送走顺平后，悠继续完善她的漫画稿。
七海坐在她对面，处理工作文件。
书房里很安静，只有笔尖划过纸张的声音，和键盘敲击的声音。
悠终于画完了最后一张稿子。
她长舒一口气，将稿子扫描，通过邮件发给编辑。
邮件发送成功的提示音响起时，她整个人瘫在椅子上：“啊──终于……活过来了。”
七海合上笔记本电脑：“辛苦了。”
“不过……”悠看着屏幕上的画稿，“编辑肯定会问我，为什么突然改变风格。之前的作品都是纯粹的恐怖，这次却加了很多温情元素。”
“你可以如实说。”七海说，“就说，你想讲述‘恐怖背后的故事’。”
悠思考着这个说法，然后点头：“有道理。恐怖本身不是目的，而是通往某种真实的手段……唔，这句话可以用在作者后记里。”
她保存好文件，关掉电脑。
然后走到七海身边，坐在地毯上，靠在他腿边。
“七海海。”
“嗯。”
“我在想……”悠仰头看他，“那些被我‘送走’的存在，他们现在在哪里？”
七海放下手中的文件，低头看她：“按照你的理论，他们应该去了‘线’该去的地方。”
“但‘线’该去的地方是哪里呢？”悠追问，“是轮回？是消散？还是……另一个世界？”
“我不知道。”七海诚实地说，“但我相信，你给了他们最好的结局——从束缚中解脱。”
悠沉默了片刻，然后轻声说：“你知道吗，在帮那个小女孩解开线的时候，我感觉到了……她最后是笑着离开的。她在等妈妈，而当线解开的那一刻，她好像真的看见了妈妈。”
她顿了顿：“所以我在想，或许‘线’不只是束缚，也是一种连接。悲伤的线连接着遗憾，爱的线连接着思念……当我们解开线的同时，也完成了那种连接。”
七海的手指轻轻梳理着她的头发。这个理论很深奥，也很悠式——充满了直觉和诗意。
“那你和我之间的线呢？”他忽然问。
悠眨了眨眼，然后笑了：“那是红色的，很漂亮的线。不是束缚，是……选择。”
她坐起身，认真地看着他：“你看，这个世界上有那么多线，但我选择让我的线和你连接。你也选择连接我。这是我们共同的决定。”
七海看着她认真的表情，心里某个地方变得很柔软。
他俯身，吻了吻她的额头。
“嗯。”他说，“我们共同的决定。”
晚饭后，两人在阳台上乘凉。
夜色很好，能看到星星。
远处传来隐约的电视声和小孩的嬉笑声，是普通夏夜的日常。
“七海海。”悠靠在栏杆上，“你说，我们现在的生活……算是‘普通’吗？”
七海思考着这个问题。
有咒术的背景，有能看到线的能力，有公寓里发生的怪事……从任何角度看，都不算普通。
但——
“我们有稳定的工作，住在普通的公寓，和邻居正常交往，每天吃饭睡觉。”七海说，“从这个意义上说，很普通。”
悠笑了：“也是。而且最重要的是……”
她转过身，面对他：“我们在一起。这就够了。”
七海点头。他看向夜空，忽然说：“悠。”
“嗯？”
“如果……”他斟酌着措辞，“我是说如果，未来我们有了孩子。你希望他/她继承你的能力吗？”
悠愣住了。
这个问题太突然，也太……
她低头，手不自觉地抚上小腹。
昨夜那个意外的可能性，她不是没有想过。
只是不敢深想。
“我……”她轻声说，“我不知道。看见线的能力……有时候是礼物，有时候是负担。我不确定，是否应该让孩子承受这种负担。”
“但如果他/她真的继承了，你会怎么做？”
悠想了想，然后抬起头，眼神变得温柔：“那我就会告诉他/她，这不是诅咒，而是看待世界的另一种方式。我会和你一起教他/她使用这种能力，我教他/她怎么与‘线’和平相处，你来教他/她分辨那些东西……”
她顿了顿，笑了：“就像我妈妈在卷轴上写的那样……。”
七海看着她。
在夜色中，她的眼睛很亮，像藏着星星。
“当然。”他说，“我们可以一起教他/她。而且孩子像你多一点，才是最好的礼物。”
悠的眼睛睁大了：“七海海，你……”
“我只是在做合理的规划。”七海推了推眼镜，但耳根微微发红，“既然有可能性，就应该提前考虑。”
悠看着他故作镇定的样子，忍不住笑出声。她扑进他怀里，脸埋在他胸口。
“……谢谢你，七海海。”
“谢什么？”
“谢谢你……愿意和我一起考虑那么远的未来。”
七海的手臂环住她。晚风吹过，带来夏夜的气息。
“不远。”他低声说，“我们会一直在一起。所以，未来随时都会来。”
悠在他怀里点头。
夜色渐深。
公寓楼的灯光一盏盏熄灭，城市逐渐安静下来。
但在阳台上，两个人还依偎在一起，轻声说着话，规划着或许很近、或许很远的未来。
第二天？
悠还在熟睡，整个人像树袋熊一样缠在他身上。
七海想起两天前的混乱夜晚，那盒“情趣仿真体验版”的包装还躺在家里的垃圾桶深处。
他的表情微妙地扭曲了一瞬。
小心地抽出被压麻的手臂，七海走进浴室。
精神状态比休假前好得多。
他用冷水洗脸，
今天要回归“狗屎工作”了。
年假休了两。
悠拿到了母亲留下的卷轴，公寓的问题也彻底解决了。
早餐是煎蛋、吐司和黑咖啡。七海把悠那份吐司的边角切好——她不爱吃硬边。
七点十五分，悠揉着眼睛从卧室晃出来，睡衣领口滑到肩头，露出锁骨上已经淡去的红痕。
“……早。”她声音黏糊糊的，整个人瘫在餐桌边，“七海海今天上班？”
“嗯。”七海把咖啡推过去，“年假提前结束了。”
“哦……”悠端起咖啡喝了一口，立刻皱起脸，“苦死了……”
“提神。”七海快速吃完自己那份，“你今天继续赶稿？截稿日还没到？”
“还有一周……”悠小口啃着吐司，“但编辑说想提前看分镜……我昨晚构思了新故事，关于书店的……”
七海看了眼时钟——七点二十三分。他该出发了，但还有件事要做。
他拿出手机，开始打字。
先给伊地知洁高：
“伊地知，礼物已收到，多谢。茶具我妻子很喜欢。——七海”
措辞简短正式，符合他们并不熟悉的前后辈关系。
然后是家入硝子：
“家入学姐，指南收到，很实用。多谢挂念。——七海”
没有提及悠，只表达感谢。
夜蛾正道：
“夜蛾老师，心意已领。目前生活安稳，无意重返咒术界。祝好。——七海”
明确立场，不留余地。
最后是五条悟。
七海盯着屏幕，手指在键盘上悬停。那盒恶搞礼物的记忆让他额角抽痛，但下面那对夜光杯和点心券确实实用——悠昨晚还在星空投影下笑得很开心。
他最终打了三行字：
“悟，杯子和点心券已用，谢了。另外如果有机会、见面再‘聊’。——七海”
点击发送。
几乎在下一秒，回复就来了：
“哇！娜娜明！另外的那个呢！用了那个嘛？怎么样怎么样？新婚生活很激情嘛～(??ω??)”
七海面无表情地打字：“不关你事。”
“别这么冷淡嘛！告诉我嘛！喜欢吗？”
“闭嘴。”
“诶～小气！明明我送了那么贴心的礼物！”
“……”
“也是心意嘛！所以到底用没用嘛？”
七海深吸一口气，快速打字：“在垃圾桶安家了，现在我要去上班，别烦我。”
发送，然后立刻将五条悟的聊天界面设为免打扰。
手机安静了。
“怎么了？”悠抬起头，“你前辈又说什么了？”
“没什么。”七海收起手机，“他问我礼物怎么样。”
“你怎么说的？”
“说点心券很好。”七海站起身，拿起公文包，“悠，我走了。晚上可能加班，不用等我吃饭。”
“好哦。”悠跟着走
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到玄关，踮脚在他脸颊亲了一下，“路上小心，七海海。”
七海点头，转身出门。电梯下降时，他对着金属门整理了一下领带——那个严谨、克制、高效的证券分析师七海建人，重新上线。
七海踏入证券公司大楼，比规定的上班时间早了八分钟。
前台看到他有些意外：“七海先生？您不是请了三天假吗？今天才第三天……”
“提前回来了。”七海点头，“积压的工作不会自己消失。”
只会变成狗屎。
走进办公室时，空气有瞬间的凝滞。
几个同事抬起头，眼神各异——有关切，有好奇，也有那种“新婚就急着回来上班果然是个工作狂”的了然。
“七海！你回来了！”邻桌的田中大声招呼，引得更多人看过来，“新婚旅行怎么样？真浪漫啊！”
“谢谢。”七海将公文包放在桌上，打开电脑，“我不在期间，山本组的项目是谁在跟进？”
“呃……是我。”田中挠挠头，“但客户那边有点问题……”
“什么问题？”七海已经开始查看邮件列表，“具体到哪一步了？”
接下来的一个半小时，七海处理了二十七封未读邮件，修正了田中提交的报告中的四处数据错误，重新拟了一份被客户打回三次的分析摘要。
他像一台校准过的仪器。
午休时间，几个同事约他去楼下餐厅，他婉拒了。
“要处理积压工作。”他说，“你们去吧。”
等办公室空下来后，七海才靠在椅背上，松开领口的第一颗纽扣。
窗外的东京在盛夏阳光下白得刺眼，电车在高架轨道上滑过，带起一阵热风。
他忽然想起昨天在老宅的庭院里，悠蹲在梅树下解开那些灰色线的画面。
动作那么轻，那么自然，仿佛不是在超度一个存在多年的灵体，只是在帮迷路的孩子找到回家的方向。
——和眼前这些数字、报表、客户邮件，是两个世界。
手机震动。
是悠发来的消息，附了一张照片：速写本上画着一个阴森的老旧书店内部，角落的桌子上放着一本暗红色的书。
“书店怪谈的草图！灵感来了！七海海工作加油～(??????)??”
七海看着那个颜文字，嘴角无意识地扬了一下。
他打字回复：“嗯。别拖稿。”
“知道啦！”
对话结束。
七海收起手机，重新看向屏幕。
那些关于线和咒力的思绪被压回脑海深处，此刻占据他思维的是季度财报、市场波动率、风险评估模型。
下午两点，部长把他叫进办公室。
“七海，欢迎回来。”五十多岁的部长推了推眼镜，“新婚生活还适应吗？”
“很好。”
“那就好。”部长话锋一转，“其实叫你进来，是有个新项目。山田工业的并购案，你应该知道吧？”
七海心里一沉。
那个业内著名的烂摊子——两家公司创始人反目成仇，财务数据混乱，法律纠纷一堆，甲方负责人以难缠著称。
“我知道。”七海说，“但我的项目表已经排满，而且刚休假回来，需要时间熟悉……”
“所以才需要你。”部长打断他，“组里其他人搞不定。这个项目给你额外预算，加班费按最高标准算。年底晋升评估也会重点考虑。”
七海看着部长的眼睛。
那里面没有商量的余地。
“……我明白了。”他说，“资料发给我吧。”
“很好。”部长笑了，“就知道你能行。”
走出办公室时是下午两点十七分。
七海回到座位，打开部长刚发来的项目文件夹——密密麻麻的法律文件、冲突的财务数据、双方互相指责的邮件记录。
他计算了一下：按正常进度，这个项目需要至少八十小时有效工作时间。
以他每天加班三小时计算，要将近四周。
而他的其他项目也不能停。
七海摘下眼镜，揉了揉眉心。
——狗屎工作。
但这就是他选择的，普通人的生活。
用规律、逻辑、可预测性构建的堡垒，用来隔绝另一个世界的疯狂与非理性。
他重新戴上眼镜，开始阅读第一份文件。
窗外的阳光一点点西斜。