琴的训练日，地点定在风起地。
荧站在那棵巨大的橡树下，仰头看枝桠间漏下的天光。风从原野尽头吹来，带着草叶和远处果酒湖的湿润气息，卷起她额前的碎发。
这里开阔，自由，和封闭的训练场截然不同。
派蒙在她身边飞上飞下，兴奋地指指点点，上上下下。
“看！是塞西莉亚花！那边还有风车菊！哇——这里好漂亮！”
荧嗯了一声，注意力却不在风景上。
她在等琴。
也在等……别的什么。
昨晚迪卢克离开后，凯亚真的来了。不是正式拜访，是像夜猫一样悄无声息地出现在她房间的窗台上，斜倚着窗框，手里转着那把冰蓝色的短刀。
“听说你今天表现不错？”他笑眯眯地说，独眼在月光下泛着幽蓝的光，“能在迪卢克老爷的‘热情款待’下撑过五轮，值得奖励。”
他扔过来一个小纸包。荧接住，打开，里面是几颗深紫色的糖球，散发着清凉的薄荷和某种陌生草药的味道。
“教会改良版抑制剂。”凯亚说，“效果比市面上的强三倍，副作用小一半。当然，还是治不了你的‘小纹身’，但能让你晚上睡个好觉。”
荧盯着糖球，没吃。
“条件呢。”
凯亚笑了，笑容藏着一点僵硬。
“小可爱，别把我想得那么功利嘛。”他跳下窗台，走到她床边，俯身看着她，“我只是觉得，咱们现在算是……合作伙伴？你帮我验证一些有趣的假设，我帮你活得舒服点。双赢。”
他的气息很近。不是迪卢克那种暴烈的炽热，也不是琴那种冰冷的秩序，是那种滑腻的、冰下藏甜的引诱，像蛇信子，轻轻擦过她的感知边缘。
荧手臂上的烙印纹路动了动。
凯亚注意到了。他的视线落在她左臂，独眼里的兴趣更浓了。
“它在‘闻’我。”他低声说，像发现了什么好玩的事，“看来我的味道，对它胃口。”
“离远点。”荧说，声音冷了下来。
凯亚直起身，摊手。
“好好好，不碰。”他退到窗边，但没走，“不过提醒你一句——明天琴带你去风起地训练，是个好机会。开阔地，元素流动活跃，最适合做点小实验。”
“什么实验？”
“测试你的‘锚点’极限。”凯亚说，“琴的气息是冷的，秩序。但风起地的风是自由的，无序的。在那样的环境里，她的锚点还能不能稳住你？我很期待。”
他说完，翻身跳出窗户，消失在夜色里。
‘这个屋子的门没用，谁要进来翻窗户都可以。’
纸包还留在荧手里，糖球散发着清凉的苦味。
现在，站在风起地的橡树下，荧想起凯亚的话。
测试锚点极限。
她低头看左臂。纹路经过一夜，蔓延到了锁骨中央，暗红的线条在皮肤下缓慢蠕动，像有生命。迪卢克的方法压制了生长速度，但没有阻止它。
“来了。”派蒙小声说。
荧抬头。
琴从蒙德城的方向走来。
她手里提着一个细长的皮匣。
“早。”琴走到荧面前，目光扫过她左臂的纹路，眉头微不可察地皱了一下，“昨晚休息得怎么样。”
“还好。”荧说。
琴点点头，打开皮匣。里面不是剑，是一把造型古朴的银色长笛，笛身刻着风之纹章。
“今天不练剑。”琴取出长笛，“练‘共鸣’。”
“共鸣？”
“你的烙印与地脉共鸣，而地脉与元素共鸣。”琴说，手指轻抚笛身，“风起地是蒙德地脉节点之一，元素流动活跃。我要你在这里，尝试与风元素建立初步的‘接触’——不是掌控，是感知。”
她看向荧。
“地脉能量通过烙印影响你，你也可以通过烙印，反向感知地脉。如果成功，或许能找到控制烙印的线索。”
听起来合理。
但荧想起凯亚的提醒。开阔地，自由的风，无序的元素——真的是最适合训练的环境吗？
“开始吧。”琴说，将长笛举到唇边。
她没有立刻吹奏，而是先释放了气息。
属于Fork的、冰冷而克制的秩序感，像冬天的第一场雪，缓缓铺开。但与训练场里不同，这次琴的气息没有试图压制或控制周围的环境，而是像一层薄冰，轻轻覆盖在风起地的风元素之上，为它们提供一个临时的、稳定的“结构”。
然后她开始吹笛。
不是乐曲，是几个简单的、重复的音节。清越，干净，像风穿过岩缝。随着笛声，周围的风元素开始回应——
不是暴动，是温柔的流转，绕着橡树，掠过草地，最后缓缓聚集到荧的身边。
荧闭上眼。
她能感觉到风。不是通过皮肤，是通过烙印。暗红的纹路在发烫，但不是疼痛的烫，是一种……共鸣的温热。那些风元素像无形的手指，轻轻触碰纹路，试探，流动，带来一种奇异的、仿佛身体在呼吸的错觉。
琴的笛声在引导。
她的气息在锚定。
荧的意识沉入那片冰雪松林的意象。但这次，松林里起了风。风卷起雪沫，穿过枝桠，带来远处草场和湖泊的气息。
冷，但生动。
很好。
她能控制。
至少现在能。
笛声持续了大概十分钟。琴停下，气息收回。风元素缓缓散去，但烙印的温热感还在。
“感觉怎么样。”琴问。
“有点……奇怪。”荧睁开眼睛，“不难受，但能感觉到它在‘呼吸’。”
琴点头，在本子上记录。
“初步共鸣建立成功。接下来，尝试在共鸣状态下，维持锚点。”
她再次举起长笛。
但这次，笛声刚起——
“哎呀，这么巧。”
一个懒洋洋的声音从橡树后面传来。
凯亚从树后转出来，手里拎着个小酒壶，脸上挂着那副“恰好路过”的笑。他今天穿着骑兵队的轻便制服，披风随意地搭在肩头，看起来确实像在巡逻。
“琴团长，荧，早上好。”他笑眯眯地打招呼，“在训练？我没打扰吧？”
琴的笛声停了。
她看着凯亚，眼神很冷。
“凯亚队长，我记得你今天负责城门岗哨。”
“轮班调整了嘛。”凯亚晃了晃酒壶，“再说了，风起地也是蒙德领土，我作为骑兵队长，来巡视一下，合情合理。”
他说着，走到荧身边，很自然地弯腰看了看她左臂的纹路。
“哦？颜色好像深了点。昨天迪卢克老爷的‘热情疗法’效果显著？”
他的气息靠近了。
那股冰下藏甜的引诱感，像一层薄雾，悄无声息地渗进空气里。荧手臂上的纹路猛地一抽！
不是温和的共鸣，是激烈的、像被针扎的刺痛。
琴的气息瞬间变得锋利。
“凯亚，退后。”
“怎么了？”凯亚直起身，一脸无辜，“我就是看看。再说了，小可爱现在不是‘三方监护’吗？我作为其中一方，关心一下她的状况，不过分吧？”
他说话时，气息没有收敛，反而更刻意地释放出来。不是全开，是那种游刃有余的、带着试探意味的浓度。
荧的呼吸开始变快。
左边是琴的冰冷秩序，右边是凯亚的冰甜引诱。两股截然不同的气息——一个是要她“清醒”，一个是要她“堕落”——在她周围形成无形的拉锯。
而她的烙印，成了战场。
纹路开始蠕动，生长。不是迪卢克训练时那种缓慢蔓延，是激烈的、像藤蔓疯长般的速度。暗红的线条从锁骨向胸口爬，同时向下蔓延，爬向心口。
“凯亚！”琴的声音带上了怒意，“立刻收敛！”
“我收敛了啊。”凯亚摊手，但嘴角的笑更深了，“琴团长，你是不是太紧张了？小可爱没你想的那么脆弱。你看，她站得还挺稳。”
荧确实还站着。
但她能感觉到，意识里的冰雪松林在融化。风停了，雪在消融，松针在枯萎。琴的锚点，在凯亚的气息干扰下，开始动摇。
“停下。”荧咬牙说。
凯亚看了她一眼，独眼里闪过某种兴味盎然的光。
“停下什么？我什么都没做啊。”
他甚至还往前走了一步。
距离更近了。
他的气息几乎贴着她的皮肤，那股甜腻的诱惑力暴涨。荧胃里的暗影在咆哮，本能叫嚣着转身，抓住这个人，咬下去，吞噬——
“我说，停下！”
琴的气息彻底爆发。
不再是温柔的薄冰，是暴风雪。冰冷的、带着怒意的秩序感，像一场真正的雪崩，狠狠压向凯亚的方向！
凯亚被逼得后退两步，脸上终于收起了那副玩世不恭的笑。他眯起独眼，冰蓝色的元素力在指尖凝聚。
“琴团长，动手可就不礼貌了。”
“是你先越界。”
“越什么界？我可没碰她。”
“你的气息就是越界！”
两人对峙，气息碰撞。风起地的风被搅乱，草叶狂舞，橡树的枝叶哗哗作响。
荧站在他们中间。
左边是暴风雪，右边是冰甜雾。
她的烙印在疯狂生长，已经爬满了整个左胸，开始向右蔓延。纹路不再是单纯的线条，开始分出细小的枝杈，像树根，像血管，在皮肤底下狰狞地蔓延。
疼。
这次是真的疼。
像有无数根烧红的针，沿着纹路的路径扎进肉里，再往骨头里钻。她咬紧牙关，冷汗瞬间湿透了后背。
“你们……”她挤出声音，“别吵了……”
但两人没听见。
“凯亚，我最后一次警告——退开。”
“琴，你太紧张了。我只是在测试她的抗性。毕竟以后她会遇到更多我这样的‘诱惑’，不是吗？”
“测试？未经许可的测试叫骚扰！”
“哟，代理团长大人要给我定罪？”
气息碰撞更激烈了。
风起地的元素彻底紊乱。塞西莉亚花被卷起，风车菊被撕碎，连那棵巨大的橡树都在颤抖。
派蒙吓得躲到荧身后，小手紧紧抓着她的衣角。
“荧……我们跑吧……他们打起来了……”
跑？
荧看着自己手臂和胸口疯狂蔓延的纹路。暗红的线条已经爬到了右肩，开始向右手臂延伸。生长速度比昨天迪卢克训练时快了至少五倍。
而且，她能感觉到——纹路深处，有什么东西在苏醒。
不是共鸣点。
是更深处的，更原始的，像种子破土般的东西。
“够了！”
第三个声音加入。
不是从橡树后，是从天空。
一道炽热的、像流星般的影子从天而降，狠狠砸在琴和凯亚中间！
轰——！
气浪炸开，草皮被掀起，泥土飞溅。
琴和凯亚同时被震得后退。
烟尘散去。
迪卢克站在那里。
他今天穿着全套战斗装束，暗红色的外套在风里猎猎作响，赤红的长发在脑后飞扬。他手里握着那把标志性的巨剑，剑尖插在地上，剑身还残留着未散的高温，周围的空气微微扭曲。
他的脸色冷得像蒙德最深的冬夜。
“我是不是说过，”他的声音不高，但每个字都像烙铁，烫进空气里，“在她完全适应之前，不要同时刺激她？”
琴的脸色一白。
凯亚啧了一声，但收起了指尖的元素力。
“迪卢克，你跟踪我们？”
“我在巡视晨曦酒庄的葡萄园。”迪卢克说，赤红的眼睛扫过两人，“然后感觉到风起地的元素异常暴动。过来一看——果然。”
他转头看向荧。
然后，他的瞳孔猛地收缩。
荧站在原地，低着头，双手垂在身侧。她的左臂、左胸、右肩，甚至开始向脖颈蔓延的皮肤上，爬满了暗红色的、树根状的狰狞纹路。纹路不再仅仅是平面，开始微微隆起，像真的有根系在皮肤底下生长。
最可怕的是——纹路的颜色在变。
从暗红，变成暗金。
像冷却的熔岩里流动着金色的光。
“荧。”迪卢克一步跨到她面前，巨剑随手插在地上，双手抓住她的肩膀，“看着我。”
荧抬起头。
她的眼睛还是清醒的，但瞳孔深处，有金色的光点在闪烁。
像星火。
“我……”她开口，声音嘶哑得不像自己，“我听见了……”
“听见什么。”
“歌声。”她说，“很多人在唱歌……在哭……在喊……‘回家’……”
话音刚落——
她肩膀上的纹路，那些暗金色的树根状图腾，猛地爆发出一阵刺眼的光！
不是元素力的光，是更原始的、像是从地底深处透出来的光。光芒所及之处，草叶迅速枯萎，泥土变黑，连风都停滞了。
琴和凯亚同时后退。
迪卢克没退。
他死死抓着荧的肩膀，赤红的瞳孔里倒映着她身上那些疯狂生长的、发光的纹路。
“压制它。”他对她说，声音紧绷但稳定，“用你的意志，压回去。”
“我……试过了……”荧的声音在发抖，“它不听我的……”
“那就让它听！”
迪卢克的气息猛地炸开。
不是训练时那种循序渐进的炽热，是全开的、毫无保留的、像火山喷发一样的暴烈灼热！高温瞬间席卷整个风起地，橡树的叶子开始卷曲，远处的果酒湖水面蒸腾起白雾。
他要用最极端的高温，强行“烧”退烙印的生长！
“迪卢克！住手！”琴冲上来，“你会伤到她！”
“伤也比疯强！”
高温持续。
荧身上的纹路在灼热中疯狂挣扎。暗金色的光芒忽明忽灭，像在抵抗。纹路的生长速度变慢了，但没有停止。
而且，她能感觉到——纹路深处，那个苏醒的东西，在迪卢克的高温刺激下
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，开始回应。
不是退缩。
是……共鸣。
一种更深层的、更古老的共鸣。
……火……
……温暖……
……像母亲怀里的温度……
那个声音在她意识里低语，带着一种近乎眷恋的叹息。
然后，纹路的光芒变了。
从暗金，变成金红。
像夕阳，像熔金，像……迪卢克眼睛的颜色。
“不……”迪卢克察觉到了异常，想收手。
但来不及了。
荧身上的纹路彻底活了过来。
它们不再仅仅是皮肤下的图案，开始脱离她的身体，像真正的树根一样，向外伸展，缠绕，生长！
金色的根系刺破皮肤，扎进泥土，疯狂地向地底深处钻去。同时向上蔓延，缠住她的四肢，缠住她的躯干，甚至开始向她的脸颊爬——
“荧——！”派蒙尖叫。
琴拔出了剑。
凯亚的冰元素在掌心凝聚成尖锐的棱锥。
迪卢克没有动。
他盯着那些金色的根系，盯着根系深处流动的、和他瞳孔同样颜色的光，赤红的眼睛里翻涌着某种近乎震骇的情绪。
“这是……”他低声说，像在确认什么，“‘世界树’的……根须？”
话音未落——
所有根系，猛地收缩！
不是退回体内，是向内收紧，像无数条金色的锁链，把荧死死捆住，然后——拖拽。
向着地底拖拽。
“抓住她！”琴冲上来，剑刃斩向根系。
但剑刃砍在根系上，发出金属碰撞的脆响，只留下浅浅的白痕。
凯亚的冰棱射向根系连接地面的部分，试图冻结。但冰棱接触到根系的瞬间，就被金色的光芒融化。
迪卢克终于动了。
他抓住缠在荧身上最粗的那条根系，双手用力，炽热的高温瞬间将根系烧得通红——
根系发出一声尖锐的、像是活物惨叫的嘶鸣！
然后，松开了。
其他根系也跟着松动。
荧从捆缚中跌出来，被迪卢克一把接住。她浑身都是被根系勒出的血痕，皮肤下的纹路颜色暗淡了许多，但依然存在。
根系缩回地底，消失不见。
只留下地面上一片狼藉——枯萎的草，焦黑的土，和几十个深不见底的、细小的孔洞。
风起地死一般寂静。
只有荧在迪卢克怀里，剧烈地喘息。
琴的剑还握在手里，但手指在抖。
凯亚站在原地，独眼死死盯着那些孔洞，脸上的笑彻底消失了。
派蒙飞过来，哭着抱住荧的脖子。
“吓死我了……呜呜呜……我以为你要被拖到地底下去了……”
迪卢克把荧扶稳，让她靠着自己站稳，然后松开手。
他的手上，有被根系灼伤的痕迹——不是烫伤，是像被强酸腐蚀过的溃烂。但他没在意，只是盯着荧。
“刚才，”他说，声音沙哑，“你听见的那个歌声……再描述一遍。”
荧喘着气，努力回忆。
“很多人……在唱……不是蒙德的歌，也不是璃月的……语言听不懂，但调子……很悲伤。像在送葬，又像在……迎接。”
她顿了顿。
“还有哭声。很多人在哭。喊‘妈妈’，喊‘回家’，喊……‘不要丢下我们’。”
迪卢克的脸色越来越沉。
琴走上前。
“迪卢克前辈，你知道这是什么，对吗。”
迪卢克沉默了很久。
然后，他点头。
“在璃月，我查阅了七星秘藏的所有古籍。”他低声说，“其中一卷，记载了坎瑞亚灭亡前的最后一段历史。里面提到……坎瑞亚人信仰的，不是七神，是一棵树。”
“树？”
“一棵他们称之为‘母亲’的树。”迪卢克说，“传说那棵树连接着所有坎瑞亚人的灵魂，是他们力量的源泉，也是他们最终的归宿。坎瑞亚灭亡时，那棵树被天理摧毁，树根断裂，树冠焚毁。但有些根系……残留了下来。深埋在地脉深处，带着亡国者的执念，一直在寻找‘回家的路’。”
他看向荧身上的纹路。
“金色的，树根状的，会回应强烈情绪和元素刺激的烙印……”他顿了顿，“和古籍里描述的，‘母亲树根须的印记’，一模一样。”
所有人都愣住了。
凯亚第一个反应过来。
“所以小可爱身上的，是坎瑞亚的……‘遗产’？”
“不完全是。”迪卢克说，“坎瑞亚人已经灭亡了。但这东西……还活着。它在找宿主，找能承载它、带它‘回家’的宿主。”
他看向荧，眼神复杂。
“而你，碰巧是那个‘合适’的人选。”
荧站在原地，脑子里一片混乱。
坎瑞亚。母亲树。亡国者的执念。回家的路。
这一切，和她有什么关系？
她只是个旅人，来找哥哥的。
“为什么是我。”她问。
“我不知道。”迪卢克坦白，“但有一点可以肯定——从现在起，你不再只是一个需要控制的Fork。你是‘钥匙’。一把能打开某种古老封印，或者……召唤某种不该存在的存在的钥匙。”
他看向琴和凯亚。
“而我们的‘三方监护’，现在看来，可能不够了。”
琴握紧了剑柄。
“你什么意思。”
“意思是我们需要更多信息，更多力量，更多……”迪卢克顿了顿，“防备。防备那些可能已经察觉到‘钥匙’存在的人。或者……非人。”
风起地的风又吹起来了。
带着草叶的腥，泥土的涩，和远处果酒湖的水汽。
荧站在三个人中间，看着他们脸上各异的表情——琴的凝重，迪卢克的冷峻，凯亚眼底深处那抹越来越浓的兴趣。
她身上的纹路还在隐隐发烫。
金色的光点在皮肤下流动，像在呼吸。
派蒙紧紧抓着她，小声抽泣。
而那个声音，还在意识深处低语。
……回家……
……母亲在等……
……门已开……路已显……
她抬起头，看向蒙德城的方向。
钟楼在远处矗立，风车缓缓转动。
看起来一切如常。
【下章预告】
风起地事件后，荧被严加看管。琴加强了骑士团的护卫，迪卢克调来了晨曦酒庄的暗哨，凯亚的视线则无处不在。而烙印在沉寂三天后，于深夜再次发作——这一次，它没有攻击，而是传递了一幅清晰的地图。地图的终点，指向龙脊雪山深处某个被遗忘的古老祭坛。与此同时，深渊教团在蒙德周边的活动突然加剧，他们的目标似乎也正是雪山。三方势力不得不暂时放下成见，共同制定一次危险的雪山之行。而在出发前夜，凯亚溜进了荧的房间，递给她一把冰蓝色的匕首：“小可爱，带上这个。如果到时候有人想把你当祭品献祭……记得捅得狠一点。”