第二天清晨，何雨柱比往常起得更早。他仔细检查了昨晚做的那些细线记号，都完好无损。窗户上的薄霜也未被触碰。看来，昨夜窗下的脚步声，可能只是路过的邻居，或者……是更谨慎的窥探。
他像往常一样去食堂。陈建已经在了，正在按照他的吩咐，用小火慢慢热着昨天剩的高汤。
“何师傅早！”陈建精神头很足，眼睛明亮。
“早。”何雨柱点头，“今天有几样事。第一，库房钥匙，以后除了我，你也要拿一把备用。但进出必须登记，哪怕只拿一根葱，也得写清楚，时间、用途、经手人签字。”他递给陈建一把新配的钥匙和一个厚厚的笔记本，“字写工整，别涂改。”
陈建郑重接过：“我明白，何师傅。”
“第二，从今天起，每天下班前，你跟我一起盘点主要物资：米、面、油、肉、干货。数字对得上，才能锁门。”
“哎！”
“第三，”何雨柱声音压低了些，“留意所有进后厨的人。不是咱们食堂的，谁来了，干什么，待了多久，你心里要有数。尤其是……”他顿了顿，“尤其是跟院里贾家有关的人。”
陈建神色一凛，立刻明白了：“您放心，何师傅，我一定盯紧了。”
上午备菜时，何雨柱看似专注地切着土豆丝，但眼角余光一直留意着后门方向。他特意把几样比较“金贵”的配料，比如泡发好的木耳、黄花菜，还有一小包淀粉，放在了离后门较远、但在他视线范围内的架子上。
中午饭点过后，食堂清闲下来。何雨柱跟马主任打了声招呼，说要出去买点个人用的东西，提前一会儿离开了食堂。
他没去百货商店，而是骑着车，七拐八绕，来到了离轧钢厂两条胡同外的一个僻静角落。这里有个简陋的自行车修理铺，铺子门口挂着个旧轮胎当招牌，一个头发花白、面容精瘦的老头正蹲在地上，摆弄着一辆自行车的链条。
正是韩大爷。
何雨柱把车停好，走了过去：“韩大爷，忙着呢？”
韩大爷抬起头，眯着眼看了他一下，脸上没什么表情：“哦，柱子啊。修车？”
“车没事，路过，看看您。”何雨柱蹲下身，递过去一根烟。
韩大爷接过烟，没急着点，夹在耳朵上，继续摆弄链条：“稀客。听说你最近在厂里食堂挺红火，还收了徒弟。”
消息传得真快。何雨柱心里想着，嘴上说：“混口饭吃。比不上您手艺扎实。”
“手艺？”韩大爷嗤笑一声，“手艺能当饭吃？这年头，还得看脑子，看路数。”他意有所指地看了何雨柱一眼，“你脑子不笨，就是以前路数没走对。”
何雨柱心中一动，知道韩大爷话里有话。“以前是糊涂，现在……想明白了点。不过，明白归明白，架不住有人不想让你明白。”
韩大爷手上动作停了停，拿起一旁的破布擦了擦手，站起身，走到铺子里面，拿起个旧搪瓷缸子喝了口水。“说吧，遇上什么绕不开的坎了？别跟我说就是来看我老头子的。”
何雨柱跟了进去。铺子里很乱，堆满了各种零件和工具，但有股机油和金属特有的、让人踏实的气味。
“也没什么大事，就是院里有个小子，不学好，跟街面上几个不三不四的人混在一起。”何雨柱斟酌着词句，“一个叫‘二毛’，一个叫‘三青’，听说手底下不干净。我怕这小子跟着学坏，也怕……他们惦记不该惦记的东西。”
韩大爷喝着水，眼睛看着门外，半晌没说话。就在何雨柱以为他不会回答时，他开口了，声音低沉沙哑：
“‘二毛’？赵家那二小子？他爹早年跟我一块儿跑过单帮，不是个东西，儿子更青出于蓝。‘三青’是他表弟，一对儿偷鸡摸狗的货色。前几个月，南城副食店那档子事，十有八九是他们干的，手脚利索，没留把柄。”
何雨柱静静听着。
“他们最近是挺活跃，听说跟你们那片儿一个姓贾的小子走得近。”韩大爷看了何雨柱一眼，“那贾小子，是你院里的吧？挺招摇。”
“是。”何雨柱承认。
“惦记不该惦记的东西……”韩大爷重复了一遍，冷笑，“他们最近手头紧，烟都抽不起了。又都是馋嘴的货，见了油水，跟苍蝇见了血差不多。”
这话已经暗示得很明白了。棒梗和那两个混混，缺钱，馋嘴，而且胆子不小。
“韩大爷，”何雨柱诚恳地说，“我不想惹事，但也不想被人算计。您见多识广，有没有什么……预防的法子？或者，怎么能知道他们什么时候会伸手？”
韩大爷放下搪瓷缸子，从耳朵上拿下那根烟，点燃，深深吸了一口，烟雾缭绕中，他的表情显得更加难以捉摸。
“预防？最简单的，把东西看紧，把篱笆扎牢。”他吐出一口烟，“至于他们什么时候伸手……耗子要偷油，总得先探路。你院里那小子，就是他们的‘探子’。留意他往哪儿凑，跟谁嘀咕，尤其是什么时候格外‘关心’你们食堂的动静。”
他顿了顿，压低声音：“还有，他们这种人，动手之前，喜欢踩点，找最松懈的时候。比如……明天是不是周二？我听说你们厂食堂周二下午，经常要提前准备周三的招待餐，忙忙乱乱的……”
何雨柱眼神一凝。明天确实是周二，而且李主任确实提过，明天有区里的领导来检查工作，食堂要额外准备几个小灶菜。这事知道的人不多，但也不是秘密。
“我明白了，多谢您提点。”何雨柱由衷地说。
韩大爷摆摆手：“我什么也没说，你也别跟人说来过这儿。就是街坊闲聊。走吧，我这儿活多。”
何雨柱知道这是送客了。他不再多说，从兜里掏出两块钱，悄悄压在工具箱下面，转身出了铺子。
“钱拿走！”身后传来韩大爷的声音。
“烟钱，茶钱。”何雨柱头也不回地说，骑上车走了。
回到四合院，天色尚早。何雨柱刚把车停好，就看见许大茂端着个茶缸子，从前院溜达过来，脸上挂着那种熟悉的、看好戏的表情。
“哟，傻柱，今儿回来挺早啊？食堂没事了？”许大茂凑近，语气夸张，“不对啊，我听说你们明天有招待任务，不应该提前准备吗？该不会是……李主任对你另有安排了吧？”
何雨柱瞥他一眼：“许大茂，你消息倒是灵通。怎么，想去食堂帮忙？我跟马主任说说，正好缺个洗土豆的。”
“呸！谁给你洗土豆！”许大茂啐了一口，又贱兮兮地压低声音，“我是好心提醒你，小心点，有人可等着看你笑话呢。听说……贾家那边，又去街道了，这回还找了妇联的人，说秦淮茹被欺负得活不下去了。柱子，你这回可是捅了马蜂窝了。”
妇联？何雨柱心中一凛。这倒是他没料到的。秦淮茹还真是把能用的“弱势”身份都用上了。
“是吗？”何雨柱不动声色，“那谢谢你好心了。不过，我身正不怕影子斜。”
“得，你就嘴硬吧。”许大茂一副“不听老人言”的嘚瑟样，晃着茶缸子走了。
何雨柱看着他的背影，眼神深沉。许大茂虽然嘴贱，但消息往往很准。看来，贾家又在加码施压了。
他抬头看了看中院贾家紧闭的房门。窗户后面，似乎有人影晃动了一下，很快又隐去。
晚上，何雨柱没有像往常一样看书或织东西。他把那本《家庭常见电器维修常识》又拿出来，翻到讲简单电路和开关的那几页，仔细看了很久，还拿了支铅笔在纸上画了些什么。
然后，他从床底下翻出一个旧铁皮盒子，里面是一些零散的钉子、螺丝、一小段电线、还有两个不知道从什么旧电器上拆下来的、小指头大小的金属簧片开关。
他拿着这些东西，还有一把钳子、一把螺丝刀，在灯下比划、组装了很久，发出细微的叮当声。
夜深人静时，他才把那些东西小心收好，放回铁皮盒子，塞进床底最里面。
躺在床上，他闭着眼睛，脑子里反复推演着明天的每一个细节，每一个可能出现的意外，以及应对的方法。
韩大爷的提醒，许大茂的“消息”，贾家窗户后的人影……所有的线索，在他脑海中渐渐串联，指向一个越来越清晰的危险，以及一个……他将亲手设下的、等待猎物触发的陷阱。
这一夜，四合院很多人睡得不安稳。贾家屋里，棒梗兴奋地压低声音和贾张氏说着什么；易中海在自家屋里抽着闷烟；阎埠贵拨弄着算盘，不知在算计什么；许大茂则美滋滋地想着明天可能看到的热闹。
而何雨柱的小屋，寂静无声。只有炉火偶尔发出轻微的噼啪声，如同猎人扣上扳机前，那最后一丝耐心的等待。