景和十年春，雁门关大捷的消息，随着八百里加急，一路传向中原、京畿乃至江南各地。连日来笼罩在大萧上空的阴霾，被这一道铁血捷报撕开一道豁口，百姓奔走相告，街巷酒肆之间，人人都在传颂秦峥死守危关、李嵩千里驰援的壮举，军心民气，为之大振。
可真正身处北境的人都清楚，大捷只是暂时稳住阵脚，并非决胜。
雁门关下，积雪未消，冻土初融，空气中还弥漫着未散的血腥与烟火气息。关城内外，到处都是忙碌的身影：伤兵被集中在内城衙署与民舍，医匠们昼夜不休，熬药、包扎、清创，呻吟之声此起彼伏；幸存的士卒与民夫一道，清理城头残骸、修补破损城垛、重架床弩与投石机，叮叮当当的敲打声，从早到晚不曾停歇；关外旷野上，兵士们列队操练，甲叶铿锵，呼号震天，人人脸上都带着悲愤与战意，只待一声令下，便要北上收复云州。
主帐之内，炭火微微，暖意略驱春寒。
定北公李嵩、镇北侯秦峥，以及数位副将、参军，围坐在一幅巨大的北境山川舆图前，面色凝重。舆图之上，雁门关、云州、金狼部盘踞的阴山南北、各大部族牧地，标注得密密麻麻，红蓝两色笔迹交错，触目惊心。
“金狼部经此一败，折损近万骑，巴图率残部退守云州，又收拢了附庸三部的人马，如今在云州城内，仍有不下五万之众。”李嵩手指地图，声音沉稳，“云州城高池深，又是他们刻意经营的据点，硬攻伤亡必重。”
秦峥左臂仍缠着绷带，脸色尚有失血后的苍白，眼神却锐利如刀：“云州失陷，不仅是一座城池，更是整个北境防线的门户。城内粮草、军械、府库、户籍、边备档案，尽数落入敌手，更有数千百姓未及逃出，沦为俘虏。巴图据城而守，一是凭险自固，二是想以百姓为质，逼我们投鼠忌器。”
一位参军躬身道：“两位将军，金狼部虽是游牧出身，却非不懂守城。云州城内有不少早年被俘的中原工匠、叛逃士卒，教他们打造军械、修筑城防、布置拒马鹿角。如今云州城防，比两年前更加坚固，若要强攻，我军兵力并无绝对优势，只怕……得不偿失。”
帐内一时沉默。
朝廷援军虽至，合李嵩、秦峥两部，再加上收拢的残军，总兵力也不过四万余人。以四万攻五万据城之敌，且敌军以逸待劳，又有百姓为质，无论怎么算，都不是上策。
可若不攻，任由云州沦陷，金狼部便会以此为根基，不断蚕食周边卫所、堡寨、牧场，吞并小部族，坐大实力，用不了半年，整个北境将再无宁日，甚至会威胁到河东、河洛腹地。
进，难。
退，更难。
秦峥目光落在云州西侧一道狭长山谷，缓缓开口：“黑风口。”
众人目光齐齐移去。
黑风口，位于云州城西三十里，两山夹峙，中通一道，是阴山通往云州的必经要道，也是金狼部粮草、牲畜、后备兵员的必经之路。
“巴图孤军深入中原，看似势大，实则有一致命要害——补给线太长。”秦峥指尖轻点黑风口，“草原部族作战，向来轻装奔袭，靠的是以战养战、劫掠补给。云州虽有存粮，却经不起五万大军长期消耗。他的粮草、牲畜、箭矢，大半要从阴山后方运来，必经黑风口。”
李嵩眼中一亮：“秦将军是想……断其粮道，逼他出城决战？”
“正是。”秦峥点头，“我军不善攻坚，却善守善袭；金狼部善于野战冲锋，却短于后勤护卫。只要分兵一支精锐，轻装简行，绕至黑风口设伏，烧毁粮草、截杀牲畜、破坏通道，不出十日，云州城内必然粮尽兵疲、人心浮动。到那时，巴图只有两条路：要么弃城北逃，我军半途截杀，收复云州如探囊取物；要么被迫出城决战，以我四万精锐，在旷野之中，未必不能一战破之。”
另一位副将迟疑道：“可黑风口地势险要，巴图必定派重兵把守，我军分兵，若被识破，反而有被反包围之险。况且，我军主力若不动，云州敌军一旦察觉我军意图，提前增兵，伏击便难以成功。”
“所以，需要一场声势浩大的佯攻。”李嵩接过话头，目光锐利，“我率主力，大张旗鼓，日夜打造攻城器械，做出全力强攻云州的姿态，吸引巴图注意力，将他的兵力、注意力，全部牵制在城池正面。秦将军，你亲率一支轻骑，连夜出关，绕路奇袭黑风口，事成之后，立刻回师，与我主力形成夹击之势。”
秦峥眼中战意升腾，抱拳道：“末将愿往！”
“不可！”一名老将连忙劝阻，“秦将军新伤未愈，连日血战，身心俱疲，奇袭凶险万分，不如交由末将前往，将军坐镇主力，主持佯攻。”
秦峥摇头，语气坚定：“黑风口、云州一带地形，我自幼随父征战，了如指掌，何处可藏兵，何处可截击，何处可进退，无人比我更熟。况且，云州是我失陷之地，将士家眷、百姓亲友，多在城内，由我领兵袭粮、光复旧地，才能振奋军心，告慰死难者。伤势无妨，披甲不动，不影响骑战。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李嵩凝视秦峥片刻，见他眼神决绝，意志如铁，终是点头：“好。我给你八千精骑，全部配双马，不带重甲、不带辎重，只带三日干粮、强弓硬弩、引火之物，今夜子时，悄悄出关，绕西山小道，奇袭黑风口。主力这边，我会白日击鼓、夜晚举火，大造攻城之势，让巴图深信，我军即将总攻。”
“多谢李公信任！”秦峥躬身行礼。
“你我皆是为国，不必多礼。”李嵩抬手扶住他，神色郑重，“此行凶险，千万保重。你在黑风口举火为号，便是我主力全线压上、牵制敌军之时。云州光复，全系于此举。”
“末将牢记在心！”
帐内诸将纷纷起身，甲胄铿锵，行礼致意。
一主一辅，一正一奇，一佯攻一奇袭，北境反攻的棋局，就此落子。
当夜子时，雁门关西门悄然开启。
夜色深沉，星月无光，八千精骑衔缰勒马，人含枚、马裹蹄，悄无声息地出关，如同一条黑影，融入西山苍茫夜色之中。秦峥一身轻甲，背负长弓，腰悬短剑，一马当先，身影挺拔，在黑暗中如同一杆不倒的长枪。
亲将紧随其后，低声道：“将军，真不带重甲？遇上敌军大队，怕是难以抵挡。”
秦峥头也不回，声音低沉而冷冽：“奇袭，贵在快、险、奇。重甲笨重，延误时机，反而累赘。我等目的，不是血战，是烧粮、扰敌、断道。只要粮草一焚，黑风口一断，云州必乱，我等便算功成。”
风，从北方吹来，带着草原的清寒与淡淡的血腥。
八千铁骑，踏雪破冰，向着黑风口，疾驰而去。
北境的战局，已由死守，转向反攻。
而千里之外的江南，烟雨朦胧，一场不见硝烟、却同样步步杀机的清剿之战，正悄然展开。
苏州城内外，烟火已熄，秩序渐复。
被焚毁的粮仓、码头，在数万民夫、工匠的日夜赶工下，清理殆尽，新的粮仓、简易栈桥、临时码头，以惊人的速度拔地而起。苏瑾坐镇巡抚衙署，昼夜不息，调度粮草、征调船只、督促工匠、安抚百姓，每一项事务，都安排得井井有条，赏罚分明，令出必行。
原本惶恐不安的江南士绅、商贾、百姓，见首辅亲自坐镇，政令严明，官吏不敢懈怠，兵丁不敢扰民，粮价平稳，市面恢复，心下大安，纷纷主动捐献粮草、木料、银钱，支援漕运重修与平叛之事。
江南的命脉——漕运，已初步恢复。
第一批小型漕船数十艘，满载粮草，在水师护卫下，沿运河北上，虽然运力有限，却如同一针强心剂，稳住了北方前线的军心，也向天下宣告：江南粮道，未断，仍在源源不断支撑国门。
可苏瑾心中清楚，漕运复通只是表象，影阁一日不除，江南一日不宁。
这群前朝余孽、江湖亡命，潜伏极深，不仅有江湖高手，更有官府内奸、地方豪强、水匪蟊贼相助，据点遍布水乡、湖泊、山林、码头，神出鬼没，一击即走，难以彻底根除。若不连根拔起，今日复漕，明日便可能再遭焚毁；今日平乱，明日便可能再起烽烟。
巡抚衙署密室之内，灯火长明。
苏瑾端坐主位，两侧分别是御林军统领、锦衣卫千户、江南水师副将、苏州巡抚周慎，以及几位从各地调来的缉捕高手、江湖名宿——朝廷为了清剿影阁，已动用了最顶尖的力量。
“据锦衣卫密探、水路上报、地方乡绅举报，影阁在江南的核心据点，应在太湖之中。”锦衣卫千户躬身禀报，摊开一幅太湖详图，“太湖方圆八百里，港汊纵横，岛屿众多，芦苇丛生，易守难逃，便于藏匿船只、人马、粮草。此前纵火苏州码头的逆党，失败后大多逃往太湖，与岛内主力汇合。”
御林军统领抱拳道：“首辅大人，末将请命，率御林军、水师，全线封锁太湖，登岛清剿，踏平贼巢！”
苏瑾微微抬手，神色平静：“不可。太湖辽阔，水道复杂，我军不熟水网地形，若大举进兵，只会被贼寇利用水道牵制，四处袭扰，疲于奔命。当年东吴凭太湖割据，南宋凭水乡抗金，皆因地利。我军优势在严、在密、在稳，不在猛、不在急、不在乱。”
周慎点头附和：“首辅所言极是。太湖周边，渔民、船户、商贾、水寨极多，鱼龙混杂，影阁早已渗透其中。若贸然进兵，极易误伤百姓，激起民变，反而给影阁可乘之机。”
苏瑾目光落在地图上，缓缓道：“清剿影阁，分三步走。”
“第一步，锁。水师全数出动，封锁太湖所有出湖口、入江口、关键水道、主要港口，禁止一切无关船只出入，断绝岛内贼寇与外界联系，粮草、器械、消息，一律不得进出，将其困死在湖中。”
“第二步，清。由锦衣卫、地方捕快、乡勇、熟悉水道的船户引路，分小队，沿湖港汊、芦苇荡、小洲小岛，逐段清剿，拔除外围小据点，抓获活口，逼问岛内布防、主力位置、头目身份，步步压缩，不急于决战。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“第三步，攻。待摸清贼巢底细、水道地形、布防虚实，再集中水师、精锐步卒，择机总攻，一战而定，不留后患。”
条理分明，步步为营，不急不躁，如同治天下一般，层层推进，不留死角。
众人无不心服，齐声领命：“谨遵首辅号令！”
“还有一事。”苏瑾语气微沉，目光扫过众人，“影阁能在江南潜伏多年，能精准纵火粮仓、码头，能轻易避开官府巡查，绝非仅凭江湖势力，必有内奸接应。可能是地方小吏、巡检、粮官、码头管事，也可能是军中偏裨、水师小校，甚至是士绅、商贾、船主。”
“传令下去，凡近期与不明人士往来密切、账目不清、行踪诡秘、在失火前后出现在粮仓码头者，一律秘密监控，证据确凿，即刻抓捕，严刑审问，宁可错查，不可放过。通敌叛国者，无论身份高低，一律族诛，家产抄没，充作军饷、漕费。”
一句族诛，语气平淡，却让密室之内，寒意顿生。
乱世用重典，国难用严刑。
江南太平日久，法纪稍弛，若不雷霆震慑，内奸难除，贼寇不绝。
“周慎。”苏瑾看向苏州巡抚。
“下官在。”
“漕运重修、粮草北运、安抚百姓、市面平稳，仍由你全权负责。清剿之事，不必你插手，你只需守住根本，让前线平叛大军，无粮草、银钱、后勤之忧。”
“下官明白！”
安排既定，众人各自退去，连夜行动。
次日天明，江南水师战船数百艘，扬帆出港，旌旗蔽日，铁甲映水，分赴太湖各口、沿江要道，设栅、立寨、巡查、拦截，一张巨大的水网，悄然张开，将整个太湖，牢牢罩住。
与此同时，无数锦衣卫密探、捕快、乡勇，扮作渔民、商贩、脚夫、船夫，渗入太湖周边港汊、村镇、码头、水寨，暗中排查，悄然收网。
一时间，江南水乡，看似烟雨依旧，画舫凌波，渔歌隐隐，实则暗流涌动，杀机四伏。
影阁藏身的太湖主岛，名为卧龙山岛，山高林密，地势险要，易守难攻。岛中心一座废弃古寨，早已被影阁改造为坚固据点，寨墙高筑，暗哨密布，船只隐蔽在芦苇深处，寻常人即便靠近，也难以察觉。
寨内大厅，气氛压抑。
影阁数位头目齐聚一堂，人人面色阴沉，神色焦躁。
主位之上，一名蒙面人身形挺拔，气息阴冷，正是此前在苏州别院发号施令的影阁尊主。
下方一人躬身道：“尊主，大事不好。苏瑾亲至江南，手段狠辣，调度有方，漕运已复通，第一批粮草已北上。如今水师封锁太湖，四处清剿，我外围据点接连被破，弟兄们接连被捕，水道被断，粮草难以补充，再这样下去，不出半月，我等便会被困死在岛上。”
另一人咬牙道：“苏瑾老贼，实在难缠。不与他正面决战，只以封锁、清剿、蚕食，步步紧逼，让我等有力无处使，有计无处施。江南百姓、士绅，也多被他收买安抚，不愿与我等合作，如今我等已是四面楚歌。”
“北方那边呢？”尊主声音沙哑，“金狼部，是否已攻破雁门关，直入中原？”
“尚无确切消息。”有人低声回道，“水道被封，消息不通，只隐约听闻，雁门关未破，朝廷援军已至，金狼部大败，退守云州。”
尊主身躯微微一震，良久不语。
他原本谋划周密：北境金狼部铁骑南下，攻破雁门关，直逼河洛，朝廷主力尽数北调，江南空虚；影阁趁机在江南纵火焚粮、截断漕运、刺杀官吏、扰乱民心，南北夹击，让大萧首尾不能相顾，天下大乱，他们便可趁机举事，恢复前朝江山。
可如今，全盘计划，几乎被破。
雁门关未破，北境稳住；江南漕运复通，民心安定；苏瑾坐镇，封锁清剿，步步紧逼。
一着不慎，满盘皆输。
“尊主，如今之计，只有两条路。”一名心腹头目低声道，“一是趁官军尚未完成合围，率主力精锐，拼死突围，从水道强冲，逃往东海、南洋，暂避锋芒，日后再图再起；二是，集中所有高手、死士，夜袭苏瑾所在的苏州巡抚衙署，刺杀苏瑾！只要苏瑾一死，江南群龙无首，官军大乱，我等便可趁机破围，卷土重来。”
刺杀当朝首辅、内阁首辅？
众人皆是一惊，随即又心动。
苏瑾一死，江南调度必然瘫痪，漕运、清剿、安抚，尽数停摆，整个江南，将再次陷入混乱。
险，极险。
成，则全盘皆活；败，则全军覆没。
尊主沉默许久，指尖轻轻敲击桌面，发出单调而冰冷的声响。
密室之内，死寂一片，人人屏息，等待最终决断。
“突围，是死路一条。”尊主缓缓开口，声音阴冷，“水师封锁严密，我等船只、兵力、器械，皆不如官军，强冲水道，只会被全数歼灭于湖面之上。”
“刺杀苏瑾，虽是九死一生，却是唯一生机。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他抬起头，目光扫过众人，杀意凛然：“苏瑾是大萧柱石，江南中枢，杀了他，天下震动，江南自乱，北境朝廷也会失去粮道支撑，金狼部便能再次南下。我等存亡，天下大局，系于此一刺。”
“谁愿前往？”
众人面面相觑，无人应声。
苏瑾身边，御林军、锦衣卫、高手护卫重重，巡抚衙署戒备森严，昼夜不息，刺杀首辅，与送死无异。
尊主冷笑一声：“平日享尽好处，今日临危，却无人敢前？也罢，我亲自前往。”
“尊主不可！”众人齐齐劝阻，“尊主乃我等首脑，万金之躯，岂能亲身涉险？”
“事已至此，我不往，谁往？”尊主站起身，周身气息阴冷如冰，“今夜，我率三十六死士，扮作渔民、船夫，潜入苏州城，夜袭巡抚衙署。不成功，则成仁。我若身死，尔等便自行突围，能走一人是一人，保留火种，日后再图复仇。”
众人伏地，声音哽咽：“尊主……”
“起来吧。”尊主挥手，语气淡漠，“准备船只、兵器、夜行衣、火油、信号，今夜子时，行动。”
江南的烟雨，看似温柔，却已藏起最锋利的刀。
一场针对当朝首辅的惊天刺杀，正在悄然酝酿。
而此时的苏州巡抚衙署，灯火依旧通明。
苏瑾端坐案前，批阅文书，案头堆积如山，有漕运进度、粮草账目、清剿密报、北境军情、朝中奏折。他神色平静，目光专注，仿佛对即将到来的杀局，一无所知。
亲随端上热茶，低声道：“大人，锦衣卫传来消息，太湖逆贼近日异动频繁，似有大动作，恐有不轨图谋，大人安危为重，还请多加防护，夜间切勿外出。”
苏瑾抬起头，微微一笑，神色淡然：“他们要做什么，我大致能猜到。”
亲随一惊：“大人是说……”
“无非两条路，突围，或刺我。”苏瑾轻抿一口热茶，语气平静，“突围，他们逃不掉；刺我，倒是一步好棋。赌的是，我一死，江南乱，天下动。”
“大人既知，为何不加强防备，调重兵护卫？”
“防备，早已布下，只是他们不知。”苏瑾淡淡道，“我若调重兵入衙，内外戒备，人尽皆知，反而打草惊蛇，他们便不敢来了。我要做的，是引蛇出洞，一网打尽。太湖巢穴，水道复杂，难以速清，若能将其首脑、主力，引至苏州城内，一举歼灭，江南之患，便可彻底平定。”
亲随恍然大悟，又担忧道：“可大人安危……”
“我身为首辅，受陛下重托，守江南命脉，若连直面贼寇的胆气都没有，何以统帅百官，安抚天下？”苏瑾放下茶杯，目光望向窗外沉沉夜色，语气坚定，“他们要来，便让他们来。苏州城，就是他们的埋骨之地。”
夜色渐深，烟雨朦胧，笼罩苏州古城。
巡抚衙署内外，看似平静如常，灯火稀疏，守卫不多，实则暗处，早已埋伏下无数锦衣卫高手、御林军精锐，弓弩上弦，刀剑出鞘，只待猎物入网。
太湖之上，一艘艘小船，悄无声息地驶出芦苇荡，趁着夜色与烟雨，向着苏州城方向，快速划去。
船头，蒙面尊主立在风雨中，目光冰冷，望向苏州城那一点灯火，杀意如潮。
北境黑风口，八千铁骑正在暗夜疾驰，奇袭粮道，光复云州，在此一举。
江南苏州城，一场惊天刺杀，正悄然逼近，首辅生死，江南安危，系于一夜。
双线战局，皆已进入最凶险、最关键、最决生死的时刻。
风，吹过北境荒原，卷起积雪与征尘。
雨，洒在江南水乡，打湿船帆与屋檐。
秦峥的铁骑，即将抵达黑风口。
影阁的死士，即将潜入苏州城。
李嵩的主力，正在云州城下，大张旗鼓，佯攻造势。
苏瑾的衙署，正在夜色之中，静候杀局，引蛇出洞。
国难当头，山河飘摇，忠臣良将，死战不退；奸邪逆党，困兽犹斗。
是光复旧疆、靖清漕途，重振国威？
还是功亏一篑、逆谋得逞，再燃战火？
答案，将在这个风雨交加、星月无光的深夜，缓缓揭晓。
月光被云层遮蔽，天地一片昏暗，唯有四方战意，冲破夜色，直冲云霄。
大萧的国运，天下的安宁，再一次，被推到了悬崖边缘。
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