第171章 名字
在其余人顺着面前的山壁摸索时，江晚棠再次展开地图看了起来。
在其余人顺着面前的山壁摸索时, 江晚棠再次展开地图看了起来。
没错，就是这裏。
她揪起眉，耳边又传来那种窸窸窣窣的议论声, 充满怀疑与埋怨：“说不定真是那地图画错了。”
“我也觉得……”
“那江晚瑛从前就是个没用的娇小姐，根本靠不住, 也不知道少庄主她们怎么想的, 还真信了她记忆超群、过目不忘, 千裏迢迢跑来了这裏。”
“说来好笑, 武林大会那一夜后，不仅那江炽死了, 吟风山庄的弟子也伤的伤、死的死，偌大一个江家竟没人了……”
“嘘, 小声点。”
……
江晚棠忍不住捏紧手中的地图，眉头紧蹙。
忽然, 一道声音响起：“咦？”
她一怔, 回过头，见应无瑕站在她身后不远的地方, 手掌贴在岩壁上，慢慢摩挲着。
江晚棠不由问道：“怎么了？”
应无瑕并未回头，仍专注着手下的触感, 语气裏带着几分新奇：“这石头……摸着滑溜溜的，倒像是玉石一般。”
“滑？”江晚棠心中一动, 挤开那几个围在应无瑕身侧的武林盟弟子，站到她身边去。果然, 这片岩壁的颜色虽与周遭浑然一体, 质地却迥然不同, 表面泛着一种温润内敛的光泽, 非得凑到极近处才能察觉。
江晚棠伸手触摸，果然，这片石头触感滑腻，绝非普通山石。她随即仰头望去，见这陡峭的山壁上，竟密密麻麻分布着大小不一的斑驳玉面，宛如千年万载自然凝结于此。
应无瑕侧过头，虚心求教道：“你知道这是什么吗？”
江晚棠摇了摇头：“许是……此地特殊地貌生成的异石吧。”
应无瑕不满地撇撇嘴：“说了跟没说一样，若是……她在这裏，定能把这些东西的来历，给我讲得头头是道。”
江晚棠白她一眼：“那你找她去。”
女人默了下，收回视线，背着手沿着山壁走起来。
就在这时，沈长生唤道：“江姑娘。”
江晚棠迅速收敛心神，拿着地图走了过去，沈长生低声问：“确定是这裏无疑？”
“确定，”江晚棠点点头，“我相信晚瑛，既然她是这般画的，那便就是此处。”
沈长生环视这被高耸岩壁合围的荒谷，嘆了口气：“那出口何在？总不能是让我们掘地三尺，或是凭空飞上这万仞绝壁吧？”
江晚棠抿了抿唇，犹豫道：“或许……是这裏存在某种我们尚未发现的机关？”
沈长生沉默了会儿，没再继续追问，转而扬声下令：“继续找，任何可疑的缝隙都去看一看。”
命令一下，众人只得强打精神，再度散开，如同觅食的蚁群般，在那巨大得令人绝望的山壁前重复着徒劳的摸索。
与周遭的凝重不同，应无瑕反而打了个哈欠，背靠着一块石头坐了下来。
不知不觉中，天色暗了下来，夜晚的寒气开始丝丝缕缕地渗透衣袍，钻入骨髓。篝火再次被点燃，跳跃的火光映着一张张疲惫的脸，周围只有木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声响，和着断断续续的嘆息。
应无瑕抬手拢了拢肩头披风，余光瞥见江晚棠垂着眼，正神色沉沉地盯着跳动的篝火，显然是出神许久。她不禁嘆了口气，伸出手：“给我看看。”
江晚棠回过神，老老实实将皱巴巴的地图递了过去。应无瑕抚平褶皱，扫了一眼后便一手托腮，目光慢吞吞掠过图上每一个标注的节点，片刻后，心中已得出了答案——她们没走错路。
她抬起头，把自己的想法说了出来：“图没画错。”
话音刚落，便有人追问：“你怎么知道没画错？”
“因为我有脑子。”她哼了声，懒洋洋道：“若江晚瑛画错了，那怎会上面的每一处标记，都与我们这些日子经过的地点分毫不差？要知道，江晚瑛此前可从未到过西域。”
“我也这般觉得。”曲怀玉若有所思道：“若是她记忆出了差错，不该只有终点这一处对不上。”
江晚棠连连点头：“就是，不管怎么说，都不会是晚瑛的问题。”
“那你的意思是，”沈长生掀起眼睛，似笑非笑地看向她：“是这地图本身的问题了？”
江晚棠一怔，陡然意识到这个问题背后的深意，下意识瞥了眼面无表情的应无瑕：“这……我还是觉得，应是有某种玄妙的机关……”
气氛凝滞之时，一阵细微的脚步声忽然打破了寂静。
众人一惊，齐刷刷扭过头。
这等荒僻之地，除了她们，怎么还会有其她人？
沈长生率先起身，站在一众弟子身前，蹙眉盯着传来声响的峡谷出口。
嗒，嗒，嗒……
脚步声愈发清晰，终于，几道身影从浓墨似的黑暗裏走出，显露出真容来。
沈长生一怔，愕然地睁大眼睛：“段九义？”
段九义顿在原地，同样皱着眉，双方脸上几乎是如出一辙的惊讶。
“师姐？”忽然，一道颤抖的声音从沈长生身后响起，她还没反应过来，便见曲怀玉从身侧掠过，快步朝段九义方向奔去：“师姐！”
师姐？
沈长生这才留意到落后段九义半步的人，女人身着白裳，容颜素净，脸庞却比上次见面时瘦削了不少，见曲怀玉奔来，她睫毛一颤，下意识抬了抬脚，最终却还是定在了原地。
“师姐，”曲怀玉不敢像从前一般扑上去，停在她面前，似是惊喜又似不安，“你……你怎会……”
沈欢抿了抿唇，眼帘微垂，语气不冷不热：“我与段谷主同行。”
“段谷主……”曲怀玉低声重复，这才将目光转向一旁的段九义，这时，沈长生也迈步走了过来：“段谷主，你怎会来此？”
段九义尚未开口，便有一道警惕的声音骤然响起：“你们是何人？为何会在这个地方？！”
沈长生循声望去，说话的是位满脸皱纹的老者，眼眸却呈浅琥珀色，一眼便知并非汉人。她心底掠过一丝不悦，语气也冷了几分：“这话该我问你才是。”
“问我？”老者眉头皱得更紧：“这是往疏榆去的必经之路，你们是如何知晓的？”
“疏榆？”
“疏榆，百年前荒废的古国，这位老人家，便是当年迁去别处的疏榆遗民。”段九义淡淡解释：“我随这位老人家前往疏榆旧址，不知沈庄主，又是为何在此？”
沈长生沉默着，一言不发。
段九义见状，视线越过她，缓缓扫向后方的人群。片刻后，她似乎明白了什么，忍不住挑了挑眉：“该不会……真有这么巧吧？”
沈长生摇头道：“不管巧不巧，如今前面已无路可走，不管你们要做什么，恐怕都要无功而返了。”
“无路可走？”老人突兀笑了声，“只是对你们这些外人来说无路可走罢了。”
沈长生一愣：“什么意思？难道你能找到路？”
老人不答，反而看向墨蓝的夜空，慢悠悠道：“还不到时辰。”
“什么时辰？”
老人啧了声，回头反问：“你先告诉我，你们为何在此？”
思忖再三，沈长生斟酌道：“我们有一地图，据说是指向武林第一人许寒枝的葬身之处，便想来一探究竟，权当是……祭拜前辈。”
段九义听闻，掀起眼皮，似笑非笑地瞧了她一眼。
“许寒枝……”老人眯起眼睛，缓缓道：“啊，我已有许多年未曾听过这个名字了。”
沈长生眉梢一挑：“前辈身处西域，竟也知道许寒枝？”
“说的什么话？”老人嗤笑道：“许寒枝本就是在疏榆长大的，我小时候，她还摘过我家的果子呢。”
此话一出，在场众人皆吃了一惊。
老人扫了她们一眼，又哼了声，语气带着点自得：“都这眼神瞧我做什么？难道看不出来，我已是百岁上下的人了？”
“……”
半晌，一直站在后面的应无瑕默默歪过脑袋，和江晚棠咬耳朵：“希望我百岁时也这么有精神。”
“但是，”老人话锋一转：“许寒枝绝无可能葬在这裏。”
沈长生忙追问：“为何？”
“她当年早早便离开了疏榆，前往中原。此后经年，直至那场惊天动地的山崩将疏榆摧毁，她都再未归来。”老人摇头，“一个不曾归来之人，如何能葬于此地？”
沈长生眉头深锁：“倘若她后来又独自返回了呢？”
“为何要回来？”老人嘆息一声，“她的养母早已离世，就连自幼一同长大、最为亲厚的阿鹿桓亦不知所踪。这片故土，于她还有何牵挂？”
“阿鹿桓？”应无瑕面露思索，“这名字……我好像在哪儿听过。”
江晚棠凝神细想，片刻后，忽然眼睛一亮：“我想起来了！之前我们在昆仑与掌门谈话时，她曾提过，她的师傅正叫阿鹿桓！”
老人微微讶然：“哦？”
江晚棠上前一步，语气愈发笃定：“而这位阿鹿桓的画像，又与当初铸剑山庄所展画卷中的一人极为神似，那人名叫……”
曲怀玉接道：“秦拂海。”
“正是！”
“秦拂海，秦拂海……”老人反复低吟这名字，眼底渐渐泛起光亮，“是了……是她，我想起来了。”
“您想起了什么？”
老人望向虚空的某处，唇角含着一丝笑意：“那时她二人形影不离。有一回我随她们出游，听见阿鹿桓说，她从未见过海，很想亲眼看看书中所写的沧海究竟是什么模样。许寒枝听了便笑，说好啊，日后她们可以一同去中原、去东洲，看遍沧海，做尽天下快意事……不过在那之前，她要先为阿鹿桓取一个汉名。”
她微微停顿，轻嘆道：“横刀秦山外，一笑拂山海。她便为阿鹿桓取名为，秦拂海。”
第172章 路
与周遭的人不同，曲怀玉始终留意着沈欢的一举一动。也正因如此，她
与周遭的人不同, 曲怀玉始终留意着沈欢的一举一动。也正因如此，她才注意到，沈欢身后还跟着一个人。
那人身形瘦削, 整个人完全被一袭黑袍包裹，连露出衣袖的双手也缠满绷带。她紧挨着沈欢, 指尖轻轻捏住她的袖口, 不声不响, 亦步亦趋, 仿佛只是对方的一道影子。
这是谁？
曲怀玉不禁蹙起眉头。
就在这时，沈欢似有所感般看向她, 曲怀玉眼睫一颤，慌忙移开视线。过了半晌, 她又悄悄抬眼看去，却见沈欢早已望向人群中的沈长生, 脸上看不出什么表情。
她心头一跳, 不自觉抿紧唇，快要痊愈的伤口又开始隐隐作痛。
这时, 应无瑕饶有兴趣问道：“对了，段谷主，你那些总跟你形影不离的随从呢？”
段九义瞥她一眼, 淡淡道：“与你何干？”
应无瑕咧嘴一笑：“没有随从在身边，这要是遇到了什么危险, 段谷主可要怎么办啊？”
“那便不劳圣女费心了。”段九义说完，看向身侧的老人：“您方才说时辰不对, 那具体该是什么时辰？”
“不急。”老人扫了眼面前的荒谷, 拄着木杖, 步伐稳健地走向火堆, “先坐下来歇会儿吧。”
见状，众人面面相觑，最终还是跟着坐了回去。曲怀玉转头，发现沈欢跟着段九义坐在了人群外，闪烁的火光仅能照亮她的衣摆。
她攥紧拳，眉头也不由自主蹙起。
“你看什么呢？”应无瑕在她身边小声问。
曲怀玉犹豫片刻，见沈长生没注意这边，便往她那边凑了凑：“师姐明明知道段九义是什么样的人，现在却与她这般亲近……我有些担心……”
应无瑕便也回头打量，片刻后，她奇怪道：“沈欢身边那个黑袍人是谁？”
“不知道。”曲怀玉面色低沉：“不知为何一直黏着师姐，既与段九义同行，又不肯显露真面目，肯定不是什么好东西。”
应无瑕忍不住挑眉，目光落回曲怀玉身上。
她发现自沈欢出现后，这人突然有了点活人气儿。之前一副半死不活的样子，甚至有了不顾自己的性命也要毁掉秘籍的打算，如今的状态虽然还是有些颓唐，却已经好太多了。
她低声道：“那黑袍人既然与段九义同行，定然不可小觑，还是小心为好。”
“我明白。”
在两人窃窃私语时，沈长生又挑起了话题：“老人家，可否再与我们讲讲许寒枝的事？”
“哦？你们对她就这么感兴趣？”
“是，”沈长生点头，“毕竟在中原武林，她是令所有人望尘莫及的存在，至今仍声名赫赫。”
老人轻笑：“也罢，都是陈年旧事了，既然你们想听，我便简单说说。”
月色清幽，篝火噼啪作响，老人低沉的声音缓缓荡开。
“那是百十年前的故事了，那时候，这片山谷外的商路人来人往，热闹非凡。疏榆虽常有人外出交易，但因有这天堑做屏障，外人难以踏入，仍算得上一处世外桃源。说是国度，其实更像是一个隐世的族群。”
那年冬天，国主带人外出采办货物，归途中遇见了个奄奄一息的旅人，怀中却还紧紧抱着个婴孩。
国主上前施救，奈何那人伤势过重，弥留之际将孩子托付给国主便咽了气，而那裹着婴孩的襁褓上，就绣着“许寒枝”三字。
这是个汉人孩子。
国主遂带她回到疏榆，收她做养女，与亲生女儿阿鹿桓一同教养。
这两人自幼一同长大，形影不离，情谊深厚，国主对她们一视同仁，不仅请来疏榆最好的老师传授学识，更将自身毕生武学倾囊相授。然而随着年龄增长，许寒枝对中原的向往与日俱增，连带着阿鹿桓也对那片陌生土地心生憧憬。
只是身为国主之女，阿鹿桓无法轻易离开故土。
十八岁那年，许寒枝辞别国主，言说要去中原探寻身世。她说，待弄清楚一切就会回家，谁知这一去，竟再无归期。
两年后，阿鹿桓留下一封书信，偷偷离开疏榆，远赴中原寻找许寒枝。又过一年，国主收到她的来信，无人知晓信中究竟写了什么，只知国主阅后沉思了两日，最终派出了身边最为精锐的三十名千机匠前往中原。
“千机匠？”应无瑕忍不住出声。
老人看了她一眼，颔首道：“那是我疏榆倾尽心血培养的匠师，上通天文，下晓地理，或精医理，或擅机巧，或有一身卓绝武艺，总之是一群非凡能人。”
可就在那年岁末，一场惊天动地的山崩骤然降临。霎时间，疏榆天塌地陷，百姓哀嚎遍野，整座城池被无情倾覆，最终掩埋在尘土与巨石之下。
在那场灾难中，国主为救族人身负重伤，不久便溘然长逝。幸存下来的人们被迫离开故土，在茫茫沙漠中艰难前行，直至后来，才寻得一处地方勉强安身。
说到这裏，老人轻嘆道：“后来，我们渐渐融入了其它族群，学会了她们的语言。如今的疏榆后人大多已不记得自己的来处，也看不懂自己的文字，她们更愿意往外面走，族中老人也越来越少……这段往事，恐怕再过一二十年就没人记得了。”
江晚棠若有所思道：“现在看来，阿鹿桓当年是从中原回来了的。只是那时疏榆已毁，她寻不到同族，又无家可归，只能独自在西域流浪。在流浪途中，她收了徒儿，将一身武艺倾囊相授，而她那徒儿长大后，又一手创立了昆仑，成为了如今的昆仑掌门。”
“昆仑？”老人眼中微光一闪，“那她……如今可好？”
江晚棠与应无瑕对视一眼，摇了摇头：“据昆仑掌门说，阿鹿桓前辈早已病逝了。”
四周一时静默，半晌，老人才低声喃喃：“也是……毕竟已经过去那么久了，她也老了。”
应无瑕凝眉思索片刻，迟疑道：“老人家，您可认得秦老板？”
“秦老板？”老人眉头皱起，“你是说秦绵绵？”
“……”
应无瑕眨了下眼，心中恍然——怪不得秦老板不肯透露真名。
“怎么不认得，”老人轻哼一声，似嗔似笑，“那鬼丫头，把我们当年从疏榆带出来的不少宝贝都拿去做买卖了，要不是这样，她哪能攒下那么厚的家底？”
“疏榆有那么多珍宝？”
“自然，”老人颔首，眼中泛起追忆之色，“疏榆是真正的钟灵毓秀之地，许多在外界万金难求的宝物，在那裏都只是寻常之物。”
说着，她目光一转，落在不远处的段九义身上，“就像这位段谷主，她想找的那味药材，在当年的疏榆，也不过是湿谷中常见的草植。”
沈长生不禁挑眉：“段谷主千裏迢迢来这西域，只是为了找一味药？”
段九义沉默片刻，掀起眼皮，淡淡道：“是啊，这下沈庄主可以放心了吧？”
沈长生微笑：“谷主这是说得哪裏的话。”
不知过了多久，老人仰头望了望天色，道：“时辰快到了。”
此言一出，众人顿时精神一振，纷纷起身。老人自怀中取出一面镜子，向四周环视一圈，对着应无瑕抬了抬下巴：“小姑娘，你来。”
应无瑕一怔：“我？”
“不错，”老人语气温和，“你也是西域人吧？来。”
应无瑕反应过来，意识到她这副异族长相竟引起了老人的亲近，便也不推辞，上前几步：“需要我做什么？”
“把这面镜子，放到那儿去。”
应无瑕顺着她所指的方向望去，那是一处再普通不过的山壁凸起，白日裏武林盟的人已反复搜查过数遍，分明空无一物。
她略一迟疑，还是依言纵身跃起，在众人注视下轻盈落到那凸石之上。
老人仰首道：“山壁上应有一处凹槽，将镜子嵌进去。”
应无瑕细看，果然发现一道浅陷的痕槽，便乖乖照做。
难道这山壁之中，真藏有机关？
镜身嵌入，应无瑕心头微紧，向后退了两步。然而四下寂静，什么也没有发生。
她低头望去，茫然道：“没反应啊。”
“先下来吧。”
应无瑕满心困惑，依言跃下。老人静立在原地，仰望着星河璀璨的夜空，喃喃道：“快了，就快了……”
在她的低语声中，众人不禁屏住呼吸，纷纷抬头望向天际。
不知不觉间，明月已升至中天，清辉如瀑，银白的月光倾泻而下，将所有人都笼罩在一片朦胧光晕中。
就在这时，应无瑕注意到一道奇异的光线。
那面嵌入山壁的镜子折射出一缕微光，正落在对面——她与江晚棠在早晨讨论过的那种异石上。此刻，异石表面泛起幽幽光晕，将光束再次折射。
几经转折，月光最终落在数丈高处的岩壁上，映出一小块明亮的光斑。
“就是那裏。”老人说着，取下颈间悬挂的圆玉，“把这块玉，放进光照之处。”
应无瑕应声上前，在近乎垂直的岩壁前借力一踏，身形腾空而起。升至半空，她才发现那片拳头大的光斑中果然有一个极其隐蔽的凹槽。
应无瑕眼疾手快地将圆玉按入凹槽，随即飘然落地。
轰隆——
面前这座山突然发出沉闷的巨响，众人惊得后退数步。在无数道目光的注视下，一道蜿蜒的石阶从原本严丝合缝的石壁上缓缓浮出，曲折盘旋，仿若直入云霄。
老人忍不住弯起眼睛，嘆道：“这便是，回家的路。”
第173章 毒药
“将我的玉取出来，一个时辰之后，这条路便会消失。”说完，老人率……
“将我的玉取出来, 一个时辰之后，这条路便会消失。”说完，老人率先迈步向前：“走吧, 你们不是想进去吗？”
到了这一刻，众人反倒犹豫起来。
沈长生开口问道：“既然是一处宝地, 老人家就这么放心带我们进去吗？”
“就算是宝地, 那也是过去的疏榆了, 如今的它早已不复从前。”老人嘆息一声, “不过是一片废墟罢了，你们就算进去, 恐怕也得不到想要的东西。”
“那您为何还要来这一趟？”
“为何？”老人轻笑道：“我离开这裏已经很多年了，只当是在死之前, 再回来看一眼吧。”
应无瑕纵身取回圆玉，将它交还给老人：“那面镜子要一并带走吗？”
“不必, 真正的钥匙从来就只有这块玉。那面镜子, 不过是用来找到钥匙的位置而已。”
说完，她已踏上登天石阶, 段九义毫不犹豫地跟了上去，其余人面面相觑，最终也陆陆续续地随行。
夜风顺着山谷游荡, 悄然拂起人们的衣摆。越往上走，风声越是凄厉, 狭窄的石阶并没有护栏，一边是陡峭岩壁, 另一边便是万丈高空。
沈欢缓缓上行, 偶尔回首, 望一眼跟在身后的黑袍人。
她依旧无知无觉, 即便走在这样的险处，也没有丝毫动容。
沈欢任由她牵着衣角，抬头时，却见几步之外的段九义也正回过头来望着自己。
女人脸上没什么表情，与那一日截然不同。
那一日……
沈欢垂下眼，记忆渐渐浮现而出。
那是个堪称宁静的夜晚，随着“咔哒”一声轻响，她终于破开机关，打开了箱子。
可让她未曾料到的是，箱子裏面竟四面贴合着寒气森森的冰蝉玉，在这寒玉包裹之下，竟还有一口木箱。
不过这口箱子上，倒留有许多气孔。
在她愕然之时，箱子裏忽然传来一阵异动，段九义快步上前，肃声道：“快上针！”
剎那间，白衣侍从们便手持竹筒凑到气孔前，嘴巴一鼓一吹，将银针吹射进去。
段九义眉头紧锁，紧盯着她们动作，声音很低：“沈姑娘，您开锁，还是开得有些慢了……”
话音未落，只听“嘭”的一声巨响，箱子四分五裂，围在箱子周围的几个白衣侍从亦被震飞了出去。而一个瘦削的人影，正晃晃悠悠，从裏面爬了出来。
那人头发极长，身体呈现一种尸体般的灰青色，嶙峋的骨骼从单薄的皮肉下凸起，简直要不成人形。
段九义脸色极为难看，从怀裏掏出一只短笛。
与此同时，被震飞的侍从们再度起身扑了上去，试图将那怪人制伏。然而，怪人只是挣扎间无意触碰到了她们的身体，她们便惨叫着踉跄后退，被触碰到的肌肤竟瞬间变得乌紫。
沈欢惊道：“这是你炼制的毒人？！”
段九义恍若未闻，喃喃低语：“果然……还不到时候……”
沈欢环顾四周，只见那些同行数日的白衣侍从竟纷纷呕出黑血，动作快的正手忙脚乱地从怀中掏出药丸吞咽，动作慢的却已气绝倒地。她更是骇然，大声道：“段谷主，你究竟炼出了个什么怪物！”
眼看毒人逼近，她们却被堵在屋子角落退无可退，身旁的段九义也还怔忡出神，沈欢忍无可忍道：“段谷主！”
段九义眸光微动，缓缓举起短笛。就在她即将吹奏之时，毒人忽然屈膝跪了下来，用青灰色的指尖拉住沈欢的衣角，温顺地贴上了自己的脸颊。
沈欢：“……”
段九义：“……”
空气仿佛瞬间凝固。半晌，段九义眼睫一颤，转向沈欢，极其缓慢地吐出：“她……亲近你。”
沈欢一怔，迎上她的目光。
这分明只是一句简单的陈述，她却觉得对方眼底暗潮汹涌，仿佛压抑着某种即将破笼而出的情绪。
“为什么？”段九义蹙起眉头，一字一顿地重复，“她亲近你？”
沈欢抿了抿唇，视线在段九义与那异常温顺的毒人之间流转，忽然想起这些天不眠不休破解机关的过程……她心念微动，带着几分试探，启唇哼出一段柔婉的曲调。
在她的哼唱声中，那毒人竟真的愈发安静，连原本粗重的呼吸都逐渐平缓了。
沈欢反应过来，稍微松了一口气：“大概是这些天我日日待在箱子旁自言自语，竟让她……记住了我的声音。”
段九义一眨不眨地盯着如幼兽般蜷在沈欢脚边的毒人，指节无意识地收紧。
“原来如此。”
良久，她淡淡开口，声线已恢复惯常的平静，“无心插柳……倒让你成了她唯一认得的人。”
沈欢望向她：“段谷主……”
“那就这样吧。”段九义漠然截断她的话，“事已至此，不可能再将她塞回去了，她既认得你，往后便由你负责稳住她。”
“我稳住她？”沈欢下意识蹙眉，“段谷主，这好像不是我们当初说好的条件。”
“哦？”段九义眉梢微挑，“我们之前说的什么条件？”
沈欢闻言，声音不自觉冷了下来：“无色无味、令人防不胜防的毒药。”
段九义轻笑一声：“这不是已经给你了吗？”
“你说什么？”
段九义指向毒人：“这不就是吗？”
沈欢愣住，半晌才愕然道：“谷主在开玩笑吗？”
“或者，沈姑娘可以继续与我同行，待我办完要事，便将她身上的毒提取出来交给你。”段九义说着，目光往地上一扫，伸手示意，“毕竟这毒的效力，沈姑娘也亲眼见识到了。”
沈欢跟着低头扫了眼，方才吞下药的那几个白衣侍从还活着，但脸色苍白、根本站不稳，而余下之人早已没了生息。
她忍不住攥紧拳：“这些人跟随你多年，她们死了，你却不感觉难过吗？”
“人终有一死，若非我相救，她们十几年前就死了。”段九义眯起眼睛，不耐道：“沈姑娘，你只需回答——应，还是不应？”
“若我不应呢？”
“那你，便再也杀不了你想杀之人了。”
沈欢咬牙：“你又怎知我想杀谁？”
“能让沈姑娘动杀心，还要用无色无味、令人防不胜防的毒来对付，想必那人定然实力强大，寻常手段根本奈何不得。”段九义唇角微扬，“我猜得对吗？”
不待沈欢回应，她继续说道：“再说，身处这般荒僻之地，沈姑娘当真认为自己还有选择的余地么？”
沈欢怔了下，身体紧绷。
段九义缓缓抬手，目光幽深：“既然是无色无味、令人防不胜防之毒，沈姑娘又如何能确定……自己此刻尚未中毒呢？说不定在某个不经意的瞬间，就悄然发作了。”
沈欢睫毛一颤：“你……”
“哈，我是在说笑呢。”女人忽然噗嗤一笑，背过手去，“我与沈姑娘无冤无仇，何必这么做？好了，现在告诉我，沈姑娘到底是应，还是不应？”
……
最终，沈欢还是选择了与段九义继续同行。
为防不测，她们用绷带将毒人全身严密缠裹，只露出眼鼻与嘴巴。那毒人始终低垂着头，呼吸沉重绵长，似乎丧失了语言的能力，沈欢未能看清她的面容，只瞥见了一双毫无生气的灰色眼眸。
几经周折，她们寻到了那个隐居在绿洲边缘的古老族群。起初，族中长者拒绝带她们前往疏榆，但恰在此时，段九义身边残余的侍从终于支撑到了极限，接二连三地倒下。
族中之人见状，纷纷出手相助，段九义亦顺势摆出一副恳切模样，道她千裏迢迢来此，只为求得一味药材，来解救这些随从所中之毒。
那些人果真良善，商议再三后，终是答应派出一人带领她们前去疏榆。毕竟，故国早已是一片废墟，实在比不上眼前活生生的人命重要，只要有一线生机，就要紧紧抓住。
更何况，她们也已有许多年，未曾踏上归乡之路了。
沈欢自然不信她救人的说辞，却信她是为了寻药而来。可身为一介毒医，如今却要寻解毒之物，何其古怪？
她更没想到的是，疏榆，竟也是武林盟此行的终点。
沈欢呼吸沉沉，一步步踏上古旧石阶，袖摆在夜风中猎猎翻飞。自今夜相遇，她未曾与沈长生说过只言片语，而对方，也全然没有与她交谈的意图。
哈……
即便相伴多年，即便她自幼便将沈长生视作亲生母亲敬爱，这人的心却始终如同冰封的石头，未曾对她流露过半分温情。
沈欢阖上双眼，指尖不自觉陷入掌心。
罢了，罢了。
一切都不重要了，沈长生对她到底有没有过感情，都无关紧要了。
她深深吐出一口气，回眸瞥向那个依旧安静跟在身后的黑袍身影。
无色无味、令人防不胜防的毒药……
此刻，就在这裏了。
行进了将近一个时辰后，石阶终于抵达了尽头。明月高悬，众人仿佛悬立于云端，稍有不慎便会坠入脚下的万丈深渊。
在这险要之处，山壁上竟赫然出现一条一人高的甬道。老人率先进入，其余人紧随其后，不知在黑暗中行进了多久，前路再次被紧闭的石门阻断。
老人取出圆玉嵌入壁上凹槽，只听“咔嚓”一响，门扉缓缓移开，霎时间，清冷的星辉与月华如瀑倾泻。
她身形微顿，缓缓走了出去。
应无瑕被夹在人群中间，好一会儿才从甬道裏挪了出去，待看清眼前景象，不由怔在原地。
在这万仞高山的另一边，并非是她所想的万丈悬崖，而是一片绵延向下的缓坡。更令人震惊的是，坡上竟生长着无比繁茂的草木，巨木参天，藤蔓虬结，茂密的树冠层层迭迭，宛如一片从未被世人踏足过的原始森林。
“走吧，”老人拄着拐，继续前行，“疏榆城，还很远呢。”
第174章 冲散
夜幕沉沉，众人沉默地行走在深林中。脚下是潮湿的草地，不
夜幕沉沉, 众人沉默地行走在深林中。
脚下是潮湿的草地，不一会儿便沾湿了靴子，越往深处走, 白茫茫的雾气越是浓重，到最后, 十步外便看不清人影了。
应无瑕抬眼扫视四周, 忍不住问道：“这雾气是正常的吗？”
“正常, ”老人不紧不慢地回答, “到了白天，雾自然就散了。”
“既然如此, 不如我们等天亮再走，”沈长生接话道：“大家也已经很久没有休息了。”
段九义摇头反对：“我倒认为越早抵达越好, 况且这林间露深地湿，连一处平坦的落脚处都难寻, 要如何休息？”
就在两人僵持不下时, 一阵微风拂过，树影摇曳, 浓重的白雾忽然从四面八方涌来，彻底将所有人吞没。
这一下，连三步之外都看不清人影了。
沈长生心生警惕, 下意识向应无瑕的方向靠拢。然而她还未走到对方跟前，一阵诡异的异响忽然从地底传来, 紧接着，脚下的大地猛烈震动起来。
轰隆隆——
霎时间, 树影摇晃, 山峦悲鸣。
应无瑕踉跄几步才勉强站稳, 再次扬声问道：“这难道也是正常的吗？！”
浓雾中传来老人略带诧异的声音：“这……以前从未有过这种情况。”
应无瑕大声：“老人家！您都快一百年没回来了吧！”
忽然, 不远处响起一声凄厉的惨叫，她眉峰一蹙，转头望向声音来处。
雾中有人惶然问道：“出什么事了？”
话音未落，一道风声破雾袭来，应无瑕身形疾转，险险避过突袭，同时长剑已然出鞘，银光如练，刷地刺向那道白影。
那影子猛地一颤，发出一声痛苦的哀嚎，旋即没入浓雾，消失得无影无踪。
“是狼！”她抬高声音，警醒众人，“毛色纯白的狼。”
曲怀玉的声音从她东边响起，也不知是何时跑过去的：“老人家，这裏怎么还有狼？！”
“疏榆本是绿洲盆地，生灵繁盛，有狼并不稀奇。”老人应答，语带迟疑，“只是，当年它们还没有这般大。”
她刚说完，四周便再度响起一片窸窣声响，似有无形之物正在雾中潜行。此起彼伏的低吼声层层涌来，那些白狼如同从雾气中凝结而生，又像是雾气本身化出了阴冷的杀机。
沈长生刚喊出一声“靠拢”，数道白影便扑了出来，站在外围的弟子猝不及防被咬住脚踝，惨叫着拖入浓雾深处，只余声音戛然而止。
沈长生顿感情况不妙，在山摇地动间快步向应无瑕靠近，将要看到她的身影时，一道裂痕在她脚下猛然绽开，几乎是同时，两块巨石从坡上滚落，挟着万钧之势砸向她，她急忙向后躲闪，再一抬眼，面前白雾涌动，已没有应无瑕的影子。
糟糕。
她眉头紧蹙，当即朝应无瑕那两名随从的位置奔去。
与此同时，浓稠雾中，忽有一道剑光斩断白狼的头颅，如鬼魅般掠了过去。
应无瑕眉眼冷凝，步履轻捷，凭着先前的记忆在雾中疾行。
她清楚记得，段九义方才就在这个方位。
女人足尖轻点，再次翩然跃起，在湿滑的草甸上穿行数丈后，前方雾气中渐渐显出一道模糊的人影。应无瑕毫不犹豫，手中长剑一振，如银蛇般刺破浓雾，直取那人后心。
段九义脚步一顿，似有感应般向侧旁急闪，却仍被凌厉的剑锋划破手臂。鲜血顿时汩汩涌出，她闷哼一声，捂住伤口蹙眉回望，四周却只有翻涌的雾气，不见半个人影。
“谁？”她低喝道。
雾中之人未发一言，只闻几道衣袂破风之声在她周身掠过，下一瞬，又一道寒光直刺而来。
段九义心头一凛，翻掌挥出一把墨色药粉。应无瑕当即旋身后撤，飘然隐入雾中，方才沾上药粉的草地已肉眼可见地枯萎下去。
“到底是谁？”段九义声音愈发冰冷，指尖已探向腰间短笛，“何必藏头露尾？不敢以真面目示人吗？”
终于，一声漫不经心的轻笑自雾中传来：“段谷主当真猜不出我是谁么？”
“应无瑕？”段九义忍无可忍地蹙起眉，语气中压抑着怒意，“又是你，你我之间究竟有何仇怨，值得你三番五次痛下杀手？”
“仇怨嘛，倒谈不上。”应无瑕挽了个剑花，声音带着几分戏谑，“只不过我天生一副菩萨心肠，最见不得世间腌臜之物，见一个就想清理一个。”
“荒唐。”段九义说话间，悄然向后挪步，应无瑕见她动作，碧眸闪过一丝寒芒，身形如猎豹般倏然逼近。就在此时，短笛声响起，应无瑕一愣，动作凝滞的瞬间，就听耳边风声骤紧，一道黑影挟着凌厉气势扑了上来。
她当即提气纵身，在黑影肩头一踏，借力向后翻出。余光一瞥，赫然是那个一直默默跟在沈欢身后的黑袍人。
果然是一伙的！
应无瑕刚一落地，便再起剑势，朝黑袍人咽喉刺去，那人却不闪不避，缠满绷带的手掌更是直直抓向剑刃。
“等等！”
一声呼喊忽然穿透雾气，沈欢脚步踉跄着从雾中跑出：“圣女莫要伤她！”
她身后紧跟着钻出一人，不是曲怀玉又是谁，见此情形，她又急又恼道：“师姐，她们不是好人！就算你现在……现在……也不该和她们纠缠在一起！”
沈欢压根不理会她，只急声道：“这是段谷主炼制的毒人，周身剧毒无比！不论是被她触及，还是被她鲜血溅到，若无独门解药，半炷香内必死无疑！”
应无瑕闻言，连忙收剑后退，抬头细细打量面前的黑袍人。
比她瘦削太多的身形，即便缠满层层绷带，仍纤细得不成样子。
这人原本，该是个如何纤弱的少女？
“段九义！”她忍不住怒喝：“你又抓了无辜之人来做这等丧尽天良之事吗？”
段九义蹙起眉：“又？你还知道些什么？”
“知道你冷血无情、寡廉鲜耻就足够了！”
段九义眉梢轻挑，片刻后冷笑一声：“这话倒是耳熟，从前有一个厉害的大夫也这般说过，可惜她早已化作黄土，而被她唾弃的我却成为了世人称颂的医仙，你说可笑不可笑？”
应无瑕嫌恶道：“你也配称医仙？漠视生命、目空一切，我认识的江湖游医都比你更有仁心！”
“漠视生命？”段九义针锋相对：“这般义正辞严的话，从手上沾满鲜血的魔教圣女口中说出，还真是讽刺至极。”
应无瑕冷声：“最起码，我从不无故残害弱小。”
“可弱肉强食，本就是世间常态。”段九义讥诮道：“圣女高高在上，可曾见过饿殍遍野，兄食其弟？可曾听过易子而食，析骸而爨？”
她摇摇头，声音愈发冷厉：“我的母亲本是吟风山庄的一名普通门徒，却死于武林盟剿灭子夜阁之战中，我的父亲则为了一口粮食被人活活打死。若不是足够自私，我早已是乱葬岗的一具枯骨，你说残害弱小是错，可为何我眼中所见，尽是这等‘错误’之事？！”
“说来说去，你总有理由！”应无瑕猛地一挥剑：“如若你心中有恨，为何不向害你之人挥刀？如若这世间当真如你所说那般，那当年，药王谷谷主为何会收你为徒？她落得那般下场，还有她的女儿，姜云遇……姜云岚，她们遭遇的一切，难道都是活该吗？”
段九义忽地抬起眼，双唇抿成一条直线，死死盯着应无瑕。
应无瑕毫不退让地瞪着她，执拗道：“你说，她们是活该吗？”
半晌，女人缓缓歪过头，露出一个苍白的笑：“圣女怎么还在信这套谣言，我早说过，她们落得那般下场，并非我的过错。”
她眨了下眼，声音仿若梦呓般轻了下来：“当年在药王谷，我曾想过救她。她的药害死了先帝，在世人眼中已是非死不可，但新帝敬仰她，不愿她死，便派我去处理这件事。于是我告诉她，带着她的孩子离开药王谷，从此隐姓埋名，再不要显露于人前。可她拒绝了……她亲手点燃了药师堂，自己跳进了那片火海。”
嘆了一口气，她继续说：“可惜……她的女儿撞见了这一幕，她认定是我杀了她母亲，执意要取我性命。既然如此，我只能把她杀了。”
应无瑕睫毛一颤：“你……”
思绪百转千回，骤然间，她想通了什么，愕然拔高声音：“新帝为何会派你去？你们之间到底……”顿了顿，她厉声喝道：“先帝究竟是怎么死的？”
段九义却不答，只是眯了眯眼，幽幽望着她：“我倒有一事不明，为何圣女，一直对姜家的事如此在意？”
应无瑕咬紧牙关，正要开口，脚下地面却突然发出沉闷的轰鸣。比先前更剧烈的震动从地底传来，众人踉跄着几乎站立不稳。
“嗷呜——！”
狼嚎声由远及近，此起彼伏，显然是被此处的声响与血腥气吸引。雾中幽绿光点骤增，如鬼火浮动，迅速向几人合围。
在旁边听得满头雾水的曲怀玉此刻终于反应过来，下意识就要去拉沈欢，却被对方猛地甩开：“别碰我！”
她怔在原地：“师姐……”
“你现在这样子又是做什么？”沈欢冷冷看向她：“你我之间早已没有任何情谊可言，别逼我对你出手。”
说罢，她伸手牵住黑袍人的衣袖，道：“我们走。”
黑袍人喉间发出沉重的喘息，横身挡在段九义与沈欢身前。狼群本已蓄势待扑，却在嗅到毒人身上的气味后畏缩不前，竟在三人后退时，不由自主地让开了一条通路。
应无瑕怒声道：“段九义，你想往哪儿走！”
她提步就要去追，哪知面对她，这群狼却瞬间凶猛起来，十余道白影如离弦之箭朝她与曲怀玉扑去。
沈欢下意识回头，短短一会儿的功夫，狼群已如潮水般将两人团团围住，刀光剑影中，两人且战且退，身影逐渐被浓雾吞没。
“怎么？”段九义凉凉道：“不放心？想帮她们？”
沈欢抿紧唇，想到她方才说的故事，不自觉陷入沉思。片刻后，她摇了摇头，抬脚往前走：“还用不上我帮，走吧，待你找到你想要的，就实现我们的约定。”
地动山摇、狼嚎不止，弥漫的血腥气与愈发浓重的雾气将最后一点人影也抹去。
她们彻底被这混乱的漩涡冲散。
第175章 转折点
很快，她们便将所有人都远远甩在了身后。林间依旧雾气氤氲
很快, 她们便将所有人都远远甩在了身后。
林间依旧雾气氤氲，草丛深处不时传来窸窸窣窣的轻响，像有什么在暗中穿行。行至一处稍显平坦之地, 沈欢停下脚步，问道：“我们是不是该去找那位老人家？”
段九义反问：“你知道她现在在何处？”
沈欢略显迟疑：“应该……和沈庄主在一起。”
“沈庄主……”段九义沉吟片刻, 抬眼看向沈欢, “沈姑娘称呼自己的母亲, 倒是颇为生分。”
沈欢平静道：“她不是我的母亲。”
段九义怔了下, 随即饶有兴味地挑起眉：“哦？”
沈欢面色不变，心中却已暗暗忖度起来。
同行这么久以来, 段九义在她面前都是一副掌控全局的模样，两人所处的形势实在不对等。若她想扭转被动局面, 势必要从段九义口中探出更多信息，或许, 只有先适当抛出自己的秘密做饵, 才能诱使她卸下防备……
想到这裏，沈欢缓缓道：“方才段谷主说, 您的母亲死于武林盟对子夜阁的讨伐中，真巧……我的亲人也是，所以, 我对武林盟并无任何好感。”
见段九义仍瞧着她没有作声，沈欢嘆了口气, 继续道：“至于沈庄主，她收养我做女儿, 也并非同情我, 而是为了给她的亲生女儿做掩护。”
段九义眨了下眼, 微微歪头：“她的亲生女儿, 莫非是曲怀玉？”
沈欢默了下，唇角掀起一抹苦笑：“果然，谁都能猜到。”
段九义却没再说什么，只是从她身上收回视线，便兴致寥寥地往前走去。
沈欢不由蹙眉，想起方才她与应无瑕对峙的场景，试探着开口：“段谷主，我有一事不明，为何圣女对您害死前任药王谷谷主一事，如此深信不疑？”
段九义声音低沉：“沈姑娘，不该问的别问。”
“我听说，当年的药王谷谷主与先帝往来密切，常被召入皇城。可后来有一天，先帝服下她调制的汤药后骤然崩逝，世人都说是她害死了先帝，而她也葬身于药王谷的火海。”沈欢略作停顿，若有所思道：“可那位谷主，明明当年也是名满天下的医仙，她为何要谋害先帝？还是说，其中另有隐情。”
“沈姑娘。”段九义警告似地唤了一声，目光冷冽，“你究竟想说什么？”
沈欢毫无惧色地迎上她的视线：“谷主又在紧张什么？莫非真如圣女所说，先帝之死，确实与你有关？”
“你好大的胆子。”段九义转身靠近她，声线愈发低沉，“你就不怕……”
话音未落，一道黑影忽然挡在她的身前。
段九义一怔，望着黑袍人缠裹着绷带的下颌线条，眸光微动：“你……”
“这就是我的倚仗。”沈欢抬眼直视着她，“现在看来，你这宝贵的毒人，比起你来，似乎更在意我的安危。”
段九义忍不住抿紧唇，半晌，竟低低笑出声来。她摇了摇头，转过身，继续向前走去：“好啊，好极了。”
“段谷主……”
段九义打断她，冷漠道：“既然你对当年的事这般感兴趣，那便好好听着。”
雾气在林中无声流淌，女人的声音穿透迷蒙，缓缓响起。
“先帝确实与前任谷主姜林芝关系亲厚。当年先帝尚是储君时，常微服游历，因而结识了在外行医的姜林芝。两人性情相投，很快便成为挚友，即便后来其中一人登基为帝，这份情谊也未曾疏远。”
段九义说着，微微眯起眼：“这位先帝，起初也算励精图治，堪称明君，可惜后来患上了一种古怪的头疾，发作时痛不欲生，几近崩溃。姜林芝为此频繁入宫看诊，可这病症始终无法根除，日复一日的折磨让先帝的性情逐渐扭曲，变得暴戾多疑。那时朝堂上告密成风，先帝稍有不顺，便令朝臣血溅丹墀。到最后，竟因一次直谏，就要废黜自己从小悉心培养、寄予厚望的储君。”
从那年夏天起，段九义便时常在谷外见到那个人。
那位气质清贵、眼眸锐利的大皇女，常常带着侍从静候在谷外，只求能见姜林芝一面。
可姜林芝始终不愿相见。
当段九义提起此事，姜林芝便摇头道：“我明白她的来意，她想请我入宫，劝一劝陛下……可事到如今，即便是我，也无能为力了。”
其实，还有一个办法的。
她在心底想，若说皇帝还对谁留存有一丝信任，那便是姜林芝了。
可她又比谁都清楚，自己的老师是个好人，或者说，是一个迂腐到令人生厌的好人。她固守着医者不可害人的准则，执拗地相信每个人都值得被拯救，即便是“杀一人而救更多人”这般浅显的道理，她都无法接受。
明明有的人死了，对其她所有人都是好事。
可那是姜林芝，即便挚友早已面目全非，不复当年模样，她也绝不可能下此狠手。
段九义心中虽不认同，但姜林芝终究还是她的老师，所以，她最终还是没有反驳。
去往堆满药经的书房时，她瞧见了坐在临窗桌案前的女孩。姜云岚一手托腮，另一手翻看着医书，午后的阳光落在她素净的脸庞上，细小的尘埃在光柱中静静飞舞。而在她膝头，则蜷缩着一个呼呼睡得正香的小团子。
她走了过去，低声问道：“你在看什么？”
姜云岚似乎吓了一跳，下意识抬头看她，又飞快瞥了眼自己的妹妹，确认她没醒后，才放轻声音道：“我在看从前的头疾病例。”
“看这个做什么？”
“母亲很为难，”姜云岚说道：“若我能找到治好陛下头疾的法子，也许，大家就不会这般痛苦了。”
段九义怔了下，目光落在她脸上，久久未动。
这个女孩似乎天生早慧，明明不过十岁的年纪，已有了她母亲的一副慈悲心肠。
可是……
太可笑了。
无数名医大家穷尽心力都找不到根治之法，一个孩子，又如何能够做到？
可她终究没有说出这句话，只是淡淡道：“事情不是你想得这般简单，并非治好她，一切就会恢复如初。你不明白，隔阂一旦产生，便再难弥合了。”
望着女孩清黑的眼睛，她加重语气道：“而你 ，无能为力。”
“即便如此，我也要试一试。”
姜云岚收回视线，指尖翻动书页，认真道：“如若连试都不试就说不行，不就等于……彻底放弃陛下了吗？”
那之后的不久，姜林芝再次发现她用活人试药。
与第一次的震怒责罚不同，这一回，女人眼中只剩彻底的失望，最终将她逐出了师门。
她无法理解，为何姜林芝会如此决绝？
那些试药之人本就无人问津，即便不用于试药，或许不久后也会饿死、冻死、病死，可若新药试成，就能救回更多性命。
就像姜林芝对待大皇女那般，明明她一念之间就能改变局势，却选择视而不见、听而不闻。说什么医者救人，明明她只关注一人性命，却不关注更多人的性命！
何等冷酷、何等虚僞！
她如丧家之犬般快步离开药王谷，又一次看到了那位静候在谷外的储君。
对方只是淡漠地扫了她一眼，便移开了视线。段九义素来不曾与这位皇女有过交集，可这一次，她主动停下脚步，冷冰冰道：“别等了，她不会见你的。”
大皇女微微一怔，蹙眉看向她。
段九义无声地吸了一口气，喉间发紧，却清晰地吐出那句话：
“但我有办法，可以帮你。”
听到这裏，沈欢不由自主地停下脚步，脸上浮现惊愕之色：“所以，果然是你……”
段九义闭了闭眼，冷笑一声：“我那好师傅精通治病救人之药，却不知这世间，害人的毒理更是千变万化。两种看似无害的药物，若混合使用，便能化作剧毒。这是我反复验证过的……可惜，若她不将我逐出师门，或许我早已将这番发现告知于她。”
那日，姜林芝照例入宫问诊，为陛下缓解头疾之苦。
她在姜林芝身边多年，早已摸清她的用药思路。那张药方，确实是缓解头疾的最优解，却也成了置皇帝于死地的最后一击。
就在皇帝服下那碗汤药之前，晚膳的汤粥之中，已被悄然加入了一味罕见的补药。
第二日，皇帝于深夜猝然驾崩，大皇女在朝臣簇拥下登基，继任新帝。
先帝虽饱受头疾折磨，但素来体魄强健，此番毫无预兆离世，实在蹊跷。朝野内外暗流涌动，最终，所有罪名都被顺理成章地推到了姜林芝身上。
可新帝对姜林芝始终存有几分敬重，加之此番确实利用了对方，便命她去往药王谷，劝说姜林芝接受现实，以假死之法金蝉脱壳。
“那日，我带人回到了药王谷。就在看到我的那一瞬间，她便明白了一切。”段九义目光虚虚望着前方，“我告诉她，先帝所中之毒正是我用活人试药发现的，错的是她。我还告诉她，离开药王谷隐姓埋名，就能继续活下去。可她听完后却又哭又笑，状若癫狂……然后，一把火点燃了药师堂。”
然而，就在她纵身跃入火海的前一刻，却忽然平静下来，仿若嘆息一般：段九义，你再也回不了头了。
她说，这辈子，你再也成为不了一个好大夫。
想到这裏，段九义不自觉攥紧拳，微微咬牙：“你说可笑不可笑？到最后，失去所有的是她，错的也是她，她却用那种怜悯的语气同我说话。”
难以言喻的愤怒与恨意灼烧着她的心房，那一刻，她只是僵立在原地，一动不动，眼睁睁看着姜林芝的身影被烈焰彻底吞没。
可就在这时，姜云岚从外面回来了。
那个早慧的女孩目睹了母亲葬身火海的惨状，悲痛欲绝，不管不顾便要朝她冲来，周围的侍从却慌忙上前抱住了她，带着姜云遇一起，仓皇向谷外逃去。
她下意识便带人追赶，姜云遇年纪尚小，几乎是她亲手抱大的孩子，对发生在谷中的一切都不知情，她并不想对她下手。
但姜云岚……姜云岚不同。
她早已察觉，这个孩子与自己仿佛是两个极端。她那般像她的母亲，一言一行都在践行着姜林芝所信奉的道理，也因此，她们注定走在两条截然不同的路上，永远不可能相互理解。
她的存在本身，就是姜林芝对她无声的指责。
于是，她亲手杀了她，只带回了懵懂无知的姜云遇。
但面对着沈欢，段九义还是深深吸了一口气，将翻涌的情绪强压下去，才沉声说道：“所以，姜林芝并非死于我手，是她自己选择了赴死。至于姜云岚，她对我恨之入骨，我别无选择。”
【作者有话说】
戚岚岚也算出场了
第176章 不接受
“不对。”沈欢道。“什么不对？”沈欢抿了抿唇，
“不对。”沈欢道。
“什么不对？”
沈欢抿了抿唇, 道：“你说姜林芝并非你所害，是她自愿赴死，听起来也似乎就是如此。可段谷主难道真不明白, 她为何会做出这个选择？”
答案明明很简单。
姜林芝是个太过良善之人，她无法接受自己害死了友人, 更不能接受自己亲手教出了这样一个怪物。
“或许她确实过于理想, 甚至显得软弱。”沈欢低声道：“她本可以屈从于你们的安排, 隐姓埋名茍活于世, 但她做不到……她甚至不愿蛰伏下来谋划报复，只是从心底感到彻骨的悲哀, 以至于在这悲哀中绝望赴死。”
段九义抿紧唇瓣，一言不发。
“不论你怎么辩解, 她的死都与你脱不了干系。”沈欢嘆了口气，“段谷主, 不要自欺欺人了。”
也许姜林芝唯一没想到的, 是段九义会冷血至此，在她死后, 竟会对她的女儿下手。
若她早知身后是这般结局，还会那般决绝地跳入火海吗？
“所以呢？”段九义冷漠道：“如今，沈姑娘是要摆出一副正义凛然的模样指责我吗？”
沈欢蹙起眉：“我还有一事不明？”
段九义却已移开视线, 俨然不愿再与她多言。
方才短暂的情绪失控，已让她在沈欢面前洩露了太多隐秘。即便她有信心能在后面的路上拿捏沈欢, 这般失态也已堪称危险。
沈欢跟在她身后，执着地问道：“姜云遇又是怎么回事？”
段九义睫毛一颤。
“为何到最后, 连她也死了？”
脚步声不知何时停下了, 段九义沉默了会儿, 缓缓转头：“你认为……是我害死了她？”
“我与她待过一段时间。”沈欢回忆道：“那时我意识昏沉, 大部分时间都在昏睡，但偶尔清醒时，我总能看见她。那样温柔的性子，定是被精心呵护、细细教养长大的。”
顿了顿，她继续说：“她能出落成那般模样，定然是因为你的重视。可既然重视……又为何要喂她服下毒药？”
段九义咬牙道：“闭嘴。”
沈欢却不依不饶：“我看得很清楚，毒发之时，她会万分痛苦。如若你当真对她留有一丝温情，又为何要让她经受那般折磨？”
话音落下，四周陡然陷入一片死寂，半晌，女人低笑一声：“毒？呵……”
她忍不住攥紧拳，一字一句道：“只要她不离开，那毒就永远不会发作！她本是陪在我身边最久的人，只要她安心留下，这辈子都能衣食无忧、平安喜乐。她想要什么我便给她什么，连京都皇城都可任她往来，可她竟被人偷走了！我倾尽所有人力去寻，只当她是被歹人挟持。可当我终于在吟风山庄找到她时，她却寸步不离地跟在那个戚岚身后，无论如何也不愿回到我身边。”
段九义越说，语气越为愤怒：“我悉心教养她这么多年，谁知短短几个月，便被贼人迷惑了心智！”
沈欢怔了下，忽然意识到了什么：“难道是因为这样，你那时候，才想要射杀戚岚？”
对上女人布满戾气的眼眸，她心头一震，一个令人惊愕的猜测浮上心头——
“你……嫉恨戚岚？”
“胡言乱语！”段九义瞪向她：“什么嫉恨？偷了我东西的人，不该杀吗？”
沈欢面上闪过一丝茫然，喃喃道：“难道你就从未想过，戚岚为何要带走她？她又为何想要留在戚岚身边？”
“我为何要在意一个贼人的动机！”
沈欢唇瓣张了张，愣怔半晌，终于逸出一声难以置信的轻笑：“段谷主，你真可怜，不仅可怜，更是……可笑至极。”
段九义冷冷盯着她，脸色仍是阴沉：“你什么意思？”
沈欢却没有回答，只是嘆息一声：“是啊，你将她囚禁在身边，却又不在意她的想法，只把她当做你的所有物。你从未尊重过她，所以也不会明白，为何她宁愿舍弃自己的生命也要去救戚岚。”
段九义脸色越发难看：“你究竟什么意思？难道你知道……”
沈欢怜悯地看着她：“你口口声声说与云遇相伴多年，却连她的性格都不了解。这茫茫人世，能让她毫无保留信任的，又能有几人？”
段九义睫毛一颤，死死盯住沈欢。
过往的记忆飞快掠过脑海，在某一瞬间，她忽然想到了什么，瞳孔骤缩，却又猛地摇了摇头，咬牙道：“不可能！我亲手杀了她，那般情况下，她绝无生还可能！”
“但事实就是如此！”沈欢毫不留情道：“那时，我亲耳听见姜云遇唤她姐姐，戚岚戚岚，你难道还不明白吗？戚岚，就是姜云岚！”
“不可能！”段九义陡然拔高声音：“她绝不可能还活着，那是致命伤，就算是姜林芝出手，也回天乏术！”
“你究竟是不愿相信她还活着，还是不愿相信，姜云遇是因此才不愿回到你身边？”沈欢仿若洞悉她心中所想，声音逐渐冷了下来：“你不敢承认，你是因嫉恨才向戚岚射去一箭，却不知这一箭，荒唐至极！”
话音刚落，雾中飞鸟忽然惊起，扑棱棱一片响声，段九义竟也像是被什么击中般，踉跄着向后跌退了一步。
待回过神，她抬起猩红的双眼，再抑制不住翻涌的戾气，抬脚朝沈欢逼近。
这时，毒人再次横身拦在了她们之间。
“滚开！”
女人似乎彻底失控，猛地上前抓住她的衣领，暴怒道：“是我把你从鬼门关拉了回来！是我用千百种药汤日夜浸泡，才保住你这一线生机！你明明没有神智，连我是谁都认不得……为什么偏偏还要护着她！”
可毒人只是被她拽得微微晃动，如同没有灵魂的木偶一般，除了阻拦她靠近沈欢，再不会有其它任何反应。
段九义死死瞪着她那双暗淡的眼眸，声音几近撕裂：“姜云遇！姜云遇——！”
沈欢一愣，抬起眼帘，愕然道：“姜云遇？”
“嘶……轻点儿……”
浓雾中，一道痛吟忽然从树上传来。
应无瑕动作一顿，没好气地横她一眼：“嫌疼？那你自己来。”
曲怀玉暂时不敢触她霉头，只小声嘟囔：“我要是能够得着，还用求你？”
说话间，她朝树下瞥去，雾气依旧浓得化不开，看不清地面，也辨不出狼群是否仍在附近徘徊。
应无瑕沉着脸，用布条将她血肉模糊的右肩层层裹紧，几乎是从牙缝裏挤出话来：“你说说你，伤没养好就非要追着沈欢跑。现在可好，旧伤未愈又添新伤，要不是为了帮你，我也不会把她们追丢。”
提及沈欢，曲怀玉的情绪陡然低沉下去：“说到底，师姐为什么要跟段九义走？她难道不知道那人有多危险……”
“就算如此，你又能如何？”应无瑕冷笑，“沈欢向来有主见，别说现在你拦不住，就算是从前你们关系好的时候，她要做的事情你也插不了手。”
说着，她手下故意一紧，听到曲怀玉痛得抽气，才满意地系紧布结：“等天亮雾散，我就去追她们，你老实回去找你娘。”
曲怀玉一怔：“你不一起回去？”
“好不容易脱离掌控，我才不回去。”应无瑕眯起眼睛，“临禾她们暂时不会有性命之忧，就当我在雾裏走散了，找不着回去的路。”
“可是，就算你追上她又能怎么办？”曲怀玉蹙眉道：“她身边那个毒人碰不得伤不得，你要怎么绕开她？”
应无瑕不禁抿紧唇，片刻后，她手腕一翻，银镯中滚出来几个小小的红米粒。
“我倒要看看，究竟是她的毒术厉害，还是我的蛊术更胜一筹。”
她垂眸凝视着掌中圆滚滚的小虫，声线平静：“这是最好的机会……我必须在疏榆了结她。”
曲怀玉垂眸扫了眼：“你为何那般想杀她？只是因为戚岚吗？”
“这个理由还不够吗？”
曲怀玉嘆了口气：“我知道，她当初在吟风山庄被段九义重伤，也是因此瞎了眼……可那时候，我觉得她是个顶顶坏的人，死了也是罪有应得……”
说到这儿，她偷摸瞟了眼应无瑕，果然对上她冷冰冰的视线，连忙改口：“不过师姐说，她觉得戚岚也许并没有那么坏，所以我现在也改变看法了。”
应无瑕没好气地哼了声。
“可是……当年在吟风山庄伤害过戚岚的人那么多，为什么你偏偏对段九义如此执着？”
应无瑕沉默了会儿，掀起眼皮：“你真的是笨蛋吧？”
曲怀玉愕然：“为何突然骂我？”
“沈欢明明早就猜出来了，难道没告诉你吗？”
“告诉我什么？”
应无瑕看她眼神，便知她当真一无所知。
看来沈欢确实靠谱，很会保守秘密。不过事到如今，这些秘密也不是那么重要了。
应无瑕嘆了口气：“戚岚，不仅是席婵。”
“哦？”曲怀玉睁大眼睛，“她还有其它假身份？”
应无瑕摇头，语气温和了些：“她啊，其实是前任药王谷谷主之女，姜云岚。”
曲怀玉顿时愣住，半晌，她忽然想起什么，吃惊地“啊”了一声：“对了，师姐曾跟我说过的！当初在马蹄寺，她跟我说过，姜林芝的小女儿没死，也许她的大女儿也还存活于世！”
“你看，她明明给过你线索，你却没能把这些碎片拼凑起来。”应无瑕面无表情地重复：“你果然是个笨蛋。”
曲怀玉无言以对。
“唉……”应无瑕换了个舒服的姿势靠在树上，将那些尘封的往事缓缓道来。
林中寂静，雾气弥漫，不知过了多久，她终于讲述完一切。应无瑕无声吐出一口气，垂下眼眸，平静道：“我也杀过很多人，或许算不上什么好人。但我就是觉得不对，为何无辜之人受尽苦难，而真正的罪魁祸首却能逍遥自在？我无法接受……我绝不接受。”
第177章 验证
“姜云遇？”沈欢猛地拔高声音：“她是姜云遇？你将姜云遇练成了毒……
“姜云遇？”沈欢猛地拔高声音：“她是姜云遇？你将姜云遇练成了毒人！”
“若非如此, 她根本活不了！”
段九义同样激动：“如果什么都不做，她必死无疑！我用尽千百种方法救她，千百种药草！有毒的、无毒的、能用的、不能用的, 全都试了个遍！正因如此，她如今才能站在这裏, 才能呼吸能行动！”
“可她根本没有神智！”沈欢怒声道：“这般人不人鬼不鬼的模样, 当真算活着吗？！”
“你以为我不懂吗？”段九义咬紧牙关, “这是我种下的无解之毒, 即便是我也无能为力！可我还是翻遍医书，试图寻得相似病例……最终, 竟真让我找到了……”
那是姜林芝的笔迹。
记载中有一病人身中异毒昏迷数年，后来虽奇迹般苏醒, 却如木偶般对外界毫无反应。
姜林芝写道：此症乃毒入脑髓，形如傀儡, 解毒需对症下药, 以毒攻毒。以青参、桔草为主……
令她心惊的是，药方的前半段有不少是毒性剧烈之物, 然而后半段，她却完全看不懂。那是一种她从未见过的文字，她把中原转了个遍, 都未能找到能解读此文字的人。直到她听说，武威有一处黑市, 黑市中有个叫“三渡坡”的地方，那裏的老板能给予任何人想要之物……
她忽然笑了起来, 眼尾泛起猩红：“当真是天大的讽刺……我钻研毒术多年, 如今却要费尽千辛万苦来解自己亲手种下的毒。而唯一的生机, 竟偏偏是姜林芝留下的……”
她盼着这药方真能救回姜云遇, 可暗处又隐隐滋生一丝阴晦的念头，盼着它终究无效。
“我不信，她真能找出破解我毒术的药方。更不信，她对毒术的钻研竟会深过我……”
她一直以为，姜林芝只会摆弄那些无聊的药草。
她一直以为，姜林芝所精通的，不过是些循规蹈矩的救人之术。
可如今……她动摇了。
“所以，我要亲自来看看……”段九义攥紧拳，一字一句道：“我要亲自验证，她真正的医术。”
浓雾之中，看不清天上的月亮。
接连一天一夜没有休息，帮曲怀玉包扎好伤口后，应无瑕疲倦地环着双臂，身体斜靠在后面的树干上，不一会儿，便沉沉陷入梦乡。
林中不时传来窸窸窣窣的声响，似是野兽粗重的鼻息，待到第一缕晨光穿透迷雾，那种诡异的声响才如潮水般褪去，无边蔓延的雾气也逐渐散开了。
应无瑕在这时被曲怀玉唤醒，她带着倦意掀开眼睛，慢吞吞舒展身子，打了个哈欠。
曲怀玉收回手，向下扫了一圈：“狼群消失了。”
“那还真是狡猾，”她撇了撇嘴，无精打采道：“看来它们喜爱夜间出行，还可以借着雾气隐匿身形。”
曲怀玉嗯了声，纵身跃了下去：“走吧。”
“走？”应无瑕一愣，“走去哪儿？”
“不是要去追段九义吗？”
“是。”应无瑕翻身越下去，“但是，是我去追段九义，你去和你娘彙合。”
“我不去。”曲怀玉摇摇头，“师姐和段九义同行，我放心不下，我要跟你一起去追她们。再说，如今我们早已和我娘走散，就算想找，也未必找得到。”
应无瑕听她说得有理，犹豫片刻，终是妥协了：“那你最好不要拖我后腿。”
曲怀玉不满：“倒不必如此小看我。”
应无瑕只哼了声，将长剑横至面前，放出蛊虫落到剑上干涸的血迹处，不消片刻，蛊虫振翅飞起，引着她们向林子深处钻去。
两人对视一眼，如风般轻盈掠出，很快便消失了踪影。
与此同时，在密林另一侧的溪谷中，正聚集着十余个人影。
这些年轻人个个面色凝重，或是帮着彼此包扎伤口，或是坐在树旁发呆，没有一个人说话。而在她们身后，则静静躺着几具满是伤痕的遗体。
这时，林间突然传来一声：“沈庄主回来了！”
众人精神一振，连忙循声望去，只见一道高挑身影自密林中走出，即便怀中抱着一个人，脚步也依旧如履平地。
待看清她怀中人的模样后，众人的脸色顿时黯淡下来。
又是一具失去生息的尸体。
沈长生一言不发地走入人群中央，俯下身，小心将遗体安放在其她同伴身旁。做完这些，她垂眸扫过地上安息之人，问道：“还有几个人没找到？”
一旁的江晚棠嘆了口气：“除了曲怀玉和应无瑕外，尚有两人没找到。”
沈长生忍不住抿紧唇，沉默片刻，她低声道：“燃放一枚鸣符，再派一些人出去找一找，她们说不定是迷路了。”
“好。”
说完，她又转头望向不远处的临禾二人，目光渐沉：“至于她们俩，好生看管，有她们在，应无瑕应该不会轻易逃跑。”
江晚棠不由顺着她的视线看过去，犹豫了下，低声道：“不过……”
“不过什么？”
“沈欢好像也不知去向了。”
沈长生侧首看她一眼，摇了摇头：“不必担心，她既然与那段九义同行，自然是有些本事。”
此话一出，旁边的老人忍不住咦了声：“那孩子不是你的女儿吗？你这做娘的倒是心大。”
沈长生一怔，有些诧异地转过头：“你怎知她……是我女儿？”
“这多简单，你们都姓沈。再者，来时路上我与那小姑娘也算相处了十几日，她那人看着温和，实则脾性倔得很，与你分明像极了。”
“老人家才与我相处多久，说这话未免太绝对了。”沈长生嘆了口气，收回视线：“她才不像我。”
老人微微一笑，换了个话题：“你当真要在此多作停留？若天黑前赶不到疏榆城，待雾气一起，只怕又要撞上那群狼了。”
沈长生面露犹豫，最后还是肯定道：“大不了午后加快脚程，昨夜伤亡惨重，皆因我们措手不及，只要今晚大家聚在一处，手持火把，狼群未必敢轻易靠近。”
“好吧。”老人环顾四周，寻了个干燥地方坐下：“既然如此，我便陪你们等上一等。”
沈长生跟到她身前：“不过，我有一事不明，还请老人家赐教。”
“何事？”
“昨晚那古怪的震动是什么？怎么仿若山崩一般？”
“山崩……”老人蹙起眉，喃喃道：“确实，与当年疏榆遭遇的那场山崩有些像，但是威力弱了许多。”
“可怎会如此凑巧？偏偏在我们到来的这一晚发生地动？”沈长生略带迟疑道：“这当真只是自然的山崩么？”
老人一怔：“你什么意思？”
沈长生却道：“我对疏榆并不了解，还是需要老人家您来解答才成。昨晚听您说起千机匠，说她们上通天文、下晓地理，又擅长医理机巧等术……不知这些人，可会在地下修筑些什么？”
“你指什么？”
“比如……”她低声道：“地宫什么的。”
老人眯了眯眼，若有所思道：“这么说来，我小时候似乎确实听家中长辈提过疏榆地下有东西，只是年岁久远，具体是何物，实在记不真切了。但如今，疏榆自己就已是一片废墟，即便它下面有什么东西，只怕也不复存在了。”
“是么……”
沈长生有些失望，嘆了口气。
直至日上竿头，鸣符的回响消散在空寂的山谷，最后两名弟子依旧杳无踪迹。
沈长生考虑再三，终是下令：“罢了，不能再等了……将她们就地安葬吧。”
“就地安葬？”有人小声问：“不能带她们回家吗？”
“如何带？这裏是西域，与中原相隔万裏，我们没有保存尸体的手段。”沈长生嘆道：“我知道你们心中难过，但记住我们这次来的目的，只有最后完成任务，她们才不算是白死。若任遗体暴露荒野，只怕要沦为野兽啃食，就地安葬，是眼下最好的选择。”
众人默然片刻，用随身兵刃在林边相对干燥的空地上掘出了一个个土坑，将同伴们掩埋进去。
临禾远远看着，竟也忍不住心情沉重，轻嘆道：“这沈长生对待她们自己人，倒也没有那么坏。”
冯素却淡淡道：“如果连自己人都不好好对待，她们还自称什么正道？我们魔教之所以被称为魔教，不就是因为内斗不休、自相残杀，行事也偏激吗？”
“那也是从前了。”临禾瞥她一眼，压低声音道：“她们现如今又少了不少人，正是我们脱身的好时机。”
冯素：“为何要脱身？”
临禾一怔：“你糊涂了？圣女既已脱身，我们若还困在此处，岂不枉费她一番苦心？”
冯素摇摇头：“圣女迟早会回来的。”
“我当然知道她会回来，”临禾有些焦躁，“圣女可不是那种会弃人于不顾的性子，为了我们，她肯定会……”
冯素忍不住打断她：“不只是为了我们。”
“什么？”
“你还不明白圣女此行的目的吗？若当真有可以搅动风云、称霸江湖的武功秘籍，圣女绝不会任其落入武林盟手中。即便没有我们，圣女也会为了这个目的回来……毕竟，不止武林盟在盯着她，她同样，也在盯着武林盟。”说到这儿，冯素神色更为放松，“所以，我们最好老实待在这裏，不仅省事儿，还能时刻掌握武林盟动向，之后也能和圣女裏应外合。”
临禾哦了一声，思索良久，沉吟道：“你说的很有道理，但若真如你所说，圣女要和我们裏应外合，那也该给我们点信号才对，可如今她当真不见踪影了啊。”
“急什么？”冯素摇摇头，“圣女自然有她的事情要做。”
言罢，她望向远处那座座新坟，不由眯起双眼：“千裏迢迢而来，却在此处长眠，连家都归不得……当真可怜。”
在两人窃窃私语时，武林盟众人已向几座坟冢拜了拜，收拾东西准备上路了。
“走吧，”沈长生道：“天黑前，我们需尽量靠近疏榆城。”
第178章 庇护
沙沙——风声拂过荒草，日落西山，残阳如血。一道
沙沙——
风声拂过荒草, 日落西山，残阳如血。
一道身影踉跄着冲出密林，远处疏榆城的轮廓在暮色中若隐若现。她仓促回望, 一边向前疾奔，一边再度吹响手中短笛。
嗖——
一柄短刀自林间破空而来, 直朝她后心而去。
电光石火间, 斜裏蓦地伸出一只缠满绷带的手, 精准地攥住利刃, 下一瞬，殷红的血便顺着绷带缓缓渗开。
应无瑕不满地嘁了一声, 纵身掠出树林，长剑一振, 直朝那碍事的毒人攻去。她心知对方浑身是毒，即便只是被她的鲜血溅到都可能酿成大祸, 故而剑势虽疾, 却始终保持着几分距离，绝不与对方硬碰。
毒人的动作似乎毫无章法, 只是本能地向前撕扯。然而，当应无瑕侧身避开她抓来的手掌时，毒人却骤然变招, 曲起肘弯撞向她心口。
应无瑕急退半步，那紧随而来的手掌擦着她胸前衣襟掠过, 她趁势提剑上挑，精准地在毒人腕间划开一道浅痕。
鲜血顿时汩汩涌出。
“喂！”她扬声道：“你当真毫无神智了吗？我不是非要取你性命不可！”
毒人只是沉沉地望了她一眼, 晦暗的眼眸中不见丝毫神采, 再度向她扑来。
既然如此……
应无瑕蹙眉, 身形飘然后撤, 同时将腰间一枚精巧配饰拆解拼合成短笛，轻轻抵至唇边。
清越的笛声响起，蛊虫应声振翅。
而此刻，在密林深处，另有两道身影正在缠斗不休。
曲怀玉气喘吁吁，不顾伤口开裂的疼痛，猛地提身朝前面的人撞去。
“唔！”
沈欢闷哼一声，踉跄着跌倒在地上。
曲怀玉连忙翻身压制住她，为了防止被攻击，便用力箍住她的手腕，居高临下道：“你干嘛非和段九义待在一起！”
沈欢挣扎不开，无比恼怒：“你放开我！”
“我不放！”曲怀玉同样激动：“要是放你跑了，你肯定又要去阻止应无瑕杀段九义！”
不久前就是如此，应无瑕追踪过来，二话不说便向段九义杀去，沈欢却莫名其妙拦在她们面前。
沈欢一怔：“什么？”
反应过来后，她怒火更盛：“我是在阻止她杀那个毒人！”
“那有什么区别？那毒人也是和段九义一伙的，杀了又如何？”
“你懂什么？”沈欢恨不得在她脑壳上揍一拳，“那个毒人是姜云遇！”
曲怀玉梗着脖子大喊：“就算是姜云遇！那也——”
话音戛然而止，她忽然意识到什么，后半句话硬生生卡在喉间。
沈欢冷笑：“也什么？怎么不说了？”
“姜云遇？”曲怀玉不可置信地睁大眼睛，“可她不是死了吗？是你亲口告诉我的！”
“可她如今就是还活着。”顿了下，她又沉声道：“虽然那样子，也不知道到底还算不算活着。”
曲怀玉怔愣片刻，脸色大变：“坏了！”
她忙松开沈欢，翻身跃起，跌跌撞撞就往林外冲。沈欢也随之起身，紧追其后：“什么坏了？！”
“应无瑕要用蛊虫杀那毒人！”
话音未落，曲怀玉又无措地喃喃自语：“那是姜云遇，那是姜云遇，若她真下了杀手，待日后知晓真相，她该……她该如何是好……”
沈欢一怔，未曾料到这两人如今竟已如此亲近，能这般真切地为彼此忧心，倒真像是肝胆相照的朋友。
她不禁嘆了口气：“若你们动手前肯与我商量一下，又何至于此？”
“我们如何跟你商量？”曲怀玉转头瞧她，“你根本不想理我。”
沈欢忍无可忍：“我也分得清轻重缓急！而且，就算是段九义本人，如今也暂时动不得！”
“为何？”
沈欢抿了抿唇，道：“她手裏，也许有……能救回姜云遇的药方。”
“什么？”曲怀玉惊讶道：“那种样子还能救回来？”
“并不能肯定，但就算只有一线希望，不管是应无瑕，还是……戚岚，估计都不会放弃吧。”
说话间，两人终于冲出密林，继续往前追赶不久，便听见一阵异样的响动。
尖锐的笛声如骤雨般急促，其间不时夹杂着几声痛苦的呜咽与呻吟。
曲怀玉心头一紧，待看清眼前景象，立刻喝道：“住手！”
应无瑕闻声回头，就在她分神的剎那，匍匐在地的黑影嘶吼一声，朝她伸手抓来。
曲怀玉眼疾手快，猛地将应无瑕扑开，应无瑕反应过来，又气又急，反手将她从身上推开：“你做什么？！”
与此同时，沈欢也跑了过来，张开双臂拦在爬起的毒人面前：“住手！”
毒人沉重地喘息着，盯了她半晌，呼吸逐渐平稳，眼睛也垂了下去。
“你们到底在干什么？”应无瑕忍无可忍，“她体内毒性太烈，我的蛊虫进去后根本撑不了多久，只能趁这短短一会儿的时间取她性命，你们却——”
“她是姜云遇！”曲怀玉大声打断她。
此话一出，应无瑕蓦地愣住。半晌，她转头看向毒人：“姜云遇？”
毒人静静站在那裏，没有丝毫反应。
“她怎么会是姜云遇？”应无瑕困惑地蹙起眉，喃喃道：“姜云遇死了。”
曲怀玉慌忙道：“我知道这很难解释，可师姐说，这就是姜云遇……”
应无瑕仿佛没有听见，只是失神地低语：“她怎么可以是姜云遇。”
曲怀玉一怔：“你说什么？”
应无瑕闭目一瞬，没有回答。待她重新睁眼时，下颌线微微绷紧，碧眸中所有波澜都被强行压下：“你们如何证明她就是姜云遇？”
沈欢道：“身形确实相似，而且，这是段九义亲口承认的。”
“她怎会向你承认这些？”
沈欢犹豫了下：“我用了一些事刺激了她……”
“说起来，段九义呢？”曲怀玉东张西望，“你不是在追杀她吗？”
“跑了。”应无瑕说完，再度看向沈欢，“你就确定段九义说了实话？”
沈欢思索片刻，道：“还有一个办法能证明。”
“什么办法？”
“让我看看毒人的脸，我见过姜云遇，若能看清楚她的模样，我就知道她到底是不是姜云遇。”
“不行！”曲怀玉立刻出声，“看她的脸就要解开她脸上的绷带，那么近的距离，若她突然发难，我们根本来不及反应。太危险了！”
“只要段九义不在附近，她不会主动伤人。”
“段九义……”应无瑕冷冷望向远处城池的轮廓，夜色已沉，那座城在黑暗中显出庞大的阴影，宛如一头蛰伏的巨兽，“只怕，已去往那裏了。”
“我来。”沈欢上前一步，道：“她亲近我，即便段九义此刻仍藏在附近，用笛声控制她，我相信她也不会伤我。”
曲怀玉皱眉，忍不住嘟囔：“你就那么信任她……”
“是啊。”沈欢冷冷道：“不然信你吗？”
曲怀玉霎时噤声，唇瓣紧抿，转身背对过去。
“那就解开看看。”应无瑕声音沉静，提剑指向毒人，“看看她，究竟是不是姜云遇。”
清冷的月光下，一道人影悄然靠近坍塌的城墙，脚步在废墟前顿住。
段九义回头望去，身后夜色沉寂，并未出现应无瑕那如影随形的踪迹。
她究竟是如何追上自己的？
段九义蹙紧眉头，一面缓步沿着残破的城墙向内走去，一面飞速思索。
是蛊？是了，魔教圣女擅蛊，她先前受了伤，流血之处，恐怕正是对方追踪的破绽。
她眸光一沉，顺手自腰间取出一只瓷瓶，拔开塞子，将其中药粉细细撒在衣袍与伤口周围，做完这一切，她心下稍安。
她自信应无瑕轻易杀不了她的毒人，更何况沈欢也在那裏，既然她已知晓毒人就是姜云遇，就定会出手阻止。
姜云遇应当是安全的。
想到这裏，她忽然明白了应无瑕为何几次三番对她痛下杀手。
当年戚岚正是为了帮应无瑕劫剑，才被武林盟追杀。她二人若非情谊深重，戚岚又怎会为她豁出性命？应无瑕如今知晓这么多隐秘，想来也是戚岚——不，是姜云岚，将那段过往都告诉了她。
应无瑕，在替姜云岚复仇。
姜云岚……姜云岚……
段九义默念着这个名字，身影在荒凉空荡的长街上摇晃前行，额角却突突作痛起来，仿佛有根毒刺在颅内钻动。
真是……杀了一次还不够，竟还这般命硬，逼得她杀了第二次。
这时，她忽然注意到长街尽头摇曳着一点微弱的亮光，段九义脚步一顿，迟疑片刻，还是朝着光亮处靠近。
不久，模糊的人声随风传来：“今夜就在此处扎营，把火烧旺些，轮值守夜。”
“是。”
段九义蹙起眉，很快瞧见跟在沈长生身边的老人。她睫毛一颤，悄无声息地向她们走去，直走到人群边缘，才有人惊觉：“段、段谷主？”
沈长生闻声回头，看见她狼狈的模样，不由挑眉上下打量：“段谷主，你这是怎么了？”顿了顿，又问道：“沈欢呢？她不是与你同行的吗？”
段九义没有回答，只是静静凝视着沈长生，良久，才压低声音道：“沈庄主，有件事……我想应该让你知道。”
“什么事？”
“沈庄主若答应庇护我，我便如实相告。”
“庇护？”沈长生眯起眼睛，“这可稀奇了，段谷主竟会说出这种话来。”
段九义扯了扯嘴角：“沈庄主押送的犯人想要杀我，沈庄主难道不该担起责任吗？”
“应无瑕？”沈长生一怔，问道：“她为何想杀你？”
“因为她与戚岚情谊深厚，想要杀我为她报仇。”
“哦？”沈长生面露惊奇，若有所思道：“所以，这就是你要说的事？”
“当然不是。”段九义掀起唇角笑了下，“我要说的事，远比这更重要。所以，沈庄主要不要答应我的条件？”
第179章 震动
入夜后，清幽的月色倾洒而下，光线虽朦胧，却恰好勾勒出人脸的轮廓
入夜后, 清幽的月色倾洒而下，光线虽朦胧，却恰好勾勒出人脸的轮廓。
应无瑕紧紧盯着眼前之人, 半晌，才轻声开口：“原是有三四分像的。”
许是成了毒人后身形不再生长, 她仍保持着十七八岁的少年模样。那双眼睛比戚岚更圆钝些, 鼻梁挺直, 唇瓣紧抿, 面色却是一片毫无生气的苍白。
姜云遇呆呆立在原地，黯淡的眼眸低垂, 任由几人围着她打量。
无需沈欢多言，应无瑕心中已然确认她的身份, 万千情绪一时涌上心头，竟分不清是要高兴还是难过。她沉默了会儿, 转过头问道：“段九义可曾说过, 将她救回的把握有几成？”
“未曾。”沈欢摇头，“何况药方在她手中, 她也说过此行正是为了寻药，所以……我觉得……”
“你觉得，在找到药之前, 先别对段九义动手，是吗？”
沈欢迟疑片刻, 点了点头：“我确是这般想的。”
应无瑕指节收紧，却明白沈欢所言在理, 她沉沉吸了几口气, 终是说道：“先把绷带缠回去吧。”
沈欢应了声, 小心翼翼照做, 才刚缠好绷带，姜云遇便伸出手，如过去几日一般，紧紧攥住了她的袖角。
曲怀玉忍不住问道：“她既然没有神智，为何独独亲近你？”
沈欢思索片刻：“我也考虑过此事，或许她并非全无意识，或许她仍能辨认熟悉的声音，也愿意亲近熟悉的人。”
曲怀玉眼睛一亮：“这样的话，救她的希望就更大了。”
应无瑕却歪过脑袋：“可若她愿意亲近熟悉的人，那段九义与她相伴那么多年，她为何不亲近？”
“那多简单，”曲怀玉道：“她讨厌段九义呗。”
应无瑕蹙眉，冲姜云遇抬了抬下巴：“她这样子，能看得出来讨厌的情绪吗？”
曲怀玉不禁晃了晃脑袋：“这你就不懂了吧？有些讨厌是潜意识的，就像我，小时候什么都不懂的时候，就已经开始害怕蛇了虫子了这种东西，这种潜意识是无解的，是一种身体记忆……”
应无瑕只觉她在胡说八道，转而望向沈欢：“说起来，你为何会与段九义同行？”
沈欢怔了下，目光下意识扫过曲怀玉，又很快收回，声音低沉了几分：“路上偶遇，她正好在寻人解箱子上的机关锁，我便出手帮了一把。”
“你竟会帮她？”
沈欢平静地迎上应无瑕审视的目光：“无论如何，段九义终究是药王谷谷主。卖个人情，日后或有用处，何乐而不为？”
“段九义的人情……”应无瑕若有所思地注视她片刻，又瞥向一旁神情单纯的曲怀玉，终是摇了摇头，“罢了，先去城裏，即便眼下动不了段九义，将她控制在手中也算稳妥。”
说完，她率先往前走，不料经过沈欢身侧时，姜云遇却忽然身形一颤，向后缩了缩，仿佛在抗拒她的靠近。
她一怔，转头看向姜云遇，终于意识到什么：“她确实没有神智，但她好像……还有本能。”
“本能？”
“会害怕、会厌恶，能辨别危险，也能寻找安全之处。”应无瑕顿了下，对曲怀玉说道：“或许你说对了，她的潜意识还在。虽然脑海裏已经忘却了，身体却还记得。”
不过……
姜云遇，是戚岚的妹妹。
她又一次在心底默念这个事实，字字清晰，仿佛要借此确认某种必须担负起的责任。
论年岁，姜云遇其实还长她一岁，本应唤一声“姐姐”的。
应无瑕抿了抿唇，故意又靠近几步。果然，姜云遇呼吸越来越重，身体不由自主地向后瑟缩，攥住沈欢衣袖的手指却丝毫未松。沈欢被她带得后退半步，抬眼望来，语气裏带着几分无奈：“圣女。”
应无瑕眯起眼睛，哼笑一声，转身走了。
半个时辰后，一行人慢慢来到坍塌的城墙旁。
身后的密林再次弥漫起朦胧白雾，此处却还干净清爽，应无瑕抬头看了眼城头模糊不清的“疏榆”二字，攀上破碎的矮墙，又踩着砖石轻盈掠了下去。
手中的蛊虫不剩几个，但追踪人还算够用。
应无瑕放飞蛊虫，跟着它在已成废墟的街道中走了一段路后，慢慢停下了。
“怎么了？”曲怀玉探头问道。
“它失去方向了。”
应无瑕蹙起眉头，举目四望。此刻她们正立在一处十字街口，除却来路，其余三个方向皆沉入一片浓稠的黑暗中，断壁残垣在夜色中模糊成一片，景象难辨彼此。
“段九义应该用了某种手段，让我找不到她。”
“那怎么办？”曲怀玉东张西望，“要不我们先找个地方歇会儿？”
“歇什么？”应无瑕横她一眼，话音未落，余光忽然捕捉到一道黑影。
她猛地转头，几乎在同时，身形已如离弦之箭般射了出去：“段九义！”
那道黑影在长街尽头踉跄奔逃，接连拐过几处窄巷。应无瑕如影随形，几个起落间已逼近她身后，她足尖在残垣上借力一蹬，身形翩然而起，右腿带着劲风踏向对方后背。
不料那人就势向前一滚，灵巧地将劲道卸去大半。
应无瑕一怔。
这绝非段九义的身手。
寒意骤起，她倏然抬头，这才惊觉自己已追入一处空旷院落。四面高矮不一的墙垣之上，不知何时已立起数道人影，一张张长弓拉满如月，箭矢泛起森森寒光。
下一瞬，羽箭已如骤雨般倾泻而下。
应无瑕眼睫一颤，手中长剑瞬间舞作一道银光，只听叮当之声不绝于耳，绝大多数箭矢都被格开击落，只有几支穿过几乎密不透风的剑网，擦着她的衣袂掠过，带出几道血痕。
这手笔，不用想也知道是谁。
应无瑕昂起头，恼怒道：“沈长生，亏你还是名门大宗的掌门，竟使这种计谋暗算我！”
果然，女人的身影出现在高处：“不过是试一试圣女的身手罢了，我就知道，这等阵仗还奈何不了你。”
“你要违背约定吗？”应无瑕咬牙，“如今还没找到那秘籍，你就想杀我灭口？”
“言重了，我并不想杀你。”沈长生摇摇头，“只是你一直不老实，昨日私自脱逃就算了，竟还想对段谷主下手……”
应无瑕蓦地打断她：“段九义在你这裏？”
“是。”沈长生承认了。
“你要保护她？可知她到底是什么为人？！”
“我对你们之间的恩怨不感兴趣。”沈长生淡淡道：“不过，我答应帮她制住你，暂封你的武功。”
“封我的武功？”应无瑕冷笑，“你有那个本事吗？”
沈长生眯了眯眼：“上次在昆仑雪山，你耍了些小聪明，确实差点伤到我。但你不会真以为，你可以与我抗衡吧？”
应无瑕哼了声，反问道：“沈庄主觉得呢？”
沈长生静默一瞬：“我给你最后一次机会，放下兵刃，乖乖就……”
话音未落，一道破空之声袭来，沈长生脑袋一偏，短刀擦着耳畔呼啸而过。她顿了顿，唇间吐出冰冷的评价：“冥顽不灵。”
曲怀玉循声赶到时，四面围墙已再度坍塌。她慌忙挤进人群，一股凌厉气劲顿时迎面扑来，刮得脸颊生疼，待她勉强睁眼，却见四周众人皆满面震惊。
她顺着她们的视线看去。
夜色下的废墟间，两道身影倏分倏合。
应无瑕身法极快，长剑破空时震出连绵不绝的清越鸣声，竟将沈长生逼得连连后退。
几个回合后，沈长生忍不住蹙眉。
就算是在不久前的昆仑雪山上，应无瑕的剑招虽凌厉，却尚在预料之中，此刻却如脱胎换骨般变化多端。时而锐利非常，时而又如春水缠绵般无孔不入，每当她以为应无瑕剑势已尽，又有一道银芒破空而至。
漫天剑光如瀑倾泻，沈长生不得不抬掌迎击。两股力量相撞的剎那，围观者皆被气浪逼得踉跄后退，应无瑕却借着反震之力凌空折转，剑尖直刺她心口。
唰——
呼啸的劲风戛然而止，破碎不堪的庭院陷入一片死寂。
滴答。
鲜血滴落在石砖上。
沈长生徒手攥着剑刃，抬起眼，目光中第一次流露出难以置信的愕然。
她以内力铸就的护身气劲，竟被应无瑕一剑破开了。
“你这是什么剑法？”她忍不住问道：“你从前，一直在藏拙？”
“什么藏拙？”应无瑕冷笑一声，“对付杂碎，犯不上我全力以赴。”
戚岚从前说过，她很聪明，只是缺乏经验。她起初不以为意，后来才渐渐明白，女人的话是对的。
就像当初在吟风山庄那一夜，她本可以顺利取了江炽性命，却因对方的异变而乱了方寸，以致情势急转直下，酿成后来种种局面。
好在奔赴西域的漫长路上，她历经了大大小小的风波，与形形色色的人交过手。有武功不错的，也有平庸之辈；有无恶不作的凶徒，也有被逼无奈的可怜人……时间久了，她才真正领悟戚岚那句话的深意。
拥有高超的剑法并不算真本事，学会如何运用它才是最重要的。
果然，戚岚总是对的。
应无瑕手腕轻抖，长剑自沈长生掌中倏然收回，带出一串血珠：“沈庄主，你最引以为傲的护身气劲已破，现在，还想封我武功么？”
沈长生默了下，不得不重新审视眼前这个年轻的女人，方才那一剑的精妙与决绝，已远远超出她对应无瑕的认知。
她缓缓向身侧伸出手，声音平静无波：“取剑来。”
曲怀玉不由心头一惊。
沈长生素以内功卓绝闻名，往日对敌鲜少用剑，但这并不意味着，身为铸剑山庄之主的她，不谙剑道。
此刻她主动索剑，分明是将应无瑕当作了值得认真对待的对手。
应无瑕显然也意识到了这一点，抿了抿唇，神情逐渐严肃。
就在这剑拔弩张之际，一阵沉闷的异响忽然从地底深处传来。
轰隆——
与昨夜如出一辙的地动山摇，乱石崩裂，哗啦啦地从残垣断壁上滚落，整座疏榆城随之剧烈震颤，仿佛一头即将苏醒的巨兽。
应无瑕踉跄一步，迅速稳住身形，眼中闪过惊诧：“又来了。”
沈长生亦回过神：“所以，昨夜的地动并非巧合……”
这意味着，每个夜晚，这座死寂的城池都会迎来一场震动。
第180章 深谷
这时，远处忽然传来一阵呼唤：“沈庄主！”沈长生闻声回头……
这时, 远处忽然传来一阵呼唤：“沈庄主！”
沈长生闻声回头：“何事？”
江晚棠在剧烈的震动中摇摇晃晃赶来，正要开口，目光却先被此处的一片狼藉吸引, 紧接着，又瞥见不远处的应无瑕, 不由一怔：“咦？这是怎么了？”
“没什么。”沈长生摇头, “何事如此匆忙？”
江晚棠回过神, 正色道：“那边有情况。”
沈长生神色一凝：“什么情况？”
“不好说, 您亲自去看看便知。”
沈长生抬步欲行，却又想起什么, 回头望向应无瑕：“你……”
曲怀玉连忙从人群中挤出：“师傅。”
沈长生：“回来了？”
她语气太过淡然，甚至不见半分惊喜, 曲怀玉心头一跳，支吾着应了一声。
沈长生接着问：“和应无瑕一起回来的？”
曲怀玉抿紧嘴唇, 头垂得更低。
女人深深看了她一眼, 拂袖转身：“之后再与你算账。其余人，看住应无瑕。”
应无瑕却轻笑一声, 挽了个剑花：“看住我？谁敢上前，不妨试试。”
此言一出，众人面面相觑。围观过方才那番对战后, 她们已见识到了应无瑕的身手，一时竟无人敢上前。
沈长生脚步一顿, 蹙眉道：“你想做什么？彻底撕破脸吗？”
“沈庄主哪裏的话，我们既是同行之人, 你去哪儿, 我自然也要去哪儿。”见沈长生不接话, 她轻嘆一声, 收剑回鞘，“不就是怕我杀段九义吗？那我不杀便是了。”
沈长生质疑道：“你会这么轻易改变主意？”
应无瑕哼了声：“她的命尚有用处，在我得到想要的东西之前，暂时不会动她。”
“我凭什么信你？”
曲怀玉在一旁小声插话：“我……我可以看着她。”
“你？”沈长生冷冷扫她一眼，“这几日，你何时让我安心过？”
江晚棠干咳一声：“不如我来看着她。”
沈长生沉默片刻，目光落在她身上，细细一想，忽然觉得有些头疼。
她这时才发觉，身边这些人竟都与应无瑕有着或深或浅的牵扯，不禁闭了闭眼，嘆道：“罢了 。应无瑕，你的两个手下还在我们手中，若你在意她们的安危，就莫要轻举妄动。”
应无瑕颔首：“自然。”
一行人终于动身离开院子，江晚棠边走边说道：“方才你们离开后，我瞧见段九义与那位老人家低声交谈了几句，随后便一同离去。她二人本就不属我们队伍，我不好强行阻拦，只好让其她人留在原地，我自己跟上去查看。”
“然后呢？”
“我见她们往城中深处走去，却没想到走着走着……地面上竟出现了一道裂开的深沟，她们沿着边缘往下走，等我赶到时已不见人影了。”
沈长生：“怎会不见人影？”
“因为……”江晚棠迟疑了一下，“那道沟，很深，非常深……”
沈长生狐疑地看了她一眼，在她的引领下来到了段九义与老人消失的地方。
清晖铺洒，照亮了这片空旷之地。与沿途密集的废墟不同，这裏建筑寥寥无几，唯有一道狰狞的幽深沟壑横亘于地，不断弥漫出森森寒意。
沈长生环视四周，从残存的水榭楼臺与植被痕迹推断道：“这裏……原本应是一片湖泊。”
应无瑕缓步上前，走到裂缝边缘向下望去。
无边无际的黑暗扑面而来，空气中弥漫着潮湿的气息，植被从边缘蜿蜒而上，隐约能听见深处传来模糊的水声。
沈长生目光投向脚下的幽深裂痕：“段九义为何来此？”
曲怀玉想了想，答道：“想必是为了寻药。”
“这么急？”沈长生忍不住皱眉。
一旁的江晚棠出声询问：“沈庄主，我们是否要跟下去？”
女人沉思片刻，摇头道：“我们与她目的不同，不必非一起走。况且现在天正黑，下面不知是个什么情况，不能轻易冒险。还是按照原计划，所有人原地休整，待天亮后向周边展开搜索，若届时仍无线索，再行下探。”
说完，她环视众人：“你们觉得呢？”
在得到肯定的回应后，她嗯了声，目光转向曲怀玉：“你跟我过来。”
曲怀玉一怔，抿了抿唇，还是乖乖跟着她向一旁走去。应无瑕下意识朝她背影望了一眼，又环顾四周，确实不见沈欢半点踪影。
也不知躲到何处了。
这时，江晚棠来到她身边，伸手做了个请的姿势：“圣女，去休息吧。”
应无瑕收回视线，低声问道：“临禾她们呢？”
“她们还在方才的扎营处。”江晚棠嘆了口气，道：“武器都已收缴，还服下了软骨散，不过人都安全。”
应无瑕：“多谢你帮忙照看。”
“不必言谢。”江晚棠将她带到篝火旁可以歇息的地方，道：“我知道段九义出现后，你要顾及的事情突然多了些，若需要帮忙，尽管告诉我，你自己的安危也十分重要。”
“我明白。”应无瑕点点头，“无论如何，都多谢你。”
“哪裏的话。”江晚棠温声道：“我只是为了我那糟心朋友着想，若是你出了事，她指不定要一哭二闹三上吊呢。”
应无瑕噗嗤一笑，声音软了下来：“她才不会。”
另一边，沈长生走到无人之处，停下脚步：“你昨晚，又去追你师姐了吧。”
曲怀玉心头一紧，垂下头默不作声。
“你不说我也清楚。”沈长生语气转冷，“自她出现，你那双眼睛就跟长在她身上似的。先前应无瑕胡说八道，说你缠着她，也不过是你们两个的借口吧？”
曲怀玉张了张嘴：“我……”
沈长生却打断她：“有时候，我忍不住想……当初派你走这一趟，究竟是对是错？”
倘若她们不曾被那虚无缥缈的秘籍所诱惑，倘若当初在澜江之畔，不曾与魔教做那场交易……她的女儿，或许仍是原来的乖巧模样，而不是像现在这样，仿佛离她越来越远。
“你与应无瑕，成为朋友了吗？”
曲怀玉睫毛一颤，良久，点头道：“她是我的朋友，但我不知道，我是不是她的朋友。”
沈长生一默，顿时头更疼了。
“我不知道你们两个何时这般要好，也不知道你们两个在偷偷摸摸谋划什么，但想来不会是什么好事。”她摇了摇头，声音渐沉，“阿玉，你可想过你在做什么？又或者，你已经想清楚要为你做的事付出什么代价了吗？”
曲怀玉悄然攥紧拳，道：“我想清楚了。”
“是吗？”沈长生眨了下眼，竟低笑一声，“既然如此，我还有一个问题要问你，你须老实回答我。”
曲怀玉慢慢抬起头：“……什么问题？”
“无论沈欢要做什么，你都会一直喜欢她吗？”
曲怀玉愣住，不明白沈长生为何突然问起这个，她犹豫片刻，才认真答道：“是，无论怎样，我都喜欢她。”
“为什么？”
曲怀玉有些茫然：“喜欢……就是喜欢，哪有什么为什么？若非要我说，师姐性子好，师姐聪明，我看见她就心生欢喜……反正、反正就是喜欢……”
沈长生听着她磕磕绊绊、却字字真挚的话语，终是长长嘆了口气。
曲怀玉却迟疑着开口：“其实，我也有一个问题，想……想问娘。”
沈长生微微一怔：“什么？”
“这么多年了，您对师姐……当真没有一丝感情吗？”
女人沉默了会儿，低声道：“真奇怪，多年前，有个人问过我一模一样的问题。”
“谁？”
“戚岚。”
“戚岚？”曲怀玉睁大眼睛。
沈长生垂下眼睛，恍然想起那时翻滚的江水中，女人曾笑着问出的话语：
——朝夕相处这么多年，你当真对她一点感情都没有吗？
——如若没有，方才为何会毫不犹豫地跳下来呢？
如若没有……如若没有……
万千思绪从脑海中划过，沈长生忽然笑了声，道：“这个问题，已经不重要了。”
曲怀玉着急道：“重要！怎么会不重要呢？！”
她却摇摇头，在清冷月色下疲倦道：“阿玉，你不明白……事到如今，不论有没有，都已经不重要了。”
“啊——！”
浓雾弥漫的林间，忽然炸开一声惊叫：“狼！有狼啊——！”
另一个声音气急败坏地响起：“别嚷了！再叫只会引来更多！”
唰——
风声掠过，一颗硕大的狼头应声滚落在地。雪白刀身上鲜血蜿蜒而下，淅淅沥沥滴入土中。
女人手腕轻振，甩落刃上残血，低唤道：“江晚瑛。”
江晚瑛声音发颤：“怎、怎么了？”
她嘆了口气：“害怕的话，就到我身后去。”《 》