荧在昏沉与清醒的边缘浮沉。
意识像浸在温水里，沉重，迟缓。每一次试图上浮，都被左胸烙印处传来的、缓慢而顽固的灼痛拖拽回去。
那痛不尖锐，是一种闷在骨头里的烧灼感，伴随着皮肤底下那些暗金色纹路细微的、持续不断的蠕动。
她记得风起地最后的情景，金色的根系从她身体里爆发，缠缚，拖拽，然后是迪卢克灼热的手，琴冰冷的剑风，凯亚……凯亚说了什么？记不清了。
再然后，是血的味道。
铁锈似的腥甜，滚烫，浓烈得像一口吞下了燃烧的葡萄园。那味道钻进喉咙的瞬间，胃里那团永远饥饿的暗影发出了前所未有的、近乎狂喜的震颤。随之而来的，是一股霸道而醇厚的热流，从喉咙一路烧到胃里，再顺着血管蔓延至四肢百骸。
铁锈的腥，燃烧的甜，阳光曝晒后葡萄皮的微涩。
那热流所过之处，疯狂生长的烙印纹路像被烫到的蛇，猛地收缩，瑟缩，然后……平息了。不是消失，是蛰伏。像被更强大的力量暂时压制，不得不退回巢穴。
她本能地追逐那味道，吮吸，吞咽，直到一只手强硬而不失小心地捏住她的下巴，迫使她松开。
“够了。”
是迪卢克的声音。很近，带着一种她从未听过的、压抑的沙哑。
羞耻感后知后觉地涌上来，烧得她耳根发烫。
接着是意识彻底沉入黑暗。
现在，她醒在一张柔软得过分的大床上。空气里有股陈年橡木、上好羊毛毯和淡淡药草混合的味道，奢华而沉静。身下的床垫像云，身上的被子轻而暖。这不是骑士团的疗养室，也不是古恩希尔德庄园。
是晨曦酒庄。
她侧过头，看见床头柜上放着一杯水，水面浮着薄冰，旁边是个空了的琉璃小碗，碗底残留着一点暗红色的、已经干涸的痕迹。
血。
迪卢克的血。
胃里那团暗影满足地蜷缩着，发出近乎餍足的微弱嗡鸣。左胸的烙印不再剧痛，只是持续发烫，但烫得……不一样了。
以前是地底熔岩般的、带着腐蚀性的灼热，现在，那灼热里混进了一丝陌生的、醇厚的暖意，像冬日壁炉里将熄未熄的余烬，持续散发着温度。
她抬起左手——手腕到肩膀，依然爬满暗金色的树根状纹路，但颜色似乎比昏迷前柔和了些，不再那么狰狞刺目。纹路随着她的动作微微起伏，像在呼吸。
门被轻轻推开。
派蒙端着一个小托盘飞进来，上面放着热牛奶和烤得恰到好处的黄油面包。看见荧睁着眼，她的小脸立刻亮起来，眼圈却红了。
“荧！你醒了！”她把托盘往旁边一放，扑过来抱住荧的脖子，“吓死我了！我以为你……你……”
“我没事。”荧拍拍她小小的背，声音有点哑，“这是哪里？我睡了多久？”
“晨曦酒庄。你睡了……两天两夜。”派蒙抽抽噎噎地说，“是迪卢克老爷把你带回来的。琴团长和凯亚队长也来了，他们……他们吵得好厉害。”
荧接过派蒙递来的水，冰水滑过喉咙，带来短暂的清明。
“吵什么？”
“就是……关于你。”派蒙绞着手指，“琴团长说迪卢克老爷不该给你喝他的血，说那是饮鸩止渴，会把你推向更危险的依赖。迪卢克老爷说……说总比看着你被那东西拖进地底变成怪物强。凯亚队长就在旁边笑，说些……怪怪的话。”
“什么怪话。”
“他说……”派蒙模仿着凯亚那种懒洋洋的调子，“‘哇哦，暗夜英雄的鲜血救赎，真是经典戏码。下次是不是该轮到骑士团长献上忠诚之吻，或者我来场冰霜诱惑？’然后琴团长的脸色就……好可怕。”
荧沉默地喝着牛奶。温热的液体安抚了胃，却安抚不了心里翻腾的复杂情绪。
羞愧？有一点。
在不清醒的状态下，像野兽一样吮吸他人的血液，无论出于什么原因，都让她感到难堪。
恐惧？更多。
她清晰地记得血液入口时那种灭顶般的满足感，身体每一个细胞都在欢呼。那是比任何Cake气息都更直接、更致命的诱惑。如果当时迪卢克没有阻止，她会喝到什么程度？
还有一丝……连她自己都不愿深究的、隐秘的回味。那血带来的不只是压制烙印的力量，还有一种奇异的、温暖的充盈感，仿佛干涸的土地终于等来了甘霖。
门再次被敲响，这次是两声沉稳的轻叩。
“进。”
迪卢克推门进来。他换了身居家的深灰色丝绒长袍，腰间松松系着带子，赤红的长发披散着，少了些平日的锐利，多了分疲惫的慵懒。但他走进房间的瞬间，空气里的温度还是几不可察地升高了少许。
他手里拿着一个皮质笔记本和一支羽毛笔。
“感觉如何。”他走到床边，没有坐下，只是站着，目光落在她左臂的纹路上，像是在观察某种实验样本的变化。
“还好。谢谢。”荧说，顿了顿，补充道，“……血的事。”
迪卢克的表情没什么变化。
“必要的应急措施。”他语气平淡，仿佛在说给伤口消毒。
“你的烙印当时处于暴走态，常规方法无效。我的血里含有高浓度火元素和……一些特殊的抗性因子，能暂时压制地脉污染。效果类似强效抑制剂，但更直接。”
他翻开笔记本，快速记录了几笔。
“副作用：可能导致短期依赖，增强你对特定Cake血液的渴望。但总比烙印彻底失控强。”
他说得如此冷静，如此理所当然，好像在评估一笔生意的风险收益比。
荧看着他握笔的手。手背上有一道新鲜的、已经结痂的狭长伤口，边缘整齐，显然是利刃所致。那就是血源。
“伤口……”她下意识开口。
迪卢克停下笔，瞥了一眼自己的手背。
“小伤。”他合上笔记本，“烙印的活性暂时被压制了百分之六十，生长速度归零。但这不是永久解决方案。我们需要找到根源。”
他看向荧。
“等你体力恢复，我们需要详细记录血液灌注后的各项生理数据。另外，琴和凯亚今天下午会过来。有些事……需要当面说清。”
他提到那两人名字时，语气里没有任何情绪，但荧莫名感到空气更紧了几分。
“他们……还在吵？”她试探着问。
迪卢克转身走向门口，在拉开门前，侧头说了一句：
“立场不同，分歧自然存在。但至少现在，目标一致——让你活下去，且不变成怪物。”
门关上。
派蒙飞过来，小声说：“迪卢克老爷好像……心情不太好？”
不是心情不好。荧想。是某种更深的、被他用绝对理性压抑着的东西。或许连他自己都未察觉。
下午，琴和凯亚几乎是前后脚到的。
会面的地点在酒庄二楼的小客厅。阳光透过高大的彩绘玻璃窗，在地毯上投下斑斓的光影。长桌上摆着埃泽准备的茶点，空气里有红茶的香气和一丝若有若无的、属于迪卢克的醇厚酒香——他本人坐在主位，已经换回了惯常的黑色制服，头发也一丝不苟地束起，恢复了平日里那个无懈可击的莱艮芬德家主形象。
琴坐在他左手边。她穿着笔挺的团长常服，金发挽得一丝不苟，坐姿挺拔如松，面前放着一杯没动过的红茶。她的表情平静，但荧注意到她握着茶杯柄的手指，因为用力而微微泛白。
凯亚斜倚在窗边，手里把玩着一枚冰蓝色的棋子——不知道他从哪拿的。他没穿制服，是一身便于行动的深蓝色便装，披风随意搭在椅背上。他脸上挂着惯有的笑，但那笑意并未到达眼底，独眼在琴和迪卢克之间慢悠悠地转，最后落在刚进门的荧身上。
“哟，小可爱醒了。”他笑眯眯地打招呼，“气色不错嘛，看来迪卢克老爷的‘特效药’效果显著。”
荧在迪卢克右手边的空位坐下。
派蒙犹豫了一下，还是飞到她身后的高背椅扶手上，紧张地抓着自己的小披风。
“直接说正事。”琴开口，声音清晰冰冷，“迪卢克前辈的方法虽然暂时稳定了情况，但风险极高。我们需要一个长期、可控、不依赖于极端手段的解决方案。”
“长期方案？”凯亚挑眉，“琴团长，你训练了快一个月，建立‘锚点’，结果小可爱一遇到地脉暴走，锚点就碎了。迪卢克老爷放点血，立竿见影。这对比……有点残酷啊。”
琴的下颌线绷紧了。
“我的方法需要时间。而且，饮血止渴只会让问题更复杂。荧现在体内有了迪卢克前辈的血，这意味着什么？意味着她对特定Cake血液的敏感性和依赖性会急剧上升。下一次她失控，是不是必须用同样的方式压制？如果下一次迪卢克前辈不在场呢？如果下一次需要的‘剂量’更大呢？”
她看向迪卢克，眼神锐利。
“你在制造一个更危险的循环，前辈。”
迪卢克没有立刻反驳。他端起自己的酒杯——里面是清水，抿了一口。
“所以你的提议是。”他放下杯子，看向琴。
“暂停所有外部刺激训练。”琴说，语气不容置疑，“回归基础。重新巩固锚点，同时由我主导，尝试用古恩希尔德家族的秘法，缓慢净化地脉烙印。这需要时间，也需要荧完全配合，处于绝对稳定的环境。”
“绝对稳定？”凯亚嗤笑，“琴团长，你是想把她关回你的庄园温室，再锁上半年？外面的敌人可不会等你慢慢净化。”
“至少比让她一次次暴露在极端刺激下，依赖越来越危险的手段强！”琴的声音提高了一些，那是她极少展露的情绪波动。
“依赖？”凯亚站直身体，走到长桌边，手指敲了敲桌面，“说到依赖——小可爱现在身体里流着迪卢克老爷的血，这算不算已经建立了某种……‘绑定’？比起你那冷冰冰的‘锚点’，这种血肉相连的诱惑，哪个更牢固？哪个更危险？”
他看向荧，独眼里闪着某种近乎残忍的探究光。
“小可爱，你自己说。昨天你喝下去的时候……是什么感觉？是不是比闻到我、或者闻到琴团长的气息，更满足？”
这个问题像一把冰锥，扎进原本就紧绷的空气里。
琴猛地看向荧，湖蓝色的瞳孔深处颤了一下。
迪卢克握着酒杯的手指，几不可察地收紧。
荧感到脸颊发烫。不是害羞，是某种被赤裸裸剖开的难堪。她放在膝盖上的手蜷缩起来，指甲掐进掌心。
“……那是本能。”她听见自己说，声音低而涩，“不受控制的本能。”
“哦？只是本能？”凯亚逼近一步，气息刻意地、缓慢地释放出来——不再是之前那种滑腻的引诱，而是一种更尖锐的、带着冰碴的挑衅，“那如果现在，我也给你我的血，你会怎么选？还是说……你已经认准了迪卢克老爷的味道？”
“凯亚！”琴厉声喝止，“适可而止！”
“我只是在帮小可爱认清现实。”凯亚摊手，但气息没收回。
“现实就是，她现在是个行走的‘瘾君子’，而迪卢克老爷的血，可能是她目前能找到的、最有效的‘药’。琴团长，你的净化疗法听起来很美，但远水救不了近火。下次她再暴走，你是打算看着她死，还是默许迪卢克老爷继续‘喂’她？”
“我不会让她死。”迪卢克终于开口，声音不高，却像投入静湖的石子，带着沉甸甸的重量，“但我同意琴的观点——依赖血液不是长久之计。”
他转向琴。
“你的净化疗法，需要多久才有初步效果。”
“至少三个月。而且需要完全隔绝外部Cake气息干扰。”琴说。
“三个月太长了。”迪卢克摇头，“深渊教团和‘捕食者’不会给我们
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三个月。风起地的事，他们很可能已经察觉。”
“那你的建议是？”琴问。
迪卢克沉默片刻。
“双线并行。”他说，“琴负责净化疗法的基础部分，在尽可能稳定的环境下进行。同时，我和凯亚轮流负责‘抗性训练’——不是高强度刺激，是让她在可控范围内，逐步适应并抵抗血液诱惑，建立对自身欲望的掌控力，而不是单纯依赖或恐惧。”
他看向凯亚。
“你的冰元素有镇静效果，或许可以用于训练中的‘缓冲’。”
凯亚挑眉，似乎对这个提议感到意外，但很快笑了。
“听起来像是把我当安全阀用？行啊，反正我擅长在危险边缘跳舞。”
“我反对。”琴说，“这依然是在走钢丝。抗性训练本身就会带来刺激，可能干扰净化进程。”
“但能让她在不得不面对诱惑时，有活下来的机会。”迪卢克直视琴，“琴，你比我更清楚，完全隔绝是不现实的。她总有一天要走出温室。在那之前，她需要学会在暴风雨里游泳，而不是指望永远没有暴风雨。”
两人对视。
空气里，两个人的气息无声碰撞。
凯亚靠在桌边，看着这场对峙，嘴角噙着笑，但那笑意越来越冷。
他忽然觉得很没意思。琴在坚持她的理想道路，迪卢克在规划最有效率的生存方案，而他自己……像个搅局的看客。
但真的是看客吗？
他的视线落在荧低垂的侧脸上。她紧抿着唇，手指不安地蜷缩，左臂衣袖下，暗金色的纹路在皮肤下微微起伏。
那一刻，他忽然很想知道——如果现在，就在这里，他划开自己的手腕，把血递到她面前，她会是什么反应？会像抓住迪卢克那样急切地抓住他吗？还是会……因为尝过了更好的，而对次一等的不屑一顾？
这个念头让他胃里泛起一股冰冷的、自我厌恶的烦躁。
“我有个问题。”凯亚忽然开口，打断了琴和迪卢克无声的对峙。
两人看向他。
凯亚走到荧面前，弯腰，视线与她平齐。
这个距离太近了，近得荧能看清他独眼里细碎的、冰蓝色的光，和那深处某种近乎恶劣的好奇。
“小可爱，”他轻声问。
“迪卢克老爷的血……是什么味道的？”
荧的瞳孔猛地收缩。
琴瞬间起身，“凯亚！”
迪卢克的酒杯放在桌上，发出不轻不重的“咔”一声。
凯亚没理他们，只是盯着荧，等着一个答案。
荧感到喉咙发干。那个味道……滚烫，醇厚，带着燃烧般的甜腥和一丝奇异的、类似阳光炙烤过后的焦苦。她记得清清楚楚。
但她说不出口。
说出来，就像承认了某种可耻的沉迷。
“我……”她张了张嘴。
“够了。”
迪卢克站了起来。他的身影在彩窗投下的光影里显得格外高大，阴影笼罩下来，带着无形的压迫感。他没有看凯亚，而是看向琴。
“今天就到这里。具体方案细节，明天再议。”
他下了逐客令。
琴深吸一口气，压下眼底翻涌的情绪，点了点头。
“荧，好好休息。明天我会带净化方案的详细资料过来。”
她转身离开，步伐依旧稳定，但背影绷得像一张拉满的弓。
凯亚直起身，拍了拍并不存在的灰尘，脸上又挂起那副懒洋洋的笑。
“行，那我也撤了。小可爱，好好回味哦。”他意有所指地眨眨眼，跟着琴走了出去。
客厅里只剩下荧、迪卢克和缩在椅背上的派蒙。
沉默在蔓延。只有壁炉里木柴燃烧的细微噼啪声。
良久，迪卢克走到窗边，背对着荧。
“他故意的。”他说，声音很平，“凯亚在试探你的反应，也在试探我的底线。”
“那你呢。”荧忽然问，“你也在试探吗？用你的血。”
迪卢克的背影顿了一下。
“那是当时唯一的选择。”他说，“但我必须承认……它有后果。”
他转过身，赤红的眼睛看向她，那里面没有了平时的冷峻，只有一种沉重的坦诚。
“我的血里除了元素力，还有别的东西。莱艮芬德家族世代与火元素共生，血脉里沉淀了一些……特质。它现在在你身体里，会改变你对火元素、对我个人气息的感知。短期内，你会对我产生一种本能的亲近和依赖。这很危险。”
他走到她面前，从口袋里拿出一个小小的、密封的玻璃管，里面是暗红色的、浓稠的液体。
“这是提纯后的血清，效果弱化了。如果下次烙印再有暴走迹象，而我不在，你可以用这个应急。但记住——这只是权宜之计。每一次使用，都会加深那种联系。”
他把玻璃管放在她手边的桌上。
“选择权在你。是相信琴的漫长净化，还是依靠这种危险但有效的‘药’。”
他顿了顿。
“或者，走第三条路——在我们所有人的方法里，找到属于你自己的平衡。”
说完，他不再停留，转身离开了客厅。
荧独自坐在光影交织的长桌旁，看着那管暗红色的血清。玻璃壁在阳光下折射出妖异的光泽。
派蒙飞过来，小声说，“荧……我们现在怎么办啊？”
怎么办？
荧伸出手，指尖悬在玻璃管上方。她能感觉到，仅仅是靠近，左胸的烙印就开始微微发烫，胃里的暗影也蠢蠢欲动。
那是一种呼唤。
来自血脉深处的、危险的呼唤。
她收回手，握成了拳。
窗外，琴和凯亚的身影已经消失在庄园外的葡萄园小径上。一个笔直如剑，一个散漫如风。
而迪卢克留在她身体里的余烬，还在静静燃烧。