风轻轻一动，便将窗户纸磨得擦擦作响。
祝南枝不免背后生凉——
她日思夜想的事终归是发生了。
自陈夫人递来消息那日，祝南枝便知道南馆是留不住的。
南馆经营得再风生水起也是个酒家铺子，其背后东家虽深藏踪迹，却无权无势，仅仗金银也无法立足。
祝南枝原想，若实在没辙，便是用尽这些年攒下的银子，也要将那些伶人一个个赎出来。
可没过多久她就意识到这念头太过天真。
新法初立，正是要立威的时候，官府此番怕是要杀鸡儆猴，又怎会轻易放人？纵使她愿出双倍赎金，估计也是无功而返。
既然鱼和熊掌不能兼得，祝南枝原打算遣散了南馆，能歌善舞的可送往宫中，其余诸人凭着那出众的皮囊和三两吹拉弹唱的功夫，去往别处乐馆亦能成为一方翘楚。
纵使吃穿用度不及如今，却能免了牢狱之灾，也算一桩幸事。
可当她着手准备时，一向沉默乖顺的洛尘却掀了桌子，说什么也不肯答应。
那晚，洛尘眼角猩红，一袭白衣跪地，堵在门前不让她走。
“我们这群人的命都是东家救的，虽生得一副好皮囊却识不得几个字，空有一身功夫无法为东家分忧，”洛尘抬眼，清冷如雪中松，跪直了攥住她的裙摆，“东家若是丢下我们，这世间便无人再看得起我等，这样活着还有什么意思？”
他扯唇自嘲般地一笑，不甘道：
“倒不如死了算了……反正出了这门，也无人愿意接纳我们……”
祝南枝见洛尘如此执拗，耐着性子蹲下，戳他的脑门：“不识字又如何？你通晓音律，全平阳城找不到第二个能将那失传已久的《无忧曲》残谱补全之人。莫说平阳，便是放眼四海，你的禀赋也是万里挑一的，我这些年去了不少地方见了许多人，我说这话，你信不信？”
“信……”洛尘喉间一动，“洛尘…自然信东家。”
“既如此还愣着做什么？快起来！”祝南枝抚掌起身，稳稳托住洛尘手臂，与他四目相对，“洛尘，你听着，你的命的确是我救的，可我救你，不是为了让你俯首卖命，而是为你寻了一个在这世间好好活下去机会，这本是你该得的，只是上苍也有不长眼的时候，让你平白遭了许多波折……”
“你是靠着自己的本事活到今天，往后也一样，懂吗？”
洛尘双眸清亮，缓缓摇头。
祝南枝轻叹一声，表面装作一副无所谓的淡然，眉眼间却流转着云淡风轻的自矜，双手环抱：“我这个人长处颇多，可最得意的，便是这双识珠的慧眼。当初你们流落街头，有人生来身姿如劲柳，有人天生一副云雀嗓子，每个人都有长处，所以我也未曾将所有人都拘在这南馆檐下是不是？”
洛尘轻轻点头。
当年祝南枝初遇众人时，他们还在御街两旁敲着石子、和着碎调，只为换一口饭吃。
平日里连果腹都难，却忽然有人上前，夸他们生得一副好皮囊——这荒唐话，听得人只想发笑。
皆是些灰头土脸、漂泊无依的流民，谁又会在意这副狼狈模样下的皮相？
众人只当是哪家贵女一时兴起，把施粥舍饭当作逗弄街边野猫野狗的消遣。
可后来祝南枝每每路过都会驻足，除了留下些边边碎碎的糕点，临走之际还要夸赞他们几句。
或是赞谁的眼睛浸若寒星，或是夸谁的骨相有如玉山将倾。
渐渐地，长巷檐下接雨水的荷叶开始多了起来。
有人偷偷借着水缸倒影梳理鬓角，有人借着天光，就着半扇清水濯面，用多余的雨露将发丝梳得齐整。
再后来，这些人便成了南馆的名伶。
“这世间人各有归处，今后如何过活一切在你，身边来来往往皆是客，少年人最忌为了一时意气而踏错脚下的山河。”祝南枝故意端着长者姿态，伸手拍了拍他的肩，袖间带起了一阵很轻的风颤。
“好了洛尘，往后别再妄自菲薄，我们虽相识不久，可与大家的这段情分我会牢记在心，从此山高路远，我们后会有期！”
说罢，祝南枝潇洒离去，唯余洛尘一人的身影在这狭小的一方天地映着残烛，见了凄凉。
岂料世间万物，祸福相依。
自打顾予衡登门求亲那日起，南馆一事似乎迎来了转机。
祝南枝早先为了打开南馆的名声，用银子贿赂了卖婆，在各家夫人面前夸赞南馆，耳朵磨久了，一些达官显贵心中也逐渐将此处作为上佳的应酬之所。
导致在外人看来，出入南馆之人，人人乃朱紫之身、金玉之辈。这般气象不禁引人遐想——
平阳城中的风月之所近日多被肃清，唯独这南馆一枝独秀，屹立不倒，想来定有贵人暗中相助！
至于贵人是谁……就看祝南枝的本事了！
因此，祝南枝特意将顾予衡约至南馆，还精心安排了一出“折子戏”。
原想借“扰了清贵”的罪名，将闹事之徒与那大门不出二门不迈的南阳侯“束之高阁”，命安排好的人任凭南阳侯发落。
到时珠帘一放，阁内是私了恩怨还是暗藏玄机，一切自在不言中。
届时再雇几个人往市井茶肆中一坐，“南馆背后的东家竟是南阳侯！？”的消息便会水到渠成地传遍每一个大街小巷。
可谁当真敢去侯府门前叩问此事？如此一来，看那些看碟下菜的差役还敢不敢如此嚣张！
更妙的是，侯府本就时常有伶人出入，这南阳侯名下的酒馆叫南馆，听上去……似乎也十分合理。
如此这般——
这七分假的流言听上去倒是有九分真！
偏生那日横斜出了一个李廷玉，差点出了意外，还好被祝南枝机智化解，不过也算歪打正着了。
祝南枝原还在为自己这天衣无缝的计划沾沾自喜，却未料到这顾予衡是个死心眼，非但没有半分风花雪月的圆融，踏入南馆时反倒像是来收监的，见缝插针的本事比起她来有过之而无不及。
害得祝南枝接连几夜辗转反侧——
若是被顾予衡发现自己不仅利用他还败坏他的名声，又该如何是好……
烛芯啪地爆开一朵灯花。祝南枝在案前苦思冥想了许久，不过如今看来——
貌似是她多虑了。
祝南枝心中惊颤，却还要强装淡定，回敬道：“那…是自然，侯爷已与我约法三章，我祝南枝也绝非背信弃义之辈，还望侯爷亦是如此。”
“那好——”顾予衡噙着笑看她，“夫人今后便好好服药，日日梦魇缠身于你考官也是不利，万一梦见落榜或是在考官面前成了哑巴，到时真说不出话来便得不偿失了。”
祝南枝璨璨一笑：“……侯爷多虑了，我从未遇过那样的梦魇。”
“哦？那你夜里梦见了什么？”顾予衡不知为何来了兴致，一副要打破砂锅问到底的架势，“常言道日有所思夜有所梦，你白日里辛勤备考，夜里的梦魇却不是考官？莫非——是南馆？”
什么日有所思夜有所梦？简直是无稽之谈！她夜里梦见的人是顾予衡，难道要说她白日里心中挂念的人是他了？
啧，想想都骇人。
祝南枝身子一抖，露出假模假样式的微笑，实话道：“我夜里的梦魇是侯爷。”
顾予衡低头沉默片刻，手藏在袖中暗自捏紧了拳头，甩袖负手转过身：“也罢，梦而已，夫人切莫当真了。”
“侯爷就不好奇我梦见侯爷做了什么？”祝南枝探头想观察顾予衡的神情。
“一个梦而已，不好奇。”
顾予衡自知祝南枝先前对他没什么好印象，既是梦魇，看祝南枝如今的气色，也不像会发生什么好事的兆头，听了只会徒增误会，倒不如不听。
“好吧。”祝南枝看向同
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心堂的方向，“那就请侯爷——”
“小姐！”春桃的声音从二人身后传来。
“什么事？”祝南枝问。
“老爷夫人喊您去大堂，魏公公挟着圣上旨意来了！”
祝南枝回头与顾予衡相视一眼。顾予衡上前扶了扶她的肩，示意她安心，回道：
“知道了，我们即刻便去。”
这圣旨……倒是比他想象中来得更早。
祝府正堂
魏公公神情庄重地端着黄绸圣旨，立在正堂前的石阶之上。
祝南枝与顾予衡不紧不慢地先后入院，引得众人纷纷侧目。
魏公公见人到齐，清了清嗓子开始宣旨：
“祝添山听旨——”
众人应声伏地，以额触手，跪听圣旨。
“维元亨五年，岁次戊辰，三月庚戌二十五朔日丁未，皇帝诏曰
盐铁商会总领祝添山，督办商事，疏通货路，裨益国计。特擢为青州市舶司监运使，即赴青州总领港务调度。待事竣整饬、商事通达，即还京述职。
其女祝南枝，才堪簿计，特免试擢为内宫司记，秩正六品，职掌宫闱文书、簿籍记录诸事。限七日后入宫赴任。
钦——此——”
“谢陛下，臣，领旨！”
“祝大人，恭喜，恭喜啊！”魏公公的笑纹登时爬了满脸，低声道贺。
“多谢公公，一点心意，请公公喝茶。”
交接圣旨间，一颗颗金瓜子落入魏公公袖中。
魏文仕见祝添山如此懂规矩，满意点头，随即目光越过众人看向站在后方的祝南枝，以及并肩而立的南阳侯，他面色陡变，连忙下了台阶，快步趋至顾予衡面前，躬身揖礼。
“老奴给侯爷问安，给祝司记问安。”魏文仕笑纹渐深，声音却比方才还压低了几分，看向顾予衡，“奴才不知侯爷今日在此，还请侯爷莫要怪罪。”
“无妨，本侯今日不过来看看未来夫人，不料撞见了公公前来宣旨。”
究竟是不小心撞见还是有意为之，魏文仕心中自有分明。他几不可察地哂笑一声，捏着嗓子提醒：
“看来侯爷与夫人的确情比金坚，不过侯爷这回来祝府切莫再让陛下知道了，免得陛下又该降罪侯爷。”
“只要公公不说，便不会有人知道。”顾予衡笑道。
此话一出，魏文仕便知落入了南阳侯的圈套。作为御前首领太监，皇帝身边经过什么人、奏过什么事，从来逃不过他的耳目。
即便一时奉旨出宫，宫内各处也自有他的眼线，就连宫中嫔妃想探问圣驾动向，也少不得要向他“请教”。
顾予衡言外之意——
这消息若是传到光启帝耳中，便是出自他魏文仕之口；若没传，那他也该知道是谁在背后递了话。
无论如何，凭他数十年的宫闱本事，都“理应”揪出那个人来。
宫里什么该说，什么不该说。魏文仕侍奉光启帝半生，心中自有杆秤。他垂下眼睑，细纹里浮起一抹似笑非笑的弧度：
“侯爷说笑了。侯爷仰赖天恩，如今又得皇后娘娘器重，来日加官进爵定然指日可待。”
魏文仕真是哪壶不开提哪壶。
宫中谁人不知南阳侯受鞭刑迎娶商户之女引得圣上不悦之事？如今其未来夫人与老丈人都授了官职，唯独身经沙场的顾予衡迟迟未被授官，如今才有空四处游荡，成了个闲散王爷。
魏文仕这话，无异于拿一把刀往顾予衡心窝子里戳，祝南枝在一旁听了都觉得心寒。她将目光悄然转向身侧的顾予衡，只见顾予衡面上挂着那副万年不变的笑，淡淡道：
“那届时——便有劳公公送旨了。”
一阵穿堂风呜咽着绕过廊柱。
从两人身间的空隙望去，正堂上那盏长明烛火蓦地一颤，熄了。
余烟袅袅散在黑暗里，辨不清彼此神色。