回家的路上，晚风裹着胡同里煤炉的烟火气往鼻子里钻，时墨的心跳得飞快，脑子里噼里啪啦地打着算盘。
她家双职工还有哥哥赚零用，这条件在现在，绝对是条件不错的了。买两间破屋子，应该绰绰有余。
晚饭桌上，玉米碴子粥的热气还没散，时墨瞅准时机，装作不经意地提起：“今儿我去老房子收租，听院里人唠嗑，可有意思了。”
“都唠啥了？”时建军咬了一大口贴饼子，饼子渣掉了一桌子，他随手抹到一边，好奇道。
“我听院里张大妈说，前院老王家，花八百块买了间邻居的南倒座。”时墨夹起一根芥菜疙瘩，咯吱咬了一口，随意道，“那间屋子快塌了，结果买下来后泥了墙、糊了顶棚，拾掇拾掇后给儿子媳妇住，一家子分开住得舒坦多了，不用再挤挤插插的。晚上连个转身的地儿都没有。”
时墨边说边拿眼梢瞟着桌上的人，观察家人的反应。
李秀兰“哎哟”一声：“八百块？那房子得多破啊？怕是下雨天都得漏雨吧？”
“破是破点，但收拾出来也能住人，关键是长辈和媳妇分开住了，自在。”时墨看向时建军，眉眼弯弯，“哥，你都二十二了，虚岁也二十三了，也到了该琢磨终身大事的年纪，不能到了议事的时候连个婚房都没有吧。”
时建军被妹妹打趣，笑道：“我不急你倒是急上了，你哥我还年轻呢。”
“年轻啥呀！”时爱国放下筷子，拿瓷碗喝了口粥，声音沉了下来，“前街老孙家那小子，比你小半岁，孩子都两岁了！你哥他是该考虑了，我和你妈最近也正琢磨这事呢。”
说着，时爱国把瓷碗往桌上一墩，“哐当”一声，震得碴子粥的热气晃了晃：“你这话倒是提醒我了，老房子那边要是真有价钱合适的便宜房子，买下来拾掇拾掇，总比到时候现抓瞎强。”
李秀兰帮腔道：“是这么个理儿！儿子，你可别不当回事。妈知道你看中晓娟那姑娘，人家现在可是大学生，以后毕业分配工作，那可是吃公家饭的体面人。咱家要是不提前把房子这些硬条件准备好，你拿啥去追人家？”
时建军一听周晓娟的名字，耳朵尖都红了，扒拉着碗里的粥，闷声道：“晓娟……她还得念四年书呢。到时候再说也来得及，我再多攒点，等攒够了钱，买个新的……”
“等你攒够了，黄花菜都凉了！”时爱国打断他的话，眉头皱得紧紧的，“现在这房价，看着还行，可往后指不定涨多少！我听厂里老刘说，城南那边都有人开始倒腾房子了，再过两年，这价钱想买都不一定买得着！”
李秀兰点点头，附和道：“确实，你爸说的对。”
时墨：“哥，你就听爸的吧。现在房子便宜，买下来就算不住，简单弄弄租出去，租金也能贴补家用，等于钱没白放着。等你真需要用了，房子是现成的，稍微好好装一下就行。”
这话算是说到了时爱国和李秀兰的心坎里。
老两口对视一眼，儿子娶媳妇是大事，房子是头一关。现在有机会用相对低的成本解决，确实值得考虑。
时爱国大手往桌上一拍，直接拍板道：“你妹说得在理，婚房这事儿，早准备早安心。现在房价便宜，万一以后涨价了，再想买就难了。这事就这么定了！”
他看向时建军，语气不容置喙：“你也别不当回事，人家晓娟考上大学，往后眼界宽了，选择可就多了，咱做父母的，总不能让你在这上面吃亏。”
时建军心里不是不认同：“我就是觉得让家里一下子拿出这么多钱，压力太大了。”
“压力大啥？”李秀兰摆摆手，“你别瞎操心了，等这个礼拜天休息，我跟你爸回老房子那边打听打听，看看有没有人家愿意卖的，价钱咋样。这事你说了不算，我和你爸做主！”
时建军叹了口气，彻底没了话。
时墨偷瞄了眼她哥没招的表情，心里暗笑：哥啊，别怪爸妈霸道，这可是给你攒家底呢！再过几年，你就得哭着感谢今天这个决定。
礼拜天，时爱国和李秀兰揣着半包烟，蹬着自行车回了老胡同。傍晚回来时，两人脸上都带着笑，连带着疲惫都散了几分。
当晚饭桌上。
时爱国特意开了瓶二锅头，给自己倒了一盅，咂摸了一口，眉飞色舞地宣布道：“我和你妈今儿可算捡着漏了！院子西头有两户人家要卖房！一户是老陈头，跟着儿子去外地投奔亲戚了，空着两间连着的小房，想出手；另一户是小张家，就挨着咱家的老房子，家里三个娃挤得转不开身，想卖了旧房加点钱，换厂里正在建的楼房指标！”
他放下酒杯，伸出两根手指：“两处房子都旧，但主体结构还行，修修补补就能住。关键是价钱实在，加起来才一千六百块！”
李秀兰手里端着刚热好的剩菜落座：“我和你爸合计好了，这两处都买下来！西头那两间连着的，稍微收拾一下，粉刷粉刷，盘个炕，搭个小厨房，先租出去，每月少说能收二十块租金；另一间单着的，暂时也租着，等过两年建军真要办事了，再好好装装，当婚房！”
时墨心里有些疑惑，她原本只想着让爸妈买一间，没想到他们直接拿下两处。但转念一想，这可是八十年代的四合院，买了就是赚了，总归是好事。
时建军刚想开口说“是不是太浪费了”，就被时爱国一个眼神堵了回去。
“你小子别吭声！”时爱国瞪了他一眼，“这事我和你妈已经拍板了，就这么定了！钱的事不用你操心，我和你妈这些年攒了些积蓄够了！”
李秀兰笑道：“你就等着以后娶媳妇住新房吧！”
时建军张了张嘴，最终还是把劝说的话咽了回去，
时家买房子的事儿，就这么紧锣密鼓地办了起来。
时爱国找厂里懂行的同事帮忙看了房子，签了简单的协议，到房管所办了手续。
手续办完那天晚上，李秀兰脸上带着掩不住笑，却也难掩一丝疲惫。
时墨深夜起夜，从屋里出来喝水，却见爸妈的房间里竟透出一丝亮光。她疑惑都走过去，发现房间门没有关好，还留了一条缝。
里面时爱国和李秀兰正在床边就着灯光糊火柴盒！
昏黄的灯光下，堆着一座小山似的火柴盒半成品，李秀兰和时爱国分工合作，熟练地拿起薄薄的硬纸片，折叠、粘贴，动作快得让人眼花。
时墨愣住了。
才想起来，往常这个点，哥哥肯定在家，今天却不见踪影。
爸妈也早就该睡觉了，这会却……
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时墨心里酸酸的，抿紧了唇，转身悄悄打了水回房，坐在书桌旁却心绪难平。
她突然想起，最近家里的伙食也有了细微的变化：以前每周至少有一次得炖肉，炒菜时也能见到得几片实实在在的肉，现在都变成了一周一次的肉末炒菜；早餐的鸡蛋，也从每人一个，变成了只有她和哥哥碗里有。
爸妈最近总是说：“早上没啥胃口，喝点粥、吃点咸菜就行”。
原来，家里的经济状况，比她想的要拮据得多。
现在叠火柴盒子，一个只能赚两分钱，她哥不在家，肯定不知道去哪儿倒腾活儿干，可他们却宁愿自己辛苦，也不愿让她操心。
过了一会儿，外面隐约传来说话声，时墨放轻动作起身，走到房门后，打开房门，悄悄靠近一点点时爱国夫妻俩的房间，果然就听见他们在低声说话。
“……没事，撑过这阵就好了。那房子咱也是捡便宜了，要是以后儿子结婚，儿媳妇不喜欢住平房，咱就把现在住的楼房让给他们，带着闺女回老房子住，多买的一间正好够她住。”李秀兰的声音带着疲惫，却又透着一股子韧劲，“嗐，两处房子租出去，每月能多二十来块呢，积少成多。”
“唉，就是苦了你了。”时爱国的叹息沉甸甸的，“白天上班，晚上还得糊火柴盒。”
“这有啥苦的？多少家妇女都干这个贴补家用。”李秀兰的声音压得更低了，“就是我得赶紧把跟李娟借的两百块还上……我是怕墨墨这孩子心思细，看出来多想，影响她复习。咱可得咬咬牙，她复读开学的钱，得提前备出来，可没两月了……”
时墨攥紧手心，心里像被什么东西堵住了，又酸又胀。
她悄悄退回房间，关上门，背靠着门板，深吸了几口气。
是她估算错了家里的经济状况，没想到买房子还借了债，爸妈的压力可想而知。他们压缩家里的生活开支，晚上加班加点做零活，不仅是为了尽快还债、尽快回本，更是为了给她攒复读的费用。
甚至……多买的那一处房子，或许也存了将来给她一份依靠的心思。
在这个绝大多数家庭资源都向儿子倾斜的年代，她的父母，却在默默地为女儿打算。
感动和愧疚交织着，像一团棉絮，堵在她的喉咙口，几乎让时墨喘不过气。
她不能再这样被动地“躺平”了，必须想办法，尽快赚到钱，减轻家里的负担，也让爸妈能稍微松口气。
淘旧货捡漏，来钱太慢，且不稳定，系统对现金流的监控也是个麻烦。
她需要一条更稳妥、更可持续，又能快速变现，又不违反系统规则的路。
正琢磨着，时墨随手拿起桌上的一本《青年文摘》，翻了几页，看到后面的“征稿启事”，眼睛瞬间亮了。
征稿内容：散文、随笔、短篇小说，字数不限，一经采用，稿费从五元到五十元不等。
稿费虽然不高，但对普通人来说也是一笔不错的额外收入。
时墨的眼睛瞬间亮了。
她脑子里装着无数经过后世市场检验的故事套路和新颖题材！对于这个文学创作正在复苏、但题材和想象力相对匮乏的年代来说，这简直是降维打击！
写作！投稿！成文豪！