建兴元年，七月流火。
丹阳城的夏天湿热难耐，但将军府后院的书房内却门窗紧闭，只有冰鉴散发出的丝丝凉气稍稍驱散暑意。赵备坐在书案后，手中拿着一卷名册，眉头时而紧锁时而舒展。
名册上列着三个月来投效的江东士子、将领、商贾姓名，密密麻麻，已有百余人之多。这些人或是仰慕他“靖王之后”的身份，或是看中他仁义之名，或是单纯不满周勃的暴虐统治，从江东各郡汇聚而来。
“主公，”司马亮指着名册上的几个名字，“这五人需要特别留意。”
赵备顺着他手指看去：“刘晋源、卫成梁、张修远、许文谦、周彦辰……他们有何特殊？”
“刘晋源是吴郡刘氏旁支，虽非嫡系，但精通律法刑名，曾在金陵任过刑曹主事，因得罪周勃被罢官。此人若用得好，可为主公厘清法度，整顿吏治。”
“卫成梁是会稽卫氏子弟，其家族以海贸起家，掌握三条通往夷洲、流求的海路。若能得他效忠，主公将来或可组建海商船队，开辟财源。”
“张修远是豫章张氏嫡子，家族经营矿山，控制豫章三座大铜矿。铜即钱，钱即兵，此人……至关重要。”
“许文谦是丹阳本地豪强，族中子弟多习武，有私兵八百。陈武郡尉能迅速募兵五千，许家出力甚多。”
“至于周彦辰……”司马亮顿了顿，“他是庐江周氏远亲，与周勃同族但不同支。此人擅水利工造，丹阳境内三条新修水渠，都是他主持的。”
赵备听完，沉吟良久：“这些世家豪强，所求为何？”
“名利而已。”司马亮直言不讳，“刘晋源想恢复官职，卫成梁想扩大海贸，张修远想保住矿山，许文谦想跻身将门，周彦辰想施展抱负。主公若能满足他们，他们就会为主公效死力。”
“那若将来我满足不了呢？”
“那就看主公到时候的威德了。”司马亮淡淡道，“乱世之中，主从关系本就如履薄冰。但只要主公实力够强，能带他们获取更多利益，他们就不会背叛。”
赵备苦笑：“先生说话，总是这么直接。”
“因为时间不多了。”司马亮神色凝重，“据探报，周勃已经在金陵集结三万兵马，借口‘清剿叛逆’，实则是要对我们动手。最迟八月，战事必起。”
赵备脸色一肃：“我们有多少兵力？”
“丹阳军一万两千，其中老兵四千，新兵八千。另有许家私兵八百，其他豪强凑出的乡勇约两千，总计一万五千人。”司马亮顿了顿，“周勃的三万大军，都是久经战阵的老兵。硬拼……胜算不大。”
“那先生的意思是……”
“拖延，分化，然后……一击必杀。”司马亮眼中闪过寒光，“周勃虽掌兵权，但不得人心。金陵朝堂上，王景明为首的一批文官本就对他不满；军中也有将领嫌他出身低微，不服调遣。我们要做的，就是让这些矛盾激化。”
他走到地图前：“首先，主公要以‘靖王之后、奉诏勤王’的名义，发布讨周勃檄文，传檄江东各郡。檄文中要特别强调周勃‘屠戮世家、欺凌幼主、专权跋扈’三大罪，戳中世家痛处。”
“其次，派人暗中联络金陵朝堂上反对周勃的官员，许以高官厚禄。尤其是那些被周勃排挤的世家子弟，要重点拉拢。”
“第三，在军中散布谣言，说周勃要清洗异己，让将领们人人自危。同时，派人接触周勃麾下将领，尤其是那些非嫡系的，许诺他们投诚后官升三级，饷银加倍。”
赵备听罢，缓缓点头：“这些事，交给谁去办？”
“刘晋源可负责联络朝堂文官，他熟悉金陵官场；卫成梁商路通达，可负责传递消息；至于军中……”司马亮看向门外，“可以让太史忠将军去。他擅长安抚人心，又是北军宿将，容易取得那些将领的信任。”
“好。”赵备拍案，“就按先生说的办。不过……檄文何时发布？”
“八月十五。”司马亮眼中闪过算计，“中秋佳节，月圆之夜。到时候，檄文会同时出现在江东六郡所有主要城池。周勃就是想封锁消息，也封锁不住。”
计划已定，赵备正要传令，门外传来轻柔的脚步声。王婉君端着茶盘走进来，身后跟着两个侍女。
“夫君，司马先生，天热，喝点凉茶解解暑。”她亲自为两人斟茶，动作优雅从容。
司马亮连忙起身：“夫人折煞老臣了。”
“先生不必多礼。”王婉君微微一笑，转向赵备，“妾身刚才去看了甘姐姐，她今日气色好了许多，能下地走几步了。”
赵备心中一松：“太好了。安儿呢？”
“在乳娘那里，睡得正香。”王婉君顿了顿，“对了，父亲派人送来消息，说顾氏、虞氏、陶氏三家，愿意与主公结盟。条件嘛……和之前说的一样，希望家中子弟能在主公麾下效力。”
顾、虞、陶，江东三大世家，终于表态了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！赵备精神一振：“夫人辛苦了。”
“妾身分内之事。”王婉君欠身，“不过父亲也提醒，周勃那边已经有所察觉，最近在金陵大肆搜捕‘通敌’之人。我们派去的人，要格外小心。”
“我明白。”
王婉君退下后，司马亮感慨道：“主公得此贤内助，实乃大幸。王夫人不仅出身高贵，更难得的是心思缜密，行事果断。有她协助，内政这一块，主公可省心不少。”
赵备点头，心中却有些复杂。王婉君确实能干，但她的能干背后，是王氏的算计和利益。这段婚姻，从一开始就是政治联姻。
不过……乱世之中，哪有什么纯粹的感情？
能互相扶持，已是难得。
“先生，”他收回思绪，“除了应对周勃，我们自身的发展也不能停。丹阳一郡，终究太小了。”
“主公所言极是。”司马亮重新坐下，“所以老臣建议，接下来要做三件事：兴商、屯田、练兵。”
“详细说说。”
“兴商方面，可让卫成梁牵头，组建‘江东商行’。主公以官府名义入股，占三成干股，不出现金，但提供保护和便利。商行主营海贸，将江东的丝绸、瓷器、茶叶运往夷洲、流求，换回珍珠、玳瑁、香料。利润……估计每年不下三十万贯。”
“屯田方面，周彦辰已在丹阳兴修水利，接下来可推广至整个江东。凡是开垦新田者，免三年赋税；凡是兴修水利者，官府补贴一半费用。另外，从北地带来的那些老农，可以传授江东百姓种植麦、粟的技术——江东雨水丰沛，若能稻麦两熟，粮食产量可增五成。”
“练兵就更重要了。”司马亮正色道，“丹阳军现在一万两千人，数量够了，但战力还差得远。尤其是水军，江东水网纵横，没有一支强大的水军，就是无根之萍。老臣建议，让甘泰将军全权负责水军建设，陈武将军负责步军，太史兄弟负责骑兵。”
赵备一一记下：“钱从哪里来？”
“初期可以从商行预支，等秋收后就有粮赋收入。另外……”司马亮压低声音，“张修远家的铜矿，可以合作。我们出人保护，他出矿开采，利润对半分。铜矿产出，一部分铸钱，一部分打造兵器。”
赵备沉思良久，缓缓道：“就按先生说的办。不过……一切都要快。我有预感，周勃不会给我们太多时间。”
“老臣明白。”
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八月十五，月圆之夜。
金陵城，周勃府邸。
这位从屠夫起家，一步步爬到南雍大将军位置的枭雄，此刻正暴怒地撕碎手中的檄文。纸屑如雪花般飘落，他狰狞的面孔在烛火下扭曲如鬼。
“赵玄德！好一个赵玄德！”周勃咬牙切齿，“丧家之犬，也敢狂吠！”
堂下，几个将领噤若寒蝉。他们都是周勃的心腹，但此刻也不敢触怒这头暴怒的雄狮。
“将军息怒。”一个谋士壮着胆子开口，“赵备不过据丹阳一郡，兵不过万五，将不过数人，成不了气候。当务之急是……”
“是什么？”周勃瞪着他。
“是……是稳定军心。”谋士硬着头皮道，“最近军中谣言四起，说将军要清洗异己，搞得人心惶惶。还有……朝堂上那些文官，也在暗中串联，似有不轨之心。”
周勃冷笑：“那就杀！把造谣的杀光，把串联的杀光！我看谁敢不服！”
“将军不可！”另一个将领急忙劝阻，“若是大肆杀戮，只怕会逼反更多人。不如……先安抚，再徐徐图之。”
“徐徐图之？”周勃怒极反笑，“赵备的檄文都贴到金陵城门口了！再徐徐图之，他就要打上门来了！”
他霍然起身：“传令！三军集结，三日后出兵丹阳！我要亲手砍下赵玄德的人头，挂在金陵城门上！”
众将面面相觑，却不敢再劝。
军令很快传出。但诡异的是，一向令行禁止的周勃军，这次却出现了迟滞。有的部队拖拖拉拉，有的将领称病不出，还有的干脆暗中派人去丹阳联络……
人心散了。
周勃不是不知道这些，但他不在乎。他相信，只要一场大胜，就能重新树立威信，就能让所有人闭嘴。
所以他决定，亲率两万精锐，直扑丹阳。
他要速战速决。
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丹阳，八月十八。
赵备站在城头，望着远方烟尘滚滚。周勃的大军，终于来了。
“主公，”陈武按剑而立，“探马来报，周勃亲率两万大军，已至城外三十里。另外还有一万水军，由蒋奎统领，正从长江逼近。”
两万陆军，一万水军，总共三万。
而丹阳守军，只有一万五。
“司马先生那边安排得如何了？”赵备问。
“一切都已就绪。”陈武眼中闪过精光，“就等周勃入瓮。”
赵备点头，深吸一口气：“传令全军：按计划行事。记住，此战不求全歼，只求……打疼他。”
“诺！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！半个时辰后，周勃大军兵临城下。这位屠夫将军骑在战马上，望着丹阳城头稀稀拉拉的守军，嘴角露出狞笑。
“赵玄德！出来受死！”
城头无人应答。
周勃大怒，正要下令攻城，忽然侧翼传来震天的喊杀声。一支骑兵从山林中杀出，直扑他的中军！
“保护将军！”
周勃的亲兵急忙结阵，但对方骑兵速度太快，瞬间就冲到了眼前。为首一将，正是太史忠！
“周勃！纳命来！”
太史忠一马当先，手中长枪如龙，连挑三名敌将。他身后的八百北地老兵更是悍勇异常，如虎入羊群，杀得周勃军阵脚大乱。
“稳住！稳住！”周勃厉声嘶吼，但军心已乱。
就在此时，丹阳城门突然打开，陈武率五千丹阳军杀出。与此同时，城两侧山林中又杀出两支伏兵——是许家私兵和其他豪强的乡勇！
三面夹击！
周勃这才意识到中计，但为时已晚。他的两万大军被分割包围，首尾不能相顾。
“将军！快撤吧！”副将急喊。
周勃看着乱成一团的战场，双眼血红。他不甘心，但更不敢死在这里。
“撤！”
鸣金声响起，周勃军开始溃退。但来时容易，退时难。太史忠的骑兵紧追不舍，陈武的步兵从侧翼包抄，一路追杀二十里，直到周勃逃回水军战船，才罢休。
这一战，周勃损失超过五千人，而丹阳军伤亡不过千余。
更重要的是，周勃不可战胜的神话，被打破了。
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战后，丹阳城内一片欢腾。
但赵备没有庆祝，而是第一时间去了伤兵营。他亲自为伤员包扎，亲自喂药，亲自安抚。
这一幕，被许多将士看在眼里，记在心里。
“主公仁义！”不知谁喊了一声。
紧接着，整个伤兵营都沸腾了：“主公仁义！主公万岁！”
声音传出营外，传遍全城。
当晚，庆功宴上，赵备举起酒杯：“此战之功，不在我，在诸位将士用命，在司马先生运筹帷幄，更在……所有信任我、支持我的江东父老！”
他顿了顿：“从今日起，丹阳赋税再减一成！阵亡将士家属，抚恤加倍！受伤将士，终身免赋！”
全场寂静，继而爆发出雷鸣般的欢呼。
这一夜，丹阳城灯火通明，欢庆直至天明。
而远在金陵的周勃，却在府中砸碎了所有能砸的东西。
他败了，败得如此彻底。
更可怕的是，败讯传回后，朝堂上那些文官开始公开弹劾他；军中一些将领也开始阳奉阴违；甚至他麾下的水军都督蒋奎，也以“防止赵备水军偷袭”为由，拒绝再出兵。
墙倒众人推。
周勃第一次感到，自己这个大将军的位置，坐得不那么稳了。
他望向丹阳方向，眼中闪过怨毒的光芒。
赵玄德，你别得意太早。
这江东……还没完呢！
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而此刻的丹阳，赵备正站在城头，望着满城灯火。
“主公，”司马亮走到他身边，“周勃这一败，至少三个月内不敢再动。我们有了喘息之机。”
“三个月……”赵备喃喃，“够吗？”
“够我们做很多事了。”司马亮眼中闪过睿智的光芒，“经此一战，江东各郡都会看到，周勃并非不可战胜。那些观望的世家，那些犹豫的豪强，都会倒向我们。”
他顿了顿：“接下来，我们要做的不是继续用兵，而是……接收胜利果实。吴郡、会稽、豫章、庐江……这些地方，都会有人来投。”
赵备点头，但心中并无太多喜悦。
这一战虽然赢了，但死了上千将士，伤了更多。
乱世之中，一将功成万骨枯。
他想要的天下，不该是这样的。
“先生，”他忽然问，“你说，什么时候才能真正的太平？”
司马亮沉默许久，缓缓道：“待主公一统江东，再取荆州，北上中原，西定巴蜀……那时候，或许就太平了。”
或许。
这个词，太沉重了。
赵备望着夜空中的明月，许久不语。
路还很长，但他必须走下去。
为了那些死去的将士，为了那些活着的百姓，为了怀中的赵安，为了……天下安宁。
他举起酒杯，对着明月，一饮而尽。
酒很烈，但心更热。
丹阳城的灯火，在夜色中闪烁如星。
而这星星之火，终将燎原。
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