多了些说不清道不明的东西：“抱歉抱歉，职业病犯了。这位就是弟妹吧？怎么，不介绍一下？”
“我的妻子，悠。”七海简短地说，又对悠介绍，“这位是五条悟，我以前高专的前辈。”
“五条先生，您好。”悠再次点头，然后拉了拉顺平，“这是我侄子，顺平。”
顺平礼貌地鞠躬：“您好。”
五条悟的目光转向顺平，这次停留的时间短了些，但七海注意到他眉梢几不可察地抬了一下。
“你好啊小朋友～”五条悟的语气恢复了一贯的轻快，“一家人出来逛街？真温馨呢～不过小朋友，你最近是不是经常做噩梦？或者……觉得周围有些地方‘不对劲’？”
顺平身体一僵，下意识地看向七海。
七海平静地开口：“顺平最近确实有些睡眠问题，可能是学习压力大。”
“学习压力啊……”五条悟拖长声音，意味深长地说，“那最好找个专业的心理老师咨询一下。或者，等明年四月，来我们学校看看？我们学校的‘心理辅导’课程很不错哦～”
“前辈。”七海的声音冷了一度。
“开个玩笑开个玩笑～”五条悟摆摆手，目光又落回悠身上，面上还是嘻嘻哈哈的拍了拍七海的肩膀，“不过七海，你真是娶了一位……”
他停顿了一下，像是在寻找最准确的措辞：“好妻子！悠酱……很有意思。让我需要多看几秒才能确定——哦不，是确定‘非常有意思’。”
七海没有接话，只是将悠护得更紧了些。
“喂喂──七海你那是什么眼神？”五条悟笑了，“不过算了，每个人都有秘密。我只是想说——弟妹，你最近是不是很容易疲劳？早上会反胃？”
悠一愣：“您怎么知道？”
“猜的～”五条悟从购物袋里掏出一个小盒子，越过七海递给悠，“仙台特产，毛豆生奶油大福。孕妇吃这个不错，补充能量。”
空气仿佛在这一刻凝固了。
悠睁大眼睛，手下意识地抚上小腹。
七海的身体明显僵硬了一瞬。
连顺平都愣住了。
五条悟像是完全没注意到他们的反应，继续用那种闲聊般的语气说：“四周左右吧？状态看起来很好呢。恭喜啊七海，要当爸爸了。”
他看了眼手表——一个很做作的动作：“哎呀，我真得走了，还有收尾工作要做。七海，改天请你喝酒庆祝～弟妹，小朋友，再见啦～”
他挥挥手，转身汇入人流，白色头发在人群中格外显眼，几步就不见了踪影。
留下三人站在原地，久久没有动弹。
从医院回家的路上，悠一直把那张B超照片紧紧握在手里。
黑白影像上那个小小的孕囊还看不清形状，但医生清晰的声音仍在耳边回响：“怀孕四周，一切正常。孕酮水平很好，胚胎发育得很好。”
七海专注地开车，偶尔从后视镜看她一眼。
他的表情很平静，但握方向盘的手比平时用力。
顺平坐在后座，安静地看着窗外飞逝的街景，但从他紧绷的肩膀能看出内心的不平静。
回到家，吉野凪已经在家等着了——是七海在路上打电话请她上来的。
看到三人进门，吉野凪紧张地站起来：“怎么样？检查结果……”
悠把B超照片递给她，声音有些发懵：“四周了……医生说很健康……”
吉野凪接过照片，手开始颤抖。
她捂住嘴，眼泪毫无预兆地涌出来：“太好了……真的太好了……”
她抱住悠，又哭又笑：“外婆在天之灵一定会高兴的……我们悠酱要有自己的宝宝了……”
等情绪稍微平复，四人坐在客厅里。
茶几上摆着热茶，但没人去碰。
“凪姐，顺平，”七海推了推眼镜，表情是罕见的严肃，“今天在医院之前，还有一件事发生。我们在街上遇到了我以前读书时的一位前辈，五条悟。”
吉野凪擦眼泪的手停住了：“就是今天顺平在电话里提到的那位……”
“是的。”七海点头，“他是……某个特殊领域目前最顶尖的专家之一。今天在街上，他一眼就看出了悠怀孕，也看出了一些
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关于顺平的……情况。”
客厅里安静下来，只剩七海一个人的声音。
窗外的天色渐暗，冬日的黄昏来得格外早。
“咒术天赋……”吉野凪的声音发紧，“妹夫，你以前……到底是做什么工作的？还有顺平他……”
“凪姐，顺平，有些事情……我一直没有告诉你们。”他缓缓开口，“我以前的工作，不是普通的证券公司职员。我是从事特殊职业的……咒术师。”
接下来七海简单解释了咒术界的存在——咒灵、咒术师、咒术高专，以及那些在暗处保护普通人的战斗。
他说得很克制，没有提及太多血腥的细节，但足够让吉野凪理解这个世界的另一面。
当说到自己退出的原因时，他的声音低沉了些：“我选择退出，想过普通人的生活。我不想让家人生活在那种不安和危险中。”
吉野凪听得脸色发白，手紧紧握着悠的手。
顺平则低着头，认真听着，偶尔抬眼看看七海。
“那顺平……”吉野凪声音颤抖，“那位五条先生说顺平有天赋……”
“是的。”七海点头，“顺平的咒力正在觉醒，他有成为咒术师的潜力。但这不是必须的——他可以继续做普通人，我和悠会保护他，直到他完全觉醒或永远不觉醒。”
他看向顺平：“选择权在你，顺平。但无论你选择哪条路，都要想清楚。咒术师这条路很危险，很孤独，但确实能保护很多人。”
“而我和悠没有告诉你们这些，是因为那个世界很复杂，也很危险。年轻人如果没有足够的背景和准备，很容易受到伤害。我们想保护你，让你可以像普通孩子一样长大，选择自己想要的生活。”
七海说得简洁，但话语里的重量让空气都变得沉重。
悠握住他的手，感觉到他掌心微凉。
顺平低着头，双手紧紧攥着放在膝盖上。
良久，他抬起头：“姨夫，那位五条先生说……学校。”
“他现在在东京专门的咒术高等专门学校任职。”七海解释道，“培养咒术师人才的地方。如果你真的有这方面的天赋，并且想走这条路，那里是一个选择，可以先去学习。”
“我……”顺平的声音很轻，但异常清晰，“我想试试。”
“顺平！”吉野凪抓住他的手。
“妈妈，”顺平看着母亲，眼神是从未有过的坚定，“我不是一时冲动。从很久以前开始，我就觉得这个世界……和我看到的不太一样。有时候会莫名地感到恐惧，有时候会觉得某些地方‘不对劲’，最近这种感觉越来越明显了。”
他看向七海：“姨夫，我想变得更强。想保护妈妈，保护小姨，保护未来的弟弟妹妹。而且……我也想帮助那些被诅咒困扰的人。”
七海看着他，看到了顺平眼中的坚定。
这一刻，他想起了很多——想起了灰原，想起了自己年轻时的理想，想起了那些曾经想要保护的东西。
“如果你真的想好了，”七海最终说，“明年四月，我陪你去高专看看。在那之前，我会教你一些基础，让你做好准备。”
吉野凪的眼泪又流下来，但这次，她点了点头：“如果这是顺平认真考虑后的选择……我支持。”
悠握住吉野凪的手：“凪姐，我们会陪着顺平的。七海会教他保护自己，不会让他有事的。”
“我知道……”吉野凪擦着眼泪，“只是当妈的……总是忍不住担心……而且听起来一点也不……”安全。
后面的两个字她没说出口。
那天晚上，吉野凪和顺平离开后，悠靠在七海怀里，手轻轻放在还平坦的小腹上。
“七海海，五条先生他……”
“他是咒术界目前的最强咒术师。”七海推了推眼镜，声音有些低沉，“他的‘六眼’能看穿一切咒力流动和事物本质。能看到你怀孕……不奇怪。”
“那他说的‘特别’……”
七海沉默了一会儿，握住她的手：“悠，你的能力很特殊，即使是我也不能完全理解。五条前辈的六眼能看到更多，但他既然没有深究，就说明他尊重我们的隐私。”
悠想了想：“那他给的大福我能吃嘛？”
“馋猫。”七海的手覆在她手上，“虽然方式很‘五条悟’，但确实是祝福，但不能吃太多，会积食。”
悠笑了，点点他的脸颊“七海海，你说我们的宝宝……将来会像谁多一点？”
“健康平安就好。”七海认真地说，“至于像谁……我们可以慢慢发现。”