天还没亮透，工坊区的叮当声就响成了一片。
那声音不是从一处来的，是几百处、几千处——大的像是巨人在夯地，闷得人心口发颤；小的像是暴雨打在铁皮上，密得让人头皮发麻。中间还夹着拉风箱的呼呼声、铁水倾倒时的嘶啦声、淬火时水汽蒸腾的“嗤”声，混在一起，成了栎阳每天早晨的序曲。
王副使就是被这序曲惊醒的。
他躺在督察团下榻院子最好的厢房里，身上盖着崭新的锦被，可还是觉得冷。不是被窝冷，是那种从骨头缝里渗出来的冷——北地的冷，和咸阳不一样，干，硬，像钝刀子刮骨头。
外面的声音一阵阵涌进来，他睁着眼，盯着帐顶。那上面绣着祥云纹，在晨光里显出一种廉价的鲜艳。
“来人。”他喊了一声。
门开了，一个年轻属官端着热水进来，脸上还带着睡意。
“什么时辰了？”王副使坐起身。
“卯时三刻。”属官把铜盆放在架子上，“大人，您再歇会儿吧，辰时三刻才……”
“歇什么？”王副使掀开被子，脚踩在冰冷的砖地上，激得他打了个哆嗦，“听听这动静。这是歇着的地方吗？”
他走到窗边，推开一条缝。
冷风灌进来，带着浓烈的煤烟味，呛得他咳了两声。远处，工坊区的烟囱正吐出滚滚黑烟，笔直地升上灰蓝色的天空，在晨光里像一根根粗壮的、倒插向大地的黑旗。
更近些的地方，他能看见人影晃动——工匠们已经开工了。那些人在晨雾和烟尘里像一群忙碌的蚂蚁，扛着铁料，推着小车，来来回回，没有一刻停歇。
“准备一下。”王副使关上窗，转身，“咱们今天好好看看，这栎阳的工坊，到底藏着什么宝贝。”
辰时初，督察团一行人出了院子。
雪停了，但地上积了厚厚一层，踩上去陷到脚踝。王副使穿了双新靴子，走起来吱呀作响，没多久鞋面就湿了，冰水渗进去，脚趾冻得发麻。
带路的是个五十来岁的老匠人，姓赵，黑伯安排的。赵匠人话不多，走路佝偻着背，手拢在袖子里，只在路过关键地方时，才抬手指一下:“这儿是碎矿。”“那儿是选料。”
王副使点点头，示意身后的属官记录。两个年轻属官赶紧掏出小本和炭笔，一边走一边写，字迹潦草得像鬼画符。
第一个去的是碎矿工坊。
还没进门，粉尘就扑了出来，细密的灰白色粉末在空气里飘，在晨光里看得清清楚楚。里面十几架水轮驱动的石碾正在工作，轰隆隆的声音震得地面都在抖。几个工匠戴着简陋的麻布面罩，正把大块的矿石搬上传送带，石碾滚过，矿石被碾成齑粉，顺着沟槽流进下个工序。
“这粉尘……”一个属官捂住了口鼻，声音闷闷的，“不怕伤人肺吗？”
赵匠人回头看了他一眼，眼神平淡:“怕。所以轮班，每人每天最多干两个时辰。管饭，多发一份工钱。”
“那也……”
“总比饿死强。”赵匠人打断他，转身继续走。
王副使皱了皱眉，没说什么。他注意到那些工匠虽然戴着面罩，但露出的眼睛都很亮，干活的动作也利索，不像被迫的样子。
第二个是锻打车间。
这里更吵。几十台水力锻锤此起彼伏地砸下，“咣！咣！咣！”，每一下都像砸在耳膜上。炉火熊熊，热浪扑面而来，和外面的寒冷形成鲜明对比。工匠们赤着上身，只穿条犊鼻裤，身上汗水混着煤灰，亮晶晶的。他们用长钳夹着烧红的铁坯，在锻锤下翻动，火星四溅，落在皮肤上“滋滋”响，他们连眼皮都不眨一下。
一个年轻属官看得呆了，脚下一滑，差点摔倒。旁边一个正抡小锤修边的工匠伸手扶了他一把。
“小心点。”那工匠说，声音粗哑，脸上有道疤，从眼角拉到下巴，“这儿地上都是铁渣，滑。”
属官站稳了，连声道谢。他低头看那工匠的手——手掌厚得像熊掌，指节粗大变形，手背上全是烫伤留下的疤，新疤叠旧疤，看着就疼。
“你们……不疼吗？”属官忍不住问。
工匠愣了一下，咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙:“疼？疼算个啥。能吃饱饭，能养活家小，这点疼算个屁。”
说完，他转身继续干活，小锤精准地落在铁坯边缘，“叮”的一声，清脆。
王副使默默看着，在小本上记下一行字:“匠役耐苦，然工作环境险恶。”
第三个是组装区。
这里相对安静些。几十张长案排开，上面摆着各种零件:弩机机匣、弓臂、望山、扳机。工匠们两人一组，正在组装。他们的动作熟练得像是本能，拿起零件，看一眼，卡进去，拧紧，检查，放下。整个过程行云流水，几乎听不到多余的声音。
王副使走到一张案前。正在组装的是一架秦弩，已经完成大半。他伸手想拿起来看看——
“别动。”旁边的工匠头也不抬，“还没校好，弦力不对，会伤着。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！王副使的手僵在半空。
那工匠这才抬起头，是个二十来岁的年轻人，脸上还带着稚气，眼神却很稳。他看了看王副使身上的官袍，又看了看后面的属官，放下手里的工具。
“大人要看？”他问。
“嗯。”王副使点头。
年轻人拿起那架弩，动作小心地递给王副使:“托着这儿，别碰望山。弦力是三百斤的，拉满了能射二百步。”
王副使接过。弩很沉，比他想象的重。木质部分打磨得很光滑，金属零件闪着暗哑的光，接缝处严丝合缝。他试着扳动扳机，阻力均匀，机括咬合的声音清脆利落。
“这弩……一天能做多少？”他问。
“看人。”年轻人说，“熟手，两人一天能装三架。生手，一架都够呛。”
“那你们这儿熟手多吗？”
年轻人笑了:“大人，咱们栎阳的匠人，都是从战场上退下来的伤兵，或者活不下去的流民。来了这儿，有饭吃，有地方住，还能学手艺。你说，谁不好好干？”
王副使沉默了。他把弩递回去，年轻人接过，继续校弦。
走出组装区，王副使忽然问赵匠人:“秦将军在哪儿？”
“在正厅。”赵匠人说，“等大人呢。”
正厅里，秦战已经在了。
他换了一身干净的布衣，坐在主位，面前摊着几张图纸。黑伯坐在下首，正在抽烟斗。狗子站在一旁，低着头，手指无意识地绞着衣角。
王副使进来时，秦战抬起头。
“王大人。”他起身，拱手，“看了一圈，感觉如何？”
王副使还礼，脸上又挂起那种标准的笑容:“大开眼界，大开眼界。栎阳工坊，果然名不虚传。”
两人落座。属官们站在王副使身后，拿出小本，准备记录。
“秦将军，”王副使开口，“下官今日观之，工坊运作井井有条，匠役勤勉，实乃国之幸事。然……”
他顿了顿，看了一眼黑伯和狗子，又看回秦战。
“然下官奉王命督察，有些事，不得不问。”
“请问。”秦战说。
“其一，”王副使竖起一根手指，“工坊所造军械，尺寸、规格、用料，可有统一标准？”
“有。”秦战拿起桌上几张图纸，推过去，“这是弩机、箭簇、矛头的标准图样。尺寸、公差、用料要求，都标在上面。”
王副使接过，仔细看。图纸画得很精细，线条干净，标注清楚。他点点头，递给身后的属官。
“其二，”他又竖起一根手指，“火药配方，乃军国重器，保管使用，可有严密规程？”
这次是黑伯开口。
“有。”老头儿磕了磕烟斗，“配料、称量、混合、封装，每一步都有两人以上在场。库房三道锁，钥匙分三人保管。领用需秦将军亲批。”
“那……”王副使看向狗子，“听闻这位小兄弟，专司火药改良？”
狗子浑身一颤，头更低了。
秦战接过话:“狗子是我徒弟，确实参与改良。但所有试验，都在监管之下进行。前次意外，实属疏忽，现已完善规程，绝不会再犯。”
王副使点点头，在小本上记了几笔。
“其三，”他竖起第三根手指，声音放缓了些，“工坊匠役名册，可否……”
话没说完，外面突然传来一阵骚动。
脚步声杂乱，夹杂着喊声。秦战眉头一皱，起身走到门口。
院子里，几个工匠正围在一起，中间是个年轻学徒，坐在地上，抱着脚，脸色惨白。地上散落着几块铁料，还有一摊血，在雪地里红得刺眼。
“怎么了？”秦战走过去。
一个老匠人抬头:“大人，这小子搬料的时候滑了，铁料砸脚上了。”
秦战蹲下，查看学徒的脚。靴子已经破了，脚背肿得老高，皮开肉绽，能看见白骨。
“去叫医工。”他吩咐，又看向那学徒，“疼就喊出来，别憋着。”
学徒咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却硬是没哭出声。
王副使也走了出来，看到地上的血，脸色白了白。他身后的属官更是转过身去，不敢看。
医工很快来了，简单包扎后，把学徒抬走。地上的血被雪盖住一些，但还有暗红的痕迹渗出来。
秦战直起身，拍了拍手上的雪。他看向王副使，忽然问:
“王大人，您说，咱们造这些军械，是为了什么？”
王副使愣了一下:“自然是为了强军，为了卫国。”
“那卫的是谁的国？”秦战又问。
“自是……大秦的国。”
“大秦的国里，”秦战指着学徒被抬走的方向，“有他爹，他娘，也许还有没过门的媳妇。他在这儿干活，伤了，残了，甚至死了，为的是让他们能活下去，活得更好。”
他顿了顿，声音不高，却每个字都清晰:
“所以工坊的规矩，不是卡尺寸、查名册就能定死的。得让干活的人知道，他们流的汗、流的血，是为了什么。知道了，他们自己就会守规矩，甚至……定出比咱们想的更好的规矩。”
王副使张了张嘴，没说出话。
院子里安静下来。只有远处工坊区的叮当声还在继续，一声，一声，像永不疲倦的心跳。
秦战转身走回正厅。走到门口时，他回头看了一眼。
雪又开始下了。
细密的雪花落在那摊暗红的血迹上，慢慢盖住，像一层苍白的、脆弱的毯子。
（第四百四十三章 完）
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