“咳，是这样，”刘海中清了清嗓子，“关于你和贾家，尤其是棒梗那孩子的问题。老易跟我商量了，觉得你们这么僵着不是办法，影响大院团结。咱们院可是街道评的先进，要注意影响。”
何雨柱心里冷笑，脸上平静：“二大爷，您说怎么办？”
“年轻人，知错能改就好。棒梗呢，是犯了错，但毕竟年纪小，咱们得给年轻人改过自新的机会。我的意思是，你呢，大气点，那保证书啊，赔偿啊，意思到了就行，别太较真。回头让棒梗当面给你好好赔个不是，这事儿就算翻篇了。以后该帮衬的，还得帮衬，远亲不如近邻嘛！”刘海中说着，还拍了拍何雨柱的肩膀，一副“我看好你”的样子。
何雨柱轻轻挪开肩膀，看着刘海中：“二大爷，您这话，是代表三位大爷的一致意见，还是您自己的意思？”
刘海中一愣：“这……我们当然商量过。老易也是这个意思，老阎……他也觉得和为贵。”
“哦。”何雨柱点点头，“那麻烦您回去告诉一大爷和三大爷，也明确告诉贾家：第一，保证书我留着，白纸黑字，改不了。第二，该赔的锁和肉票，少一分、差一两，这事儿就没完。第三，我大气不了，我就一普通厨子，心眼小，记性好。帮衬？以前帮衬得够多了，结果呢？我差点冻死桥洞。”
最后一句他说得声音不高，但字字清晰，带着一股冰冷的恨意，让刘海中不禁打了个寒颤。
“你……你这叫什么话！什么冻死桥洞，胡扯些什么！”刘海中有些恼羞成怒，“柱子，你怎么变得这么自私、这么不通人情了？你还是不是咱们四合院的人了？”
“我是何雨柱，住在这个院里。”何雨柱拉开房门，做出送客的手势，“二大爷，天晚了，您请回吧。我还要备课呢。”
“备课？你备什么课？”刘海中没反应过来。
“哦，厂里食堂要招个学徒工，我打算带个徒弟，不得提前准备准备？”何雨柱语气平淡，却像一颗石子投入水中。
刘海中眼睛瞬间瞪大了，食堂学徒工？这可是个香饽饽！风吹不着雨淋不着，还能学手艺、沾油水……他立刻想到自己那两个不成器的儿子。
“柱子，你要带徒弟？这事儿怎么没听你说？你看我家光天……”刘海中语气立刻变了，带着热切。
“人选还没定，厂里有制度，得考核。”何雨柱打断他，“二大爷，请吧。”
刘海中张了张嘴，看着何雨柱毫无表情的脸和敞开的房门，知道再说无用，只得悻悻地走了出去，心里却像猫抓一样，盘算着怎么让自己儿子搭上这趟车。
赶走刘海中，何雨柱闩上门，世界终于清静了。他拿出那团杂色毛线，找出两根磨得光滑的竹针，就着灯光，不太熟练地起了针。前世的他哪会这个？都是后来孤苦无依时，为了活下去，什么都得学着做。织毛衣，也是那时候跟胡同里一个孤老太太学的。
一针一线，缓慢却坚定。就像他重活这一世的路，急不得，但每一步，都要走得稳，为自己而走。
窗外的四合院，渐渐彻底安静下来，只有风声掠过屋脊。但在这寂静之下，暗流已然涌动。何雨柱知道，改变才刚刚开始，更多的试探、算计、甚至冲突，都在前方等着他。
但他不怕。镜子里，那双曾经浑浊悲凉的眼睛，此刻映着跳动的炉火，亮得惊人。
这辈子，谁也别想再让他何雨柱，当个“傻柱”。
第五章暗流与择徒
次日清晨，天刚蒙蒙亮，何雨柱就醒了。
炉火早已熄灭，屋里残留着一丝暖意。他麻利地起身，穿好衣服，用冷水抹了把脸，精神一振。镜子里的人眼神清明，再没有前世那种浑浑噩噩的茫然。
出门前，他特意将昨晚织了一半的毛线背心和竹针收进抽屉。炉子封好火，检查了一遍门窗，这才推着自行车出门。
四合院里静悄悄的，大多数人还没起。何雨柱骑车穿过中院时，贾家的门“吱呀”一声开了条缝，一双眼睛在门缝后闪了一下，又迅速合上。是秦淮茹。
何雨柱只当没看见，径直出了院子。
轧钢厂食堂后厨，几个帮厨已经在了，正忙着生火、挑水、搬菜。见何雨柱进来，都招呼一声：“何师傅早。”
“早。”何雨柱点点头，换上工装，系上围裙，扫了一眼备料区，“今儿土豆多削点，白菜洗三遍，粉条泡上了吗？”
“泡上了，何师傅。”一个叫小刘的帮厨应道。
何雨柱看了眼墙上的挂钟，差一刻七点。他走到后门，推开门朝外望了望。
清晨的厂区笼罩在薄雾里，远处传来车间早班交接的隐约人声。后门这条僻静的小路上，一个穿着洗得发白蓝布棉袄的年轻人，正局促地站在不远处，手里拎着个布包。
年轻人看起来十八九岁，个子不高，但长得结实，眉眼周正，透着股憨厚气。见何雨柱开门，他立刻挺直了背，脸上显出紧张。
“陈建？”何雨柱问。
“是！何、何师傅！”陈建连忙小跑过来，在何雨柱面前站定，声音有些发紧，“我爸让我来的。”
何雨柱上下打量了他一番。衣服虽旧，但干净整齐；布鞋边沿磨得发白，但鞋面刷得干净；手指关节粗大，像是干过力气活的。眼神虽然紧张，但还算坦荡，没有那种游移闪烁。
“进来吧。”何雨柱侧身。
陈建跟着何雨柱进了后厨。帮厨们好奇地看过来，何雨柱没介绍，只指了角落一个空着的水槽：“把布包放那儿。会削土豆皮吗？”
“会！”陈建连忙点头，把布包小心放好，挽起袖子就走到堆着土豆的筐边，拿起一个土豆和削皮刀。
何雨柱没再理他，自顾自开始检查今天要用的调料和食材，不时指挥帮厨几句。但他眼角的余光，一直注意着陈建。
陈建削土豆的动作不算特别快，但很稳。他搬了个小板凳坐在筐边，埋着头，一刀一刀，削下的皮薄而均匀，几乎不带什么肉。削好的土豆放进旁边的清水盆里，动作轻，没溅起什么水花。