萝卜在何雨柱手里仿佛有了生命，刀刃轻旋，薄如蝉翼的萝卜片层层绽开，最后竟成了一朵栩栩如生的“月季”。这是前世他为了讨好秦淮茹，跟一个老师傅学的雕花手艺，许久不练，有些生疏，但底子还在。
“哟，何师傅，好手艺啊！”一个略带沙哑、带着明显天津腔的声音在门口响起。
何雨柱抬头，看见食堂门口站着一个陌生男人。四十岁上下，个子不高，但很精悍，穿着深蓝色的中山装，没戴帽子，头发梳得一丝不苟，脸上带着和气的笑，但眼睛很亮，透着精明。他身后还跟着两个人，一个是厂办的那个刘干事，依旧没什么表情；另一个居然是赵抗美，挤眉弄眼地朝何雨柱使眼色。
“您是？”何雨柱放下刀，擦了擦手。
“我姓郑，郑怀仁，厂里供销科的。”中年男人笑着走进来，很自然地打量着厨房，目光在何雨柱手下那朵萝卜花上停留了一下，赞许地点点头，“早就听说从北平来了位手艺精湛的何师傅，一直没得空来拜访。今儿正好路过，进来看看。何师傅这雕花的功夫，了得！”
“郑科长过奖，雕虫小技，不值一提。”何雨柱客气道，心里却飞快地转着念头。供销科？跟食堂物料采购密切相关。这个郑科长，突然来食堂，还带着刘干事和赵抗美，是什么意思？
“哎，手艺就是手艺，不分大小。”郑怀仁摆摆手，很随和的样子，“何师傅来了有段日子了吧？还习惯吗？咱们厂食堂条件有限，比不得你们大钢厂，委屈你了。”
“挺好的，胡师傅和大家都挺照顾。”何雨柱回答得滴水不漏。
“习惯就好，习惯就好。”郑怀仁笑了笑，话锋一转，“我听抗美说，何师傅对食材挺有研究，每次领料都看得仔细。这习惯好！咱们搞后勤的，就得有这份细心，对公家财产负责嘛！”
他看似随意地说着，目光却扫过厨房里那几个神色不自然的帮厨，最后又落回何雨柱脸上：“不过啊，何师傅，有些情况你可能不了解。咱们食品厂，原料来源杂，储存条件有限，加上季节、运输这些因素，有些东西，难免有点小瑕疵。只要不耽误吃，不闹肚子，咱们也就内部消化了，这也是为了节约，为了全厂工人着想。你说是不是这个理儿？”
又来了。和那天李科长的话几乎如出一辙，都是在为“瑕疵”和“内部消化”找借口，都是在暗示他“别较真”。
何雨柱还没答话，一旁的刘干事忽然开口，声音平淡：“郑科长说得对。何雨柱同志是来学习交流的，重点应该放在技术和管理经验的互通上。对于兄弟单位在特定历史时期、特定条件下形成的一些具体工作方法和惯例，应当本着理解、学习的态度，不宜简单照搬书本，或者以个别现象否定整体工作。”
这话比郑怀仁说得更“官方”，也更“重”。直接把何雨柱可能的“较真”行为，上升到了“否定整体工作”的高度。
何雨柱心里冷笑。一个供销科长，一个厂办干事，加上孙胖子那个仓库保管，还有背后没露面的李科长……这食品厂后勤系统，还真是铁板一块，同气连枝。他们越是急着来“敲打”，越是说明心里有鬼，怕他手里那点记录。
“郑科长，刘干事，你们说得对。”何雨柱点点头，表情诚恳，“我就是个学手艺的，不懂那么多。厂里让我来学，我就多看，多问，多记。至于其他的，我不懂规矩，也不敢乱说。我就想着，把手艺学好，回去能把我们厂食堂的饭菜做得更可口点，让工友们干活更有劲儿。这，就是我的任务。”
他又把“学手艺”、“回去改善伙食”这套说辞搬了出来，态度摆得极低，但意思很清楚：我只管我的“一亩三分地”，你们那些“内部消化”、“特定惯例”，我不懂，也不掺和。
郑怀仁和刘干事对视一眼，显然对这个油盐不进、但话又挑不出毛病的回答有些无奈。郑怀仁脸上的笑容淡了些，打了个哈哈：“何师傅觉悟高！那行，你忙，我们就是路过看看。抗美，你陪何师傅说说话，我们还有事。”
说完，又对何雨柱点点头，带着刘干事走了。
他们一走，厨房里那种无形的压力似乎松了一些。杨师傅不知何时醒了，伸了个懒腰，嘟囔了一句“没事瞎转悠什么”，又闭上了眼。几个帮厨也散开了。
赵抗美凑到何雨柱身边，压低声音，脸上带着兴奋和后怕交织的复杂表情：“哥们儿，行啊！面对郑科长和刘干事，一点不怵！你知不知道郑科长什么人？管采购的，实权派！跟孙胖子他姐夫穿一条裤子！还有那刘干事，厂办有名的笔杆子，领导跟前红人！你刚才那话，说得太绝了！”
“我说什么了？不就是实话实说。”何雨柱继续收拾案板上的萝卜碎屑。
“得了吧你！”赵抗美捶了他肩膀一下，声音压得更低，“郑科长他们为啥来？还不是你那个小本本闹的！孙胖子肯定告状了，说你在查账！李科长那顿饭没摆平你，这才又派郑科长和刘干事来‘敲打’！哥们儿，听我一句，到此为止吧！再查下去，没好果子吃！这潭水太深，你一个外来的，蹚不起！”
何雨柱看了他一眼：“你知道的还挺多。”
赵抗美一噎，讪讪道：“我……我也是听人说的。反正，为你好。对了，晚上有空没？带你吃好的去，压压惊！”
“又下馆子？”何雨柱问。
“这次不去小摊儿，去个正经地方！”赵抗美神秘兮兮地，“‘起士林’，听说过没？老毛子开的西餐厅，现在改成国营了，但手艺还在！我表哥在那儿当服务员，能弄到内部票！咱去开开洋荤！”
起士林？何雨柱倒是听说过，天津有名的西餐馆，以前是俄国人开的，名气很大。他有些心动，不是为了“开洋荤”，而是想看看，这天津卫顶级的“公家”馆子，是什么样子，跟刘爷那种市井小摊，跟食品厂食堂，又有什么不同。
“行。”他点点头。
下班后，两人又溜出厂区。这次没钻后墙，赵抗美不知从哪儿弄来两辆破自行车，载着何雨柱，在暮色中的街道上穿行。