乾德四年五月的凉州，空气中弥漫着铁与火的气息。
匠作监的烟囱日夜不息，城南校场上的操练声从黎明响到黄昏。但今日的节度府议事堂，气氛比往日更加肃穆。
陈嚣站在巨大的河西沙盘前，左臂依旧垂在身侧——白兰山那一箭的后遗症，让这条手臂再也无法持刀拉弓。但他的脊背挺得笔直，目光如刀锋般扫过堂中诸将。
“诸位，汴梁的封锁令已经传遍天下。”陈嚣的声音不高，却字字清晰，“赵光义不仅要断我们的商路，更要困死河西。但你们知道我最担心什么吗？”
他顿了顿，手指敲在沙盘的潼关位置：“我担心的不是茶叶瓷器进不来，而是他下一步——一定会动武。”
尉迟炽霍然抬头：“经略使的意思是……”
“经济封锁只是前奏。”陈嚣转身，目光如炬，“赵光义此人，我比你们了解。他比赵匡胤更激进，更不容异己。河西拥兵自重、自立法度，在他眼中已是死罪。一旦他觉得时机成熟，大军压境只是时间问题。”
拓跋明月一身戎装站在武将班列中，闻言蹙眉：“可我们刚击退吐蕃、平定党项内乱，河西军威正盛，他敢来犯？”
“正因我们连战连胜，他才必须来。”陈嚣苦笑道，“朝廷的颜面不能丢。更何况……”
他走到窗前，望着远处校场上操练的士卒：“我们这五千兵马，守成有余，进取不足。若宋廷发十万大军来攻，如何应对？”
堂中一片寂静。
这是所有人都不愿面对，却不得不面对的现实。河西再强，终究只是一隅之地。
“所以，”陈嚣走回沙盘前，猛然一掌按在凉州城上，“从今日起，河西军正式建制为‘河西节度府’，全面扩军改制！”
他抽出令箭，一枚枚插在沙盘上：
“第一，破虏军扩编至五千人。高顺！”
“末将在！”高顺出列，这位沉默寡言的重甲步兵统领，眼中精光一闪。
“你部改为重甲步兵与弩兵混编，增设五百人的重弩营。我要的是能抗住骑兵冲锋、能用箭雨覆盖战场的铁壁。”
“遵命！”
“第二，凉州铁骑扩编至三千人。尉迟炽！”
尉迟炽大步上前，这位老将经过白兰山之战后，对陈嚣已是死心塌地：“末将在！”
“你部改为汉羌混编骑兵。从今日起，招募拓跋部、白狼部等亲河西部落的勇士，按河西军制整训。我要的是一支既懂汉人战阵、又擅草原骑射的劲旅。”
尉迟炽抱拳：“末将必不负所托！只是……”他犹豫了一下，“羌人骑兵惯于散漫，恐难适应严整军纪。”
“所以需要一个人帮你。”陈嚣看向拓跋明月，“明月。”
“在。”红衣女子应声出列。
“你任凉州铁骑副都指挥使，专司羌骑整训。汉羌语言、战法、习俗，你皆通晓，此职非你莫属。”
拓跋明月微微一怔，随即郑重抱拳：“明月领命！必让羌骑成为河西利刃！”
尉迟炽看了她一眼，点头道：“有明月姑娘相助，某放心。”
陈嚣继续下令：“第三，新建神机营，编制一千人。此营专司火器作战。”
所有人的目光都投向墨衡。这位匠作监监正今日也被召来军议，此时有些局促地站在文官队列中。
“墨衡兼任神机营技术总监，负责火器研发、制造、维护。”陈嚣道，“至于统领人选……”
他目光扫过，落在尉迟炽身后的年轻将领身上：“尉迟勇！”
“末将在！”尉迟勇激动出列。他是尉迟炽之子，年方二十，在白兰山之战中表现英勇，已是军中新星。
“你任神机营统领。但我要你明白——这不是让你去冲锋陷阵，是要你学会用脑子打仗。火器不同于刀枪，用法不当，反伤己身。你可能胜任？”
尉迟勇单膝跪地，朗声道：“末将愿立军令状！半年之内，必让神机营成军！”
“好！”陈嚣点头，“第四，新建工程营，编制一千人。此营专司筑城、架桥、挖壕、爆破，战时辅助作战，平时兴修水利。统领由……”
他看向韩知古：“韩长史推荐一人。”
韩知古捋须沉吟：“老朽举荐周文翰之侄周武，此人通晓营造，曾在讲武堂工科成绩优异。”
“准。”
四条军令，将河西军力从五千四百人直接扩至一万人。但堂中诸将无人欢呼，反而个个面色凝重。
尉迟炽率先开口：“经略使，扩军固然好，可钱粮何来？一万常备军，年需粮饷二十万贯以上，这还不算兵器甲胄、战马饲料。河西如今被封锁，商税大减，恐怕……”
“钱粮之事，我自有安排。”陈嚣从案上拿起一本册子，“这是《河西军制》，你们传阅。”
册子不厚，但内容惊人。
韩知古接过细看，越看越是心惊：“军衔制？参谋制？后勤标准化？这……这闻所未闻。”
“正是要闻所未闻。”陈嚣道，“旧军制，兵为将有，士卒只知将领不知国家。我要改的是这个根本。”
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“军衔制，分将、校、尉、士、兵五等十六级，按战功、年限晋升。军饷与军衔挂钩，而非与职位挂钩。如此，即便士卒退役，凭军衔仍可领部分饷银，老有所养。”
“参谋制，每营设参谋三人，专司情报分析、战术推演、后勤规划。打仗不能只靠主将一人之智。”
“后勤标准化，从粮草、弹药到被服、药品，全部制定统一标准。战时按标准配发，减少损耗，提升效率。”
尉迟炽听得目瞪口呆：“这……这得需要多少文吏来算？”
“所以要从现在开始培养。”陈嚣看向讲武堂的几位教官，“从下月起，讲武堂增设参谋科、后勤科。现有军官，分批轮训，半年为期。不合格者，降职。”
满堂哗然。
有老将忍不住道：“经略使，这太急了！将士们习惯了旧制，突然如此大变，恐生乱子。”
“没有时间了。”陈嚣的声音陡然转冷，“赵光义不会等我们慢慢改。要么变法图强，要么坐以待毙。你们选。”
堂中再次寂静。
拓跋明月忽然开口：“我赞成。我在中原游历时见过禁军——看似庞大，实则腐化。河西军若不走新路，将来必重蹈覆辙。”
高顺也沉声道：“末将愿第一个受训。”
尉迟炽看着儿子尉迟勇期待的眼神，长叹一声：“罢了，某这把老骨头，也陪你们折腾一回。”
陈嚣神色稍缓：“改制非一日之功。我们先从神机营开始试点。”
他看向墨衡：“墨监正，火器进展如何？”
墨衡这才有机会开口，他走到堂中，打开随身木箱：“经略使请看，这是改良后的三样火器。”
第一件是个铁壳圆球，表面有引信孔：“霹雳炮。外壳生铁，内装火药、铁蒺藜。用投石机发射，落地爆炸，破片可伤方圆十步。”
第二件是竹制长筒：“突火枪。竹筒内填火药、铅子，点燃后可喷射火焰铅丸，射程五十步。虽准头差，但密集发射可阻骑兵冲锋。”
第三件最复杂，是个带翅膀的火箭状物体：“神火飞鸦。以火药火箭为动力，可飞行百步，落入敌营爆炸。还在试验，十发中能有三四发成功。”
众将围上来，啧啧称奇。
尉迟勇拿起突火枪，仔细端详：“这玩意……真能杀敌？”
“校场一试便知。”墨衡道，“不过使用时需格外小心，已有三个工匠因操作不当被烧伤。”
陈嚣点头：“所以神机营的训练，首要便是安全规程。尉迟勇，你记住——宁愿少杀敌，不可伤己身。”
“末将明白！”
“另外，”陈嚣对墨衡道，“我要你研制一种单人使用的火铳。突火枪太笨重，准头也差。能否造出铁制的、能抵肩瞄准的武器？”
墨衡思索片刻：“技术上可行，但造价高昂，且装填缓慢。造一支铁火铳的钱，能造十把强弩。”
“先造样枪，钱不是问题。”陈嚣斩钉截铁，“未来战场，火器必将改变一切。我们必须走在前面。”
议事从清晨持续到午后。
当诸将领命退出时，每个人肩上都沉甸甸的。
尉迟炽走在最后，忽然回头：“经略使，某有句话不知当问不当问。”
“将军请讲。”
“您这么急着扩军改制，真的只是防赵光义吗？”老将目光如炬，“河西一万兵马，守土有余，但您要的……似乎不止于此。”
陈嚣沉默良久，走到沙盘前，手指从凉州向西，划过甘州、肃州、沙州，直抵西域。
“尉迟将军，你看这河西走廊，最宽处不过百里，两侧皆是高原荒漠。我们困守于此，纵有精兵十万，也不过是笼中猛虎。”
他转身，眼中燃着尉迟炽从未见过的火焰：“我要的，不是偏安一隅。我要的是有一天，河西铁骑能东出潼关，西控西域，南下巴蜀，北定河套。我要的是——天下人再不敢视河西为边陲蛮荒之地！”
尉迟炽浑身一震。
“但这条路，”陈嚣的声音低沉下来，“需要几代人走下去。我可能看不到那天了，所以必须现在打下根基。将军可愿助我？”
尉迟炽深吸一口气，单膝跪地：“末将尉迟炽，愿随经略使，开万世之基业！”
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
堂外，校场上传来新兵操练的号子声。匠作监的锻锤声、河西书院的读书声、市集上的叫卖声，交织成一片生机勃勃的乐章。
这座边城，正在封锁中倔强生长。
而军事改革的齿轮，一旦开始转动，便再不会停止。
一个月后，神机营首次实弹演习。
凉州城外荒滩，竖起数十草人靶阵。三百神机营士卒列队，操作三十架突火枪、十架抛石机（投掷霹雳炮）、二十架火箭架（发射神火飞鸦）。
陈嚣率文武官员、诸羌首领观礼。
“点火！”
尉迟勇令旗挥下。
第一轮，突火枪齐射。白烟弥漫，铅丸如雨，五十步外的草人靶被打得千疮百孔。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！第二轮，霹雳炮投出。铁球在空中划出弧线，落入靶阵，爆炸声震耳欲聋，铁蒺藜四溅。
第三轮，神火飞鸦点火升空。二十支火箭拖着尾焰，呼啸着扑向远方，半数准确命中目标区，炸起团团火球。
观礼台上一片死寂。
诸羌首领面色发白，他们从未见过这样的武器。拓跋赤辞喃喃道：“这……这是天雷吗？”
陈嚣站起身，对众首领道：“这便是河西的新军。不惧刀剑，不畏骑兵。但请诸位放心——这些武器，只为御外敌，绝不加于盟友。”
他举起酒杯：“《白兰盟约》仍在，汉羌一家，永为兄弟！”
众首领这才缓过神来，纷纷举杯。
但所有人都知道，从今天起，河西的力量已截然不同。
演习结束后，陈嚣单独留下尉迟勇。
“感觉如何？”
尉迟勇激动道：“威力惊人！若用于实战，必能让敌军闻风丧胆！”
陈嚣却摇头：“今天你犯了三个错误。”
“啊？”
“第一，突火枪齐射后，白烟遮蔽视线，你却没有命令士卒迅速转移阵地。若敌军有骑兵，此时冲锋，你们就是活靶子。”
“第二，霹雳炮投掷后，你没有派人检查哑弹。战场上若留哑弹在阵前，可能被敌军利用，也可能误伤己方。”
“第三，也是最致命的——”陈嚣盯着他，“你完全依赖火器，没有安排刀盾手保护侧翼。火器装填间隙，便是最脆弱之时。”
尉迟勇冷汗涔涔：“末将……知错。”
“记住，火器是工具，人才是根本。”陈嚣拍拍他的肩，“神机营交给你，是信任，更是责任。半年后，我要看到一支能打胜仗的部队，而不是只会放烟花的戏班子。”
“末将必不负所托！”
夜色中，陈嚣登上凉州城楼。
东方，汴梁的方向漆黑一片。
西方，祁连山的轮廓在月光下蜿蜒如龙。
他摸着左臂的旧伤，心中默念：赵光义，你尽管来吧。河西的根基，比你想象的更深。
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