在织机日复一日、咿咿呀呀的响声中，长安城落了今岁第一场雪。
细碎的雪粒悄然飘下，夜里便铺了薄薄的一层。
薄青窈从厨房出来，搓着通红的手推开东偏殿的门时，床榻上鼓起的小包还一动不动。
刘恒还蒙头睡着。
她站在门边拍掉身上的寒气，蹑手蹑脚走过去在床边坐下，隔着被子拍拍：“恒儿，起床了。”
手下的小人没动，只有微微的呼吸起伏。
薄青窈拉了拉被子，只看见一颗毛茸茸的头：“恒儿？”
被中人含糊地应了一声，慢吞吞地往被窝更深处缩去。
薄青窈瞧了一会儿，忽而起了坏心眼，将还冰着的手伸进刘恒的小被窝，精准摸到了他的小脸。
经过这些日子的调养，刘恒身上的伤和淤青都好了，脸蛋上也总算长了些肉，摸起来软乎乎的。
几乎是在薄青窈碰到他的一瞬间，刘恒就冻得一激灵，毫无防备地被强制唤醒了。
但昨晚做的梦实在太过香甜，他哼哼唧唧着不愿醒来，整个人缩成一团，裹着被子一拱一拱地躲去了里侧。
薄青窈收回手，声音温柔：“恒儿可还记得今天是什么日子？”
刘恒拱到一处舒服的位置便不动了，眼瞧着又要睡过去，薄青窈凑近他耳边轻语：“生辰快乐，我的恒儿七岁啦。”
温热熟悉的气息呵在耳畔，刘恒连眼睛都没睁开，就准确钻进了薄青窈怀里，声音带着刚睡醒的黏糊：“阿母……恒儿在梦里吃到肉肉了，香喷喷的。”
小鼻子还挺灵。
薄青窈故作夸张地哦了一声，低头看向他红扑扑的脸颊：“那恒儿流口水没有？”
刘恒赶忙捂住自己的嘴，连连摇头：“才没有流口水呢！”
只有五弟那样的小孩子才会流口水！
自己可是七岁的大孩子了！
薄青窈乐呵呵笑起来，将刘恒连人带被抱在一起，像颗粽子似地使劲晃了晃：“恒儿为何这般可爱！嗯？”
刘恒被晃得嘿嘿直笑，软软地靠在薄青窈怀里，像只布娃娃似的任她摆弄。
没一会儿，薄青窈就晃累了，她停下来，从袖中取出一串五彩丝线编织的绦子，系在了刘恒手腕上。
刘恒半眯着眼赖在她怀里犯困，见状终于醒了些，将手腕高高举起，左看看右看看，喜欢得不行。
阿母教过他，这叫长命缕，本是端午时系以辟邪，但在阿母的故乡，也有孩童生辰系之，祈愿安康长命。
以往每年生辰，阿母都会第一个同他说生辰快乐，亲手为他做一条长命缕，再亲自给他系上。
“谢谢阿母！”刘恒仰起头，清脆地喊了声。
薄青窈抚了抚他蓬乱的乌发，然后在他额头上重重啵了一下：“不用谢！”
随即，话锋一转，语气变得轻快起来：“快起床洗漱用早膳，一会儿上学别迟了。”
刘恒小脸一垮，拖长了声音：“啊……生辰日可以不上学吗？”
“不行哦。”薄青窈轻轻柔柔地说着，手上却没客气，一把将快要长在床上的刘恒拔了出来。
见刘恒苦着脸，一副天塌了的样子，薄青窈哄他：“先去上学，晚上我们吃好吃的。”
刘恒立马看过来，睁着亮晶晶的眸子，咂巴了下嘴：“什么好吃的？”
薄青窈却卖了个关子，任刘恒怎么撒娇都不说。
顺利将小发雷霆的小屁孩打发走，薄青窈倚在殿门旁，看着他气鼓鼓去上学的背影，乐得直不起身。
穗儿见了，忍不住道：“美人怎么不直接告诉小殿下？那样他能高兴一整日呢！”
“说了就没有惊喜了，多没意思。”薄青窈嗔她一眼，夺过她手中的湿布巾，擦了擦门上的灰尘。
穗儿凑过来：“美人，什么叫惊喜？”
薄青窈耐心同她解释了几句，穗儿脑子活泛，一下子就明白了。
主仆二人在殿门前说了会儿话，正想着晚些时候去请管君和赵渔儿一同来庆祝，不远处的宫道上转过来一张陌生又熟悉的脸，打断了两人的对话。
妇人瞧着三十余岁，眉目沉稳，一袭黑红曲裾深衣，头戴黑色巾帼，腰间只挂了象征身份的青绶银印并一枚弯月青玉，看上去庄重又神秘。
薄青窈反应了片刻，连忙将湿布巾塞回穗儿怀里，快步迎了上去：“妾见过许侯，不知许侯大驾，实在失礼了！”
许负还礼，声音平缓，无甚波澜：“美人安好。”
两人面对面站着，被她那能看透一切的目光扫视着，薄青窈莫名有些紧张。
当年她还是魏王夫人时，就与这位名叫许负的相士有过一面之缘。
许负此人生于秦末，以精通相面、预言精准而闻名，魏王因此将她请进魏宫，奉为座上宾。
记得当时许负一见薄青窈，便指着她道，其当生天子。①
短短一句话便给薄青窈带来了长久的专宠，并冲昏了魏王本就不大聪明的大脑。
原本已经投降刘邦的魏王觉得自己又行了。
他壮志勃勃，降而复叛，不靠汉，不依楚，打算自立为王。
只可惜，魏王公式对了，数值带错了。
未来天子的母亲是薄青窈没错，但父亲是谁，就不一定了。
*
当年许负留下那句石破天惊的预言后，便翩然离开魏宫，云游四方去了。
直到汉朝建立，又被刘邦请了回来，封为鸣雌亭侯，赏有封邑。
距薄青窈第一次见许负，已经过去了十余年，期间二人再未见过，不知她今日为何突然造访。
难不成有什么新的预言？
心中虽不停打鼓，薄青窈还是很快将许负迎进了殿里，吩咐穗儿去烹茶，自己与许负对坐在殿中，恭敬问安：“许侯不日前才回长安，一路上可还顺利？”
许负听闻微微一笑：“美人久居深宫，不想却对老身的行踪这般了解。”
薄青窈恭顺垂眸：“许侯说笑了，这宫内宫外多少达官贵人想求见您一面，那些宫人仆人私下说起时，偶尔漏出只言片语来，并非是妾刻意打探。”
这话说得半真半假。
薄青窈是个坚定的唯物主义者，不信鬼神相面之说，但自从
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生下刘恒，正中了预言后，她心里便一直有一个隐秘的念头。
许负既然能预知未来之事，也许真的拥有某种科学无法解释的神力，或许……也能知晓去到未来的方法。
薄青窈知道自己这个想法太过疯狂，但在她独自一人生下孩子、养育孩子的那段日子里，全靠着这个念头，才能咬牙撑下来。
等刘恒大一些，能离得开人后，薄青窈也尝试找过许负数次，可回回都如石沉大海，杳无音信。
那时的薄青窈便隐隐知道了，许负并不是她的救命稻草。
随着刘恒渐渐长大，薄青窈心里这个念头早已放下，也没了再去寻许负的执念。
没想到若干年后，许负竟然会主动找上门来。
“如美人所听闻的，老身确实昨日才回到长安，选在今日匆忙进宫，是为见那孩子一面，美人可不要见怪。”
许负并没有为难她，将自己的来意和盘托出。
“原来如此。”薄青窈一顿，悄悄松了口气，抬眼却见许负正瞧着她笑。
薄青窈有些不解。
许负摇摇头，略带风霜的脸上有些促狭的神情：“先前在殿前，老身观美人之面，深觉美人沉稳许多，不似当年莽撞跳脱，如今一瞧，却是原形毕露。”
当年许负离开魏宫前，薄青窈曾乔装打扮成婢女，偷溜进了许负暂住的宫舍，拉着她问东问西，还说了许多不着调的话。
那时的薄青窈比穗儿如今的年纪还小些，在家中时没吃过什么苦，进宫后过得也还行，又渐渐想起了前世当现代人的一切，虽然平常是个安静的性子，但偶尔也会语不惊人死不休。
不像现在，早已被打磨成了一块无法上吊之物。
*
十二月的天黑得早，酉时刚过，四周便暗了下来。
穗儿爬上梯子将殿前、廊下的灯一一点上，又将檐下挂着的冰凌掰了下来，拿在手中当飞镖玩。
薄青窈则在厨房忙碌着，身后还跟着一条跑来跑去的馋嘴小尾巴。
厨房里一片融融暖意，今晨就腌制上的羊肉此刻正静卧在粗陶盆底，昏黄的烛灯一照，映出点点光泽。
还没灶台高的刘恒双手扒在桌沿上，说话时呼出团团白气：“阿母，炙肉是什么味道呀？”
他长这么大还从没吃过呢。
薄青窈弯腰，小心将最后几块木柴添入灶膛，红亮的灶火舔舐着干燥的木头，噼啪作响：“炙肉啊，和恒儿梦里吃的一个味道，想吃吗？”
“嗯！”刘恒兴奋点头，一眼不错地守着那盆肉，小鼻子一耸一耸，仿佛已经闻到了烤肉的香味。
薄青窈被他这副样子逗笑，把他往灶火旁拢了拢，让他烤火，自己拿了双筷子，将羊肉夹出来，仔细切成小块。
这腌肉的酱料是她用豉汁混合了一点点饴糖，加上切得极细的姜末调成的，材料有限，但也能够去腥增香，腌制了一整日也足够入味。
外间传来跺脚和呵气的声音，接着是管君的轻笑：“青窈，你在里面吗？”
布帘掀动，她和赵渔儿裹着厚披风进来，发髻上还沾着庭院里的寒气。