第18章
雪天路滑，加上天色已晚，沈歌便留赵掌柜住了一宿，承诺一定会卖给他吃食。
翌日，安平村飘起奇异的香气。吴蔚做了一桌豆腐宴，赵掌柜吃的满嘴留香。
饭后吴蔚带领女眷们将冻豆腐、粉丝、腌菜分装成包，沈歌则教青壮们用毛竹制作雪地拖橇。
赵掌柜亲自将货装上雪撬，这些可都是他未来几个月的命。
“豆腐方子我也给你，回去照着多做些，卖便宜点。冻豆腐能保存三个月，搭配粉丝饱腹充饥没问题。”
留下赵掌柜盯着打包和装卸，吴蔚去磨坊找沈歌。一照面，对方就抛过个温热的油纸包，是早晨剩下的麻婆豆腐馅饼。
"你早计划好了。"沈歌突然说，"从做粉丝那天起。"
吴蔚咬了口馅饼，麻辣鲜香在舌尖炸开。“其实我原本只打算赚钱多买些粮食。但是受你启发，让我知道了有个存粮很多的地方。”
“征粮队才走，赵掌柜都说镇上粮仓空了。”
“狡兔三窟，他们会把百姓的口粮交上去，但绝不会连同自己那份也上缴。极有可能，交上去的才是少数。”
今天给赵掌柜送货，吴蔚就是去丘山镇探底的，他暂时不会有所行动，但若雪灾到来，老话可说了，“邻居囤粮我囤枪，邻居就是我粮仓。”
响午时分，雪越下越大，三十辆雪橇准备就绪。打头的橇车上，吴蔚裹着羊皮袄哼着小调，沈歌往他怀里塞了个手炉。
"沈老板这是......"
"闭嘴。"少年耳尖通红，"冻死了谁给我做麻婆豆腐？"
吴蔚大笑。笑声惊起林间寒鸦，扑棱棱飞向沉重天际。
丘山镇已经近在眼前，吴蔚裹紧了羊皮袄，呼出的白气在睫毛上结了一层薄霜。
可越靠近镇口的景象却让他心头一紧，几十个衣衫褴褛的流民正被守卫驱赶，哭喊声刺破寒冷的空气。
"征粮队刚走，流民就来了。"赵掌柜叹息着摇头，"今年这雪灾，怕是要出大乱子。"
吴蔚与沈歌交换了一个眼神。他们都知道，这仅仅是开始。
丘山镇比安平村大了不少，此刻却显得格外萧条。街道两旁的店铺大多关门闭户，偶有开门的，货架上也空空如也，赵记酒楼也不例外。
"公爹您终于回来了！"赵掌柜的儿媳迎上来，眼睛红肿，"今早征粮队又来，把店里最后一点存粮也抢走了。"
吴蔚转头对沈歌低声道："看来假越王是要把百姓往死路上逼。"
沈歌的指尖无意识地摩挲着腕间的木刨花，眼神冷得像冰："他在囤粮草，怕是所图甚大。"
卸完货已是傍晚，吴蔚清点了银钱，比预计的少了三成。赵掌柜满脸愧色："吴老板，镇上的钱庄都被征粮队搜刮过，现银实在……"
"无妨。"吴蔚摆摆手，"剩下的用布匹和盐抵就行。"
回程的路上，雪下得更大了。沈歌驾着雪橇，突然开口："假越王在凉州招兵买马，至少聚集了两万人。"
吴蔚一惊："你怎么知道？"
"今天你在酒楼卸货的时候，我去了趟镇上的驿站。"沈歌的声音很轻，"凉州府往各州县派了征兵令，每户出一丁，违者全家充军。"
庆国建国之初和草原族签订了百年友好合约，这六十多年双方相安无事，国内也在休养生息发展民生。虽说他那便宜爹有些昏聩，但不至于此时发昏征兵。
所以又是凉州那位假王的主意，趁雪灾民不聊生之际募兵，届时煽动叛乱，彻底让他这个越王失去夺位资格。
吴蔚沉声道，“粮仓我也找到了，咱们必须加快计划，先回村，明日一早去虎丘县”
雪橇刚进村口，王五嫂子就慌慌张张地跑来："吴老板！柳根被官府的人带走了！说是要充军！"
吴蔚心头一紧。柳根是他最得力的助手，更是安平村少数识字的年轻人。他才刚和心仪的文玥重新订亲，若是被充军，这门亲事就真毁了。
"什么时候的事？"
"就半个时辰前！"王五嫂子急得直跺脚，"村长去求情，反被打了二十大板，现在还趴在床上起不来呢！"
吴蔚转向沈歌："我们得把柳根救回来。"
沈歌点头，眼中闪过一丝寒光："我去。"
"不，我们一起去。"吴蔚按住他的肩膀，"不能让他们察觉虎丘县有高手，我有更好的办法。"
当夜，吴蔚让工坊熬了个通宵，将剩下的毛薯全部做成了粉丝。天亮时分，他叫来了柳根的未婚夫文玥。
"我需要你帮个忙。"吴蔚将代表他身份的玉佩交给文玥，"把这个送到虎丘县衙，就说是我送给县太爷的''''薄礼''''。"
文玥虽不解其意，但为了救未婚夫，还是咬牙答应了。
傍晚时分，柳根竟真的被放了回来，身上连一点伤都没有。村民们又惊又喜，围着柳根问东问西。只有吴蔚注意到，柳根的眼神闪烁，手里紧紧攥着一封信。
夜深人静时，柳根悄悄来到吴蔚的住处，将信递给他："县太爷让我亲手交给您。"
吴蔚展开信笺，上面只有寥寥数语："越王谋逆，证据确凿。朝廷密使将至虎丘，望吴公子相助。三日后午时，醉仙楼天字房。"
沈歌凑过来看了一眼，冷笑道："陷阱。"
"未必。"吴蔚将信放在烛火上烧掉，"县太爷是聪明人，若真想害我们，大可直接派兵来抓。他这是在给自己留后路。"
接下来的两天，吴蔚和沈歌忙得脚不沾地。他们一边扩大粉丝生产，一边暗中联络附近村落的青壮，以"防流寇"为名组织起一支民兵。吴蔚还特意让柳树做了几十把特制的"粉丝铲"，看似普通的木铲，边缘却暗藏锋利的铁片。
第三天清晨，一个意外的访客打破了安平村的宁静。
"牛庚？！"吴蔚几乎不敢相信自己的眼睛。眼前这个风尘仆仆的汉子，正是他苦等多时的救星！
牛庚单膝跪地，声音哽咽："吴……王爷，牛庚不负所托，方大人要来接您回凉州了！"
吴蔚连忙扶起他："方家派谁来的？朝廷知道假越王的事了吗？"
牛庚警惕地看了眼沈歌，欲言又止。吴蔚会意："沈歌是自己人，但说无妨。"
"您祖父方鸿大人已密奏皇上，钦差大臣不日将到凉州。"牛庚压低声音，"但假越王在朝中有内应，钦差此行凶险万分。方大人派了您的表兄方暇前来，叮嘱我们务必护送王爷安全离开。"
吴蔚心头一震。原来假越王此时大肆征兵，一来为了将造反的帽子扣给他；二来若在钦差到来时制造"民变"，再趁机杀害钦差。那这些募集来的士兵将同时得罪真越王和朝廷，最后只能和粮草一起尽归幕后之人所有。
"牛庚兄弟，我现在还不能跟你走。"吴蔚斩钉截铁，"钦差需要当地人的帮助，否则必入陷阱。"
沈歌突然开口："午时快到了。"吴蔚这才想起与县太爷的约定。
事态紧急，他当即决定："牛庚，你带几个好手暗中保护安平村，我和沈歌要去虎丘县赴约。"
醉仙楼本是虎丘县最豪华的酒楼，如今却门可罗雀。吴蔚刚踏入天字房，县令便迎了上来。
"王爷莫惊。周某虽为他们办事，却也不忍看百姓饿死。"他拍拍手，两名衙役抬进来一口箱子，"这是假王在虎丘县的账册副本，记录了他搜刮的粮草数目和藏匿地点。"
吴蔚将信将疑地翻开账册，越看越心惊。假越王竟已囤积了足够五万大军食用半年的粮草！更可怕的是，账册上明确记载了"十二月十五，钦差至，杀之"的计划！
"周某愿做内应，只求吴公子在钦差面前美言几句，保我全家性命。"县令跪地叩首。
就在这时，楼下突然传来一阵喧哗。沈歌一个箭步冲到窗边，脸色骤变："是征粮队！他们包围了酒楼！"
吴蔚瞬间明白过来，他们中计了！县令是假越王抛出的诱饵！
"从后门走！"县令突然掏出一把匕首，"我来拖住他们！"
情势危急，吴蔚来不及多想，跟着沈歌冲向楼梯。刚下到二楼，一队黑衣武士已迎面杀来！沈歌袖中寒光乍现，匕首如游龙般划过，瞬间放倒三人。
但黑衣武士人数众多全是高手，护着吴蔚对战，沈歌多少有些束手束脚，最后硬生生用身体替他挡了一击。
吴蔚肝胆俱裂，冲上去扶住踉跄的少年，鲜血已然浸透了沈歌的肩头。
千钧一发之际，窗外突然射入数支羽箭，精准地命中敌人咽喉！方家暗卫破窗而入："王爷，快走！"
吴蔚背起沈歌，在暗卫的掩护下冲出酒楼。街道上一片混乱，征粮队与闻讯赶来的县衙捕快战作一团。趁着混乱，他们成功逃出虎丘县城，躲进了城外的山林。
山洞中，吴蔚小心翼翼地为沈歌处理伤口。箭矢入肉不深，但沈歌的体温却高得吓人。
"别...管我..."沈歌气若游丝，"去...救钦差..."
吴蔚握紧他滚烫的手："我不会丢下你。"
洞外风雪呼啸，吴蔚的心却比这寒冬更冷。假越王的阴谋已经浮出水面，钦差危在旦夕，沈歌重伤未卜...而距离十二月十五，只剩七天了。
"王爷，接下来怎么办？"暗卫低声问道。
“方瑕呢？”
“少爷分出十个小队，在丘山镇周边搜寻您的下落，他亲自带了一队。我们是留守虎丘县的一支，但现在雪太大，传讯送不出去。”
吴蔚看向昏迷中的沈歌，又摸了摸怀中那本染血的账册，眼神逐渐坚定："先不管方暇，你送沈歌回村养伤。剩下的人跟我去找钦差。"
他望向洞外纷飞的大雪，一个大胆的计划在脑海中逐渐成形。《 》