夜色沉沉，暮云低垂，整座钢叉山仿佛被重墨涂染，群峰如鬼魅伏卧。山道曲折，松风呜咽，林叶在风中瑟瑟作响，仿佛远处已有万马奔腾。夜风中，一顶大红花轿正缓缓沿山道而行，四角悬灯幽红如血，摇曳间如鬼火轻飏。抬轿之人沉默不语，唯有前头一人高声叫道：“新娘来了！快抬往后寨喜堂，良辰将至，不得耽搁！”
“得令！”众人齐声回应，轿杆微晃，花轿便似浮于暗夜洪流之中，一路“忽扇扇”地向后山驶去。
而在轿内，呼延明一身女装，眉眼细描，粉腮朱唇，香气扑鼻，然额头已渗出细密冷汗。他指尖冰凉，神情局促，坐立难安。周围是沉沉夜风与起伏山声，他却仿佛置身于刀锋之上，寸步难行。
他微垂双眉，默然摇首，叹息未出，胸臆已如覆重石。心念起伏，似有千言难尽、万绪难舒，凄然之意暗上心头，唯长叹于无声之中。“只道是权宜之计，谁知这番易容，竟如登刀山火海。大哥二哥藏身山外，偏我孤身入贼窝，既无兵刃，又失坐骑，一旦事情有变，莫说杀敌脱身，只怕连命也难保。我这副女妆，再巧也遮不住骨血阳刚，若叫人瞧出破绽，岂不身陷罗网？”
正惊疑不定之间，花轿忽然一顿，已至后寨正门。外头立时响起一片声响，丫鬟喜婆迎了上来，笑语盈盈道：“小姐到了，该下轿了。”
数人伸手去揭轿帘，却忽地面露愕然，只见那帘子竟被细针密线缝得死死，毫无下手之处。
“这倒新鲜，哪家的规矩，竟连轿帘也缝上？莫不是头回出阁，怕人窥看不成？”
喜婆嘴上嘀咕，手下已急急去拆，一边拆一边冒汗。刘飞龙早候在堂前，见状顿生不耐，冷声喝道：“快拆快拆！误了吉时，看你们怎么担待！”
“这就……这就好了。”喜婆强作欢颜，额角冷汗直流，双手微颤，将帘边线缝一一拆解，口中尚念念有词，强掩心头慌乱。良久，才将帘布揭开。
轿中“新娘”被数名丫鬟小心搀扶，身形缓缓而出，步履轻移，袍带飘拂，于灯火辉映之中，宛若云间仙子，直向堂前而去。
喜堂之内灯火通明，红烛高燃，映得梁柱皆赤。堂上贴满金字双喜，香案正中三牲摆列齐整，红毡自门外铺至香案前，仿若血路。八名丫鬟垂手列立两旁，司仪手执礼册，早已肃然待命。
呼延明头披红盖，步步走近，只觉脚下红毡如火如焰，心中更是火烧火燎。他眼不能视、耳不能辨，惟觉四面八方皆敌影，额角汗珠滚滚而下。
“我此刻连刘飞龙是哪一个都不知，如何下手？若强行拜堂，入洞房便难以脱身。且忍片刻，谋得机会再行应对。”
正在此时，外头忽响起一阵急促奔步之声。“噔噔噔！”只见一名小校风尘仆仆冲入堂中，单膝跪地，大声禀报：“启禀二寨主，大寨主紧急召见，请速赴山顶议事厅，有要务相商，不得耽搁！”
刘飞龙闻言神色一变，眉头顿锁，低骂一句：“这晦气时候……真会挑时辰！”但他心里明白，大寨主一言九鼎，素来赏罚严明，此刻若不即刻动身，只怕性命堪忧。他咬咬牙，终究抛却儿女私情，低声嘱咐道：“我去去便回。”
临行脚步已迈出数步，忽又顿住。他低头一算，此时正值吉时，若错过便不吉利，自己声名亦要受损。旋即心生一计，招来亲随近侍道：
“你速往绣楼，叫我妹子刘玉萍穿我喜服，替我与新娘拜堂。我去应令，回头再补洞房。”说罢，转身便走。
“喏！”近侍应声而去，不敢迟缓。
而此时，刘玉萍正独坐楼中。她乃刘飞龙之妹，自幼拜在金刀圣母门下，刀剑功夫样样精通。她与呼延庆之未婚妻卢凤英同门共修，情分深厚，素性刚正，不畏权势。
自从刘玉萍随兄归山以来，便亲眼目睹刘飞龙在山寨中恃强凌弱、横行无忌。那原是她自小敬重的兄长，却不想如今竟成了人人畏惧的恶名山霸。
她多次劝谏：“哥哥，咱虽占山为寨，也得守个本分。欺男霸女，终究不是正道。”然刘飞龙置若罔闻，一笑了之，反以为她多管闲事。
更有几次，他强抢妇女、掳人逼婚，刘玉萍怒不可遏，挺剑当堂阻拦，兄妹刀兵相见，招招不让，直打得厅前杯盏翻飞。幸亏寨中兵卒跪地相劝，才未酿出血案。自此之后，她心灰意冷，闭门修练，几乎不再踏出绣楼一步。
三日前，刘飞龙却忽然得意洋洋地对她放话：“妹子，我这回正经了！娶的是这一带出了名的美人，保管你见了一眼也得佩服！”
刘玉萍冷笑一声，不置可否，心中早已断定，又是强娶硬抢之事。
此刻，绣楼内烛影斜照，屋中寂静。忽有丫鬟掀帘而入，低声说道：“小姐，寨主爷有急务，命你代为拜堂。”
刘玉萍闻言，柳眉微蹙，未作声，良久方低语吐出：“这等光景，分明是又抢来一人逼婚成亲。若果如此，我必亲手拆了这喜堂，将那女子放回故乡！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！语落，她已缓缓起身，目中寒光微现，伸手握住腰间佩剑，手指紧扣，指节微白。衣袂随步微振，整个人似冷泉中走出的剑意女侠，寂然无声，却杀气暗涌。
“若真是良家女子被胁成婚，我便劈开这门槛，送她下山！谁敢拦我，我便让他血溅五步！”她心头如铁，步履如风，径直出了绣楼。
行至厅前，她却不急着发作，反在一旁静观，只见堂中红毡铺地，双喜高悬，一身华裳的“新娘”正静坐案前，低眉垂首，神情平静。既无哭喊挣扎，也无神色惶恐。
刘玉萍心中一凛：“莫非是我错怪兄长？这新娘神色安然，难道真是两情相悦？”念及于此，心头稍缓，便吩咐丫鬟：“去，把礼服取来，我替我兄长拜这一堂。”
须臾之间，朱红大袖披身，宫花斜插，玉带束腰，刘玉萍已然换妆完毕。她拾阶而入，肃然立于香案之前，与呼延明并肩而站。
鼓乐声起，司仪高呼：
“一拜天地——”
两人齐身而下，拜向香案之外，烛影婆娑，天地肃然。
“二拜高堂——”
呼延明心中如擂，额间冷汗涔涔，只觉如饮毒酒下肚，不知生死何处。
“夫妻对拜——”
两人面面相对，双双俯身，红盖遮面，不见其容。
“送入洞房——”
礼成，呼延明被丫鬟搀扶入房。他脚步虚浮，只觉背后风声鹤唳，四方皆敌。他强自镇定，暗道：“事已至此，只望今夜无事。若能瞒得过去，便可等兄长破寨接应；若不然……唉，只怕要命丧此中。”
他方落座，忽听门外喧哗骤起，一群寨中粗豪卒子蜂拥而来，口中嚷道：“听说今夜的新娘是方圆数县头一号的大美人，怎可错过？咱们也来开开眼，闹个洞房热闹！”
众人正欲推门而入，忽听房内一声冷喝如霹雳：“住手！”
房门“哐”地一声开启，只见一人横剑踏出，身披红袍，凤目含威，正是刘玉萍。
“你们这帮不知礼数的东西，谁准你们上前胡闹？”
一众卒子顿时讷讷不语，低头赔笑：“小姐息怒，咱们……咱们也就是看看热闹。”
刘玉萍一步跨出，剑锋直指门口：“你们要是再有一步越界，我便削你狗腿、剜你贼眼！滚——”
众人一见这位小姐动真格，杀气逼人，纷纷抱头鼠窜，仓皇而逃。
刘玉萍回身，将门反手关死，转身望向洞房。
屋内香气馥郁，朱红帷帐随风轻摆，金钩垂铃轻响如吟。八仙桌上灯烛高燃，红枣花生、子孙饽饽、金盏玉杯陈列有序，正中一双交杯玉盏，倒映出昏黄灯影。
她轻步走近，声如泉响：“嫂子莫怕。我是刘玉萍，哥哥有事先行，我见你孤身入洞，不忍你一人守夜，便来与你说话解闷。”
红烛高烧，珠帘微动，洞房之中香烟缭绕，幽光四散。喜床之上，金线罗帐半卷，红缎铺地，描花八仙桌上陈列丰盛酒肴，银盏玉杯光华闪动，一派吉庆隆重之象。
刘玉萍揭起盖头的那一刻，纱落如烟，香气盈鼻。她定睛一望，竟不由自主地怔在当场。
眼前“新娘”面如冠玉，眉目清朗，肤白如雪，朱唇不点而红，眼角却隐有一丝刚毅之气，不似寻常女子柔弱之态，反倒透出一缕英气之姿。
她轻呼一声，目光顿凝，脱口而出：“难怪哥哥三日前归寨，便魂不守舍。原来嫂子竟有如此颜色——若我为男儿，只怕也要拜倒罗裙之下，不敢仰视分毫。”
此言一出，呼延明只觉耳后生热，心头乱如惊涛。面上虽敷脂粉，此刻却似灼烫欲融。强自稳神，低首掩饰，嗓中带涩，低声道：“妹妹请坐。山寨草陋，布置简陃，莫要见怪。”
刘玉萍满面欢然，毫无拘束，一把挽住他臂，道：“嫂子何出此言？你我既是一家，自该亲厚，怎可生分？”
这一拉，却如雷轰顶，叫呼延明几乎跳起。他强忍惊惶，忙将手抽回，心头暗道：“这丫头好不知轻重！我若真被她抱个实在，只怕此番乔装，便要功败垂成！”
然而刘玉萍毫无察觉，只笑着拉他至桌前坐下：“嫂子，你还没用饭吧？今夜是你大喜之日，我替哥哥陪你喝盏交杯酒。”
说罢，自去斟酒，素手如玉，动作娴雅，不带一丝戾气。
呼延明看着那杯红酒，犹如毒药在前，脸上勉强堆笑，心底却翻江倒海。他低垂眼帘，不敢与她对视，只觉手心冷汗涔涔，喉头发干。
“嫂子？”刘玉萍柔声唤道，笑意中带着几分真诚，“你我既为姊妹，总得亲近几分。来，喝了这杯酒，往后若哥哥欺你，我替你出头。”
她的眼神明净无邪，却让呼延明愈发不敢抬头。他硬着头皮应道：“谢……谢妹妹。”却只抿了一口，便掩杯为辞。
刘玉萍见他神色羞怯，只当是新妇初嫁，娇羞难言，越发怜爱：“嫂子不必拘谨。屋里我陪着便是，你们都退下吧。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！说的是婢女，她话音一落，屋外丫鬟应声而退，将喜房之门轻轻掩上。灯影微晃，红烛将两人影子投在花帐之上，动也不动。
屋中一时静极，唯余灯芯爆响声。
刘玉萍轻声笑道：“嫂子，我问你一句，你与我哥哥这门亲事，可是你情我愿，抑或不得已？”
呼延明一怔，暗道：“若是正面作答，必然露馅，只得含糊其辞。”于是低头不语，微一点首，权作默认。
谁知刘玉萍闻言竟舒口长气，微笑点头：“如此甚好。我本还忧心哥哥行事鲁莽，怕你心中委屈。如今看来，是我多虑了。”
呼延明此刻却羞愧万分。他虽自幼胆大，今日这场乔装混入敌寨，却是生平头一遭。这会儿与女子共坐灯前，被她推心置腹地对待，反倒叫他心中惭愧难当。
他侧目看她，只见刘玉萍年不过十七八，面容清秀素洁，眼神坚定，气质中带着一股巾帼不让须眉之意，恍若乱世中一株白莲，不染尘埃。
“兄妹同生，却有天壤之别。”呼延明叹息于心，“哥哥残暴无道，妹妹却端方仁义。”
思及自己欺瞒于她，更觉心头如堵，苦涩难言。
偏偏刘玉萍并不察觉他的踌躇，只自顾自地续道：“嫂子，我这人心直口快，但若有人欺你，不管是谁，我都不会坐视。哥哥平日放纵，我虽不怕他，但也拦不住他太多事。我师父教我艺业六年，只为自保。前阵子我与他动手，还打了个平手，打完就没再理他了。”
说到此处，她似有些疲倦，伸手轻拨桌上的灯盏：“嫂子，我与你说这些，不是为显能耐。只是你是我嫂子，既拜了天地，便是一家人。我一生归宿无定，哥哥那些朋友我看不上，只愿你别为我兄之举所累。”
“唉……说得太多了。”她端起酒杯，又一笑，“来，再陪我喝一杯。”
二人对坐良久，初时尚觉拘谨，及至数巡杯酒过后，氛围渐趋和缓，言语间多了几分亲昵。刘玉萍酒意微醺，脸上晕红如霞，笑靥盈盈，忽然细细端详呼延明，低声一叹，道：
“嫂子，你这模样真真好看，只是——我观你耳上，并无穿孔，是何缘故？”
此言甫出，呼延明心头猛然一震，面色微变，忙将双目垂下，避其锋芒。强作镇定，嘴角勉强牵动，扯出一丝笑意，低声应道：“咳……我那山东地界，自有乡规。女子未出闺阁，断不许穿耳；须待成婚之日，由夫家亲手开孔，方合礼数。”
刘玉萍听罢，不禁掩口而笑，声如珠落檐前，盈盈道：“世间竟有此等讲究？如今女儿家自幼便穿耳戴环，何曾听过要成亲之日方得穿孔？倒也罕见，贵处风俗，真真别致得紧。”
呼延明只得顺水推舟，强颜应道：“诚如妹子所言，十里异风，百里殊俗。你哥哥催促得急，我又恐黑灯之下手失准头，误伤肌肤，故想着且待明日，再劳妹妹动手，方可稳妥。”
刘玉萍闻言，拍掌而笑，笑意盈盈，道：“好极了。明日便由我亲手为嫂子穿耳，也好图个吉利圆满。”
呼延明强作笑颜，口中应承，心下却似卸下一块千钧巨石，暗道：“此一劫总算瞒得过去。”
心情稍宽，他不觉举杯仰饮，一口将酒尽数吞下，杯底朝天，神色间多了几分轻松。
屋中灯影犹明，蜡泪垂痕，红帐轻摇，香烟缭绕，帘影浮动。夜色渐深，洞房之中愈显静谧，连针落地亦可闻声。
忽听一声脆响，刘玉萍将杯重重搁下，面色霍然一变，眸中光寒如刃，眉间杀机乍现。她缓缓起身，目光如电，厉声而问：
“你是男是女？快快与我说个明白！”
此语如惊雷骤起，直击心魂。
呼延明闻言，心头一跳，面色登时惨白，寒意自脊背而起，额间冷汗滚滚而下。他强自镇定，低头避视，嗓中发涩，语声微颤：
“妹妹此言从何而来？我……我是你嫂子，又怎会是男儿？” 刘玉萍冷哼一声，踏前数步，目光寒若霜刃，直逼呼延明面门，低声道：
“方才你仰头饮酒，我眼明心细，瞧得真切。你喉中鼓起一块，形如鸡卵，分明是那男子才有的喉结。你且看我这颈项，平平整整，哪曾有此物？”
呼延明心念电转，暗叫不妙，然面上却强挤一丝笑，压低声气道：
“唉……这事也怪不得我。咱那山东地界，山高泉冷，自幼饮石泉水，水中石气重得很。男儿女儿若饮久了，咽中便生硬结。我这块儿还算轻的，我家祖父那一块，拳头大小，老早就养成了。”
语毕，强作镇定，又作出几分羞涩模样，似有难言之苦。
刘玉萍微蹙蛾眉，凝神细想，终究未曾断言真假，只低声道：“山水养人，各有异处，此说虽怪，倒也并非全无道理。只是你这番话，听着……总觉有些别扭。”
呼延明背心已然湿透，面上却仍装作恬然，袖中双拳紧握，只觉心跳似鼓，愈发惶然。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！未及片刻，刘玉萍目光下移，忽而又凝于呼延明足下，一指点道：
“咦？你这双脚，怎地如此大？且鞋头也宽，步态亦重。你既生得花容月貌，为何未曾缠足？”
呼延明苦笑一声，早将羞耻抛在脑后，索性胡言到底：
“我那乡里之地，田土广袤，男女皆务农事。妇人自小便下地踩秧，种薯挖芋，脚若小了，站都站不稳。故我乡之俗，不兴裹脚，反笑小足为病态。我娘常言，‘脚大不倒，手大不懒’，乃是勤劳本分之象。”
刘玉萍闻言，沉吟片刻，终轻轻点头：“倒也说得通。咱这边不兴种薯，地瘠人稠，自然重缠足之礼。”
她语气微缓，神色稍释，却仍不敢尽释疑心。
呼延明心中暗吐一口浊气，衣背却早已湿透。他抬眸瞥她一眼，见其眉间尚存微疑，心头更觉如履薄冰。
“今日这番乔扮，不啻行走鬼门。若一言不慎，便是性命难保。”
此念一动，心口重重跳了几下，浑身汗水滴落衣领之间，寒意顿生。
正此时，楼上铜钟忽“哐哐哐”连响三声，钟音悠扬，传入洞房，穿过红帷，响彻山巅。
远山寂静，风过林梢，火烛摇曳。寨中人声渐寂，灯火亦暗，唯余房中二人，烛影对照，心事各殊。
呼延明借势起身，打了个哈欠，道：“夜深风冷，嫂子昏沉，你哥哥迟迟不回，我且歇上一歇罢。”
刘玉萍点首应允，道：“也罢，我便与嫂子一处歇息。”
此语一出，呼延明如遭雷霆，心惊肉跳，忙道：“不、不必劳烦，妹妹还是回楼歇去。我守着这房便也无事。”
刘玉萍却一抬秀眉，语气转冷：“不成！山寨中杂人如麻，方才若非我在，那些登徒浪子岂会甘休？我今夜便守在此处，护你周全。”
言罢，不由分说，取了枕被，在靠外一侧铺就，翻身便卧。烛下她微启红唇，轻声笑道：“嫂子也歇了罢。明日有早礼，须得养神。”
呼延明闻言，只觉一身冷汗透背。此刻进退两难，同榻而卧，纵隔衣被，于礼不合；况彼此殊体，于情更难堪。思量须臾，他作出羞涩状，低声道：“妹妹，咱二人素未深交，若并肩而眠，于理未免疏失。不若你我各占一头，打通一腿，头尾相对，各睡各的，亦可避嫌。”
刘玉萍闻言，含笑半嗔，道：“嫂子性儿怪得紧。”虽口中打趣，身子却已随言而动，与之倒转相向，四肢交错，各占榻端。
夜色渐沉，窗外松风泠泠，帘帐低垂，灯影摇曳，香烟缭绕，满室温柔之中却藏一缕凛然寒意。檀炉中香火未绝，红烛之泪淌落金台，发出细微脆响。月华透过雕花窗棂洒下银辉，宛如霜落床前，寒气微侵肌骨。
刘玉萍仰躺床头，双手交握膝上，目光落于帐外无垠夜色，神思渐乱。她暗道：“山寨非归宿之地，我兄行事恣横，众人又多贪纵。此生难道真要困于刀口之下，不得脱身？”
而榻尾之处，呼延明强自强神定气，不敢合眼。思绪纷飞，仿佛踏于悬崖刀锋，稍有差池，便是粉身碎骨之局。然终是心神困顿，眼皮沉重，沉沉睡去。
梦中但见火光如昼，战声震天，与刘飞龙激斗之际，他猛一抬腿，奋力一踹——
“嘡！”
一声闷响，如金石交击，响彻整间洞房。正踢在桥下要害之处，刘玉萍“呀”地一声闷哼，身子被踹得滚落榻下，仰面朝天，撞得腰胯生疼。
“唔……你是作甚么呀！”她低声痛叫，挣扎爬起，揉腰抚膝，惊怒交加。
室中香烟未散，帷帐轻摇，红光照壁，那“新娘”却仍背身卧于榻上，呼吸绵绵，似沉入梦中，毫无所觉。
刘玉萍心生狐疑：“方才那一脚力道不轻，她竟无丝毫反应？若是寻常女子，早已惊醒！”
她轻步前移，欲唤醒之，却未及开口，那“新娘”忽于梦中低喝一声：
“刘飞龙……纳命来！”
声音雄浑沉劲，似铜钟大鸣，透着一股凛冽杀机。与方才那细语低言、柔声娇态，截然两人！
刘玉萍心头一震，面色大变，身子如中风雪，顷刻冰凉。她退后半步，紧盯榻上之人，只见那“新娘”睡姿舒展，双拳紧握，眉峰如刀，喉下微凸，起伏如鼍鼓，哪里还有半分女儿姿态？
刘玉萍登时如遭雷击，心头骇浪翻滚，浑身汗毛倒竖。她倒退半步，喘息急促，双眸死死盯住床上那人。
再定睛一望——
“新娘”眉如剑削，鼻梁高挺，喉结微动，面色英武，睡相豪放，双拳紧握，周身不带半分女子柔态。
刘玉萍刹那间恍然大悟，脸色由白转青，怒意直冲脑顶，胸口剧烈起伏，几欲裂衫破骨。
“天理何在！我竟与他拜了天地，饮了交杯酒，还同榻而眠……”
她双眸含泪，羞愤交集，仿佛千百条利刃刺入胸膛。素来刚烈自持，此生最恨欺瞒背叛，而今竟被一陌生男子戏弄至此，焉能不怒？
“我……我是被他骗了！”
她火气冲天，手心颤抖。片刻之后，猛地拔出腰间宝剑，只听“锵”地一声，寒光乍现，室内气温陡降。红帐之中，杀机如潮。
烛影随剑光颤动，映得她面色铁青，目如冷星。她怒极反笑，寒声低语：“一个大男人，竟敢扮作新妇，与我拜堂对饮、共枕而眠……此仇不报，誓不为人！”
她提剑欲刺，锋芒直指那仍在梦中的少年，只恨一剑未落，手却不觉微颤。羞恼、怒火、疑惧、耻辱，种种情绪交缠如潮水，翻卷于胸，难以抑止。
她咬牙低语：“若你当真奸诈之徒，我这就割你狗命，叫你今生再不得戏弄良家妇女！”
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