公元555年北齐天宝六年六月
太极殿内，烛火明灭，将御案上堆积如山的奏章投下参差的暗影。
高洋斜倚在龙椅上，正在查看奏章的高洋，眉宇间带着几分酒后的倦懒，却又掩不住一丝沉沉的凝重。
而他这份忧愁的来源，其一是源于南部边境，眼下北疆柔然等草原部落，已经被自己打服了，加上他正在调集民夫修建长城，如今现在最让他忧心的便是，北齐的南边。
自从两年前，芍陂一战之后，自己大败，让南梁的萧大器抓住机会，一举夺回了淮北诸地，北齐大军只能沿彭城下邳等地布防。
南梁这些年来，一直都在都有对彭城与下邳的军事行动，加上西魏一直对河南十三州觊觎已久，这两处皆是北齐的咽喉要地，稍有不慎便会撼动国本。
纵是他沉溺酒色、疏懒政务，也不得不将几分心思放在这边境布防之上，所以他将南部防线交给了。
时任大齐太保、清河郡王高岳，此人乃是北齐当之无愧的开国元勋，威望与军事能力极高。
所以高洋在芍陂兵败以后，就任命高岳为西南道大行台，由他来负责南方错综复杂的局势。
这些年里，高洋对高岳的确倚重颇深，而高岳也确有过人之才，他坐镇南疆，整饬军备、加固城防，硬是将这条岌岌可危的防线，给稳固住了。
这两年来西魏、南梁跟高岳率领的北齐南部边军有过不少的小战事，终究是互有胜负，谁也讨不到半分便宜。
可帝王之心，从来都是冷暖难测，高岳的功绩越盛，手中的兵权越重，高洋心底的疑云便越是弥漫翻涌。
此刻太极殿内，御案上摊开的正是高岳呈递的南部防线奏报，高洋的目光扫过那些捷报频传的字句。
眉头竟不由自主地微微蹙起，其中大致意思便是南梁在边境似有异动、恳请朝廷再拨军费以加固南部防线诸如此类的陈词。
高洋将奏折摔在桌案上，略带嘲讽的说道：“咱们这位西南道大行台，办事倒真是周全得体。这些年，倒是替朕把这南边的门户，守得稳稳当当。”
殿内静悄悄的，除了侍立一旁、连大气都不敢出的几名太监，便只有领军大将军高归彦躬身候在御座侧畔。
他虽就任此职时日尚短，却最是善于察言观色，高洋这话听着是夸赞，那微蹙的眉头、沉凝的眼神里，藏着的几分不悦，如何能瞒得过他？
高归彦连忙上前一步，声音恭谨的说道：“陛下所言极是，大行台这些年镇守南疆，的确是劳苦功高，为我大齐立下汗马功劳。
只是……这些年大行台向朝廷请调的军饷辎重，亦是为数不少，还屡屡请旨扩编南部守军。依臣估算，如今我大齐南部防线的兵马，怕是已有七八万之众了吧？”
高归彦的话语，更是加剧了高洋异心，原本微皱的眉头，瞬间拧得更紧：“高将军说的是啊，这么算来，我大齐南边的兵，的确是有些多了。”
高归彦乃是高欢的族弟，可这层身份的荣光，偏偏被“私生子”三个字碾得粉碎。
虽顶着渤海高氏的贵族名头，却因这尴尬出身，在宗族里始终如无根浮萍，半点也不受重视。
年幼之时，高欢便将他托付给族兄高岳抚养。可高岳自始至终都没将他放在心上，既鄙夷他庶出的出身，又厌憎他自小显露的跋扈乖张性子。
非但没有半分叔侄温情，反倒动辄言辞厉色地训斥，兴起时更是棍棒相加，丝毫没有顾念同族情面。
经年累月的折辱，早已在高归彦心底埋下了怨恨的种子。而今，他敏锐地察觉到高洋对于高岳的忌惮，埋藏在心底多年的积怨，恰似遇了火星的干柴，骤然之间，便烧得烈烈灼灼。
高归彦垂首敛目，语气里带着几分刻意的迟疑：“其实……臣近日倒也听闻了一些关于清河王的一些事情。只是此事……此事不仅有损皇家威仪，更是于陛下您……”
眼见高归彦竟然卖起了关子，高洋有些不悦的说道：“别在朕面前装这副吞吞吐吐的模样！”
高归彦等的就是这句话。他先是故作惶恐地躬身一揖，声音压得极低，带着几分刻意的谨慎：“陛下恕罪！臣……臣本不该妄议宗室勋贵，更不该将这等捕风捉影的流言，污了陛下的圣听。
只是此事关乎陛下颜面，又牵涉大行台的名节，臣思来想去，若是缄口不言，便是欺君之罪啊！”
高洋摆了摆手，示意对方赶快说来，高归彦继续添油加醋地说道：“陛下可还记得，您后宫那位薛嫔？”
高洋闻言随即问道：“此事？与她有什么关系？”
高归彦：“这薛嫔出身倡家，臣听闻早年便与高岳大行台相识，当年大行台对她颇为青睐，两人时常在邺下的别院相会，往来甚密，坊间早有流言。
后来薛嫔入宫，蒙陛下恩宠，臣原以为这段旧情早已断得干干净净，可谁曾想……”
他故意拖长了语调，见高洋的面色逐渐阴沉他继续说道：“近段时日，竟有不少风言风语传来，说薛嫔竟借着出宫祈福的由头，偷偷去了城郊那处旧别院。
与高岳大行台秘密相见！两人不仅藕断丝连，更有甚者，说他们私下相会时，言谈间多有暧昧，全然不顾君臣尊卑、男女大防！”
说到这里，高归彦话锋陡然一转，将这桩风月流言，与高岳手握重兵的隐患紧紧绑在一起：“陛下试想，高岳手握南部七八万雄兵，坐镇南疆，权势赫赫，已是尾大不掉之势。
如今他既把持着边境兵权，又敢暗中与后宫妃嫔私相往来，这般行径……臣实在是忧心忡忡啊！
他究竟是一心为国，还是另有图谋，臣不敢妄断，可这兵权与私情纠缠一处，于我大齐而言，终究是心腹大患啊！”
这番话，字字句句都戳在了高洋的痛处，既怕高岳兵权过重，威胁皇权；又怒臣子竟然跟自己后宫有染，辱没帝王尊严。
殿内的空气仿佛凝固了一般，烛火猛地跳动了一下，映得高洋的脸一半明一半暗，阴鸷得吓人。
他沉默了半晌，忽然发出一声低沉的冷笑
“辛苦？的确是辛苦。”
高洋的语气里的寒意几乎要将殿内的暖意冻僵：
“咱们这位大行台，当真是日理万鸡啊！既要替朕守着这大齐的南部边境。
防备西魏、南梁的窥伺，还要分出心思，惦记着朕后宫的妃嫔，暗通款曲。这般劳苦功高，朕倒是该好好赏他一赏才是！”
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