第二天一早，何雨柱推车出门上班时，明显感觉到落在自己身上的目光比以往更多、更复杂。有畏惧，有疏离，比如路过前院时，他看到阎解成匆匆对他点了点头，眼神里似乎带着点干得漂亮的意味。
贾家房门紧闭，但窗后那怨毒的目光，几乎要穿透玻璃钉在他背上。秦淮茹没像往常一样早早起来洗漱，或许是一夜未眠，或许是不敢出门面对。
何雨柱面色如常，仿佛昨晚什么都没发生，推着车出了院子，汇入上班的人流。他知道，真正的风暴，现在才开始酝酿。
到了食堂，气氛也有些微妙。帮厨们看到他，打招呼的声音都比平时低了八度，眼神躲闪。马主任早早就在后厨等着，见到他，拉他到一边，压低声音：
“柱子，昨晚李主任找我谈了话。”
何雨柱心下了然：“主任，您说。”
“棒梗的事儿，证据确凿，他自己也承认了是想偷木耳黄花菜出去卖钱。保卫科的意思是，性质恶劣，还有前科，建议从严处理，开除厂籍，移送派出所。”马主任搓着手，显得有些焦虑，“但……贾家那边，闹得厉害。秦淮茹昨晚在厂领导家门口跪了大半夜，哭得昏过去两次。贾张氏今天一早就跑到厂办大楼门口，又哭又闹，说要撞死在厂门口。还有……”
他顿了顿，声音更低：“街道王主任和妇联的人也来电话了，说贾家是困难户，棒梗年纪小，又是初犯，希望厂里从教育挽救的角度，给个机会，内部处理。”
果然，能用的招数全用上了。何雨柱心里冷笑，面上平静：“那李主任和厂里领导的意思呢？”
“李主任很为难。”马主任叹了口气，“一方面，厂规摆在那儿，偷盗公物，尤其还是招待物资，影响太坏。另一方面，贾家这么闹，街道妇联又施加压力……而且，棒梗毕竟还没成年。”
“还没成年，就知道撬锁偷公家东西了。”何雨柱淡淡地说，“马主任，上次他偷我家，就是看在‘年纪小’、‘初犯’的份上，给了机会，结果呢？这次是偷食堂，下次是不是就敢偷车间、偷仓库了？到时候出了大事，谁担得起责任？是主张‘教育挽救’的王主任，还是哭闹的贾张氏？”
马主任被问得哑口无言，半晌才道：“道理是这个道理可眼下这情况，就怕闹得不可收拾。柱子，我知道你委屈，但有时候，退一步海阔天空啊。”
“马主任，”何雨柱看着他的眼睛，“不是我退不退的问题。是厂里的规矩还要不要？是以后谁都可以来食堂顺手牵羊，然后哭一哭、闹一闹就没事了？这次要是轻轻放过，您信不信，明天就有人敢有样学样？咱们食堂还开不开了？”
马主任张了张嘴，说不出话来。何雨柱这话，戳中了要害。食堂管理真要乱了套，他这个主任第一个倒霉。
“那……你说怎么办？”马主任无奈道。
“我服从厂里决定。”何雨柱道，“但作为当事人和食堂的负责人之一，我的意见是：必须严肃处理，以儆效尤。否则，后患无穷。至于贾家闹事、街道说情，那是厂领导需要考虑的问题。我相信领导们会秉公处理。”
他把皮球轻轻踢了回去，态度明确，立场坚定，却又滴水不漏。
马主任深深看了他一眼，这个以前看着憨直甚至有点傻气的厨子，什么时候变得如此……有章法了？
“行吧，你的意见我知道了。我会如实向李主任汇报。”马主任拍拍他肩膀，“今天招待任务重，你多上心。”
“您放心。”
上午的工作照常进行，但何雨柱能感觉到，暗流在食堂内外涌动。不时有人借着打水、送东西的名义溜达到后厨附近，探头探脑。陈建显得有些紧张，干活时更加一丝不苟，眼睛时不时警惕地扫视四周。
何雨柱看在眼里，中午休息时，把他叫到一边：“紧张了？”
陈建老实点头：“何师傅，我……我听说贾家闹得很凶，还找了街道和妇联……我怕……”
“怕他们颠倒黑白，反咬一口？”何雨柱问。
陈建用力点头。
“清者自清。”何雨柱道，“昨天那么多双眼睛看着，证据确凿，他们翻不了天。你现在要做的，就是把自己的活儿干好，把食堂的物资管好，账目记清楚。其他的，不用多想。”
他顿了顿，看着陈建：“如果……我是说如果，有人找你，问你昨天的情况，或者让你改口，你怎么说？”
陈建愣了一下，随即挺直腰板：“我就照实说！我看到什么就说什么！绝不说假话！”
“好。”何雨柱点点头，“记住，你是食堂的临时工，你的工作是干活，不是掺和是非。但遇到是非，也不能怕。有事，有我顶着。”
陈建眼眶有些发红，用力“嗯”了一声。
下午，何雨柱正在准备招待菜，马主任又来了，脸色比上午更凝重，把何雨柱拉到仓库角落。
“柱子，李主任刚开了会，几位厂领导意见不统一。”马主任声音压得极低，“分管后勤的副厂长主张严办，说不能开这个坏头。但工会主席和管人事的副厂长觉得，贾家确实困难，棒梗也才十七，送派出所影响一辈子，建议厂内记大过，留厂察看，以观后效。李主任……还没表态。”
何雨柱沉默了片刻。留厂察看？那等于高高举起，轻轻放下。棒梗只要在厂里一天，贾家就有借口继续纠缠，秦淮茹也能继续以“照顾儿子”为由博取同情。而且，以棒梗的性子，留厂察看期间，能老实才怪，迟早还会惹出事端，到时候说不定更麻烦。
“主任，”何雨柱缓缓道，“如果厂里最后决定从轻处理，我作为食堂负责人，必须提出异议。为了食堂的安全和厂里财产，我请求将贾梗调离食堂相关区域，并且，以后食堂的招工和人员管理，我需要有绝对的发言权。否则，今天能出个棒梗，明天就能出个张梗李梗，我负不起这个责。”
这话说得硬气，但也合情合理。你厂里要讲人情，可以，但我食堂要讲安全，讲规矩。你不能一边让我担责任，一边给我塞个定时炸弹。
马主任听懂了，苦笑道：“你这……不是将李主任的军嘛。”
“我这是为工作负责。”何雨柱语气坚决。
马主任摇摇头，没再说什么，走了。
傍晚下班，何雨柱刚走出食堂，就看见许大茂推着自行车，靠在墙边，似乎在等他。
“哟，何大厨，忙完啦？”许大茂笑嘻嘻地凑上来。