第二十五章 裂痕与旧影
三轮车“突突”的噪音和颠簸，像隔着一层厚厚的水幕传来。我瘫在冰冷的铁皮车厢里，浑身控制不住地颤抖，分不清是因为后怕、脱力，还是夜风的寒意。脸颊和手臂上被荆棘划破的地方火辣辣地疼，但都比不上心脏在胸腔里疯狂撞击带来的钝痛和窒息感。
那个黑影……那把泛着冷光的凶器……刺眼的爆闪……刀刃划破皮肉的触感……亡命的奔逃……
这一切发生得太快，太不真实，像一场醒不过来的噩梦。但背包紧贴在胸前沉甸甸的重量，左手残留的、隐约的铁锈与另一种黏腻混合的气味，还有皮肤上真实的刺痛，都在冰冷地宣告：这不是梦。我真的在北江郊外一个废弃的砖窑里，拿到了舅舅用生命隐藏的证据，并且差点为此付出代价。
“姑娘，你没事吧？伤得重不重？要不要直接送你去医院？”开车的农民大叔从后视镜担忧地看着我，提高了嗓门问道。橘黄的车灯照亮前方一小段坑洼的柏油路，两旁的树木飞快地向后退去，远处城市的灯火越来越清晰。
“没……没事，皮外伤。”我努力让自己的声音听起来正常一些，但依旧带着抑制不住的颤抖，“大叔，送我到能打车回市区的地方就行，谢谢您。”
“你这……唉，这世道。”大叔摇摇头，没再多问，只是把车开得更快了些。
十几分钟后，三轮车在一个城乡结合部的路口停下，这里有几家还亮着灯的小店和零星驶过的车辆。“这儿能打到车了，姑娘，你真不用去医院看看？”大叔再次问道。
“不用了，真的谢谢您，大叔。”我摸出钱包，想给些钱表示感谢。
大叔连连摆手：“不用不用，谁还没个难处。快去吧，自己小心点。”他憨厚的脸上写满了同情。
我再次道谢，下了车。站在相对明亮的路口，被冷风一吹，混乱的思绪才稍稍回笼。我第一时间检查背包，那个油布包和笔记本都还在。然后，我拿出手机，取消了原本设定在十点发送给唐雅的预警信息。现在暂时安全了，不能再让她和陈律师担心，除非我确定后续还有危险。
我拦下一辆路过的出租车，报了酒店的名字。司机看到我狼狈的样子，诧异地多看了两眼，但没说什么。
回到酒店房间，反锁好门，拉上所有窗帘，我才终于有了一丝微弱的安全感。我冲到洗手间，打开所有的灯。镜子里的自己，脸色惨白得像鬼，头发凌乱，沾着草屑和泥土，脸颊和手臂上有好几道渗着血丝的划痕，衣服也被勾破了好几处。手背和虎口处，还残留着一点暗红色的、已经干涸的血迹——不是我的，是那个黑影的。
我拧开水龙头，用冷水狠狠地冲洗脸颊和手臂的伤口，刺痛的冰凉让我更加清醒。洗干净手背的血迹，我仔细检查了那把瑞士军刀，刀刃上确实有残留的血痕。我用纸巾擦干净，收好。
然后，我坐下来，再次打开背包，拿出那个油布包。这一次，我更加仔细地检查里面的东西。
舅舅的笔记本、那些泛黄但内容触目惊心的复印件、给母亲未寄出的信和照片……每一件都沉甸甸的，承载着一条鲜活生命的呐喊和一个被掩盖了二十多年的巨大黑幕。
我反复读着舅舅在最后一页背面的铅笔字：“证据原件藏于老地方（只有你知道）。”
“只有你知道”——显然是指母亲周蕙。
母亲知道！她一直都知道舅舅留下了关键证据！她知道那个“老地方”！
可是，为什么？为什么她这么多年从未提起？甚至在沈国栋背叛她、重病缠身、我们母女被逼到绝境时，她也没有拿出这些可能扭转乾坤的东西？是害怕？是受到了某种我们不知道的威胁？还是……有别的、更深的、连舅舅都不知道的隐情？
那个“老地方”又究竟是哪里？家里？外婆的老宅？还是别的什么地方？
疑问像藤蔓一样缠紧了我的心脏。今晚的袭击更是表明，这件事远未结束。那个黑影是谁？是沈国梁出狱后安排的？还是他当年同伙的手下？或者是……那个神秘人安排的，为了测试我，或者为了别的目的？他显然知道笔记本的存在，并且急于得到它。
我必须尽快离开北江。这里已经不安全了。
但离开之前，我需要做一件事。
我将笔记本和所有复印件，一页一页，仔仔细细地用手机拍下高清照片。然后，将这些照片和之前拍下的旧报纸、合影等，打包压缩，通过加密云存储，上传到了只有我知道密码的账户。同时，将下载链接和密码，写在一张纸条上，塞进了酒店房间一个不起眼的缝隙里——这是一个以防万一的备份。如果我在回去的路上再出意外，至少唐雅或陈律师在寻找时，有可能发现这个线索。
做完这些，已经是凌晨一点多。我将原件重新用油布仔细包好，放进背包最内层。然后，我洗了个热水澡，处理了伤口，换上一身干净衣服。尽管疲惫欲死，但神经高度紧张，毫无睡意。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！我订了最早一班清晨六点回程的大巴车票。飞机和火车都需要身份验证，相对容易被追踪，长途大巴混杂，更不容易被盯上。
剩下的几个小时，我坐在房间的椅子上，开着灯，手里握着那把瑞士军刀，警惕地听着门外的任何动静，直到天色蒙蒙亮。
清晨五点，我退房离开酒店，在路边随意买了份早餐，拦了辆出租车前往长途汽车站。一路上，我不断观察后视镜，确认没有车辆尾随。
大巴车缓缓驶出北江汽车站，混入清晨的车流。当城市轮廓终于在后视镜里变得越来越小，最终消失在地平线时，我才靠着车窗，长长地、疲惫地舒了一口气，闭上了酸涩的眼睛。
但我心里知道，身体的逃离只是暂时的。那个从北江带回来的秘密，就像一颗埋进心脏的炸弹，引信已经被点燃，倒计时的滴答声，只有我能听见。
回到我所在的城市，我没有直接回家或去工作室，而是先去了一家唐雅熟悉的、隐私性很好的私立诊所，处理了脸上的划伤，医生开了些消炎药。然后，我去了母亲所在的康复医院。
走进母亲病房时，她正由护工陪着在窗边晒太阳。听到我的脚步声，她转过头，脸上露出温婉的笑容：“清清回来了？出差顺利吗？”
她的笑容一如既往的平静慈爱，但此刻在我眼中，却蒙上了一层复杂难言的阴影。我知道了她隐瞒多年的秘密，我知道了她弟弟惨死的真相，我知道了她可能承受着比我想象中更沉重的负担。
“嗯，还行，妈。”我走过去，握住她的手，努力让自己的语气和表情看起来正常，“您这两天感觉怎么样？”
“挺好的，赵主任说指标都挺稳定。”母亲轻轻拍了拍我的手背，目光落在我贴着创可贴的脸颊上，笑容凝滞了，“脸怎么了？划伤了？”
“哦，没事，昨天在……在考察的地方，不小心被树枝刮了一下。”我移开目光，心脏却因为撒谎而紧缩。
母亲没再追问，只是眼神里多了几分不易察觉的担忧。她静静地看着我，良久，才轻声说：“清清，你脸色不太好，是不是太累了？工作再忙，也要注意身体。”
“我知道，妈。我会注意的。”我低下头，避开她仿佛能洞悉一切的目光。我有很多话想问她，关于舅舅，关于那个“老地方”，关于沈国栋最初接近她的真相……但话到嘴边，却怎么也问不出口。看着母亲如今虚弱但安宁的样子，我无法想象，如果那些血淋淋的真相被猛然揭开，会对她造成怎样的冲击。她的身体，还能承受再一次的打击吗？
陪母亲吃了午饭，哄她午睡后，我离开了医院。坐在车里，我看着后视镜中医院大楼的轮廓，心中充满了矛盾和挣扎。
直接质问母亲？不行，太冒险。
将证据交给陈律师，通过法律途径追究沈国梁，甚至重新调查沈国栋？这似乎是正途。但舅舅的案子发生在二十多年前，在北江，牵扯到当时可能还存在的地方保护伞，启动再审或补充侦查难度极大。而且，一旦启动，母亲必然会被卷入，她作为直系亲属和潜在知情人，不可能回避。
更让我不安的是那个神秘人和昨晚的袭击者。他们是谁？目的何在？如果我贸然将证据交出去，会不会打草惊蛇，引来更疯狂的报复，甚至危及母亲的安全？
我需要和唐雅、陈律师商量，但必须先想清楚怎么说。
我回到工作室，将自己关在办公室里。拉上窗帘，打开那个油布包，再次将舅舅的笔记本和信件拿出来，一遍遍地看。那些字句，像一把把淬毒的匕首，刺穿着我对过往的认知。
沈国梁是直接的凶手，为了掩盖贪污和渎职，不惜谋杀三条人命。
沈国栋呢？他在其中扮演了什么角色？他娶母亲，是巧合，是同情，还是……一场精心策划的、为了彻底封口的“善后”？
如果，沈国栋从一开始就知道他哥哥的罪行，甚至可能参与了掩盖，那么，他对母亲后来的冷漠、背叛，就有了另一层更加残忍和冷酷的解释——他从未爱过母亲，母亲只是他处理家族丑闻的一个工具，一个需要“安抚”和“控制”的麻烦。
而我……我的出生，在这样的背景下，又意味着什么？沈国栋当年对我身世的怀疑，难道不仅仅是因为母亲所谓的“不孕”，还因为……他内心深处知道这段婚姻的虚伪和肮脏基础？
越想，越觉得寒意彻骨。
傍晚，唐雅打来电话，约我一起吃晚饭，说有个新案子想听听我的意见。我答应了，正好也需要见她。
餐厅里，唐雅一眼就看到了我脸上的创可贴。
“脸怎么回事？跟人打架了？”她半开玩笑地问，但眼神里已经带上了审视。
“没事，不小心划的。”我含糊过去，转而问她案子的事情。
吃饭过程中，我有些心不在焉。唐雅敏锐地察觉到了，放下筷子，看着我：“清清，你有心事。从北江回来就不对劲。出差遇到什么事了？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！我知道瞒不过她。唐雅是我最信任的朋友和战友，而且这件事，我一个人扛着，压力太大了。
我深吸一口气，看了看周围嘈杂的环境，压低声音：“唐唐，这里说话不方便。吃完饭，去我那儿，我有很重要的事情要告诉你和陈律师。”
唐雅的神色立刻变得严肃起来，点了点头。
一个小时后，在我的公寓里，唐雅和陈律师（我打电话紧急请来的）面色凝重地听我讲述了北江之行的全部经过——从收到神秘包裹和邮件，到联系韩师傅，拿到舅舅的笔记本和证据，再到砖窑遇袭。我没有隐瞒任何细节，包括我对母亲知情不报的怀疑，以及我对沈国栋可能更深层罪行的推测。
我将舅舅笔记本的复印件（我提前复印了一份）和那些关键单据的照片推到了他们面前。
房间里一片寂静，只有纸张翻动的沙沙声。唐雅和陈律师的脸色越来越难看，尤其是陈律师，他的眉头紧紧锁着，眼神里充满了震惊和前所未有的严峻。
“如果这些证据属实……”陈律师缓缓放下最后一页复印件，声音沉重，“那么，周文华的死亡，就不是简单的责任事故，而是涉嫌故意杀人灭口，掩盖重大贪污渎职的刑事重罪。沈国梁是直接责任人，难逃法律追究，甚至可能涉及更高级别的共犯。”
他看向我，眼神复杂：“沈清，你怀疑你母亲知情，甚至可能掌握更关键的原件？”
“舅舅的信里明确说了，‘证据原件藏于老地方（只有你知道）’。这个‘你’，显然是指我母亲。”我痛苦地闭上眼睛，“我不知道她为什么不说。是害怕？是被威胁？还是……有别的苦衷？”
“有可能。”陈律师分析道，“当年沈国梁能压下这件事，背后肯定有势力。你母亲一个刚刚丧亲的孤女，面对这种压力，选择沉默以求自保，是很有可能的事。后来嫁给沈国栋，也可能有被迫或妥协的成分。至于沈国栋……”他顿了顿，“从现有线索推断，他即使没有直接参与谋杀，也极大概率知情，并且通过婚姻，协助他哥哥完成了最后的‘善后’，消除了受害者家属这个最大的隐患。这种行为，同样可能构成包庇罪，甚至是从犯。”
“那我们接下来怎么办？”唐雅急切地问，“报警？把这些证据交给北江的公安机关？还是通过更高层级的纪检部门？”
陈律师没有立刻回答，他沉思了很久。“这些证据价值巨大，但也非常敏感。二十多年前的旧案，牵涉到已经落马但又出狱的官员，可能还牵扯到未暴露的保护伞。直接报警，尤其是向北江当地报警，风险很高。他们会不会认真调查？会不会再次被压下去？甚至，会不会打草惊蛇，让沈国梁残余势力狗急跳墙，对你们母女不利？”
他看向我：“更重要的是你母亲的态度和身体状况。如果她确实知情并隐瞒，贸然揭开，对她会是巨大的刺激。我们需要一个更稳妥、更周全的方案。”
“陈律师，您的建议是？”我问。
“分几步走。”陈律师条理清晰地说，“第一，由我出面，通过绝对可靠的非官方渠道，将这些证据的复印件，递交给在最高检或中纪委有影响力的老同学或老朋友，以‘内部线索反映’的形式，引起高层关注。这种方式相对隐秘，也能在一定程度上避免地方干扰。”
“第二，我们需要和你母亲谈一次。但不是质问，而是沟通。选择合适时机，以关怀和了解往事的角度，委婉地触及这个话题，看她会透露多少。我们必须知道她手里到底还有什么，以及她隐瞒的原因。这关系到她的安全和我们的下一步行动。”
“第三，加强你和阿姨的安全防护。既然对方已经动手袭击你，说明他们急了。我会安排更专业的安保人员，对你和阿姨进行二十四小时保护。另外，那个袭击者的特征（体型、声音、可能的伤口），要提供给警方，作为一条独立的治安案件线索进行追查，看看能不能挖出背后的人。”
“第四，”陈律师目光锐利，“那个神秘人，是关键。他（她）引导你找到证据，却又似乎放任你被袭击，动机十分可疑。他可能不是朋友，而是想利用你搅动局势的第三方。我们需要想办法，看能不能反向追踪或引他（她）现身。”
这个方案稳妥而周全，我表示同意。
“和母亲沟通的事情，交给我。我会找机会。”我说。
接下来几天，工作室的工作我暂时交给了助理，我大部分时间都待在康复医院陪着母亲。安保人员以“医院新聘的加强巡查人员”名义，在病房附近值守。母亲似乎并未察觉异样。
我仔细观察着母亲。她依旧平静，看书，晒太阳，做手工，偶尔和我聊些家常。但当我状似无意地将话题引向过去，引向北江，引向“如果外婆家还有其他亲人”这样的话题时，我能清晰地感觉到，她身体的微微僵硬，眼神的瞬间闪烁和回避。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她果然在隐瞒。
周五下午，天气很好。我推着母亲在医院后面的小花园里散步。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，空气里飘着栀子花的甜香。走累了，我们在一个僻静角落的长椅上休息。
我握着母亲的手，看着远处草坪上蹒跚学步的孩子，忽然轻声开口：“妈，我前段时间……去了趟北江。”
母亲的身体猛地一颤，握住我的手瞬间收紧，指甲甚至掐进了我的皮肤。她转过头，脸色在阳光下显得有些苍白，眼神里充满了惊愕、慌乱，还有一丝……恐惧？
“你……你去北江干什么？”她的声音干涩。
“出差，顺便……想看看您和舅舅以前生活过的地方。”我平静地看着她，没有移开目光，“我找到了以前红星机械厂的老工人，韩永福师傅。”
母亲的眼睛骤然睁大，呼吸变得急促起来，胸口剧烈起伏。“你……你见到韩师傅了？他……他跟你说什么了？”
“他跟我说了舅舅的事。说舅舅是个好人，技术好，心肠正。”我缓缓说道，观察着母亲的反应，“还说……舅舅的死，不是意外。”
母亲的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼泪毫无预兆地涌了出来，大颗大颗地往下掉。她没有哭出声，只是无声地流泪，那是一种压抑了太久、终于决堤的悲恸和恐惧。
“妈……”我心疼地抱住她颤抖的肩膀，“韩师傅还告诉我，舅舅留下了一些东西。他说，舅舅把一些很重要的证据，藏在了‘老地方’，还说‘只有你知道’。”
母亲的身体僵住了，哭泣声戛然而止。她抬起头，泪眼模糊地看着我，眼神里有震惊，有哀求，还有一种深不见底的痛苦和挣扎。
“清清……你……你都知道了？”她的声音破碎不堪。
“我知道舅舅是被人害死的。我知道他留下了证据。妈，”我捧住她冰凉的脸，强迫她看着我的眼睛，“那个‘老地方’是哪里？您手里，是不是有舅舅留下的东西？为什么……为什么不告诉我？为什么这么多年，都不说出来？”
母亲的眼泪流得更凶了，她摇着头，泣不成声：“不能说……不能说啊清清……那些人……太可怕了……文华就是因为……我不能……我不能让你也……”
“妈！”我打断她，语气坚定，“舅舅不能白死！那些害他的人，不能逍遥法外！我现在已经不是以前那个需要您保护的小女孩了。我有能力保护自己，也有能力保护您！告诉我，东西在哪里？”
母亲看着我，眼神里的恐惧和挣扎交织着。她张了张嘴，似乎想说什么，但又猛地闭上，用力摇头。
“不……不行……清清，你听妈的话，别管了……都过去了……我们现在好好的，别再去惹那些人……沈国栋已经进去了，够了……真的够了……”她语无伦次，紧紧抓住我的手，像是抓住最后的救命稻草。
看着她如此恐惧的模样，我心如刀绞。沈国栋的入狱并没有解除她内心最深处的恐惧，那恐惧来自于更早、更血腥的伤害和威胁。
“妈，是不是……沈国栋，或者沈国梁，当年威胁过您？逼您闭嘴？”我试探着问。
母亲浑身一抖，眼神闪烁，没有承认，但也没有否认。她的沉默，就是最好的回答。
“妈，沈国栋对我舅舅的死，是不是知情？他娶您，是不是……是不是为了帮他哥哥掩盖？”我问出了最残忍的问题。
母亲猛地闭上了眼睛，肩膀剧烈地颤抖起来，整个人仿佛瞬间被抽空了所有力气，瘫软在轮椅上。过了许久，她才用极其微弱、几乎听不见的声音，喃喃道：
“他……他一开始，对我很好……帮我处理文华的后事，安慰我……我那时候……真的以为，是老天可怜我，派来个人救我……”她的眼泪无声滑落，“后来……后来有一次，他喝多了……说漏了嘴……说只要我安分，不提旧事，他就保我一辈子安稳……我才……我才明白……”
她虽然没有直接回答，但话语里的意思，再明白不过。沈国栋知情，而且他的“好”，从一开始就带着目的和胁迫！
“所以，那个‘老地方’，您一直知道，但不敢去拿，也不敢告诉任何人，包括我，对吗？”我柔声问。
母亲缓缓点了点头，泪如雨下：“东西……在你舅舅出事前，偷偷交给我一把钥匙，说如果他出事了，就用这把钥匙，去开红星厂老家属区锅炉房后面，废弃水塔底下第三块砖后面的小铁盒……我……我后来偷偷去看过，那里被封了，我也不敢动……钥匙……钥匙我一直藏着，缝在以前一件旧棉袄的夹层里……清清，妈不是不想给你舅舅讨公道……妈是怕啊……怕你也……”
锅炉房后面，废弃水塔，第三块砖，小铁盒。
终于，知道了。
我紧紧抱住母亲，感受着她瘦弱身体的颤抖和冰凉。“妈，别怕。都交给我。舅舅的公道，我们来讨。那些伤害过我们的人，一个都跑不掉。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！安抚母亲睡下后，我离开医院，立刻打电话给陈律师和唐雅，告诉了他们“老地方”的具体信息。
“北江红星厂老家属区……废弃水塔……”陈律师在电话那头沉吟，“那个地方现在很可能已经拆迁重建了。需要立刻派人去查，但要非常小心，不能惊动可能还在监视那里的人。”
“我亲自去。”我说。钥匙在母亲手里，而母亲显然不可能再回北江，也不能让她知道我去取东西。
“不行，太危险！”唐雅和陈律师异口同声。
“我必须去。”我的态度异常坚决，“那是我舅舅用命换来的东西，是我妈藏了二十多年的心结。只有我亲手拿到，才能安心。而且，我有过上次的经验，会更小心。陈律师，您安排最可靠的安保人员跟我一起，我们速去速回。”
陈律师知道我决定的事情很难改变，最终妥协：“好吧。但计划必须周密。我们明天一早就出发，多带几个人，车辆、路线、接应都要安排好。拿到东西立刻返回，不在北江做任何停留。”
计划迅速制定。我们连夜准备。
第二天天没亮，我和四名由陈律师安排的、经验丰富的安保人员，分乘两辆不起眼的越野车，再次踏上了前往北江的路。
这一次，我们不是去探索未知，而是去取回一把可能点燃最后战火的钥匙。
车窗外的天色渐渐亮起。
我知道，当那个小铁盒被打开的瞬间，某些被尘封了二十多年的、可能更加惊人的秘密，将彻底暴露在阳光下。
而我和母亲，也将真正直面，来自过往最深处的那道血色伤痕。
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第二十六章预告：
废弃水塔下的铁盒终于被打开，里面不仅藏着周文华留下的原始证据，更有一份指向沈家兄弟更早、更黑暗交易的账本，以及一张拍摄于1991年7月22日夜的模糊照片，照片上除了沈国梁，还有一个意想不到的身影。与此同时，北江之行的踪迹似乎被神秘势力察觉，归途危机四伏。而康复医院里，周蕙在女儿离开后，从贴身的旧衣物夹层中，摸出了那把早已锈迹斑斑的钥匙，望着窗外，喃喃自语：“文华，姐姐对不起你……该来的，终究还是来了。”最深沉的秘密，往往包裹在最坚硬的恐惧之中，当外壳被敲碎，露出的可能是救赎的光，也可能是毁灭的烈焰。
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