稽查组离开后的第三天，省城的报纸到了。头版头条赫然是《北地税务风波平息，督军陆承钧清誉得证》，副标题小字写着“省府稽查组组长赵德昌因涉嫌诬陷官员被停职调查”。报纸是林掌柜托人从省城捎回来的，厚厚一摞，还带着油墨味儿。
傅云舟念完报道，议事厅里一片寂静。这报道看似为陆承钧正名，字里行间却透着诡异——省府动作太快了，快得不合常理。
“郑督办这是弃车保帅。”周参将冷哼一声，“赵德昌成了替罪羊，他自己倒是摘得干净。”
陆承钧接过报纸，仔细看了一遍。报道写得滴水不漏，把赵德昌说成是“个人行为”，与省府无关，还赞扬了陆承钧“坦荡无私”“深得民心”。可越是这样，越让人不安。
“他在麻痹我们。”陆承钧放下报纸，“赵德昌是他表亲，说弃就弃，这份狠辣……他在准备更大的动作。”
沈清澜端详着报纸上的照片——那是赵德昌被带走时拍的，低着头，看不清表情。
“不管他准备什么，兵来将挡。”沈清澜轻声说，手却不自觉抚上陆承钧的肩——伤口虽已结痂，阴雨天还是会疼。
正说着，门房来报：陈有福求见。
厅里几人对视一眼。税务风波时，陈有福与赵德昌的人私下见面，还取了一大笔钱，这事周参将查得清清楚楚。这几日督军府没动他，是想看看他有什么动作。
“让他进来。”陆承钧道。
陈有福是躬着身子进来的。不过几日，他整个人瘦了一圈，绸缎长衫显得空荡荡的，眼下一片青黑。一进门，他就“扑通”跪下了。
“督军！夫人！傅先生！周参将！”他连磕三个头，额头触地有声，“我陈有福……我不是人！”
没人接话。炭盆里的火噼啪响着。
陈有福抬起头，老泪纵横：“赵德昌的人……拿我儿子威胁我。我那小儿子在省城读书，他们……他们说，我要是不配合，就让我儿子‘意外’死在学堂里……我就这么一个读书的苗子啊……”
他哭得浑身发抖，是从肺腑里掏出来的悔恨：“他们让我取钱，是要我收买王老板几个，让他们咬死了诬告督军……可我……我取了钱，却没敢送出去……我良心上过不去啊！督军对北地、对我们商户的大恩，我陈有福再不是东西，也干不出这种丧良心的事！”
他从怀里掏出一个布包，解开，是整整齐齐的二百大洋——正是赵德昌让他拿去收买证人的那笔钱。
“钱我一分没动。”陈有福捧着大洋，手在抖，“我今日来，一是请罪，二是……想求督军庇护。郑督办不会放过我，我……我死不足惜，可我儿子……”
他说不下去了，伏在地上，肩膀剧烈地起伏。
陆承钧沉默良久，终于开口：“陈老板，起来吧。”
陈有福不敢动。
“起来。”陆承钧又说了一遍，声音温和了些。
傅云舟上前扶起陈有福，让他在椅子上坐下。陈有福像截木头，僵硬地坐着，只敢挨半边椅子。
“你儿子的事，我会安排。”陆承钧道，“省城那边，我有几个旧同窗在学堂做事，可以托他们照应。你自己……这几日不要出门，铺子先关一阵。”
陈有福又要跪，被傅云舟按住了。
“督军……您还肯信我？”他声音哽咽。
“我信的是你最后那点良心。”陆承钧看着他，“但陈老板，你要记住：脚踏两条船，迟早会翻。这次是运气好，下次呢？”
陈有福连连点头，千恩万谢地走了。他走后，周参将皱眉道：“督军，这种人，能信吗？”
“不全信。”陆承钧道，“但也不必赶尽杀绝。他今日能来坦白，说明还有救。北地需要商人，需要活水。只要他不越线，可以给他一次机会。”
傅云舟点头：“而且留着他，也许能钓出更大的鱼。”
正说着，门外传来急促的脚步声。一个年轻士兵跑进来，气喘吁吁：“督军！不好了！煤矿……煤矿出事了！”
陆承钧“腾”地站起来：“说清楚！”
“西山的煤矿……塌了！埋了十几个人！矿工家属都聚在矿上，要说法！”
屋里温度骤降。陆承钧抓起大衣就往外走：“备车！云舟，你去找李大夫，带上所有能带的药品器械！周参将，调一队人，跟我去西山！”
“承钧！”沈清澜追到门口，“你的伤——”
“顾不上了。”陆承钧回头，深深看她一眼，“清澜，你在府里坐镇，若有急事，去纺织厂找王大柱他们。”
车是周参将开的，开得飞快。北地初春的路还没化冻，坑洼颠簸，陆承钧肩上的伤口随着颠簸一阵阵刺痛，他咬紧牙关，一声不吭。
西山煤矿在北地城西三十里，是北地最大的煤矿，养活着上千矿工和他们的家庭。这些年，陆承钧投入大量资金改善矿上条件，加固巷道，还设立了矿工子弟学堂。可煤矿毕竟是吃人的地方，再小心，也挡不住意外。
远远就看见矿上围满了人。女人的哭声、男人的吼声混成一片，像钝刀子割着人心。矿工们举着火把，火光映着一张张绝望的脸。几个工头试图维持秩序，却被情绪激动的人群推来搡去。
车一停，陆承钧就推门下去。有人认出了他，喊了一声：“督军来了！”
人群静了一瞬，随即涌上来。周参将带兵拦住，陆承钧却摆摆手，径直走到人群中央。火把的光照在他脸上，苍白，但镇定。
“情况怎么样？”他问矿上的管事。
管事是个五十多岁的老矿工，姓刘，脸上黑一道灰一道，眼睛通红：“督军……是夜班的人……巷道突然塌了，埋了十二个……已经挖出五个，三个活着，两个……没了。还有七个在里头……”
“救援的人呢？”
“都在挖！可塌得厉害，不敢用炸药，只能一铲一铲挖……太慢了！”
陆承钧脱下大衣，扔给周参将：“给我把铁锹。”
所有人都愣住了。
“督军，您肩上还有伤——”周参将急道。
“伤的是肩，不是手。”陆承钧已经从一个矿工手里接过铁锹，“多一双手，快一分。挖！”
他第一个走向塌方的巷道口。矿工们看着他的背影——那个曾经只能在告示和传闻中听说的大官，此刻穿着和他们一样的粗布衣裳，扛着铁锹，走向最危险的地方。
不知谁喊了一声：“挖！跟督军一起挖！”
人群动起来了。男人们抓起工具，女人们搬来箩筐运土，连半大的孩子都来帮忙。火把插满了矿场，照得黑夜亮如白昼。铁锹与碎石碰撞的声音、沉重的喘息声、偶尔压低的催促声，汇成一支悲壮的交响。
陆承钧干得很慢——肩伤让他使不上力，每挖一铲，伤口都像被撕扯一次。汗从额头滚下来，流进眼睛，刺得生疼。可他没停。他知道，自己多挖一铲，底下的人就多一分希望。
傅云舟带着李大夫和几个学生赶到了。李大夫立刻去照顾受伤的矿工，傅云舟则组织人手建立更有效的救援通道。他读过工程学的书，懂得一些支撑原理，指挥着用木桩临时加固巷道，防止二次塌方。
时间一点点过去。东边的天泛起鱼肚白时，又挖出三个人。两个还有气，一个已经冰凉。
家属的哭声再次响起，这次是确认了死亡的绝望。陆承钧放下铁锹，走到那具被白布盖着的遗体前，沉默地站了一会儿，然后深深鞠了一躬。
“督军……”死者的妻子瘫坐在地上，哭得没了力气，“他早上出门时还说，发了工钱给娃买新衣裳……”
陆承钧蹲下身，看着这个女人——她不过三十出头，却已满面风霜。
“以后，你的孩子，督军府供他读书。”他说得很轻，但很清晰，“直到他成年，能自立。”
女人愣住了，呆呆地看着他。
“所有遇难矿工的家属，都一样。”陆承钧站起身，面向所有人，“抚恤金按最高标准发。子女，督军府养；父母，督军府养。只要北地还在，就不会让你们饿着、冻着。”
人群静默。然后，有人开始低声啜泣，不是绝望的哭，是某种复杂情绪的宣泄。他们信这个承诺——因为说这话的人，此刻满身煤灰，肩上的绷带渗出血迹，却站得笔直。
天亮透了的时候，最后四个人被挖了出来。奇迹般地，都活着——塌方时，他们躲进了一个废弃的侧巷，有空气，也躲过了直接冲击。
当最后一个人被抬出来时，矿场上爆发出欢呼。那欢呼里带着泪，是劫后余生的狂喜，也是对生命最本能的敬畏。
陆承钧终于松了口气，这一松，眼前就黑了。周参将眼疾手快扶住他：“督军！”
“没事……累的。”陆承钧摆摆手，却站不稳。
李大夫过来检查，脸色变了：“伤口裂了，感染了。得马上回去！”
回程的车里，陆承钧发起了高烧。他昏昏沉沉地靠在座椅上，时而清醒，时而迷糊。清醒时，他问傅云舟：“抚恤的钱……够吗？”
“够。”傅云舟握着他的手，“您忘了，咱们还有纺织厂的分红，还有商会募捐。”
“不够……就从我的俸禄里扣……”
“督军，别说话了。”傅云舟声音哽咽。
陆承钧闭上眼，又陷入昏睡。梦里，他好像回到了很多年前，那时黑漆漆的巷道，矿工们佝偻的背影，煤油灯微弱的光……一个老矿工对他说：“长官，这底下不是煤，是命。我们的命。”
他当时不明白。现在明白了。
车直接开进了督军府。沈清澜早已等在门口，看见陆承钧被搀扶下来，脸白得像纸，肩上的绷带全被血浸透了，她脚下一软，几乎站不住。
“清澜……”陆承钧勉强睁开眼，“我没事……”
“你别说话。”沈清澜咬紧嘴唇，和李大夫一起扶他进房。
重新清洗伤口、上药、包扎。伤口果然裂开了，溃脓发炎。李大夫清理腐肉时，陆承钧疼得冷汗直冒，却咬着毛巾一声不吭。沈清澜握着他的手，感觉到他手心的滚烫，心如刀绞。
处理完伤口，李大夫开了药方，嘱咐一定要卧床静养。沈清澜送李大夫出门时，李大夫低声说：“夫人，督军这伤……本就该好好养着。这次又劳累过度，感染发烧，若是引发旧疾……您得劝劝他，不能再这样拼命了。”
“我劝得住吗？”沈清澜苦笑，“他是陆承钧啊。”
李大夫叹了口气，走了。
沈清澜回到房里，陆承钧已经睡了，但睡得很不安稳，眉头紧锁，偶尔发出含糊的呓语。她拧了湿毛巾敷在他额头上，坐在床边守着他。
窗外，天又阴了。好像永远也等不到真正的暖。
傅云舟轻轻推门进来，手里端着一碗粥。他看见沈清澜红肿的眼睛，低声说：“清澜，去歇会儿吧，我来守着。”
“我睡不着。”沈清澜摇摇头，“矿上……都安置好了？”
“安置好了。”傅云舟在床边坐下，“遇难矿工的家属，周参将已经带了抚恤金过去。活着的，都安排了医治。矿上暂时停工，全面检查巷道安全。”
他顿了顿，声音更低了：“还有件事……我在矿上，听见几个矿工私下议论，说这次塌方……可能不是意外。”
沈清澜猛地抬头：“什么意思？”
“他们说得隐晦，但我听出来了——有人看见，塌方前，有几个生面孔在巷道里转悠。不是矿上的人，也不是督军府派去检查的。”傅云舟压低声音，“而且塌得蹊跷，那段巷道上个月刚加固过，按理不该塌。”
沈清澜只觉得一股寒意从脚底升起：“你是说……有人故意……”
“我不敢确定。”傅云舟苦笑，“但如果真是人为，那这手……太毒了。矿上出事，督军必定亲自到场。若是在救援时再出意外……”
他没说下去。但意思，两个人都懂。
沈清澜看向昏睡中的陆承钧。他额上冒着虚汗，嘴唇干裂，即使在梦里，也仿佛承担着千斤重担。
“云舟哥。”她轻声说，“你去查。暗地里查。不要打草惊蛇。”
傅云舟点头：“我明白。”他起身要走，又回头，“清澜，你也要保重。”
房间里又只剩两人。沈清澜握住陆承钧的手，贴在自己脸上。他的手很烫，烫得她眼眶发热。
“承钧，你得快点好起来。”她低声说
陆承钧在昏睡中动了动，反握住她的手，握得很紧。