第二天，何雨柱到食堂时，陈建已经在了。小伙子正拿着把大扫帚，仔细清扫着后门边的煤渣和落叶，额头上已经渗出汗珠。
“何师傅早！”陈建见到他，连忙放下扫帚。
“嗯，早。”何雨柱点点头，“先把灶火升起来，大锅刷干净，烧上满满一锅水。”
陈建立刻照办。等水快烧开时，何雨柱让他从库房角落搬出两个大麻袋，里面是清洗干净的猪骨、鸡架和几副完整的鸭骨架——这些都是平时攒下来，专门留着吊汤用的。
“吊高汤，第一是原料要干净。”何雨柱拿起一根猪腿骨，“看见没？血沫、残渣，一点不能有，都得提前泡、焯、刮。第二是火候，大火烧开撇净浮沫，转小火，要的就是那股子‘咕嘟咕嘟’不紧不慢的劲儿，火急了汤浑，火灭了味薄。”
他一边说，一边示范将骨头、鸡架依次下入沸水锅中，待水再次滚沸，用细网笊篱仔细撇去浮沫：“这一步是关键，浮沫撇不干净，汤色就不清亮，味道也杂。”
陈建看得目不转睛，连连点头。
“第三是时间。”何雨柱盖上锅盖，留了条缝，“今天这锅汤，没四个钟头下不来。中间水少了要加，但只能加热水，不能加凉水，一激，鲜味就锁不住了。你就守着，看着火，别让它灭了，也别大了。”
“哎！”陈建郑重应下，搬了个小马扎坐在灶眼旁，眼睛一眨不眨地盯着那口大锅。
何雨柱去忙别的备菜工作，偶尔瞥一眼陈建。小伙子坐得笔直，神情专注，隔一会儿就掀开锅盖看看汤色，用长勺轻轻搅动一下防止粘底，然后立刻盖上。
上午十点多，锅盖缝隙里开始持续飘出浓郁的、带着胶质的醇香，渐渐弥漫了整个后厨。
“何师傅，这汤……真香啊！”帮厨小刘吸着鼻子感叹。
何雨柱走过去，掀开锅盖。汤色已经变得乳白，表面浮着一层淡淡的、金黄的油花。他舀起一小勺，吹了吹，尝了一口，点点头：“火候到了，再有一个小时就差不多。”
他看向陈建：“记住这个颜色和味道。以后，这就是咱们食堂的底汤，做菜、下面、烩东西，离不了它。汤吊得好，菜就成功了一半。”
陈建用力点头，眼睛亮晶晶的，脸上满是学到东西的兴奋。
中午，何雨柱特意用这锅新吊的高汤做了一道白菜豆腐煲。就是最普通的白菜和豆腐，用高汤一煨，撒点胡椒粉，点上几滴香油。工人们打饭时，闻到那不同以往的鲜香气，都忍不住多问一句。
“何师傅，今天这白菜豆腐味道不一样啊？忒鲜！”
“用了好汤。”何雨柱简单回道。
许大茂也排到了窗口，鼻子动了动，阴阳怪气：“哟，傻柱，这是下了血本啊？吊这么锅好汤，得费不少料吧？可别是用了不该用的东西。”
这话隐含的指责很恶毒。何雨柱抬眼冷冷看着他：“许大茂，饭可以乱吃，话不能乱说。每一根骨头、每一个鸡架，都有账可查。你要是不信，可以去库房对，可以去问马主任。再胡咧咧，我这就去找李主任，说有人诬陷食堂贪污物资，你看李主任信谁的？”
许大茂被他眼神慑了一下，又听他抬出李主任，哼了一声，没敢再说什么，端着饭盒走了。
旁边的陈建听得真切，小声对何雨柱说：“何师傅，他……他怎么能这么说？”
“见不得人好，正常。”何雨柱面不改色，“你记住，在食堂干活，手脚干净是第一位的。但光干净还不够，还得让别人知道、相信你干净。所以账目要清，东西要管好，谁问起来，都能说得明明白白。”
“我记住了。”陈建郑重道。
下午，何雨柱教陈建如何用这锅高汤的“头汤”和“二汤”。头汤浓白醇厚，留着做高档菜或给领导小灶；二汤鲜味稍逊但量足，用于大锅菜提鲜。他还让陈建把撇出的浮油单独收集起来，炼成洁白的熟猪油，炒青菜格外香。
快下班时，食堂主任老马闻着味儿溜达进来，尝了口用高汤煮的素面，啧啧称赞：“柱子，这汤地道！比以往都强！你这手艺，真是越来越精了。”
“马主任过奖，主要是料足，火候到。”何雨柱谦虚了一句，趁机说，“对了主任，库房攒的骨头架子用得差不多了，下次采购，得多留点。”
“行，我跟采购科说一声。”老马爽快应下，又压低声音，“柱子，贾家那边……今天中午，秦淮茹又去李主任办公室了，待了挺久。我出来进去的，听见她在里面哭，说什么‘柱子兄弟记仇’、‘孩子一辈子毁了’之类的。李主任……唉，好像有点烦了，但也没把话说死。”
何雨柱心中一凛。秦淮茹这是改变策略了，不再强求棒梗进食堂，而是走悲情路线，试图让领导觉得他何雨柱“心胸狭窄”、“公报私仇”，从舆论上施加压力。
“谢谢您提醒，主任。”何雨柱道，“清者自清，我按规矩办事，不怕人说。”
老马拍拍他肩膀：“你心里有数就行。不过柱子，有时候啊，这‘规矩’是死的，人是活的。厂里领导要考虑的，也不光是规矩。你……适当的时候，也别太较真。”
老马这话，和易中海昨晚的意思差不多。何雨柱点点头，没再多说。
下班回到四合院，天还没黑透。何雨柱推车进门，正看见秦淮茹在中院水池边洗衣服。大冷天的，她双手冻得通红，用力搓着一件棒梗的脏外套，身形单薄，侧脸在暮色中显得格外憔悴柔弱。
听到自行车声，她抬起头，看到何雨柱，眼神复杂地闪了一下，随即低下头，更用力地搓洗起来，肩膀微微耸动，仿佛在无声抽泣。
何雨柱只看了一眼，便移开目光，推车往后院走。这种无声的“表演”，他前世见太多了。以前他会心疼，会上去帮忙，甚至把活儿接过来自己干。现在，他只觉得疲惫和讽刺。
刚停好车，阎埠贵从屋里出来，手里拿着个喷壶，像是要给他那几盆半死不活的花浇水。见到何雨柱，他凑过来，声音压得很低：
“柱子，回来啦？跟你说个事儿，下午街道王主任来了。”
何雨柱动作一顿：“王主任？来院里了？”
“可不是嘛，”阎埠贵推了推眼镜，“直接去了贾家，待了得有小半个钟头。出来的时候，脸色不太好看。贾张氏送她出来，还在那哭哭啼啼的，说什么‘请领导做主’、‘活不下去了’。”
何雨柱眉头皱了起来。贾家这是把事儿捅到街道去了？动作够快的。
“王主任说什么了？”他问。
“具体没听清，就临走时说了句‘要按政策办事，也要考虑实际困难’，让院里几位大爷多调解。”阎埠贵摇摇头，“柱子，你这回……怕是真把贾家逼急了。街道都惊动了，王主任那人，最看重‘安定团结’……”
何雨柱沉默片刻，道：“谢谢您，三大爷。”
阎埠贵看着他，叹了口气：“柱子，我多句嘴。贾家是不像话，但王主任要是真觉得你‘不顾大局’、‘激化矛盾’，对你也没好处。有时候，退一步，不是认怂，是策略。”
何雨柱知道阎埠贵这话有几分道理，但他心里的那股劲让他无法轻易点头。“我明白了，三大爷。我会看着办。”
回到屋里，何雨柱生起炉子，却没有立刻做饭。他坐在炉边，手指无意识地在膝盖上敲着。
贾家的反击比他预想的要快，也更全面。厂里领导施压，街道介入，院内舆论被他们引导。如果他继续强硬下去，很可能会被扣上“破坏团结”、“影响稳定”的帽子。在这个年代，这帽子可不轻。
但让他退让？把棒梗弄进食堂？或者再去向领导“说情”？绝不可能。
那就得想别的办法。
他必须让领导，尤其是李主任和王主任明白：不是他何雨柱“不顾大局”，而是贾家，特别是棒梗，本身就是“不稳定因素”。让这样的人进食堂，才是真正的“不顾大局”。
怎么证明？
他需要证据，需要让棒梗的“不堪”暴露在更多人面前。光靠一张保证书和院里人的议论，力度还不够。
正想着，门外传来一阵喧哗，夹杂着贾张氏拔高的嗓门和一个有些陌生的、流里流气的男声。
何雨柱起身走到窗边，透过缝隙看去。
只见中院里，除了贾张氏和秦淮茹，还多了两个十七八岁的男青年，穿得邋里邋遢，头发留得老长，一副混混模样。棒梗正和其中那个高个的勾肩搭背，嘴里叼着根不知道哪来的烟，吞云吐雾。
“棒梗！你死哪儿去了！现在才回来！”贾张氏骂道，但语气里并没有多少真正的愤怒，反而带着点炫耀似的，“又跟你这些朋友瞎混！”
“奶奶，您别管！我们有事儿！”棒梗不耐烦地摆摆手，对那两个混混说，“走，进屋说。”
秦淮茹站在一边，脸色发白，想说什么，被贾张氏拉了一把，最终只是忧心忡忡地看着儿子和那两个混混进了屋。
何雨柱收回目光，坐回炉边。
看来，棒梗的“路”，越走越歪了。这或许……是个机会。
但具体怎么做，他得好好想想。不能莽撞，不能留下把柄，要一击即中，还要把自己摘干净。
炉火噼啪响了一声。
何雨柱的眼神在跳动的火光中，变得幽深而锐利。这场较量，才刚刚进入深水区。