三日后的午后，大课早早结束，一众学子兴致昂扬地涌向射圃。
这地儿本为太学士子习射、休闲之所，也会定期举办射礼，以明长幼尊卑之序，彰显盛世之风。
人流浩浩汤汤，晴朗明媚的日光洒落下来，一派生机。宋始昭和孟照夏一起跟着人流走向明伦阁后方。
彼时，射圃内已聚集了不少人。人群中，宋始昭一眼便看到了站在不远处的蔡澜玉及其党羽。他身着一身利落胡服，身姿挺拔，若不是眉宇间那股倨傲之色太过根深蒂固，倒不也失为一个翩翩少年郎。
“怎地不见二殿下？”孟照夏环顾四周，语气里带着几分好奇。
宋始昭却见怪不怪，谁知他昨日是否又流连烟花地了呢？这几日里她断断续续听到不少关于他的传闻，大多便是流连烟花巷陌等等，与她脑海中的印象大差不差。她漫不经心道：“只盼不要再姗姗来迟就好。”
孟照夏听出她语气中的疏离，俯身压低声音道：“宋兄，你与二殿下不对付？”
宋始昭一愣，暗忖自己难道表现得太过明显，她当即否认：“并非如此。只是殿下身份尊贵，不是我等能高攀之人。”
她这话倒是真心实意，她总有一种感觉，如果与顾锦幽扯上关系，恐怕会惹上不必要的麻烦。实际上这一段时间的遭遇正印证了这一点。
孟照夏却笑了，如玉的面容在如水般的日光镀色下更显俊朗生动：“别瞒我啦，宋兄，在识人这块，我尚有几分心得。”说着，他的声音又低下去一些，语气虽有疑问，但眼神却是笃定，“还有，比起二殿下，你更看不惯那位蔡公子，是也不是？”
宋始昭略感意外，转念一想便也释怀。余杭首富的公子如若没有这点眼力见，如何能继承家业？就算天资愚笨，家中耳濡目染之下也该熟稔人情世故，学会察言观色。更何况孟照夏虽然在某些事上单纯，实际拥有一颗玲珑心。她坦然笑了笑，也不作答，只是手指轻轻按住嘴唇，做了个“嘘”的动作。
孟照夏见她白皙面庞上那双眼睛如星辰般璀璨，一时竟看得怔了，过了好半晌才回过神来，移开目光是他感觉到耳尖微微发烫。
就在这时，身后传来顾锦幽的声音：
“宋兄与孟兄私交甚好，真令人妒忌……”
宋始昭额头青筋微跳，转身正要反驳，却意外看到另一张陌生的、却与顾锦幽有几分相似的面容。
“太子殿下——！”
不远处的蔡澜玉率先察觉来人身份，神色骤变，不自觉惊呼出声。
话音未落，在场众人先是一愣，随即齐齐下跪，对着这与顾锦幽身形相似的男人高呼“太子千岁”。顾锦澜瞧上去比顾锦幽沉稳一些，语气平和道：“说都起来吧，今日是本王唐突了。”
言罢，他迈步走向蔡澜玉，亲自将人扶起，语气中带着调侃，也带着责怪：“又在胡闹，此番竟闹到了二弟身上，看你回头如何跟蔡老交代。”
蔡澜玉却不见半分慌乱：“殿下，二殿下回洛京总是行迹匆匆，难得有机会同他亲自结识，澜玉是无论如何都不能放过这个机会的。”
顾锦澜还想说什么，一旁的顾锦幽上前打了圆场，笑道：“皇兄，可莫再责怪澜玉啦~快请上座吧~”
太子驾临的消息很快便传到了太学官员耳中，片刻后，宋始昭便见许久未露面的林自虞带着傅解忧匆匆赶来。
两人一来便要跪拜，顾锦澜上前一步一把扶住林自虞，领他坐至观德亭主位。
站在人群中的宋始昭观看着他们一个个粉墨登场，感受则颇为复杂。她敏锐地从这看似兄友弟恭的场面中捕捉到了一丝怪异。而后，一种说不清道不明的危机感漫上心头。
几声铿锵鼓声骤然响起，打断了她的思绪——射礼正式开始了。按惯例，射礼分习射、正式比试、乐射三部分，乐射需配合《诗经》乐章进行行射，而此次射礼有些不同，只取前两项进行。
鼓声停歇，顾锦幽及蔡澜玉各持长弓，缓步走入场内。这是宋始昭第一次见到脱去黑色袍服、身着轻便劲装的顾锦幽。他实在好看，长身玉立，似一只鹤。
他站到平整的射区之上，左手举起长弓，右手拿执箭抵上银弦。随着右臂动作，那弓弦被越拉越满，宛如圆月。蓄力片刻他猛地放手，那箭矢便破开空气，直直射向那用皮革制成的靶心。
宋始昭的心竟不自觉地随那箭矢悬了起来——不止是她，在场大半人的目光，都追随着那道银影而去。越来越近，众人的呼吸似乎屏住，最终，随着那箭矢稳稳嵌在靶上，他们才再度呼气。
待箭身震颤缓缓停歇，众人皆看到，箭头稳稳地停在了离中心红点约莫三寸的地方。
不好也不坏。
“哎呀，偏了。”顾锦幽只当是练手，脸上虽有失落但也不多。他带着期待的神情转头看向一侧的蔡澜玉。
那蔡澜玉原先也带着几分看热闹的心思，或许还有忐忑。要是这纨绔真有几分本领那该如何？看到结果后他觉得是自己多虑了。蔡澜玉眉宇间的倨傲更甚，他扬起下巴，举起自己手上的弓箭，反手便给顾锦幽来了下马威。
——九环！
箭矢精准命中九环，白色尾羽仍在小幅度的震颤。观赏区一阵欢呼响起。
这是毫无疑问的绝对胜利，看来他也并不是个仅会大放厥词的草包。宋始昭这般想着，又把目光投向观德亭。
坐在上首的两人的表情一览无余，明哲保身的大儒一如既往地波澜不惊，而顾锦澜则端着杯盏浅啜一口，神情较初来时放松不少。
正式比试很快开始。
可惜的是，习射呈现出的劣势并没有得到扭转，直至整场射礼结束，顾锦幽的表现都算不得亮眼，非要说的话，只能说很是中庸。
四次比赛中，唯一亮眼的一次表现还是在第三轮，许是被蔡澜玉连中三次九环的势头逼得紧了，他使尽浑身解数，才叫箭矢离靶心近了两寸，勉强同蔡澜玉打成平手。但终究难挽颓势，遗憾败于蔡澜玉。
跟在一位师帅身侧到底有几分身手，但也不多，再联想到他平时在外的名声，这当然是理所当然的结果。
顾锦幽唉声叹气地走过来，同顾锦澜对上眼眸的时候脸上表情颇为有趣。他先是故作振作，为自己找补：“许久未曾练习，手似乎生了。”后来又是恼怒又是自嘲，朝蔡澜玉发泄，“澜玉竟这般不给我面子，故意折辱我……”
蔡澜玉在这时倒是识趣，虽然无半分愧疚，却也欠身赔罪：“二殿下，是澜玉不是，还望二殿下恕罪。”
最后还是顾锦澜当了和事佬，一番劝解：“澜玉也不是故意。”他顿顿，又道，“二弟，你疏于练射之事赵将军在奏疏里也时常提及，怎得也不引以为戒，到如今仍是这般模样？莫要让父皇失望才好。”
顾锦幽脸上青一阵红一阵，但又实在理亏，最后也只能颔首应道：“是臣弟不是，劳皇兄费心了。”
——
射礼结束后，宋始昭转身离去，准备归府。她婉拒了孟照夏去樊楼小聚的邀约，脑海中默默回忆着刚才射圃中的场景。
她终于想通了之前感觉到的那阵微妙源自何方。那顾锦澜同顾锦幽之间分明便是故作友爱，实则暗潮汹涌。难怪蔡澜玉之前在斋舍内那般刻意刁难，分明便是敲打。而顾锦幽大概也早有察觉，所以才一直幽居于朔北，避其锋芒。
但宋始
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昭无意掺和进他们的争斗，自古权势便是扭曲人的怪物，贸然涉身其中，只怕会身不由己，甚至得不偿失。
她默默祈祷顾锦幽赶紧离开洛京，脚下也加快步伐。
行至明伦堂拐角处时，几道声音猝不及防钻入耳中。倒不是她爱听墙角，只是那几人似乎也不曾避讳。
“今日公子赢了那孽种，真是大快人心！下等宫人生出来的东西，竟也配站在太子殿下面前！”
“原以为他在谢玄石身边总会改头换面，今日一见，还是以前那扶不上墙的烂泥。”是蔡澜玉的声音，里面带着毫不掩饰的鄙夷。
“果然是没娘教养的东西！”
“嘘——有人来了。”
其中一人十分眼尖，看到宋始昭后立刻叫旁人噤声。宋始昭看着他们看过来的轻蔑眼神，心里想着，真是贼喊捉贼，但她面上却十分平静，像是根本没听到他们的污言秽语，行礼道：“蔡兄。”
蔡澜玉脸色未变，语气自然地问道：“怎得不见二殿下？”
宋始昭颇为佩服他的脸皮，眉头一挑摇头道：“二殿下并未与我同行。”
蔡澜玉嘲讽道：“比试一结束，我便见他匆匆走了，没想到竟落下了宋兄。”
“殿下自有安排。”宋始昭淡淡回应。
“安排？”那蔡澜玉脸上的厌弃更甚，嗤笑道，“他还有何安排？回京大半月，怕也就只认得去勾栏的路了。”
党羽们纷纷发出轻笑，听来分外刺耳。
蔡澜玉倒也还有几分脑子，不欲再说下去遗留把柄，他话锋一转，又道：“宋兄，有句话不知当讲不当讲。”
“请蔡兄明示。”
“所谓良禽择木而栖，宋兄自然该明白谁才担负着大兴未来国势之人。”蔡澜玉目光灼灼地盯着她，“如若宋兄想通了，前几日的冒犯我也可以既往不咎。“
宋始昭一怔，若有所思地垂下眼眸。
蔡澜玉只当她被自己说动，上前一步，拍拍她的肩膀：“宋兄应当是个聪明人。”
宋始昭嘴角慢慢勾起笑容，抬起头来，直直望向蔡澜玉眼眸深处：“谢蔡兄忠告。”
蔡澜玉闻言露出满意表情，只是这表情很快僵在脸上——他又听宋始昭说：
“只是，我想要结交谁，是我的自由，还轮不到他人置喙。”
“你——”蔡澜玉脸色猛地涨红，怒目圆睁，气得浑身发颤。
宋始昭懒得再与他纠缠：“若无其他事，宋某便告退了。”
言罢，转身径直离去，留下蔡澜玉在原地气急败坏。
回府途中，宋始昭想起方才与蔡澜玉的争执，不禁苦笑。这样一来，怕是彻底坐实了她是顾锦幽一派地猜测，但她知道，如果再一次发生同样的情况，她恐怕还是会做出如此选择。
方才那句“没娘教养的东西”，像一把生锈的旧刃，猝不及防地划开她刻意遗忘的过往。她本以为人生中一些无奈与遗憾可以用更成功的以后来掩埋，事实上她也做到了，但现在才发现，很多事她似乎并没有释怀。
母亲患病离世后，她成了无依无靠的孤女，辗转寄居于亲戚家中。而类似于这般的谩骂，便成了她生活中最平常的事。
印象最深刻的一次，便是寄住舅舅家。表妹因妒忌她的成绩与样貌，编造出一桩桩谎言，只为让舅舅舅母深信她是个妄图鸠占鹊巢的野心家。
后来有一天，舅舅带着满脸疲惫与难掩的愧疚走进她小小的房间中。男人声音低哑说着“昭昭，要不你先去福利院住一段时间”，那时表妹端着一张得意的胜利面孔站在门口，无声地用嘴唇对她说：
“再见，你这个有娘生没娘养的东西。”