“整个北境三城都沦陷了？怎么可能！”
缈映雪实在想不通，明明在她被关进牢里之前，她还在反复强调，北境的边防之事。算过北境出事以后，玉京的支援速度，怎么也不该一两月里，接连沦陷三座城池。
“姑娘你是玉京的，不知道也算正常。玉京那边很忌讳这事呢，大部分百姓估计都不知道呢。听说只要敢提北境三城的事，都得被他抓紧大牢里关着。怎么可能派救援。朝廷不行咯，去年下半年，好不容易过了些安生日子。怎么开春以后，难熬成这样了。”
身后有食客插话道：“去年下半年好过，是因为当时皇上不管事，内阁管事，内阁里有个大人听说还不错。那位大人叫什么来着？哎，记不清了。但听说那位大人开春就犯了事，坐了大牢。皇上身边的那位公公，几乎把内阁架空了，皇上处理事情越发荒唐了。”
缈映雪不死心地问道：“哪怕皇上昏庸，也不可能在北境三城沦陷后，毫无作为的。他怎么可能一点支援都不派？”
“这......我想起来了。似乎是派过一支，就在北境已经被占完了，起义军防线都修好以后。明眼人都知道，那时候派人过来，一大半都是来送死的。夺回来的可能性太低了，皇上也看起来并不重视。感觉只是派人过来，走个场面。那时候正是科恩结束吧，听说先行兵领头的几个，都是科举刚出来的书生。朝廷的后行兵迟迟不到，这先行队果然没撑多久，就全部被生擒了。”
一直在身旁陪着她的季烨之，突然转身来抓着她的肩膀，柔声道：“殿下，这不是你的错。不要太过伤心。”
缈映雪听到这话，才从面汤的倒影里，瞥见自己竟然已满脸泪痕。
原来她已经在哭了，哭得无声无息，哭得无根无由。
“如果我当初没有急着去清君侧，去找那太监的麻烦。让皇兄再多信任我一点，我起码能让兵部的军力、户部的粮食支援，更快一点更多一点到北境。也许就很不一样了。我明明算过账的，北境三城有天然的地势优势，只要补给给到，绝不可能在短短两个月里，就全部沦陷的。”
她说得声音很小，只有季烨之听到了。季烨之用袖袍挡着她，让她可以先尽兴哭出来，而后递了手帕，等她整理好状态。毕竟这是在外面，而且她如今的身份算不上光明，举动里难免要注意一些，尽量避免引人耳目。
“殿下唯一的错处，便是做了臣子。所以有这许多无能为力的委屈。太有才能的臣子，在太过昏庸的帝王面前，也得不到什么好结局。”
缈映雪收拾好心情，道：“去了颜国以后，是不是就没什么机会回来了。”哪怕她你不去颜国，也没机会回去了。从她选择逃狱那天开始，就注定了她再也无法光明正大地在玉京立足了。
“玉京有殿下的许多故人。若是殿下舍不得，总是还能想些办法同他们通通书信。”
她戳了戳面汤，觉得连通书信这个选择，也附带了极大的风险。她不希望因为自己的一封信，给故交好友们留下隐患。只要知道他们过得好不好，她就放心了。哪怕与他们断了往来，就像她给青禾、牛砾写的绝交信一般。
“青禾、牛砾他们，应该不希望再收到我的书信了。听闻他们都中了科举，往后的前途应当是很好的。”
隔壁桌的食客突然道：“牛砾？这两名字似乎有些耳熟啊。好像在哪听过一样。”
缈映雪听到这话，连忙转过去，道：“听过这名字吗？他们今年才中了科举，应当是已入朝为官几月了。是不是他们当了大官，做出了一些功绩，所以坊间都能知道他们？还是说，他们被朝廷外派到了舟口附近，来这里办过一些事？”
“玉京的大官，哪里轮得着我们这些小地方的人知道。这牛砾是今年科举的？哎哟！我想起来，方才不是说过，朝廷在北境三镇沦陷的时候，派过一次支援吗？那时候正是科恩结束，先行兵带队的书生，好像就是叫牛砾。当时先行兵一直在苦撑，等着朝廷派的主力军到达，但实在撑不到了。牛将军表现得十分英勇，企图力挽狂澜，被活捉后，仍是不肯投降，听说他最后是被起义军处死了。”
“不止如此啊。听说这个牛砾，是自请了，来北境三城的，还是带着妹妹和最好的朋友。结果妹妹和朋友都被活捉了，他为了保护他们，被劝了多次投降，还是不肯，最后才就义的。”
“哎，听说都是小年轻的。朝廷也真是的，主力军迟迟不到，这不是糟蹋人家孩子吗？哎，大好的前程啊。”
......
“殿下，早点休息。等明天一早，我们就去颜国。”
季烨之说完这句话后，在缈映雪的房门前站了很久，他给她留足空间，让她悲伤。
门突然被打开了，缈映雪穿着夜行衣，很惊讶他还在门口，道：“我出门买点吃的，很快回来。”
季烨之没有拦，只是在她擦身而过时，道：“临砾城的城门很严，出入必须有邀约的信物。没有信物的，不可能开门。死角蛮缠的，会直接在那里被看守的人攻击。”
他猜中了。猜中她不过是借着买东西的幌子，想偷偷去临砾城。
“殿下，没有信物、没有相关的身份。你连城门都进不了，更别提是进入樊九的军营，接触被关押的俘虏。而且，殿下没有半点武功。在那种拳头才是王道的地方，殿下怎么活下去，又怎么救人呢？”
“可是青禾和牛芜......他们还在那里！我不能留他们在那里！不能跟他们的最后一句，是一封桥归桥、路归路的绝交信。”
季烨之看着她眼中的坚持，无奈地叹了口气，将她抱在了怀里。
“殿下，求求你。不要去，好不好？”
他很少跟人，用这种口吻说话。乞求的话语里，带着安抚的哄劝。因为他知道，她实在太固执了。上一世便是如此，实在是为了太多太多这样的人，带着最微薄的实力、最渺茫的希望而苦苦支撑。
“殿下不是说过吗？你希望一直存在的，不会很快消失的东西。殿下跟我去颜国，以后我都会在殿下身边了。殿下说不希望耿霖河，我们也可以再徐徐图之。等骗得他的半块玉符到手，殿下就再也不用理他了，可以随心所欲做任何事。而我，会
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一直陪着殿下。这样不好吗？至于北境三城，起义军占了就占了吧。殿下如今，只是一介普通人了。国家之事，太重了，不该由殿下来扛着。殿下为蔚国做的，已经够多了......”
夜晚的客栈很安静，季烨之有意安抚她，带她走到中庭，聊了很久。主要是季烨之在说，缈映雪垂着头，时不时侧头看看他。神色里有些魂不在身的空洞，就像是在巨大悲伤下，因为无能为力，所以身体为自保，抽离了所有感情和注意力，变成一尾随风飘的无主孤舟，被周围的波浪推着前行。
这时候，他们听到了信差和客栈老板的谈话声。似乎是有位客人早定下了房，但出去了好几日，还没回来。但他的相关信件却来了，客栈老板却不肯代收。
“那客人穷得很，现在还欠着几天住宿费没交呢！现在让我给他保管信件，做梦！以后我连他的生意都不会做了！穷光蛋一个！”
信差也不管，把信件往地上一丢，道：“这可是北境三城的起义军军营里送出来的信。你不肯接，我也不敢存啊！谁知道里面是什么？反正我是送到地方了，这信也跟我无关了！”说完便扬长而去了。
还在听季烨之说话的缈映雪，一下子回了魂，连忙朝那里几步走，问客栈老板是怎么一回事。
“提起那位穷光蛋客人，我就恼火。全身上下一个子都没有。当时我听他说是从西南过来的，一想是那么远的地方，好心给他一间房，让他先住着。结果啊，他就赖着不肯走了。总是说在等时机、等贵人，还说等到了贵人以后，少不了我的钱。结果呢？前些日子，不知道去了哪里，也许是真被贵人带走了，也许是知道还不起客栈钱，跑了不敢回来了。净会给我惹麻烦，这次又是起义军的军营送的信，送到我们店里，真是要把我拖累死啊！”
西南来的......等贵人......起义军军营......
季烨之直接拿了那信，缈映雪拦了拦道：“这别人的信件，拆了不太好。到时候对方回来知道了，保不齐要找老板的麻烦。”
季烨之拿了一锭银子扔到客栈老板的手里，对着老板、也对着缈映雪道：“这信的主人，可能跟我是旧交。他欠的住宿费，我还了。就当是，拆他信件的赔罪。”
果然纸张展开的起首一句称呼，便是——何执。是樊九亲自写给何执的，字有些歪歪扭扭的不工整，但心意很足。这是一封邀请函，从信件内容来看，何执拒绝了不止一次。但樊九的诚意不减，给何执的地位和待遇，一直在提高。许诺了何执的最高军师身份，许诺了他二把手的位置，只要他肯来北境三城。
季烨之看着信，心里涌起许多困惑。何执并没有像上一世一样，接受了樊九的邀请，那他等待的贵人若不是樊九，又会是谁？舟口附近，除了起义军外，可只有颜国了。
缈映雪也看到了信上的内容，道：“这个何执，真的是你的旧交？为什么起义军，如此恳切邀请他？”
“确实是旧交。”季烨之想到这个人，想到他上世的所为所行，心里的仇恨在不断滋长：“殿下一定要记住，离此人远一些。”