沈明还未反应过来，便已陷入了一个充满温融的降真香味的怀抱，在对方的轻揽下，转眼间就来到了殿内。
即使太子不在，殿内自然也一直燃着炭盆，透着悠悠的暖意。乍一进屋，冷暖交替，沈明情不自禁地打了个哆嗦，太子见状，伸手过来——
看见太子的动作，沈明本能地后退：“臣、臣自己来就好。”
李琮却直接向前一步，大手圈住沈明的胳膊，另一只手扬起，拂去眼前人头顶即将融化的雪花：“躲什么，看——”
他将被雪水润湿的手指展示给沈明：“雪都直接化在头上了。”
沈明唇瓣动了动，想要说什么，最终也不知该怎么说。
不是雪化的问题，是这毫无预兆的亲近动作……
宝平跟进来，利索地接连为二人解下大氅，交给候在一旁的小内侍，又出去端了驱寒的姜枣茶来，放在茶几上，随后便轻轻退出去，将这一室暖意单独留给二人。
“殿下——”沈明正欲张口问他们今日商议的剿匪安排。
李琮却直接打断她：“先把驱寒茶喝了。”也不知这人是等了多久，在外面冻得脸都发白了。
沈明顿了一下，在外面站了一会确实有些冷，但她原是想着迅速与太子说完话就走，不打扰他歇息的。
心里想着，沈明还是直接端起了姜枣茶凑到嘴边，先试探地喝了一口——
比平日的水入口烫上两分，在这寒冷天却再合适不过，太子身边伺候的人果然精心。
李琮端着茶杯，看着对面的人几口喝完驱寒茶，放下茶杯时，原先冻得素白的脸色已隐隐透出红润，微干的唇瓣被茶水润过，泛着湿泽，李琮的喉口有些发紧，喉结不自觉地上下滚动了一下。
他掩饰地低头，也一口气喝完了杯中的茶。
随即开口：“今日这样冷，怎么不在屋里等？”
沈明谨守分寸：“殿下不在，臣岂敢僭越。”说着迫不及待地问起正事：“今日议事可还顺利？”
本想告诉他“无妨”的李琮，一时又有些找不到缘由。
他久居上位，私人之地素来不容轻越，平日里他若不在，谢逸也不敢直接进殿里等他。
只好和她一样略过这个话题，给她讲剿匪事宜的安排：“很顺利，半个月内征兵、筹措军需，半个月后谢将军就会率军出发前往临城剿匪。”
“太好了。”顺利就好，今日初雪只是小雪，最近天也不会太冷，按照前世的结果，此行谢将军会大胜而归，到时兄长也可借势晋升。
知道他担心家中，李琮继续说：“你家中的事也不用挂怀，周家被警告过，绝不敢再去搅扰你的家人。你兄长也颇受谢将军看重，凭着他今年武探花的名次，至少能授千户，若此次剿匪立功，回来也还能再升一升。”
“多谢殿下。”沈明感激地看向太子，她知道谢将军肯定也有一部分是看了太子的面子。
“你是孤的人，就不必与孤如此客气了。”李琮温和地低头注视着她。
被太子专注的眼神锁定，沈明莫名有些不敢直视，她低下了头，想着该知道的都知道了，她也该赶紧回去了，太子也累了一天，肯定想早点歇息。
她刚要起身告退，太子却再次开口说起了先前的话：
“下次再来，孤若不在，直接进殿就行，不要再在外面等。”
什么？沈明眼底掠过一丝愕然——
太子竟已对她如此信任了吗？
沈明抬头，却对上了太子沉沉的目光，平和又笃定，是毫不掩饰的信重。
她前世从未见过太子这样的眼神。
看来，她与太子的关系也终于迈出了信任的关键一步。
当下，沈明也不再忸怩，高兴且坦然地回视：“多谢殿下，臣不胜感激。”
看到对面的人溢于言表的开怀，李琮更加满意。
虽然还能继续与人秉烛夜谈，但对方的身体不比他，瞧着就羸弱，还是得好生歇息才是，免得身体经受不住今日这一场寒，再惹出病来。
“今日也不早了，安心了就早些回去歇息吧。”
“是。”沈明起身：“今日搅扰殿下了，殿下也早些歇息。”
李琮玩笑般道：“你何时来，孤都不觉得搅扰。”
他将沈明送出了房间，看着那道清瘦的身影踏雪而去，渐渐走远。
回到殿内，宝平伺候着他更衣，觑着李琮此时颇为放松的神色，宝平也笑着凑趣：“自从沈伴读来了，殿下瞧着也比以往松快多了。”
“是吗。”李琮不置可否，又想起什么，问道：“他呢？”
“比之初见，又有何变化？”
“哎呦小沈伴读也同殿下一样，变了可是不少。”宝平当然也还记得：“那会儿他初次入宫时，在别的公子衬托下小小一个，也不大笑，绷着张小脸，一看就是紧张得很。”
“不过呢，相较其他人，小沈伴读已是表现很好了，还能在您身旁淡然自若地吃点心，初见时就有您的几分风采，合该是咱们东宫的人。”宝平不轻不重地拍了个马屁，在李琮略带满意的面色中继续讲。
“现在呀，也是和殿下时常有说有笑的，方才老奴往外送的时候，瞧见小沈伴读的一双笑眼都弯了起来，也不知殿下说了什么让他那样高兴。”
“他初来东宫时就和老奴细细打听了您的喜好，好在当差时能更精心周全。有些时候，老奴这些跟了殿下许久的旧人，都不及小沈伴读贴心周全呢。”
“依老奴看，小沈伴读待殿下明显是比待其他人都要亲近上几分的。”当然了，殿下更明显，对小沈伴读那是明晃晃的偏爱。
小沈伴读若是个女子，殿下这分明就是一见钟情，再见倾心。
李琮一开始还面带笑意，在宝平的絮叨中回忆着初见时场景，后面却渐渐怔了神，唇角的弧度也被抿平。
沈明他待我，确实是与旁人不一般的……
他刚到东宫，就向宝平细细打听我的喜好……
他特意与我说，对女子不感兴趣……
他收到我的礼物，爱惜非常，甚至落下了眼泪……
他不放心，在风雪之夜候我归来……
他见我待他特殊，高兴得溢于言表……
……
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李琮闭上了眼睛，许久默默不语。至此恍然，往日里对方的种种举动，都有了合情合理的缘由。
原来，他……倾心于我。
只是，我不能……
不对，不止我不能，他也不能。
要如何才能让他放弃这条歧路？
诚然，最轻松简单的法子，便是将这个人遣离自己身边。
但李琮下意识地不愿去想这个人离开自己身边的情形——他是我的伴读，合该一直跟在我的身边。
况且，若此刻将他驱离，恐怕……他也会格外伤心罢。
李琮不自觉攥住了指节，佩珠滑落，他紧紧抓住反复摩挲。
他也没有错，只是年少懵懂，一时左了心性罢了，只要能扭转回来，一切还如同现在一样。
便如皇祖母所说，他们现在是志同道合的友人，以后会是相互扶持的君臣。
最好是……能想个办法，既不使他受伤，又能让他打消这悖伦的念头。
李琮怀着重重心事，辗转难眠，只觉心浮气躁，许久才堪堪睡去……
·
李琮站在一座无人的宫殿前，不知自己为何会在这里，正欲转身回东宫，却听到前面拐角处传来了熟悉的话音。
他改变主意，放轻脚步，缓缓走过去……
他身形定住，面无表情地站在墙边，看着另一侧无人处姿态亲密地挨在一起的男女。
他们看上去已经在这待了一会儿了，正低声说着话。忽然，那女子垂着眉眼，面带羞意，抬手从怀中掏出了一样东西，递给了对方。
那男子伸手从对方手里接过，一瞬后——
他笑着点了点头。
那女子像是更加羞涩，随即转过身低着头往外走。
李琮下意识地隐在暗处，待那女子走远之后，又从阴影处走出。
不消片刻，便等到了面带笑意走来的那男子——即沈明。
见到自己，他仿佛很慌张，下意识将手中的东西飞快往怀中一塞，接着低头向自己行礼，声音中带着显而易见的颤抖：“见过殿下。”
李琮的目光死死锁着眼前的人，倘若视线能化作绳索，此刻必已将这荒唐的人从头到脚狠狠缚住，让他再也不能对别人笑，让他再也不能接过别人的东西……
但李琮的身体却并不受想法所控，他的声音不似此刻几欲沸腾的内心，反而出奇的冷淡：“你在此作何，方才的是谁？”
对方的身体在他的气势所迫下微微发抖：“微臣、微臣……还望……殿下恕罪……”
“……”
满腔的震惊与怒火烧得胸口发闷，李琮恨不得拽起眼前人的衣领，质问他：不是对女子不感兴趣吗？不是只待一人特殊吗？不是……
倾心于我吗？
然而，这翻涌的惊愕、愤怒、酸涩……万般情绪俱都被死死封在这一副冷淡的壳子里，李琮只听得自己开口，冷冷吐出几个字：“起来，回东宫再说。”
·
李琮又一次在深夜睁开双眼，方才的情绪余韵还在骨血里冲撞翻搅，真实得不像梦中所感……