他给自己倒了杯热水，捧着，坐在炉边。墙上挂钟的指针，嗒，嗒，走向晚上九点。
夜还长。
秦淮茹揣着的那枚戒指，冰凉，硌得她胸口生疼。
许大茂兜里揣着戒指，脑子里转着毒计，笑得阴森。
何雨柱屋里的预警装置，静静伏在暗处，细线绷直。
1976年腊月的这个晚上，北平城的这片胡同里，有人赌上了最后的本钱，有人接下了带血的买卖，有人……刚刚布好了防备的网。
风从胡同口灌进来，卷起地上的雪沫子，打着旋儿。
要变天了。
第十八章三管齐下
天刚蒙蒙亮，许大茂就揣着那枚金戒指，鬼鬼祟祟出了门。
他没往厂里走，而是七拐八绕，进了南城一片大杂院。这地界儿乱，到处是私搭乱建的棚子，晾衣绳横七竖八，尿臊味混着煤烟味，呛鼻子。
许大茂缩着脖子，压低帽檐，在一排歪歪扭扭的破房子前停下，敲了敲第三间的门板。
“谁啊？”里头传来个懒洋洋的声音。
“我，大茂。”
门开了条缝，露出一张瘦长脸，颧骨高，眼睛细，嘴角叼着半截烟屁股——正是“二毛”。他打量许大茂一眼，侧身让开：“进来吧，外头冷。”
屋里比外头还暗，一股子霉味和臭脚丫子味。地上扔着几个空酒瓶，破炕上还躺着个人，蒙头大睡，呼噜震天响。
“三青还睡呢？”许大茂掩着鼻子问。
“管他呢。”二毛踢了踢炕沿，“有活儿？”
许大茂从怀里掏出个油纸包，放在那张油腻的破桌子上。打开，里头是半包红糖，还有一小叠工业券。
“就这点儿？”二毛瞥了一眼，不太满意。
“事成之后，还有。”许大茂压低声音，“轧钢厂食堂，知道吧？今儿下午，趁他们忙活的时候，把这包东西，塞到仓库东北角，那堆土豆袋子后头。记住，是东北角，最里头，别让人瞧见。”
二毛拿起红糖掂了掂，又翻翻工业券：“红糖？这玩意儿也算赃物？”
“你懂什么！”许大茂瞪眼，“这年月，糖和工业券都是紧俏货！食堂仓库里搜出这个，够那傻柱喝一壶的！记住，手脚干净点儿，别留痕迹。”
“放心吧，这活儿咱熟。”二毛把东西包好，揣进怀里，“什么时候动手？”
“下午两点半到三点之间。那会儿食堂刚忙完中午饭，最松懈，后门一般不锁。”许大茂从兜里又摸出两块钱，拍在桌上，“这是定金。事儿办成了，再给三块。”
二毛咧嘴笑了，露出被烟熏黑的牙：“得嘞！许爷您就瞧好吧！”
许大茂不敢多待，嘱咐两句，匆匆走了。出了大杂院，被冷风一吹，他才觉出后背有点湿。妈的，跟这帮人打交道，心里也发毛。但一想到事成之后，傻柱灰头土脸滚出食堂，说不定还能借机把秦淮茹……他舔舔嘴唇，心里那点忐忑又变成了兴奋。
与此同时，轧钢厂车间里。
秦淮茹正在车床前磨零件。她的手有点抖，心不在焉。旁边的女工看了她几次，欲言又止。
“秦姐，你脸色不太好，是不是病了？”终于有人忍不住问。
秦淮茹抬起苍白的脸，勉强笑了笑：“没事儿，就是有点头晕，老毛病了。”
“要不你跟组长说一声，歇会儿吧？”
“不用，我能撑住。”秦淮茹摇头，手底下的动作却更慢了。她眼睛时不时瞟向墙上的挂钟。
快中午了。
她咬着嘴唇，心里默算着时间。许大茂那边应该已经安排好了。下午……下午她就得“病”了。
午饭铃响，工人们涌向食堂。秦淮茹没去，她扶着机床，慢慢蹲下来，额头抵着冰凉的机器。
“秦姐！你怎么了？！”旁边的女工惊呼。
“我……我没事……”秦淮茹声音虚弱，摇摇晃晃站起来，没走两步，身子一软，朝旁边倒去。
“哎呀！秦姐晕倒了！”
车间里顿时乱了。几个女工七手八脚扶住她，有人跑去叫组长，有人掐她人中。
秦淮茹闭着眼，睫毛轻颤，脸色白得像纸。她能感觉到周围乱哄哄的声音，能感觉到有人把她抬起来，往医务室送。
很好。要的就是这个效果。
医务室里，厂医给她量了血压，听了心跳，又问了情况。
“长期营养不良，低血糖，加上劳累过度。”厂医皱着眉，开了张假条，“回家休息两天，吃点好的。你们这些女同志，不能光顾着工作，身体是革命的本钱！”
秦淮茹被两个女工搀着，虚弱地走出医务室。一路上，不少工友投来同情或好奇的目光。
“听说了吗？秦淮茹在车间晕倒了！”
“唉，也是不容易，孤儿寡母的……”
“厂里也不多照顾照顾……”
低声的议论像风一样，在厂区里悄悄刮开。
秦淮茹低着头，嘴角却几不可察地弯了一下。第一步，成了。
而此刻，贾家屋里也不消停。
贾张氏对着镜子，把头发抓得更乱些，又往脸上抹了点锅底灰，看起来更加憔悴凄惨。她翻箱倒柜，找出一件补丁最多的破棉袄穿上，还在胳膊上缠了块洗褪色的黑布——那是贾东旭走那年戴的孝。
“妈，您这是……”棒梗缩在墙角，看着他奶奶折腾，心里有点发毛。
“你懂个屁！”贾张氏啐了一口，“今天，奶奶就给你出这口恶气！不把傻柱那畜生搞得身败名裂，奶奶我白活这么大岁数！”
她对着镜子，练习了一下表情——要那种悲愤欲绝、痛不欲生，又带着底层劳动人民朴素的冤屈感。
棒梗看着他奶奶那张扭曲的脸，忽然打了个寒颤。
下午一点半，何雨柱正在食堂后厨，盯着陈建炒大锅菜。
“火大了，收一点。”何雨柱在旁边提醒，“白菜帮子炒过了就塌，没嚼头。”
“哎。”陈建赶紧把灶火调小，动作还有点生涩，但比之前强多了。
何雨柱点点头，转身去检查下午要用的料。走到仓库门口，他脚步顿了一下。
仓库门虚掩着。他记得早上盘点完，他是锁好了的。
“陈建，”他叫了一声，“上午谁进仓库了？”
陈建擦了把汗，跑过来：“没人啊师父，我一直在这儿，没见人进去。”