天色微亮，荆歌起身，轻轻将阿蛮放在了地上，拉着魔祖先一步出了柴房。不一会儿，便有一名家丁，带着一个郎中走了进来。
郎中瞧了眼阿蛮身上的伤，正要用药，家丁伸手拦了下他，道：“大夫，不用给她用好药，只要保证她活着就行，活着才能卖出去。”
闻言，郎中瞪了说话的家丁一眼。
阿蛮的事，街里邻巷早都传开了，他家中亦有女儿，和阿蛮一般大。眼下看到她这般，不由得想，若是他女儿遭遇如此，身为父母，他该是怎样的心痛。
想到这里，郎中给阿蛮用了做好的疗伤药。
上完药，家丁轻咳了一下，理直气壮道：“看病的钱暂赊着，等把她卖了，我们再给你。”
郎中冷哼一声：“不用了，卖媳的钱，老夫拿着心不安。”说完，他又看了一眼躺在地上的小姑娘，叹着气走了。
“家主宽厚仁慈，让你在这里再待几天，等伤好得差不多了再送去卖，我劝你争气点，不要死在府中，趁着年轻多赚点，报答家主，再去庙里多捐点香火钱，请求佛祖洗清你身上的罪孽。”
家丁眼中的厌恶挡不住，撂下这句话后就锁了柴房的门跑了。
荆歌捡起一块石子，瞄准他的腚弹了过去。
“啊哟！”
家丁从地上爬了起来，骂骂咧咧地嚷道：“谁打我，给老子滚出来！”
“我打的。”
贺府的“管家”拿着鸡毛掸子从树后走了出来，一下又一下往家丁的身上招呼。
“给谁当老子呢，嫌活太少是吧，打挨少了是吧！”
家丁抱住头，边跑边认错：“贺管家，小的知道错了，小的再也不敢了，这就去忙，这就去。”
看着这欺软怕硬的仆人跑远后，“管家”摇身一变成了荆歌。
魔祖就站在她身后，看着她“助人为乐”。
“阿蛮身上的伤差不多都被处理好了，一时半会儿也醒不过来，我们要不去别的地方瞧瞧，找找其他关于‘境心’的线索。”
魔祖颔首：“可。”说罢，他从袖中取出一片小兽样的剪纸。剪纸飘到柴房里，找了个隐秘的角落，自己贴了上去。
“这是不觉兽，可神不知鬼不觉地守护和传递消息。”
荆歌“哦”了一声，带着探究的目光多看了他几眼。
这老祖不是魔吗？怎么干的都不是一个合格的魔应给做的。简言之，不干魔事。
魔祖从最开始直视着她的目光到后来有些闪躲，最后被她看得耳根子都红了，别扭地问：“你一直盯着本座作何？”
荆歌盯着他逐渐红温的脸，戏谑道：“小老祖，你还挺细心。”她用“狗血淋成落汤鸡”作者惯用的仙侠修真界的时间设定，换算了一下眼前这位魔祖的年龄，发现这位一千多岁的祖宗，在现实世界中不过十七八岁，和二十岁的她相比，还是个弟弟呢。
一直没想好该如何称呼他，可就在刚才，她的脑子里突然蹦出来了“小老祖”三个字。
老祖，是对他开新魔之宗的肯定；小，是基于他真是年龄的客观表述。
小老祖一称呼，既恭敬又不谄媚，还带点调侃的意味，使自己在面对这位魔头时，不居于下风。
况且，她还发现，这位身材高大的祖宗，在魔宫时虽有一些让人面红心跳的“出格”行为，但都是雷声大雨点小，点到为止，不会有更过分的举动。
出了魔宫，这位祖宗更是指哪儿打哪儿，一不小心还被人用“阴招”暗算了。强大的魔力还未来得及施展，就被困在了这小小的壶中境。
说起来，还怪可怜的。
荆看着他，十分满意自己想出来的这个称呼，完全不在意这位祖宗的想法——恋爱脑嘛，叫什么应该都能自动演化成亲密的昵称。
话落，小老祖眼睛倏然一亮，松了下肩，胸膛往高挺了挺，扬着下巴道：“那是自然。”
“本座向来如此，胆大心细，法力无边。”
咦，还挺臭屁。
荆歌摇了摇头，先一步走了。魔祖快步跟了上去。
一魔一人出了贺府，便不用在隐匿身影，换上了一身常服，混迹在人来人往的街市中。荆歌边走边想去哪儿打听有关阿蛮的信息，转头便看到了卖布鞋的摊点前坐满了高矮胖瘦不一的大娘。
卖鞋的摊点位置选得好，在集市的中心，周围还有卖首饰、猪肉和各种蔬菜瓜果的。摊点后建有一排矮墙，可以用来短坐或摆放东西。
此时天色微亮，街上的行人并不多，摊主们摆好货后，就聚在后面的矮墙前吃早食。
荆歌看着聚拢在一起有说有笑的大娘们，突然有种柳暗花明之感——这不就是驴过去都得被蛐蛐两句的“村东头”吗？
搁这里蹲一天，保管街头巷尾，从东到西，有的没的，真的假的的秘闻隐事，都能像抖筛糠似的抖一脑袋。
荆歌拉着魔祖蹲在了墙角，摇身一变，成了贩夫走卒。
“你们听说了吗，东街贺家的小媳妇昨天逃跑了，又被抓回去了嘞。”大娘吃了一口包子皮，喂身后背着的孩童吃了一口肉馅。
“当然听说了嘞，小丫头跑了一半又被抓回去了，我亲眼看到了呀。”另一大姐喝了口热水，“不晓得抓回去后会怎样的嘞。”
“俺知道俺知道！”一个身材丰润的大娘忙道，“俺昨天推车路过贺家门口时，听到了从里头传来的叫声，那叫一个惨啊。”
“那是被吊起来用鞭子抽了，”一位大叔适时插话，“俺爬墙头瞅了眼，那小丫头片子被打得老惨了，看得人心老难受了。”
荆歌记着秦楠说过，凤竹堡不是不接受异乡人吗，怎么在小小的一个街头，她就听出了两三种方言。
许是受本地方话或者官话的影响，大娘大叔操着的口音听起来都不够原汁原味，但恰好能让人听懂。
说起来方言，她到现在还不知凤竹堡的本地话有什么特色，也不知道听不听得懂。
“谁说不是尼，”一位大哥吸溜了一口面，“咱昨天看到那丫头子一直往外跑，好像想往鸡鸣湖跑，估摸是不想活了。”
“恁说哩对，”一位老大哥吸溜完碗中的汤，接着上一位的话道，“俺听说那小妮儿有个小姐妹，也被卖去人家作了等郎妹，十年八载等不来丈夫，和家里的长工好上了，被主家晓得后，浸了猪笼，淹死在鸡鸣湖了。”
“娃儿可能觉得活不下去了，想下去找姐妹吧。”
“也是，贺家主人是个哈（坏）脾气，被抓回去，女娃也是要被折磨的，倒不如死了，一了百了。”
“侬讲个对，我也看见过一回，那小囡半夜在鸡鸣湖游水，一头扎进去半天不出来，吓死个人嘞。”
“窝也见过！”
“……”
说话的功夫，天光亮堂了起来。
聚在一起的摊主们收拾了一下，各自散去，开始了一天的叫卖。
荆歌和魔祖轻步离开了。
从摊主们的闲谈中，她捕捉到的关键信息只有两个——鸡鸣湖和阿蛮已经死了的玩伴。
两人走着走着，到了一方茶馆。魔祖要了一壶茶水和几盘点心。
壶中境里，除了直接出手改变境主命运时，他们会变成透明人外，大多时候的一人一魔，和在壶外一样，有口腹之欲。
但荆歌着急出去做任务，没什么胃口，小老祖却格外执拗，非要让她吃点东西再继续。
“尝尝。”他拿起盘中的一块红绿相
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间的糕点，递到了荆歌的嘴边。
清甜的香味，让人忍不住一尝。
荆歌咬了一口。
红豆绵密的甜和绿豆清爽的甜混融在了一起，在口中蔓延开来。她喜辣喜甜，这样的甜对她来说，简直是人间至味。
“好吃。”
荆歌忽然眼眶一红。
藏在心头的，对于来到陌生世界的恐惧和不安，好像因为因为这一口甜，消散了些许。
魔祖为她倒了一盏茶。
“第一次吃这道‘花红柳绿’的糕点，还是你做的。”
荆歌拿糕点的手忽然一顿，睁大了双眼，满眼写着：你在说什么？
别说糕点了，让她荆歌蒸米饭，蒸到最后就只能等着喝米汤了。这么精致好吃的糕点，能是她这双残手做出来的吗？
这小老祖在说什么梦话呢。
哦，一定是心灵手巧的清禾妹子做的。
“我……不会。”清禾突然在荆歌的脑子中蹦出了这一句。
荆歌吓得手一软，糕点掉在了地上。
她的花红柳绿啊，怎么就碎了。
只心疼了一瞬，荆歌的注意力便被脑中闪现的诸多疑问转移了。
她明明顶替了清禾的身份作为女主在这个世界进行任务，为什么小老祖在危急时刻喊她本名“荆歌”？为什么清禾说她不会做这道花红柳绿，魔祖却说第一次吃到这个糕点是她做的？
再往前点，魔祖穿着红纱紫纱“勾引”她时，说她喜欢看他这样穿，按照人物清禾的设定，绝不会如此，那时的也权当这祖宗在逗她。
想到这里，荆歌面色一红。
其实细想来，喜欢看男模坦胸露腹穿红纱紫绸的也是她。不过这都是她压力大时，晚上窝在被窝里偷偷在网上刷的东西，这小老祖又是如何精准得知呢？
难不成，他的隐藏身份是大数据？
荆歌越想脸越烧。
小老祖品着茶，盯着她看，幽幽问：“在想什么，为何脸如此红？”
脑中的各种猜测顿时烟消云散，荆歌心虚地喝了一口茶，忙道：“没什么没什么，赶紧吃赶紧吃，吃完了去鸡鸣湖看看。”
在来茶馆的路上，她问过魔祖，“境心”一般会是什么？他回答说境心多为对境主来说十分重要或意义非凡的地方。
如果方才得到的信息是对的，阿蛮真要往鸡鸣湖跑的话，这个地方就有可能真是“境心”所在。
“事不宜迟，我们现在就出发——”
荆歌站起身，正要结账离开，突然冒出来一个老人挡住了她的去路。
“小姑娘，要买书吗？”
“不……”
拒绝的话在看清老人的长相后咽回来嗓子里，荆歌定定看着眼前跛脚老人。
老人形容瘦削，拄着一根竹棍子，满脸堆笑地看着她。
除了一双浑浊的眼睛不同外，这老人和凤竹堡外的说书人一模一样。
荆歌神色一怔，往后退了一步，魔祖挡在了她的面前。
看到这一幕的店小二匆忙赶了过来，呵斥老人：“二跛子你怎么又来了，别打扰我们客人吃饭，出去出去！”
店小二一边推搡着老人，一边转身过来对荆歌和魔祖道：“对不住了两位客官，这老头卖书讲书为生，疯疯癫癫的，没吓着您两位吧？”
推搡中，老人怀中的书落了一地，其中一本被风吹开了。荆歌的视觉不自觉落在摊开的那页上。
书页上写着：等郎媳记
“等等！”
荆歌制止了店小二赶人的动作。
与此同时，身侧的魔祖倾身过来，附耳道：“不觉兽传来了消息。”
“那女子，已经到了鸡鸣湖。”