天欲雨。
刀光剑影，在玄极殿不断闪过，只眨眼间，方才发声的十数人，就被尽数斩杀在当场。
尸体接连倒下，本该肃穆庄严的朝堂，俨然成了薄奚季的屠宰场。
“住手！！薄奚季，不要再杀了，住手，住手啊！”
岳肃愤怒地嘶吼，眼睁睁看着为自己求情的人，一个个死在薄奚季剑下。
惊怒交加之下，他两眼一翻，竟生生晕了过去。
薄奚季做了个手势，立即有人把岳肃拖了下去。
仍没有停下杀戮。
谢鹤生的瞳孔剧烈地颤抖，满目血浆化作胃里的翻江倒海，堵住他的喉管，以至于一开口，先是干呕。
但谢鹤生还是强撑着跪地：“陛下…！”
雷声遮盖了青年的嗓音，隆隆轰鸣中，谢鹤生不确定薄奚季是否看向了自己的方向，即便有，大概也只是一瞬。
笑容挂在帝王脸上，他欣赏着自己一手打造的死亡图景，似乎打定主意，要将玄极殿彻底用血清洗一番似的。
不过眨眼，指责薄奚季的臣子，就只剩下司徒王谏，还在不可置信地怒吼。
“薄奚季，你、你——你有本事，就将我也一起杀了！我就睁着这双眼睛，看你如何自取灭亡！”
宫中禁卫上前，用布塞住了他的嘴。
从未有人，用这般对待战俘和奴隶的羞辱手段，对待过地位斐然的臣子。
而薄奚季，就是这样，肆无忌惮地践踏他们的尊严。
薄奚季命令道：“带走。”
王谏被人拖走。
玄极殿，这才平静下来。
谢鹤生仍跪在薄奚季身前，他的左侧就是宣王无头的尸体，血还冒着热气，而这样的尸体，阶下还有更多。
忽然，头顶落下薄奚季凉薄的声音。
“谢家，护驾平反有功，着，即刻释放谢正。”
“羽林中郎将谢恒，赐金四十。”薄奚季说道，一边调转视线，落在谢鹤生身上，“谢悯，封议郎，赐金二十。”
谢鹤生茫然地睁大眼睛，他的脸被血腥味熏得惨白，脸上看不到一点欣喜。
现在...封赏？
“不谢恩么？”薄奚季干脆侧过身，细细打量着青年恐惧的神色。
谢鹤生猛地回神，他根本不敢和薄奚季对视，只能匍匐在地，战栗不止。
他的手指死死攥紧，扣住自己的掌心。
“谢陛下隆恩。”
每一个字，他都念得咬牙切齿。
——丞相、司徒与诸公卿皆获罪，只有谢家皇恩浩荡，谢家必然会被划入帝王阵营，成为薄奚季清算三公的挡箭牌！
狗、暴、君！
怪不得最后众叛亲离、死无全尸，活该！
谢鹤生心里恶狠狠发泄了一通，气总算顺了些，薄奚季也在这时宣布退朝。
帝王的衣摆扫过谢鹤生匍匐的脊背，冷得发寒。
好不容易等到薄奚季离开，谢鹤生被兄长搀扶着踉跄站起，刚准备走，却听到一阵脚步声，朝自己走来。
谢鹤生暗道不好，只见薄奚季身边的大常侍，笑着道：“陛下请议郎去太阿宫议事。”
谢恒拦在谢鹤生前面，“请陛下允我们换身衣服…”
大常侍摇了摇头，笑容温和，语气却坚决：“陛下说了，只请议郎一个人，现在就去。”
“可是…”
谢鹤生抿了抿唇，拍拍谢恒的手背：“兄长放心，我去去就回。”
…还能回得来吗？
虽然如此宽慰谢恒，谢鹤生仍是不由怅然望天，在心里给自己画了个十字。
“小谢大人不必紧张，陛下还是很随和的。”许是看出谢鹤生脸色不佳，大常侍笑着安抚道。
随和？你是说刚刚在朝堂大开杀戒的薄奚季吗？
谢鹤生一阵头晕目眩，勉强笑笑：“嗯。”
走着走着，天上，忽然下起雨来。
雨势眨眼便倾盆，冲刷血迹，在空气中弥漫的雾，似乎都成了血红色。
谢鹤生不由又想起东阙门外、玄极殿下，堆积如山的尸体。
淋雨前行，不合规矩，不知为何，大常侍仍是慢悠悠地走着，谢鹤生也不敢贸然加快脚步，只能任凭雨水浇透全身。
终于行至太阿宫前，雨已经把谢鹤生淋得湿透，像刚爬上岸的水鬼。
冷气侵入脑海，因杀戮而浑噩的大脑，似乎清醒了些。
谢鹤生掀眸看向那匾额——
太阿宫。
帝王理政之所，薄奚季的办公室兼会客厅。
或者说，断头台。
在薄奚季掌权后期，太阿宫，就是他清算朝臣的刑场。
果然他是要有来无回了。
“淋着了吧？还不快送一碗姜汤来。”大常侍将谢鹤生引到偏殿，吩咐完，又对着谢鹤生道，“陛下还在议事，小谢大人请稍等一会。”
谢鹤生点了点头，确认自己要完蛋之后，他心中反倒有一股诡异的平静。
不多时，就有侍从送来热气腾腾的姜汤。
谢鹤生端起汤碗，手掌却忽地传来猝不及防的疼痛，叫他手一抖，姜汤霎时洒了半碗。
好疼…
他这才发现，自己的手掌和袖子上，全都是血，掌心的伤口颇为狰狞，破开的血肉混杂着黑色石屑，像一道裂缝横亘在白皙皮肉间。
谢鹤生想了想，想起来了，可不就是被薄奚季丢在地上时摔的么？
至于袖子…大约，是在东阙门外，又或是在玄极殿下，薄奚季杀人时溅到的血。
只是，早分不清到底是谁的血了。
谢鹤生下意识蜷起手指，大常侍却敏锐地看到了：“小谢大人真是，怎么受了伤也不说呢？很疼吧，老奴去给您那些膏药来。”
谢鹤生都没来得及说“不”，大常侍就带着一众侍从，浩浩荡荡给他拿药去了。
偏殿内，只剩下他一个人。
偏殿朝北，雨一下，起了雾，便更加阴冷，满宫的阴影都像蛇蜿蜒的身躯，虎视眈眈地盯着误入的猎物。
谢鹤生原地蹦跶了一会，没能热起来，只能重新回到桌边，端着姜汤捂手。
不敢喝，怕有毒，喝了会被毒死。
倒不是他不相信大常侍，只是单纯不相信薄奚季。
静了静，除了雨打风吹的声音，好像，还有什么人的说话声，隐隐约约传来。
似乎是…墙后？
难道说，这里还有别人？
谢鹤生小心地靠近过去，耳朵往墙上一贴。
原本被雨声稀释的话语，便清晰几分。
“…宣王府中…密诏，三十余份…”
虽然听得模模糊糊，好歹关键词是都捕捉到了，但这关键词…
在剧情设定里，景帝临终前的一年多，都瘫痪在床，连笔都提不起，写一份密诏尚且有可能，三十多份…
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是不是太夸张了点？
在拿密诏复健吗？
谢鹤生忍不住，又凑近了些，想听得更清楚。
说话的人却诡异地停下，顿了顿，说：
“陛下，门外有人。”
？！
谢鹤生吓了一大跳，却不是因为偷听被抓包，而是——“陛下”！
听到这两个字的刹那，他的头皮彻底麻了，本能地后退了好几步。
却听有人悠悠道：“进来吧。”
进，进来？
从哪进？
我进吗？
被吓得灵魂出窍的小谢大人默默环视一圈，确认在场且正在偷听的只有自己一个，伸出手，小心翼翼地推了推眼前这堵墙。
只听吱呀一声，墙竟从中间劈开，露出布置沉闷的太阿宫正殿来。
谢鹤生：“…”
谁教你把门做成墙的？！
他后知后觉，觉得大常侍把自己带到这里，颇有些守株待兔的意味。
而他就是那只义无反顾跳进陷阱的蠢兔子。
谢鹤生僵硬地走到宫室中央，方才与帝王汇报的人，不知何时已悄然后退，将帝王身前的位置，让了出来。
谢鹤生双膝跪地：“微臣叩见陛下。”
“嗯，”大约是刚杀过人，薄奚季心情不错的样子，“好听吗？”
谢鹤生愣了会，才反应过来他是在问自己，偷听好不好听。
狗皇帝还挺幽默。
只是有些玩笑上司开可以，牛马开不行，更何况这不是玩笑，而是玩命。
谢鹤生赶忙请罪：“微臣不敢。”
薄奚季倒没再说什么“敢不敢你也听了”的混账话，但也没让他起来，而是道：“你继续说。”
这当然不是对谢鹤生说的，而是对原本就在殿中的人。
谢鹤生悄悄扫视向那人，此人一身黑衣，就连五官都遮蔽在黑巾包裹之下，但漆黑的布料在烛火下，竟如水波翻浪般粼粼。
——麟衣使！
谢鹤生讶异于帝王竟就这么允许自己听麟衣使汇报机密，又转念一想，反正他已知晓麟衣使的存在，也确实没有必要隐瞒。
麟衣使道：“除密诏外，还发现宣王结党营私的书信数十封，其中亦有与卫尉丞的通信。”
“另外，岳肃等人在昭囚狱中，仍大放厥词，侮辱陛下，是否需要处置，请陛下示下。”
谢鹤生的手，悄悄掐紧。
以他对薄奚季的了解，这个人，定然会抄了岳肃全家。
“夷十族。”
…竟然还不止全家。
即便早有准备，在听到这三个字轻飘飘落下时，谢鹤生还是忍不住心脏一紧。
“议郎。”
谢鹤生猝然看向帝王。
薄奚季的瞳孔天生细长，据《梁书》记载，一到夜晚，这双眼睛还会发出异光，谢鹤生起初只觉得可笑，但此刻，被这样一双漆黑的眼睛注视，就好像，在丛林中，被野兽跟随，轻而易举地吞没。
薄奚季道：“议郎文韬武略，便由你，担任监斩官，替孤监督行刑吧。”
在帝王身侧监斩，这在大梁是帝王信任臣子的表现，三朝以来，有此殊荣的臣子，寥寥无几，一只手都数的过来。
谢鹤生却因此胆战心惊。
他将额头抵在太阿宫的地面上，冰冷的砖冻得他忍不住发抖：
“臣恳请陛下，饶了丞相和诸位公卿大夫。”