1943年10月27日，纽约曼哈顿晨雾未散，哈得孙河上的渡轮碾过泛着冷光的水面，把东岸的钢铁楼宇与西岸的秘密工地隔成两个世界。
欧洲的硝烟已经彻底熄灭。柏林城头的镰刀锤子旗在勃兰登堡门飘扬，戴高乐的自由法军在苏军装甲集群的护送下接管巴黎，墨索里尼被绞死在米兰广场的照片贴满了苏联《真理报》头版——这个世界的二战，早已走出同盟国僵持的泥潭，以苏联为首的共产国际踏平轴心国，将红色浪潮推过英吉利海峡，直逼大西洋西岸。
而此刻，美国倾尽国力砸下的曼哈顿计划，正处在草创未稳的关键节点。洛斯阿拉莫斯实验室的主体建筑刚搭起钢架，橡树岭的铀分离工厂还在调试设备，芝加哥大学的核反应堆仅完成首次临界试验不久，整个计划的人员招募、供应链搭建、安保体系都处于漏洞百出的建设期。白宫与五角大楼的将军们焦虑万分：苏联红军已经在日本九州、四国插上红旗，福冈的核爆蘑菇云在数个月前腾空而起，那四朵直径十公里的红云，不仅抹平了日本九州的城市，更把苏联的核威慑钉在了全球版图上。
美国必须赶在苏联彻底掌控日本、染指西太平洋之前，造出属于自己的原子弹。
但他们不知道，十月的寒风里，数十名苏联内务人民委员部（NKVD）的顶尖间谍，已经像细沙般渗透进曼哈顿计划的每一个缝隙。
纽约曼哈顿下城的一间左翼书店地下室，是北美核谍网的临时枢纽。灯光昏黄，空气中飘着油墨与咖啡的焦香，克格勃前身NKVD的美国站负责人帕维尔·菲京指尖按着一张泛黄的照片，照片上是福冈核爆后的废墟：扭曲的钢筋像枯骨插在瓦砾堆里，方圆数公里寸草不生，日本平民的残肢被简易白布覆盖，一眼望不到头。
“这就是核力量的真相，”菲京的俄语低沉而有穿透力，面前坐着的是克劳斯·福克斯——这位来自英国的核物理学家，刚刚加入曼哈顿计划英国科研团队，负责铀-235分离的理论计算，“福克斯同志，你深知核裂变的毁灭力，美国造出原子弹，不会用来打击早已覆灭的法西斯，只会用来遏制世界革命，用来镇压殖民地的解放运动。”
福克斯推了推鼻梁上的眼镜，蓝眼睛里闪过复杂的光。他本就是坚定的反法西斯左翼，目睹过纳粹德国对左翼人士的屠杀，对资本主义的剥削本质深恶痛绝。菲京递来的福冈核爆影像，不是恐吓，而是警醒——苏联的原子弹是终结法西斯的利刃，而美国的原子弹，只会是维护霸权的屠刀。
“我能做什么？”福克斯的声音很轻，却带着不容置疑的决心。
“不是窃取数据，是拖延。”菲京指尖敲了敲桌面，“曼哈顿计划的理论模型还未定型，你在铀浓缩、临界质量计算环节，故意留下可验证的误差，让工程进度延后至少六个月。同时，联系你身边可能争取的科学家，把福冈的真相告诉他们——让他们明白，美国的核武，是对准全世界无产者的枪口。”
福克斯点头，将福冈的照片小心翼翼折好，塞进风衣内衬：“我会联络西拉德、齐拉特，还有几位从欧洲逃难来的科学家，他们都对美国的战争野心保持警惕。”
不止福克斯。
在芝加哥大学冶金实验室，NKVD间谍西奥多·霍尔，一位年仅19岁的天才物理学家，以实习生的身份进入核心团队，一边向莫斯科传递曼哈顿计划的初期参数，一边在科研沙龙里散播福冈核爆的纪实文稿，鼓动科学家拒绝为美国的霸权科研买单；在橡树岭工厂，化名“约翰·安德森”的苏联特工莫里斯·科恩，伪装成设备维修工，穿梭在铀分离车间，将苏联印制的法文、英文、斯瓦希里文传单，悄悄塞给车间里的黑人工人——传单上，是法国非洲殖民地解放后的照片：黑人儿童坐在新建的学校里，黑人农民分到了土地，黑人劳工在苏联援建的工厂里拿着同工同酬的薪水，标题醒目：共产主义下，黑人不再是奴隶。
1943年的美国，种族隔离铁幕森严。曼哈顿计划的供应链、工地、后勤岗位，雇佣了数万非裔工人，他们拿着白人三分之一的薪水，住在隔离的棚户区，没有医保，没有罢工权，连饮用水都要分“白人专用”和“有色人种专用”。科恩递出的传单，像火星掉进了干草堆。
10月29日，橡树岭工厂爆发了首次非裔工人大罢工。
黑人工人们举着标语走出车间，标语上写着“要同工同酬，要种族平等”“法国黑人解放了，我们也要自由”，他们高举着法国非洲殖民地黑人新生活的照片，与工厂的白人安保发生对峙。
游行迅速蔓延到田纳西州的其他军工配套厂，非裔民权活动家与苏联人暗中配合，组织演讲、散发传单，把对种族歧视的不满，与反对美国军备竞赛的诉求绑定在一起。
“苏联人帮非洲黑人翻了身，华盛顿却在造炸弹对付穷人！”游行领袖站在卡车上嘶吼，人群的呐喊震彻山谷。
FBI的探员们疲于奔命。胡佛的情报部门早就察觉到苏联间谍的渗透，但欧洲战场结束后，大量欧洲侨民、流亡人士涌入美国，安保排查根本无法覆盖；更棘手的是，曼哈顿计划的涉密范围过大，从科学家到清洁工，数十万人参与其中，漏洞多如筛子。特工们冲进橡树岭的罢工现场，逮捕了数十名工人，却发现更多非裔工人走上街头，甚至白人左翼劳工也加入游行，要求停止军工扩张，保障工人权益。
NKVD的间谍们藏在人群中，记录着美国当局的镇压手段，再通过秘密电台发往莫斯科——这些素材，将成为苏联对外宣传美国“种族压迫、霸权野心”的铁证。
越洋的红谍织成大网，缠住了曼哈顿计划的手脚。而在地球的另一端，两河流域的沙漠里，另一场血腥的行动，正由苏联内务部的悍将伊万·谢罗夫亲自操盘。
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