去南阳侯府小住，同时也意味着，祝南枝不可避免地会与老南阳侯和贺兰夫人打交道。
祝南枝一觉睡到午后才起，醒来后便吩咐春桃，学着媖娘平日里的装扮挑了几件衣裙。
春桃依言送来一套裙装，替祝南枝换上。
上衣是用苏杭上好的花罗裁成的暗花直领褙子，再配上素绫百迭裙，腰封上绣着三两细梅，无珠玉坠饰，却端庄大气。
随后，祝南枝将那本“名物须知”从枕下抽了出来，再简单清点好几样必需品，又拜别了一番父母。
待到出门时，已是夕阳垂暮了。
马车行驶在御街上。
来接二人的是冬青，祝南枝从他口中打听到，白日里，顾予衡随卫琢入了宫，约莫要等到宫门快落钥了才会回来。
祝南枝算了算时间，于是改了主意，吩咐冬青沿着御街直走，不必拐弯了。
“吁——”
一辆马车自黑漆漆的桥洞下隐出，朱明发现桥上的人影，勒令车夫停下，随后侧身回头，掀开车帘一角：“侯爷，夫人在前面。”
马车内，顾予衡正闭目养神。
闻言，他掀开眼，眸光向帘外偏了几分，绷直的背脊缓缓一沉，掀开车帘下马。
马车是从侧面的门洞驶出的，恰巧停在城楼外的金水桥前。
夜幕下，只见祝南枝立在桥头，背对着暗红的城墙，一手扶着云龙纹的望柱，与身旁的侍女不知在说笑着什么。
她今日打扮得清丽，皎皎身姿可与渐升的新月争辉。
顾予衡正望着出神，此时祝南枝侧过头，恰巧与他四目相对。
祝南枝索性朝他挥了挥手，没注意收住脸上的笑。
温润的月光漫过宫墙，淌入桥下的河水，碎银般的波光在河面层层漾开，随轻风悠悠晃荡。
祝南枝领着侍女走到他面前，见顾予衡好似没反应，于是她瞥向身后的马车，晃了晃手：“发什么愣呢？没见过仙女下凡？”
顾予衡这才恍然回过神，有些迟钝地点头：“好看。”
昨夜卫府遇刺，顾予衡深夜赶赴却未能阻止，一番好心辗转却坏了事，如今算是惹祸上身了。
于是贺兰皇后传谕召他入宫，罚他跪于坤宁宫听训了整整一日。
有皇后亲自教诲侄儿，皇上也未再多言，顾予衡因而未另受惩处。
此刻他已身心俱疲，这时耳边终于传来一句可堪入耳的话，深深浅浅的吐息间，人也渐渐松懈了下来。
“那还用得着你说！”
原就是祝南枝的无心之言，她自然没将顾予衡的反常放在心上，而是探过身子，将注意力放在了打量身后的轿辇上。
“这宫中的轿辇果然精致，说来我还没乘过呢，”她抬了抬下巴示意道，“走吧，我与你一同回府。”
说罢就要上轿。
“下次吧，等你将来成了侯夫人有的是机会。”顾予衡忽然伸手拉住她，低声道，“卫兄也在马车上，让他一个人静一静，我们坐那辆。”
顾予衡抬了抬下巴，示意冬青将马车驶过来。
祝南枝抿起嘴，看向顾予衡深吸一口气。
什么叫以后成了侯夫人有的是机会？说得好像没有他，她便坐不了宫中的车驾似的！
再者，她就是知道卫琢在轿辇上，才改了主意来此，特地与他们二人同行。
这难道不也是顾予衡此番邀她小住侯府的目的吗？
不过顾予衡似是下定了某种决心，拉着祝南枝便往桥头走去。
想到卫琢就在身后的马车里，祝南枝没有与他计较，而是甩开顾予衡的手，自己提裙上了马车。
马车继续前行。
上了马车后，二人相对而坐，原是谁也没与谁搭话。
可祝南枝斜眼瞧见顾予衡半勾着身子，单手抚着额，一副无精打采的模样，忍不住发问：“你怎么了？”
闻声，顾予衡抬头看她，怎料马车忽然颠簸了一下，他的身子不受控地前倾，倒了下来。
还好祝南枝眼疾手快，伸手扶住了顾予衡的脑袋，才免了他的皮肉之苦。
她半跪着，扶住他的肩，冷静地对着车外的冬青叫唤：“开快些，你家侯爷晕倒了。”
冬青一听也有些慌了，连忙应了声是，随后命车夫扬鞭加速。
马车内，祝南枝两指捏着顾予衡的腕诊脉，紧接着又撩开他眼皮，就着车壁悬灯的微光细瞧。
还好瞳孔还有反应。
祝南枝判断完其暂且没有性命之忧后，才放下他的脑袋。
柔和的光线下，她歪头打量着他。
这才看清顾予衡眼下乌青，嘴唇干裂泛白，像是一日未进食的苦相。
念及昨夜里的事，祝南枝将顾予衡扶起，令他斜倚着车壁，又以软垫垫住后脑，再推开车窗透风。
布置间，她瞥见窗外凹凸不平的路面，于是对着车外喊道：“前边右拐，看好路，尽量走平直些的道回府，还是开慢些罢。”
“是。”车外的人低声应道。
她一边吩咐着，一边扒开顾予衡的领口，伸手环住男子的腰，欲替他取下紧束的腰封。
不料摸索之际，顾予衡悠悠转醒，握住祝南枝在他腰间乱探的纤指，眼中忽然闪现出一丝警觉：
“你在做什么？”
祝南枝见他醒了，立刻松开手坐回原位，不紧不慢地指着他的腰腹，解释道：“既然醒了就自己解吧，你方才晕倒了。”
顾予衡垂头看着敞开的领口，愣怔了好一会儿，才整理好衣襟。
他费力地掀开眼皮，不动声色地盯着祝南枝，张开嘴又过了好一会儿才让话语沉落在地，可第一句话竟是问——
“你方才……没对我做什么吧？”
一般饿死鬼开口不应该先要吃的么？
这人居然更在意自己的清白之身，难不成是身上藏了什么？
祝南枝忽然想起此前，她打探到顾予衡每隔段时间便会召官伎入府的传闻……
这回既是顾予衡邀她入府，估计她也见不到那群官伎们了。
难不成……是身上留下了什么痕迹害怕被祝南枝抓住把柄？
想到这，祝南枝唇角扯出一声极轻的哼笑，递给他一个嫌弃的眼神，重重地咬着每一个字回道：“没有！放心吧良家少男，我只是怕堂堂一个侯爷死在我跟前了，到时候与老夫人第一次见面就送了这么个大礼，我不好交代。”
顾予衡原是连说话的力气都没了，可听见“良家少男”四个字，还是没忍住笑出声，好心提醒道：“若是依我母亲的性子，恐怕我晕倒了你更好交代一些。”
“为何？”祝南枝转过头，“莫非你与你母亲……关系不好？”
顾予衡缓缓摇头：“倒不是因为这个。我晕倒了，你就可以借口照拂我，今夜免了与他们二老的见面，否则依我母亲的性子，定要拉着你问个没完的。”
“拉着我？”祝南枝微微挑眉，将身子朝向顾予衡坐正，“问我什么？我有什么好问的？”
“我母亲早年本是名门闺秀，素爱研读经史子集，可惜后来家道中落，嫁与我父亲后，在田间躬耕过数载，将早年学的琴棋书画忘
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得一干二净。她自从知道你在女官初选时名列前茅，就对你很感兴趣，”顾予衡指着祝南枝身旁那本倒扣着的蓝皮书，“你信不信，若今夜我不拦着，就那本书，她能捧着问你一宿。”
老南阳侯早年是屠夫出身。
西梁王刚准备起兵反攻北齐时，军营中急缺人才，后来想起自己尚在民间时，见过一位名叫顾尚珏的屠夫，此人有着一身精肉，是个习武的好料子。
于是便将如今贺兰皇后的妹妹贺兰渠赐婚于他，果然不久后，顾尚珏就在大败北齐的关键战役上，立下了汗马功劳，这才被封为了南阳侯。
“想不到老夫人这般好学……”祝南枝璨璨笑了笑，又问，“那你父亲母亲知道我今夜要住进侯府的事么？他们二老难道对我们俩的关系没有其他疑问？”
“知道。”顾予衡看上去丝毫不慌，“你放心，我从小在外，很少需要他们操心，许多事都是先由自己先决定好了再告知他们，他们二老也习惯了。”他顿了顿，眸光忽然暗了几分，“何况他们本就盼我尽快成家，也不在乎对象是谁……”
皇天贵胄之家似乎总会有几分难言之隐。
祝南枝蹙眉盯着顾予衡的神色，识趣地没再继续追问。
马车停在南阳侯府门前时，门外空无一人，原先载着卫琢的那辆马车也是空的，只有朱明守在马车前等候。
方才一路上与祝南枝说了好些话，顾予衡的思绪也逐渐回拢。
于是一下马车，他便向冬青吩咐道：
“我在路上晕倒的事，不许告诉老夫人。”
冬青眼中满是疑问，但也没说什么，只看了一眼身旁的朱明，随后点了点头。
祝南枝也觉得有些奇怪，但还没等她反应过来，就被顾予衡牵过手腕，踏过门槛，径直入了侯府。
“不是说要一同用晚膳么？侯爷带我来这做什么？”
祝南枝打量着四周。
她一进门便闻到了熟悉的笔墨味，见屋内摆满了书册，这才反应过来自己到了何处。
“有些习惯，夫人得先改了在饭桌上才不会露馅。”顾予衡关上门，随后转身带着祝南枝坐下。
“比如？”
顾予衡站着垂头看她：“就比如方才夫人对我的称呼，从今往后不必再一口一个侯爷喊我，显得生分，不似订了婚的情分。”
闻言，祝南枝轻轻挑眉，将手肘搭在桌上，撑着下巴露出一抹意味不明的笑：“那侯爷想让我唤什么？”
“允成？衡郎？还是卿？”
祝南枝站起身，轻拍着顾予衡的肩，笑了笑：“这些对我来说都是小意思，侯爷忘了我家可是做生意的。”
顾予衡的脸色倏然沉了几分：“夫人平日里做生意时，便是这么招待客人的？”
“那倒不会。”
祝南枝平日在南馆又不露面，私下里也只有洛尘向她汇报营收时会出面见见。
祝南枝缓缓踱步思忖道：“见到年纪轻的一般喊小娘子小郎君，若是人到中年一般唤娘子官人，辨不出年纪的才喊客官。”
她转过头，不料顾予衡不知何时跟在她身后，鼻尖险些撞上男人的胸膛。
祝南枝察觉到气氛有一丝不对劲，赶忙用力推开顾予衡，语气也有些急躁：“我倒是不必侯爷操心，不过侯爷自见我便一口唤一个夫人，貌似才有些不合礼数吧？”
顾予衡停住脚步，垂眸掩下眼底一闪而过的促狭，沉默了片刻才缓缓开口：
“夫人不必操心，此乃我家的规矩，当年父亲与母亲订婚后也是这么唤她的，旁人不会多言。”