但何雨柱没有丝毫放松。他清楚，这平静只是假象，是暴风雨间歇的喘息。贾家的仇恨是刻在骨子里的，棒梗的羞辱需要发泄口，易中海的不甘，刘海中的嫉妒，许大茂的挑唆，都像埋在地下的火种，随时可能因为一点火星而复燃。
他依然每晚检查门窗后的简易报警器，依然留意着院里任何不寻常的动静。那本《家庭常见电器维修常识》被他翻得卷了边，他甚至琢磨着，能不能利用废旧零件，做个更灵敏、更隐蔽的预警装置。
这天是周日，厂里休息。何雨柱起了个大早，把自己那辆除了铃不响哪里都响的自行车推出来，仔细检查、上油、紧固螺丝。前世的他手巧，修车补胎不在话下。正忙活着，阎解成从他家门口路过，看见他，犹豫了一下，停下脚步。
“柱子哥，修车呢？”阎解成打了个招呼。
“嗯，拾掇拾掇。”何雨柱头也没抬。
阎解成凑近了些，压低声音：“柱子哥，跟您说个事儿。我昨天……看见棒梗跟‘二毛’、‘三青’那俩人在胡同口老碾房那儿嘀咕，神神秘秘的。棒梗还塞给‘二毛’一包东西，用报纸包着，看形状……像是一条烟。”
何雨柱手上的动作顿了顿，抬起眼：“你看清了？”
“看清了。”阎解成很肯定，“‘二毛’还拍了拍棒梗肩膀，说了句‘放心，哥们儿记着了’。”
何雨柱点点头，没说话，继续拧紧车轴上的螺丝。
阎解成等了一会儿，见他不置可否，有些讪讪的：“那……柱子哥，您忙着，我走了。”说完，匆匆离开了。
何雨柱看着他的背影，心里明白，阎解成来递这个消息，多半是阎埠贵的意思。这位三大爷，精明了一辈子，最会审时度势。他现在是两边都不沾，但又想留个“提醒”的好，万一将来何雨柱真的站稳了脚跟，他也有个转圜余地。
棒梗跟那两个混混还有联系，这不意外。用一条烟（很可能是偷拿家里的钱，或者用别的手段弄来的）贿赂混混，想干什么？报复？还是另有所图？
何雨柱把修好的自行车靠墙放好，洗干净手，回到屋里。他没有立刻采取行动。现在去抓，没证据，打草惊蛇。棒梗经过上次的事，应该会谨慎很多。那两个混混是地头蛇，狡猾得很。
他需要等待，也需要了解更多信息。
下午，他揣上攒下的几块钱和几张工业券，骑车去了趟百货大楼。不是去买东西，而是去“看”。看那些新到的、稀罕的物件，听人们谈论的“新鲜事”。
百货大楼里人不少，商品比前些年丰富了些，虽然还是要票，但柜台里出现了更多花色的布料，更精致的搪瓷盆，甚至还有了半导体收音机。人们谈论的话题，除了家长里短，也多了一些模糊的、关于“上面”新政策、外地新变化的传闻。虽然语焉不详，但何雨柱能感觉到，那股酝酿已久的、改变的气息，正在慢慢渗透进生活的细枝末节。
他在卖五金工具的柜台前停留了很久，仔细看了各种型号的钳子、扳手、螺丝刀，还有小巧的万用表。最后，他买了一把质量更好的尖嘴钳、一小盒各种规格的螺丝，以及几节电池。售货员好奇地看他一眼，大概觉得一个厨子买这些东西有点奇怪，但也没多问。
回来的路上，他特意绕到韩大爷的修车铺附近。铺子门关着，门上挂了把锁。邻居说，韩大爷去外地看闺女了，得半个月才回来。
何雨柱没停留，骑车回了四合院。
刚进院子，就看见秦淮茹在水池边洗衣服，棒梗的一件脏外套。她用力搓洗着，手冻得通红，侧脸在午后的阳光下，显得异常苍白憔悴。许大茂正站在她旁边，嘴里说着什么，表情殷勤中带着几分得意。
看见何雨柱回来，许大茂立刻住了嘴，挺直腰板，故作自然地招呼：“哟，傻柱，逛街去了？买什么好东西了？”眼睛却往何雨柱车把上挂着的网兜里瞟。
何雨柱没理他，停好车，径直往自己屋走。
“嘁，拽什么拽。”许大茂撇撇嘴，又转向秦淮茹，声音不大不小，刚好能让何雨柱听见：“秦姐，你别怕，有些人啊，就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。我跟你说的那事儿，你考虑考虑，准成！”
秦淮茹低着头，没应声，只是更用力地搓着衣服。
何雨柱脚步不停，心里却是一动。许大茂跟秦淮茹说了什么“事儿”？还“准成”？联想到棒梗给混混送烟，贾家沉寂下的暗流，许大茂的幸灾乐祸和挑唆……这些碎片化的信息，在他脑海中逐渐拼凑。
看来，表面的平静下，暗潮不仅没有平息，反而在汇聚，在寻找新的突破口。
他打开门，进屋，反手闩好。
炉火需要重新生起。他熟练地操作着，看着火苗再次升腾。这一次，他没有立刻去做饭或者看书，而是拿出新买的工具和零件，还有那本《维修常识》，就着炉火的光，开始研究、组装。
他要做的，不再是一个简单的触碰发声装置。他要做一个更隐蔽、更可靠的“眼睛”和“耳朵”。
窗外，四合院的天空渐渐被暮色笼罩。各家的灯火次第亮起，炊烟袅袅。孩子的哭闹声，大人的呵斥声，锅碗瓢盆的碰撞声，交织成最寻常的市井交响。
但这寻常之下，余烬未冷，新芽已萌，而蛰伏的毒蛇，正在阴影中，悄然吐信。
何雨柱手中的螺丝刀，在火光映照下，闪过一丝冷冽的金属光泽。
新的回合，或许即将开始。而他，已经做好了准备。
第十七章秦淮茹的毒计
腊月里的天儿，冷得邪乎。棒梗裹着件破棉袄，缩着脖子从厂区最偏的厕所那边儿蹭回来，身上那股味儿，离二里地都能闻见。
“看什么看！再看把你眼珠子抠出来！”棒梗冲路过的工友瞪眼，脖子上的青筋都蹦起来。
“哟，这不贾少爷嘛，掏完粪回来啦？”有人阴阳怪气。
棒梗抄起墙根的半块砖头就要砸，被人拉开了。他一脚踹翻了路边的泔水桶，溅了一身，更疯了似的往家跑。
“咣当！”
贾家那扇破门被一脚踹开，棒梗冲进屋，抓起桌上的搪瓷缸子就摔，热水溅了一地。
“我不干了！死也不干了！”他眼珠子通红，喘着粗气，“天天掏粪！是人干的活儿吗？！厂里那些人……他们看我的眼神……我受不了了！妈！我受不了了！”
秦淮茹正蹲在炉子边熬粥，吓得一哆嗦，勺子掉锅里。
贾张氏从里屋窜出来，拍着大腿：“哎哟我的乖孙！这是咋了？谁又欺负你了？告诉奶奶，奶奶找他拼命去！”