“不过，这女的怎么进来的？我们没有挖通，她从哪里进来的？”
“可能是住在附近的人，乱跑进来的。总之，这是极为机密的事。雇主说了，若是这事有一丝一毫的暴露，我们都得死。这女的，留不得。那里有麻绳，先把人捆起来，我再找地方处理了。”
其中一人飞快绑好了缈映雪，看着她的样子，色眯眯地可惜道：“老大，这么漂亮一个姑娘。就这么杀了、埋了，是不是太可惜了。”
“正事要紧。别耽误了雇主的事。我们连着挖了几个月，雇主还嫌慢了，每日都来催进度。”
“啧，这可是掉脑袋的买卖。要不是钱多，谁敢接这活。这雇主也是胆大包天。”
趁着这两人闲聊时，被捆死的缈映雪蛄蛹着移动到旁边一把用废的铲子边，用铲子尖锐的角偷偷磨损着捆绑她的绳索。
这些人许是怕她喊叫弄出动静，刚一抓到她时，便用布巾堵住了她的嘴，让她没法呼救。在这两人聊天的间隙里，她死命盯着洞口的光芒，加快了磨绳子的频率。
“好了，把人带出去处理干净，别在这里弄出一堆血。附近有河，处理完就往河里一丢。记得确保断气了，再丢。免得这丫头会潜水。”
其中一人看着缈映雪的脸，连连有些惋惜。但一想到那位雇主的脾气，还是伸出那只枯燥带着黄泥的手，要去拽缈映雪的胳膊。
“小姑娘，要怪就怪你运气不好。跑到这桩掉脑袋的事情里，瞧见了不该瞧见的东西。按照我们那位雇主的脾气，你没有活下去的机会。”
粗糙的麻绳终于被铲子的锋利处磨断，缈映雪的双手一得到解放，便抓住了身后的铲子砸向这两人。砸得他们始料未及时，双双倒地时，她才抓着铲子，疯狂往前跑。
“哎呀我去！这丫头刚刚一直在割绳子！”
“快抓住她！让她跑了，我们都得死！”
隧道尽头的阳光越来越近了。这光实在是毫无保留地照在洞口的每一寸，让习惯了黑的缈映雪感到一阵刺痛的灼烧，从眼睛到肌肤。心里觉得接近了幸福，但身体却一时还不适应这样自由的光芒。
视野被灼伤地好一阵模糊，只能把周围瞧个大概。洞口的一切，似乎都在重影、变成了一团又一团的颜色。
很快，这股刺痛消失了。洞口出现了一个人影，挡住了一切，洞外的希望和阳光。但她依旧看不清，只能看出那个人影很高，却连他的衣服、外貌、样子，一星半点也瞧不出来。
只听身后的那两个人喊道：“是雇主，雇主来查进度了！有雇主在门口堵着，这丫头死定了！”只剩三米就到洞口了，那个人影也果然朝她走来了。
眼睛里看不清的灼痛感，让内心的恐惧达到了新的高度。她拽紧了手里的铲子，拼命向那团模糊的黑影砸去。
“滴答......滴答......”
“她伤了雇主！怎么可能！雇主怎么可能被她这几下就伤到！”
是血往下流，顺着她的铲子，滴到洞边岩壁的声音。她得手了？眼睛的那股刺痛感终于消失了，先刺入她眼帘的，是一道宽大的黑色道袍。道袍上有蜿蜿蜒蜒的、顺着她铲子往下流的血迹。
在看清那道袍的一瞬间，她这一路上搏命一般的孤执，化作了刺骨的痛。抬头看去，果然是他。迟来的委屈，合着误伤他的悔恨，一起从眼眶里奔涌而出。
“季烨之......”
“救驾来迟了，殿下恕罪。”
*
季烨之本打算带她去一个玉京郊外的偏远小店投宿，但缈映雪拒绝了。她戴好了面纱，选择在一处远离人烟的僻静深林里过夜。
初夏夜晚的林间，还时有冷风吹过。缈映雪坐在升起的篝火旁，抱臂看着火焰的跳动。时不时要驱赶下夏夜草地里的蚊虫。
“殿下不肯住在那间旅舍，是怕被出卖吗？若是我说，那店家为了能赚到这笔不菲的买卖，愿意自瞎双目，绝对瞧不出来的人是谁，也没法出卖殿下。”
缈映雪偏头看了季烨之，她在看他的眼睛，她最爱看他的眼睛。以前，她觉得那双眼睛很纯粹，纯粹到没有多余的情感，落到每个人身上的停留时间都被平等地切分。但最近，那双眼睛里的东西，越来越多了。
若是以前的季烨之，是不会平淡又轻易地说出“自瞎双目”的事，他的道是最看不惯人们做有损身体之事。
“皇兄如今十分忌惮我。凡是跟我有关的，他都不会放过。如今我又是在逃的身份，逃到哪里，只怕都有一番牵连。方才那家旅舍，有生病的小孩子。那店主如此求你，大抵是为了那孩子。留下一些钱财心意便好了，至于留宿......只要还在玉京附近，就有危险。总不能为了自己睡个有房间的安稳觉，葬送这一家的明天。”
“殿下是打算要离开玉京吗？殿下若是愿意在玉京，我也有办法能藏住你，叫那些御林军翻遍了玉京也找不到你。”
缈映雪向北，看着远处玉京城内的高楼林立，哪怕在月光下，也闪耀得让人向往。她从未离开过这里，如今却要舍弃了性命和身份，作为一个流亡的逃犯，奔向未知的他乡。
一个不熟悉气候、不清楚距离、也许连语言都很陌生的他乡。
“嗯，我要离开玉京了。”
季烨之听了此话，似乎早有安排，拿出了一卷地图，道:“自从殿下被关了进去，我便在外日夜兼程。除了雇佣一些人挖隧道外，也为殿下准备好了周全的逃亡路线。”
缈映雪拿着地图看了一会，发现路线的终点，竟然在颜国。季烨之见她疑惑，只道他早已打点好了，殿下在那里绝对安全。
她抬起头来，道：“那隧道，是你雇佣他们挖了好几个月的？就为了挖到我的牢房，带我出去？”
“算来算去，还是此法稳妥一些。只是辛苦殿下，熬了好几个月。我日日督促监
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工，数着日子算时间，算出至少还该有一月。可殿下今日就出来了。殿下，你莫非是......也一直在努力往外挖？”
季烨之问完这句话，便抓起了缈映雪的手。她的手心果然生了一层薄茧，指缝里也有一些黄灰的泥土。缈映雪不愿被他看到这样的手，脸红着往回抽了抽，却被季烨之紧紧抓住了。
“殿下总是这样......”
在他看不见的地方，比他想象中的还要努力、还要坚强。哪怕没有他，她迟早也能靠自己逃出来。
就像此刻，她已踩熄了篝火，处理掉所有炭火痕迹后。对季烨之说：“刑部的人很快就会发现少了个人，我们该早点出发了。”
*
按照季烨之安排好的安全路线，她们一路朝西北而行。很快便到了边境小镇——舟口。
这里离玉京很远，是蔚国和颜国的边界小镇，也离北境三城很近。缈映雪到了此处，才终于能放下心进入城镇，而不是在乡野处饥餐露宿。
缈映雪在一家面馆吃面时，又拿起季烨之的那副地图瞧。季烨之说，他们此行的终点是颜国。自从缈映雪出事后，季烨之借寻仙问道的借口离开玉京。他去的却不是蓬莱，而是颜国。
虽然颜国在这几个月里，也发生了很多事，二皇子和三皇子的矛盾越来越摆在明面上。但耿霖河到底是皇子，还有麒麟军令，有能力保护逃过来的缈映雪。
至于条件，自然是盯上了缈映雪手里的那半块麒麟军令。季烨之打算等先到了颜国，等安全了，再与缈映雪一起，对耿霖河徐徐图之。
缈瞧了半天的地图，顺着北边的疆域，眼睛落到了一个地方。
缈映雪这几个月里，一直记挂着这一个地方。
这是北境三城之一的临砾城，她无数次向顾昂打听这个地方，却总是被顾昂转移了话题。何况她上一次跟顾昂聊天，也有数月之隔了。
“季烨之，在去颜国之前，我想去临砾城看看。”顾昂会说谎，季烨之也可能说谎。但眼睛不会对她说谎，她可以自己去那里，亲自问一问、瞧一瞧。看看户部当年筹的那些款，有没有发过来，到底够不够。军士是不是还缺东少西？
“小姑娘！那儿可不能去啊！现在整个北境三城，可都不能去啊！”
季烨之还没来得及回答，便被面馆的伙计抢先了。伙计端了阳春面过来道：“小姑娘是玉京人吧，一听你这官话口音，就不像我们舟口的。你在玉京不知道吗？关于临砾城的事。”
缈映雪觉得自己接面的手，都有些颤抖，她其实已猜到答案了，还是希求着微弱的希望：
“临砾城，没有守住吗？”
“临砾城，早就沦陷了啊。已经沦陷了快四个月了。三个月前，连整个北境三城都沦陷了。”
四个月前，她被皇兄以擅权的罪名，关入了刑部大牢。三个月前，正是科举放榜，顾昂最后一次来刑部大牢看她。