夜色如墨，北风卷着碎雪，刮过雁门关残破的城头，发出凄厉如哭的声响。
天边已经泛起第三层鱼肚白，距离金狼部第一次攻城，已经整整两个昼夜。
秦峥靠在冰冷的城垛上，胸口剧烈起伏，玄甲上的血渍早已干涸发黑，层层叠叠，如同凝固的铠甲。左臂那支箭早已被他咬牙折断，只留箭镞深埋在肉里，每动一下，都牵扯着筋骨剧痛。他手中长剑缺口遍布，刃口卷翻，早已看不出原本的锋利，只剩下沉甸甸的血腥与疲惫。
身旁的亲将半跪在地，声音嘶哑得几乎听不真切：“将军……床弩全数损毁，投石机只剩三台可用，箭矢不足千支，滚木擂石……几乎耗尽。能战的将士，连同民夫，一共只剩不到八千……”
八千。
对着关外近六万蓄势待发的草原精骑，对着那片黑压压、仿佛永远杀不完的铁骑，八千之数，单薄得如同风中残烛。
秦峥缓缓抬起眼，望向关外。
金狼部的大营连绵成片，篝火如同鬼火，在黎明前的黑暗中明明灭灭。巴图显然也被这两天的惨烈攻防耗得失去耐心，不再昼夜不休强冲，而是选择在黎明时分，发动最后一次总攻。
他要一鼓作气，踏平雁门关。
秦峥微微转头，看向身后。
城头上，横七竖八躺满了伤兵，有的呻吟微弱，有的早已没了气息，却依旧保持着握刀扑敌的姿势。幸存的士卒、民夫、甚至十几岁的少年，一个个衣衫破烂，浑身血污，眼神空洞，却又死死盯着关外方向。
他们已经撑到了极限。
身体的极限，意志的极限，生死的极限。
“将军，”那名云州逃出来的少年，名叫小石头，此刻脸上沾满烟灰与血污，小手紧紧攥着一把断刀，怯生生却又倔强地开口，“我们……还能活吗？”
秦峥蹲下身，伸手轻轻擦去他脸上的血污，指尖冰凉，声音却异常温和，却又带着千钧之力：“能。”
“只要我们不退，就一定能。”
少年咬着唇，用力点头，把断刀握得更紧。
秦峥站起身，缓缓拔出腰间那柄早已不堪用的长剑，迈步走到城墙最高处，迎着呼啸的北风，声音不大，却穿透了每一个人的耳膜，穿透了黎明前的死寂：
“弟兄们，乡亲们，我们已经守了两天两夜。”
“云州的仇，我们还没报；家园的恨，我们还没雪；身后的父母妻儿，还在等着我们活下去。”
“胡虏想让我们跪，我们偏不跪。他们想踏碎此关，我们就用血肉，把这关，砌得更牢！”
“今日，要么关破人亡，同赴黄泉；要么，撑到援军到来，把这些豺狼，赶回草原去！”
“愿随将军死战！”
“死战！死战不退！”
微弱却决绝的呼声，在残破的城头响起，如同星火，在狂风中勉强维持着不灭。
秦峥抬手，指向天边微亮的方向：“听。”
所有人一愣，侧耳细听。
风声、远处马嘶、残兵呻吟……除此之外，一片寂静。
“什么也没有啊，将军？”秦将疑惑。
秦峥嘴角，缓缓勾起一抹极淡、极冷、却又充满信心的弧度：“很快，就有了。”
话音未落，远方天际，忽然传来一声极其微弱、却异常清晰的——号角。
不是金狼部那种狂野低沉的号角，而是大萧官军独有的、清亮而肃穆的长号。
一声，两声，三声……
由远及近，由弱变强，如同春雷滚地，由天边一路碾压而来。
亲将猛地抬头，眼睛瞪得浑圆，几乎不敢相信自己的耳朵，他踉跄着冲到城垛边，踮脚望向东方来路，随即浑身一颤，猛地回头，声音失控般嘶吼：
“将军！是援军！是援军到了！”
“东方！东方烟尘大起！是我们的骑兵！是朝廷的援军！”
这一声吼，如同惊雷炸响在整个雁门关城头。
所有残存的将士、民夫、伤兵，全都挣扎着爬起来，不顾伤痛，不顾虚弱，疯了一般挤向城垛，朝着东方望去。
只见天地相接之处，一条黑线缓缓浮现，随即迅速变粗、变宽、变浓，化作漫天烟尘，滚滚而来。烟尘之中，大萧军旗迎风猎猎，火红的战旗在黎明微光中格外刺眼。
马蹄动地，如同一道不可阻挡的洪流，朝着金狼部后方，席卷而来。
“是定北侯李嵩！是京畿精锐！”
“我们的人来了！我们有救了！”
“援军到了——！”
刹那间，雁门关上爆发出震天动地的欢呼，那是压抑了两天两夜的绝望、恐惧、疲惫，在一瞬间尽数爆发，哭声、笑声、嘶吼声混作一团，许多人当场跪倒在地，放声大哭。
秦峥站在城头，望着那片滚滚烟尘，紧绷了两天两夜的身躯，终于微微一颤。
他没有倒下。
只是缓缓闭上眼，长长吐出一口浊气，再睁开时，眼中已无半分疲惫，只剩下凛冽如刀的战意。
“传我令！”秦峥声音陡然拔高，响彻全军，“全军将士，随我开城！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“援军已至，内外夹击，今日，便是金狼部覆灭之时！”
“杀——！”
与此同时，关外高坡。
巴图正准备下令总攻，忽闻东方号角异动，亲兵惊慌来报：“可汗！大事不好！东方有数万中原骑兵驰援，直奔我军后方！”
巴图脸色骤变，猛地勒马起身，举目远眺，只见烟尘蔽日，大旗飞扬，马蹄声如雷，越来越近，那股森严军威，绝非边军可比，分明是朝廷最精锐的京畿主力。
“怎么可能这么快？”巴图失声低吼，“朝廷怎么可能来得这么快？”
他原本算计得清清楚楚：雁门关破，至少还要一两日，待他破关劫掠，再从容迎战中原援军，以逸待劳，胜算极大。可万万没想到，李嵩的援军，竟如同从天而降，恰好卡在他总攻前的一刻抵达。
此刻，前有坚关死守，后有精锐突击，腹背受敌，已是兵家死地。
“可汗，快撤！再不撤，就被包围了！”左右亲将急声嘶吼。
巴图脸色铁青，狰狞扭曲，盯着雁门关城头那片欢呼沸腾，又望向东方越来越近的铁骑，心中又恨又怒，却又无可奈何。
他很清楚，草原骑兵利在野战、突袭、奔袭，不利在攻坚、被夹击、陷入阵地死斗。一旦被李嵩精锐缠住，再被秦峥出关反扑，六万大军，极有可能全军覆没。
“撤！”巴图咬牙切齿，几乎是从牙缝里挤出一个字，“传令全军，放弃攻关，有序后撤，避开东方援军锋芒，退回草原待命！”
“晚了。”
一声冷喝，自雁门关城头传来。
城门轰然开启。
秦峥一马当先，率领残存不足八千的将士、民夫，如同出鞘利剑，径直朝着金狼部侧翼冲杀而出。
人人带伤，人人疲惫，却人人疯魔，人人死战。
这是绝境逢生的反扑，是压抑到极致的爆发，是复仇的怒火，是守土的决绝。
“杀——！”
李嵩的援军，也已抵达战场，数万精骑分成数队，如同尖刀，狠狠刺入金狼部后阵。
一时间，喊杀震天，金铁交鸣，箭矢如雨，马蹄践踏。
金狼部本就攻关两日，疲惫不堪，军心早已动摇，此刻腹背受敌，瞬间崩溃，阵型大乱，人马互相践踏，死伤无数。
巴图见大势已去，不敢恋战，在亲卫拼死掩护下，率领残部，朝着北方草原仓皇逃窜。
秦峥与李嵩两军汇合，并不追击，只是下令收拢战场，救治伤兵，安抚百姓。
关外尸横遍野，血流成河，草原被染成暗红，空气中弥漫着血腥、焦糊、硝烟与尘土的味道，刺鼻而惨烈。
但终究——
雁门关守住了。
北境防线，稳住了。
秦峥翻身下马，大步走向李嵩，两人对视一眼，同时躬身行礼，无需多言，一切尽在不言中。
“秦将军，死守危关，血战两昼夜，力挽狂澜，天下敬佩。”李嵩沉声道。
秦峥微微摇头，声音沙哑：“非我一人之功，是全军将士、关内百姓，用命堆出来的。侯爷来得及时，再晚半个时辰，此关已破。”
李嵩望着城头那片残破与血迹，心中震撼，久久无言。
他见过无数硬仗、恶仗，却从未见过一座孤城，以不足三万之众，硬抗六万精骑两昼夜，几乎拼至最后一人。
这不是一座关，这是一道用血肉铸成的国门。
“此地交由我部镇守，你速速带人休整，救治伤兵，清点粮草军械。”李嵩当即下令，“金狼部虽退，主力未灭，必定卷土重来，北境之战，才刚刚开始。”
秦峥点头：“明白。”
阳光终于冲破云层，洒在雁门关巍峨的身躯上，照亮了遍地尸骸，也照亮了幸存将士们疲惫却欣慰的脸庞。
风，依旧凛冽。
但国门，未破。
家国，仍在。
与北境千里驰驱、血战解围不同，江南的战场，不见千军万马，却更加诡谲、凶险、步步惊心。
苏州城，大火已燃至天明。
北码头粮仓大半化为灰烬，焦黑的粮囤骨架歪歪斜斜矗立，空气中弥漫着粮食烧焦的刺鼻气味。南码头十余艘漕船沉没江底，残存船只也多被焚毁，帆樯折断，甲板焦黑，江面漂浮着杂物、木屑、残粮，一片狼藉。
街道上，兵丁、民夫、百姓提着水桶、水盆、沙土，往来奔走，奋力扑火，喊叫声、咳嗽声、水流声乱作一团。巡抚周慎一身官服早已被烟火熏得漆黑，头发散乱，脸上布满烟灰，亲自手持火把，在火场中来回调度，嗓子早已嘶哑。
“快！这边还有明火，不能复燃！”
“把未烧的粮食全部转移，能抢多少是多少！”
“封锁所有路口，严查一切形迹可疑之人，一个都不许放过！”
亲兵不断来报，每一条消息，都让周慎心头沉重一分：
“大人，北码头粮仓损毁七成，漕粮损失近二十万石！”
“南码头漕船沉毁十六艘，焚毁九艘，水路北上通道暂时中断！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“城内三处街巷被火势波及，民房烧毁数十间，幸无百姓伤亡！”
“搜捕一夜，抓获纵火逆党二十余人，其余大多逃窜，去向不明！”
周慎站在江边，望着满目疮痍的码头与江面，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
二十万石漕粮，足够北方前线三万大军支撑数月。一把火，烧得干干净净。
漕运中断，江南财赋、粮草无法北上，北境将士即便守住雁门关，也迟早会被活活拖死。
更可怕的是，影阁一击得手，必定不会善罢甘休，杭州、扬州、常州、镇江……任何一处码头、粮仓、军械库，都可能成为下一个目标。
江南一动，天下皆危。
“大人！”一名快马斥候飞奔而至，翻身下马，单膝跪地，声音急促，“朝廷钦差、内阁首辅苏大人，已率御林军及江南各路援军，抵达城外三十里，片刻即至！”
周慎浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。
苏瑾？
内阁首辅，一人之下万人之上，竟亲自赶赴江南？
他原本以为，朝廷最多派一名侍郎、一员大将前来督战，万万没想到，天子竟将当朝柱石、首辅大臣，直接派到了战火最凶的江南。
这是把天下命脉，全权交到了苏瑾手中。
“快！随我出城，迎接首辅大人！”周慎顾不得整理衣冠，立刻翻身上马，带着一众官吏，朝着城外飞奔而去。
晨光之中，一支队伍缓缓而来。
前方是铁甲鲜明、气势森严的御林军，旌旗整齐，甲胄雪亮，一路开道，肃静无声。中间一辆马车，朴素却威严，车旁簇拥着数十名文官武将，个个神色凝重，步履沉稳。
车帘掀开，苏瑾缓步走下。
他一身青色常服，须发微白，面容清癯，眼神深邃如渊，虽年近六旬，却腰杆挺直，气度沉稳，不怒自威。一眼望去，便知是执掌天下中枢、运筹帷幄的中枢重臣。
“下官苏州巡抚周慎，率文武官吏，恭迎首辅大人！”周慎率众跪地，声音哽咽，“下官无能，致使漕粮被焚、漕船被毁、粮道中断，罪该万死，请大人治罪！”
苏瑾上前一步，亲手扶起周慎，目光扫过火场狼藉，却没有半句斥责，只淡淡开口，声音平静却极具力量：“周大人，事已至此，追责无用，救火、保粮、复运、平叛，才是第一要务。你一夜未眠，死守火场，尽力了，何罪之有？”
周慎心中一暖，眼眶微热，起身垂手：“请首辅大人示下，下官万死不辞！”
苏瑾微微点头，不再多言，径直走向码头废墟，目光锐利，一路细看，时而询问粮囤结构、漕船数量、水道走向、兵力部署，周慎一一据实回答，不敢有丝毫隐瞒。
片刻之后，苏瑾转过身，面对一众官吏、将领、兵丁、民夫，声音清晰，传遍全场：
“诸位，我知道，你们一夜苦战，身心俱疲。眼前一片焦土，满目疮痍，很多人心中，已经慌了。”
“但我告诉你们——慌，解决不了任何问题。怕，只会让逆党更加猖狂。”
“北境将士，在雁门关以血肉挡铁骑，死守国门，两天两夜，不退一步。他们在前方拼命，我们在后方，岂能连一条粮道、一座粮仓、一片江南，都守不住？”
“江南，是天下粮仓，是朝廷财赋根本，是北方将士的底气所在。江南安，则天下安；江南乱，则天下危。”
“今日，我苏瑾在此立誓：漕运一日不复，我一日不回京；逆党一日不除，我一日不卸甲。粮烧了，我们再征；船沉了，我们再造；火灭了，我们再建。谁敢在这个时候，退缩、懈怠、贪墨、通敌，不问缘由，就地正法！”
语气不重，却字字如刀，斩钉截铁，不容置疑。
所有人心中一凛，齐齐躬身：“谨遵首辅令！”
苏瑾当即下令，条理分明，有条不紊，如同运转朝堂一般，将整个江南乱局，牢牢掌控在手中：
“第一，即刻清点残存粮草，集中存放，加派十倍兵力，昼夜守卫，敢靠近者，格杀勿论。同时传令江南各府州县，三日内征调粮草十万石，集中苏州、扬州两地，准备水陆并运。”
“第二，工部、水师即刻调集工匠、木料、铁钉、桐油，日夜赶造漕船，先修复可用旧船，保证小型船只先行通航，大军粮秣，分批北上，不等大船齐备。”
“第三，锦衣卫、御林军、地方卫所，三路齐出，分兵搜捕影阁逆党，重点排查太湖、淀山湖、沿江芦苇荡，但凡窝藏逆党者，同罪论处，株连邻里。”
“第四，开放常平仓，安抚百姓，平价售粮，防止奸商囤积居奇、哄抬米价，敢扰乱民生者，斩。”
“第五，传令杭州、扬州、镇江、常州，即刻加固城防，严守粮仓、码头、军械库，相互驰援，彼此呼应，一处有难，八方支援，绝不给逆党各个击破之机。”
一道道命令，清晰、果断、精准，如同手术刀，精准剖开江南乱局，直指要害。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！周慎在一旁听得心服口服，暗自感叹：首辅坐镇，江南安矣。
换做旁人，面对如此残局，早已手忙脚乱，唯有苏瑾，历经三朝，执掌中枢十载，泰山崩于前而色不变，每一步都踩在关键点上，不浪费一兵一卒、一钱一粮。
“周大人，”苏瑾转头看向他，“你熟悉江南民情、水道、漕运，此后，粮草征集、漕船修复、水道疏通，全权交由你负责。我只要结果，不问过程，三日之内，我要看到第一批粮船北上。”
周慎躬身领命，语气坚定：“下官遵命！便是不眠不休，拼尽全力，也必定让粮船如期出发！”
苏瑾微微颔首，又看向身旁御林军统领：“将军，平叛搜捕之事，交由你与锦衣卫指挥，我只要一个结果——影阁在江南的据点，尽数拔除；主事之人，生擒或斩首，送来见我。”
“末将遵令！”
安排已定，苏瑾并未前往巡抚衙门将息，而是径直走向火场，亲自查看残存粮食，与工匠、民夫交谈，询问修复进度，安抚人心。
他一身青衫，行走在焦土、灰烬、烟火之中，没有半分首辅架子，却让每一个看到他的人，心中都安定下来。
原本慌乱的市井，渐渐恢复秩序；原本惶恐的百姓，渐渐走出家门，参与救火、重建、搬运；原本懈怠的官吏兵丁，个个精神抖擞，不敢有半分马虎。
江南的风雨，在苏瑾抵达的那一刻，开始缓缓平息。
日头渐高，火势彻底扑灭，残存粮草转移完毕，工匠开始清理码头、修补船只，斥候快马四出，搜捕逆党，一切都在有条不紊地进行。
苏瑾站在江边，望着滚滚东流的江水，目光深远。
亲随低声道：“大人，您一路星夜兼程，数日未眠，要不要暂且歇息片刻？”
苏瑾轻轻摇头，目光望向北方，声音低沉：“歇不得。”
“秦峥在雁门关死守，李嵩已率援军抵达，暂时稳住北境。可金狼部主力未损，必定再来，北方粮草消耗，一日快过一日。我们这里，晚一日通航，北方将士，就多一日凶险。”
“江南这把火，看似烧的是粮仓漕船，实则烧的是北境将士的性命，烧的是大萧的国运。”
“我不能歇，江南，也不能歇。”
江风吹起他的衣袍，须发飘动，这位年过花甲的老人，身形略显单薄，却如同身后万里长江，沉稳厚重，承载着整个天下的安危。
他很清楚，影阁与金狼部，早已暗中勾结，一南一北，遥相呼应，一个断粮道，一个破国门，意图一举颠覆大萧江山。
北境，是刀兵之危。
江南，是命脉之危。
两者缺一不可，一环不容有失。
如今，雁门关已解燃眉之急，江南粮道也已开始恢复，看似局面稳住，可真正的恶战，还在后面。
金狼部不会甘心失败，影阁更不会就此收手。
旧怨未消，新仇又起，前朝余孽，草原枭雄，江湖亡命，官场内奸，交织成一张巨大的黑网，笼罩天下。
苏瑾缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已无半分疲惫，只剩下冷静、决断与深沉的谋略。
“传我密令，”他低声对亲随道，“八百里加急，送往京城，奏报陛下：江南局面初步可控，粮道三日内恢复，第一批漕粮不日北上。请陛下稳守京畿，安抚民心，北境战事，交由李嵩、秦峥全权处置，朝廷只需源源不断输送粮草器械，不必急于决战。”
“另外，密令锦衣卫北镇抚司，彻查朝中与影阁、金狼部有勾结之人，不动则已，一动，务必连根拔起，不留后患。”
秦随躬身领命，转身快步离去。
苏瑾再次望向北方，仿佛跨越千里万里，看到了雁门关那片血染的战场，看到了京城紫宸殿中彻夜不眠的天子，看到了天下苍生期盼太平的目光。
他轻声自语，声音轻得只有自己听见：
“陛下放心，臣在，江南在，粮道在，天下，就在。”
江风浩荡，江水东流，带走烟火灰烬，也带走一路风雨飘摇。
同一时刻，京城紫宸殿。
萧衍接到两份捷报。
一份来自雁门关：金狼部久攻不克，腹背受敌，大败溃逃，北境危局暂解，将士伤亡惨重，士气仍在。
一份来自江南：苏瑾已抵苏州，火势扑灭，秩序恢复，漕船抢修，粮草征集，三日内粮道重新北上。
萧衍手持两份文书，站在山河舆图前，久久不语。
殿内寂静无声，文武百官屏息以待，连日来压在心头的巨石，终于稍稍落地。
萧衍缓缓抬头，目光扫过百官，脸上终于露出连日来第一丝轻松，却依旧沉稳：“秦峥死守国门，力挽狂澜；李嵩千里驰援，恰到好处；苏瑾亲赴江南，坐镇命脉。有此忠臣良将，何愁国难不平？”
百官齐齐躬身：“陛下圣明，任用得人，乃天下之幸！”
萧衍抬手，声音坚定有力，传遍大殿：
“传朕旨意！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“秦峥死守雁门关，功勋卓着，晋封镇北侯，兼雁门总兵，统领北境防务，赏千金，荫及子孙。”
“李嵩驰援及时，指挥有方，晋封定北公，假节钺，协同秦峥，共掌北境军事，择机反击，收复云州。”
“苏瑾临危受命，安定江南，重开粮道，功在社稷，加太傅衔，总领江南军政，便宜行事，无需请旨。”
“阵亡将士，一律厚葬，家属抚恤三倍，子孙免税十年。伤兵交由太医署、地方医馆全力救治，不得弃置一人。”
“天下各州府，继续征调粮草、军械、布匹、药品，全力支援北境与江南，敢有延误者，以叛国论处！”
旨意一出，山呼万岁，声震殿宇。
连日来的压抑、惶恐、不安，在这一刻，烟消云散。
外有强敌，内有奸邪，双线战火，席卷天下。
可大萧，并未倒下。
雁门关未破，江南未乱，粮道将通，军心民心，依旧稳固。
萧衍走到舆图前，指尖轻轻点在雁门关、苏州、京城三地，眼中闪烁着帝王的决断与光芒。
“金狼部，影阁，你们以为，这样就能乱我大萧，亡我江山？”
“朕告诉你们——”
“山河犹在，将士犹在，民心犹在，文脉犹在。”
“你们来，朕便接。”
“你们战，朕便奉陪到底。”
阳光透过窗棂，洒在舆图之上，照亮万里河山，照亮中原大地，照亮北境雄关，照亮江南水乡。
风雨虽烈，终有停时。
战火虽凶，终有胜日。
雁门关的血迹未干，江南的烟火未熄，天下的棋局，才刚刚进入最关键、最惨烈、也最决胜负的一局。
秦峥守关，李嵩驰援，苏瑾定江南，萧衍稳中枢。
君臣同心，上下一体，军民同命。
这天下，乱不了。
这江山，丢不了。
这盛世，必将在血与火之后，重新归来。
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