最后几叠书册归整妥当后，宋始昭拍落指尖浮尘，望向顾锦幽那处时，他正将最后一摞典籍摆入书架。
出乎意料地，他并不是个十指不沾阳春水的骄纵公子，且自她那句反击后，他便见好就收，未再主动招惹，只沉默做事。
等所有书册摆放妥当后，二人一前一后出了博文阁。回到明伦堂时，赵伯识正讲至《卫风·伯兮》一节。
“伯也执殳，为王前驱——此句言丈夫手执长殳，挺身做君王的先锋。古往今来，男儿志在四方，自当以此身报效国家，舍小家以成大家。”
他正说着，瞥见从博文阁归来的二人，淡淡问道：“收拾妥当了？
宋始昭微一欠身，颔首道：“是。”
“既已妥当，便回座罢。”
宋始昭闻言便踱步至孟照夏身侧。移步间，几道不友善的目光悄然落在她与顾锦幽身上。那目光带着审视与臆测，仿佛自二人同被惩罚起，她便已是铁板钉钉的顾锦幽一派。
她坐下来，赵伯识的声音再度响起：
“在此诗中，我们同样可寻到女子之德的根本。女子自古便依附男子而生，诗中言，男子之德在忠君，那么女子也应以夫之荣为荣，以夫之忠为忠。此乃女子本分。”
话音一落，舍内士子皆面色如常之际，唯有宋始昭眉头微微蹙起，轻轻捻起注疏边角。
赵伯识这番话自是这世道的定论，或者说，哪怕是她所在的时代，尽管女性身份地位似乎有了翻天覆地的变化，实则在本质上并没有丝毫改变。
女性似乎天生便是男性的附属品，她们的生命意义只是社会功能化的延伸与包装。
她正沉思，赵伯识又道：“如今，我大兴平定北方，国势日盛，这洛京城内更是繁花似锦，百花齐放。这本是吉兆，然则不日前，我听闻有女子上街抛头露面、上街营生，此等行径，实为世风日下。当效古制，男子征于外，女子守于内，诸君以为如何？”
此言一出，堂中应和声此起彼伏。其中一位头戴冠玉，神色颇为倨傲的公子朗声道：“博士所言极是。女子蒲柳之姿，怎禁得起风雨摧折？还是安居内宅、受男子呵护为好！”
这话说得真是轻佻恶心，赵伯识之言尚且存了些对女子操持家业的敬意，这人则完全抹杀了女性的价值，彻底将女子物化。然而，尽管她为女子地位而不平，这厅堂之内却尽是附和之声，一声高过一声。
“蔡兄仁厚！”
“蔡兄见地实在令人钦佩。”
“宋兄……”耳畔传来孟照夏压低的声音，宋始昭侧目，只见这心思单纯的富家公子面露难色，“他怎能说这般话？”
总算还有一个正常人。宋始昭不动声色，淡淡问道：“孟兄何出此言？”
孟照夏脸上涨得微红，急声道：“宋兄难道竟认同此等言论？我阿娘在阿爹失意落魄时独撑家业，若无母亲，便无照夏今日！我断不能认同这轻视女子的言论！如若宋兄你——”
“谁说我认同？”宋始昭轻声打断他的话，只是没有必要在此处出头。
然而树欲静而风不止，那蔡姓公子却把目光投过来，似笑非笑地望过来，还装作不经意地瞥了一眼不远处似是事不关己、不发一言的顾锦幽：“不知宋兄有何高见？”
被莫名其妙点到名的宋始昭一愣，见对方有意无意地看了好几眼顾锦幽，蓦地反应过来，看来是真把她跟顾锦幽绑一块去了。她面色平静，缓声道：“赵博士说得有几分道理，人世诸事，本就是各司其职。”
她无法违背本心说出自己都无法认同的论调，也不想出头引起注意，所以只能取其中认可之处加以回应。
那人眉毛一挑，发难道：“几分？看来，宋兄对博士之言尚有几分保留啊。”
宋始昭神色不变，立刻回道：“兄台多虑了，宋某对博士并无不敬之意。”
对方果然不依不饶：“既如此，敢问宋兄真实看法为何？是赞同，还是另有高见？”
宋始昭是看出来了，这人大概就是有意寻衅，无论她如何应答都会被挑错，既是如此，忍耐便没有什么意义。她唇角微扬，声音清晰响起：“我的看法？首先，宋某一介寒士，看法无足轻重，望诸位权当笑谈。其次，若兄台执意要听，那便是，我并不认同。不知兄台欲如何？”
对方眼中一亮，当即扬声喝道：“果真是目无尊长，傲慢至极！”
宋始昭却不卑不亢：“我大兴国势昌盛，百花齐放，难道一事只容一解？博士所言固有其理，各人理当各司其职，然古来也有女子披甲上阵，名留青史，岂是兄台口中弱不禁风、只堪攀折的蒲草？”
她顿顿，目光扫过整间屋子，语气虽轻但异常坚定：“再说，家国本为一体，诸君皆知无国便无家，可若无家，又何来国？既为一体，何来高低贵贱之分？”
一席话落，满堂寂然。那公子面红耳赤，正要反驳，堂中却响起一阵掌声。
众人望去，竟是顾锦幽。
他笑得眉眼弯弯：“宋兄高见。”说着，他又望向那倨傲公子，语调轻快，“瀛玉，这局可是你输啦~”
瞬间，堂内更静。端坐于上首的赵伯识捻着胡须，目光在这三人之间流转，他的眼底无半分愠怒，反倒藏着几分探究。
直至下堂，那道尖锐目光仍旧时不时扎过来，令人不适。
堂内士子慢慢散去，只余了他们几人，那蔡姓公子脸色已恢复如初，只是脸上倨傲神色未减，他缓步来到宋始昭面前，行礼道：“在下洛京蔡澜玉，方才多谢宋兄赐教。”
虽然这话听着很怪，但宋始昭向来伸手不打笑脸人，回了一礼：“徐州宋始昭。”
蔡澜玉又看向顾锦幽：“二殿下，许久未见，久居朔北，回这洛京可还过得惯？”
这话听得宋始昭心里都沉了一下，从刚刚顾锦幽的表现来看这两人显然是相识的，那么这人的态度却为何如此轻慢？
但顾锦幽竟似没有听出这话外之音似的，点点头：“挺好，择日当去府上拜会蔡老。”
蔡澜玉扬扬下巴，又道：“父亲近来忙于吏部事务，暂不接客，恐怕二殿下会白走一趟。”他顿顿，又道，“对了，过几日听闻太学内要举行射礼，久闻太子殿下夸赞殿下，不知殿下可否前来指点一二？”
顾锦幽眉毛一挑：“欸？这个嘛——”
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蔡澜玉笑容更深：“殿下自鄂罕部归来后，便师从赵将军，这几年中更是不离其左右，想必深得谢将军真传吧？”
顾锦幽虽然笑容未减，但不知为何宋始昭感觉到了气氛一瞬间的凝滞，还未来得及深想，她便听这个从来探不出虚实的人应道：“好，既然澜玉这般盛情邀约，我自当全力以赴。”
——
回宫途中，顾锦幽与沈棹之同坐车中。他随手拈起一块水糕，刚准备送入口中，车外便传来侍卫的禀告：“殿下，思意公子遣人来问，今日是否如往日一般樊楼一聚。”
顾锦幽放下那糕点，撩起车帘，帘外出现一位年轻人的面孔——是那夜树林中同那酒槽鼻一起的书生。他名为蔺远舟，那夜过后便跟在顾锦幽身后。
“不去。就跟思意说，近来我沉迷于太学中的美人儿，无暇顾及他人~”
这话说得坦坦荡荡，言之凿凿，全然不顾他人看法，颇有顾锦幽之“风骨”。蔺远舟嘴角抽搐，尽管在某些事上对这位二皇子有些改观，但是这般时刻仍然有些无法适应。
倒是一直跟在他身边的沈棹之早已习惯他的不着调，丝毫不见动摇。这下倒是顾锦幽不爽了，回车厢内又托起下巴，眨眨眼睛：“好棹之，你觉得爷长得如何？”
沈棹之僵了一下，决定沉默。
“唉，不久前你最喜欢的二殿下，也就是我，被人调戏了。”他眯了眯眼睛，似是再回想宋始昭直言反驳的模样，但沈棹之却面无表情，没有反应，他便嘴角勾起笑意，故意发难：“你身为贴身侍卫，见主上受辱，却无动于衷，该当何罪？”
沈棹之真是什么大风大浪都见过了，岿然不动：“该当死罪，爷。不过，这便是您一直不回去的缘故吗？谢将军那边已数次传信，一直在问您归期。”
顾锦幽叹一口气：“你真是无趣啊，棹之~”他顿顿，话锋一转，语气里再不见轻浮，“师父还问了鄂罕部的事情吧？”
沈棹之点点头。
他摘下果盘里一颗荔枝，放在手里把玩：“不急，现下魏刚定，鄂罕部必当警惕，不是攻打的最好时机。”
“但是鄂罕部他们一直伺机而动，况且他们那时候对爷……！”提及过往，沈棹之脸上露出愤愤的神色。
顾锦幽却笑：“棹之啊棹之，很多事不急于一时嘛。”
沈棹之呼出一口气，压下心中怒火：“嗯。属下明白，只是爷，您向来厌弃这洛京的腌臜地儿，此次为何却在此迟迟逗留？”
顾锦幽嘴角扬起一抹意味深长的笑：“为何？或许是，发现了一个有趣的人？”
沈棹之一愣，迟疑着问：“您说的是……宋公子？”
“是啊。”
沈棹之想到了某个可怕的可能性。
“棹之，你刚刚想了什么？”顾锦幽看穿了他的心思，有些古怪地看了他一眼。
“呃……没有。”
顾锦幽失笑：“不是你想的那样。我只是觉得，他颇为眼熟，我定在哪里见过。我的直觉告诉我，他可能大有用处——”
车外夜色幽幽，墨色的乌云缓缓漫过天际，将皎洁的月色彻底遮蔽，似是一场诡谲风云。