休息室里的空气凝住了。
琴站在荧身前半步，肩膀绷得很紧，深蓝色制服的布料在晨光里泛着冷硬的光泽。她没看凯亚，目光落在虚空的某一点，但荧能感觉到——琴在生气。
不是外露的怒火，是更深的那种，沉在冰层底下的暗流。
凯亚还靠在门框上，姿态悠闲得像在自家阳台晒太阳。但他那只露在外面的独眼，在琴和荧之间慢悠悠地转了个来回，最后定格在琴脸上。
“怎么？”他挑了挑眉，语气里的笑意没减，但多了点别的，“代理团长大人不打算让我们的功臣见见‘老朋友’？”
“迪卢克回来是他的事。”琴开口，声音平得像结冰的湖面，“荧今天的训练已经结束，需要休息。”
“哎——别这么无情嘛。”凯亚直起身，走进休息室。他的披风下摆扫过门槛，带进一股外面训练场的尘土气味，“人家大老远从璃月赶回来，第一时间就来骑士团，这份心意多感人啊。”
他走到桌边，随手拿起一个空水杯把玩。
“再说了，”他转着杯子，眼睛看着杯壁上模糊的倒影，“迪卢克老爷带回来的……可不只是璃月的特产点心。”
最后半句话，他说得很轻。
但琴的肩膀，几不可察地绷紧了一瞬。
荧站在琴身后，手腕上的烙印还在隐隐发烫。刚才测试时那块地脉碎块的刺激还没完全消退，身体深处那个共鸣点像被惊醒的野兽，在暗处焦躁地逡巡。
派蒙抓着她衣角的手在抖。
“荧……”小家伙的声音带着哭腔，“我们、我们回家好不好……”
回家？
荧在心里苦笑。她现在哪有家。蒙德城的临时住所是骑士团安排的，庄园是琴的，就连身边这个小家伙，也是在这个世界才认识的。
她哪都回不去。
“去见见吧。”荧开口，声音比她自己想的要平静。
琴猛地回头看她。
“你——”
“既然迪卢克先生特意来了。”荧继续说，避开琴的目光，“不见一面，不礼貌。”
这是实话，也是借口。她想知道迪卢克带回了什么。关于璃月，关于“门”，关于……也许和哥哥有关的线索。
凯亚吹了声口哨。
“瞧，小可爱多懂事。”他放下杯子，走到门边，做了个“请”的手势，“走吧？别让咱们的暗夜英雄等急了。”
琴盯着荧看了几秒。
最终，她深吸一口气，转身走向门口。经过凯亚身边时，她脚步没停，但扔下一句话，声音低得只有他们三人能听见。
“凯亚，适可而止。”
凯亚笑着摊手。
“我一向很有分寸，团长大人。”
下楼。
骑士团总部的楼梯是厚重的石砌台阶，脚步声在上面回荡出沉闷的回响。派蒙飞在荧身边，小手紧紧抓着她的手指。荧能感觉到小家伙的颤抖——不是冷的，是怕的。
三楼到二楼，转弯。
二楼的走廊比训练场那边安静得多。两侧是挂着历代团长肖像的墙壁，画像里的人用各种严肃的目光注视着经过的人。尽头是会客室，深色的橡木门紧闭着。
琴走到门前，停下。
她没立刻推门，而是侧头看了荧一眼。那眼神很复杂，有警告，有担忧，还有一丝荧看不懂的……疲惫？
然后她抬手，敲门。
“进来。”
声音从门内传来。很低，很稳，带着某种磐石般的质感。
琴推开门。
会客室不大，陈设简单。一张长桌，几把高背椅，壁炉里燃着微弱的火。窗边站着一个人。
迪卢克·莱艮芬德。
他背对着门，看着窗外。暗红色的长发束在脑后，露出线条冷硬的后颈。黑色的修身外套，深红的内衬，肩线挺括得像刀刃。听见开门声，他转过身。
那双赤红色的眼睛，第一时间锁定了荧。
不是扫视，是锁定。像猎鹰盯住目标，锐利，专注，带着某种荧无法立刻解读的沉重压力。
然后，他的视线才移到琴身上，微微颔首。
“代理团长。”
“迪卢克前辈。”琴点头回应，语气正式，“听说你刚从璃月回来。”
“昨天傍晚到的。”迪卢克说，声音没什么起伏。他的目光重新回到荧身上，上下打量了一圈，“你的公开测试，我看了后半程。”
荧愣了一下。
“你……在场？”
“在总部门口。”迪卢克走到桌边，拉开一把椅子，却没有坐下，“人群后面。”
难怪。荧想起测试时那种如芒在背的感觉，原来不只是围观群众的视线。
“所以，”凯亚慢悠悠地晃进来，顺手带上门，“迪卢克老爷专程来，是想给我们的小英雄一点评价？”
迪卢克没理他。
他盯着荧，看了足足五秒。那目光太直接，太有穿透力，荧几乎能感觉到皮肤被灼烧的错觉。
“最后那个样本，”迪卢克开口，“是地脉污染物。”
不是疑问，是陈述。
荧点头。
“你怎么抵抗的。”他问，和琴问过一模一样的问题。
荧给出一样的答案。
“靠意志。”
迪卢克的眉头，极轻微地皱了一下。
很细微的动作，但在他那张总是没什么表情的脸上，显得格外明显。
“地脉污染物对Fork的诱导性，不是意志能完全抵抗的。”他说，走到壁炉边，拿起火钳拨了拨炉火。
“璃月有过类似案例。三个接触污染的Fork，意志最坚定的那个撑得最久——但异变得也最彻底。”
火焰噼啪一声，窜高了一瞬。
“异变？”荧问。
“身体部分元素化，认知扭曲，最终成为污染源的一部分。”迪卢克放下火钳，转身，“你接触的时间不长，但已经留下了印记。”
他的视线落在荧的手腕上。
隔着袖子，但荧觉得他看见了。看见了那圈淡了的、但依然存在的烙印。
琴往前一步，挡在荧身前。
“迪卢克前辈，这件事骑士团已经在处理。”她的声音带着不容置疑的强硬，“荧接受了净化治疗，目前情况稳定。”
“净化治疗。”迪卢克重复这四个字，语气里听不出情绪，“古恩希尔德家族的方法？”
“是。”
“成功率？”
“……有记载的成功案例，百分之三十七。”
“失败的呢。”
琴沉默了一瞬。
“失败案例，不在今天的讨论范围内。”她最后说。
迪卢克看着她，赤红的眼睛里有什么东西沉了下去。
“琴。”他第一次叫了她的名字，而不是职务，“你把她当什么？实验品？还是你证明自己理论的筹码？”
会客室里的空气，瞬间降到冰点。
凯亚靠在门边的墙上，抱着胳膊，嘴角的笑意加深了。那是一种看好戏的笑，幸灾乐祸，又带着点别的什么。
琴的脸色白了白。
但她站得很直，下巴微微抬起，那是她面对质疑时惯有的防御姿态。
“我是在帮她。”她说，每个字都咬得很清楚，“也是在帮所有像她一样的Fork，找一条能活下去的路。”
“用百分之三十七的成功率？”迪卢克的声音依然平稳，但底下的冷意更刺骨，“用那些‘不在讨论范围内’的失败案例？”
他往前走了一步。
身高带来的压迫感瞬间逼近。琴没退，但荧看见她垂在身侧的手，握成了拳。
“璃月的档案里，有七十二例地脉污染接触者的完整记录。”迪卢克说，声音低了些，但每个字都像锤子砸在石板上。
“存活下来的，九个。神志完好的，两个。其中一个，现在被关在绝云间最深处的洞窟里，用三重封印锁着，因为他会无差别攻击所有靠近的活物——包括曾经最爱的人。”
他停顿了一下。
“另一个，是我这次在璃月见到的。她‘活’着，但每天需要服用三种不同的抑制剂，两种镇定剂，才能保持基本清醒。她丈夫告诉我，她已经三年没碰过他们的孩子了——因为怕失控。”
壁炉里的火静静燃烧。
窗外的光斜射进来，在木地板上切出明亮的光带。但会客室里冷得像地窖。
“这就是你给她找的路？”迪卢克最后问，声音很轻，却重得让人喘不过气。
琴的嘴唇抿成一条苍白的线。
她没说话。
没法说话。
荧站在她身后，看着她的背影。那个永远挺直、永远可靠、永远扛着一切的背影，此刻在迪卢克的质问下，显出了一丝裂痕。
很细，但存在。
“迪卢克老爷。”凯亚忽然开口，打破了僵局，“你大老远回来，不会就为了给我们代理团长大人上课吧？”
迪卢克侧头看他。
“情报。”他说，“关于‘门’和‘外来者’的。”
这个词出口的瞬间，荧感觉到手腕上的烙印猛地一烫！
不是之前那种持续的灼热，是尖锐的、像是被针扎了一下的刺痛。她差点叫出声，死死咬住牙才忍住。
共鸣点苏醒了。
疯狂震颤。
迪卢克注意到了她的异常。他的视线再次锁定她，赤红的瞳孔微微收缩。
“你怎么了。”
“没事。”荧说，声音有点抖，“有点累。”
迪卢克盯着她看了几秒，没再追问，但眼神里的疑虑更重了。
他从外套内侧的口袋里，取出一个扁平的金属盒子，放在桌上。打开，里面不是文件，是几块大小不一的、暗蓝色的碎晶。晶体内都有杂质——黑色的、像血管一样蔓延的纹路。
“璃月层岩巨渊深处挖出来的。”迪卢克说，“带有‘门’的残留波动。”
琴走过去，拿起一块碎晶，对着光看。
“和蒙德发现的……很像。”
“不只是像。”迪卢克说，“根据璃月七星提供的分析报告，这些碎晶里的波动频率，和五百年前坎瑞亚灾变时期遗留的地脉异常数据……有百分之八十以上的重合。”
坎瑞亚。
荧记得这个词。在提瓦特的传说里，那是个已经灭亡的古国，和深渊有关。
“所以‘门’和坎瑞亚有关？”凯亚问，语气依然轻松，但荧看见他抱着胳膊的手指，无意识地收紧了些。
“不确定。”迪卢克说，“但璃月的学者提出了一个假设——‘门’可能不是自然现象。是某种……人为开启的通道。连接提瓦特和其他地方。”
其他地方。
荧的心脏漏跳了一拍。
“其他地方是哪里？”她问，声音干涩。
迪卢克看向她。
“不知道。”他说，“但接触过‘门’波动的人，都会报告类似的症状——听到呼唤，看到幻象，产生强烈的‘想回家’的冲动。不管他们的家在哪里。”
他顿了顿。
“而所有症状者，最终都会出现同一个幻象。”
“什么幻象？”琴问。
迪卢克从盒子里拿起最小的那块碎晶。暗蓝色的晶体在他指尖微微发光，里面的黑色纹路像活了一样缓慢蠕动。
“一棵树。”他说，声音低了下去，“巨大到看不到顶的树。树下有无数身影，在跪拜，在祈祷，在等待。”
荧的呼吸停了。
她想起在藏书室，触碰那块琥珀时看到的画面。
巨大的树影。
跪拜的身影。
一模一样。
“璃月那边称它为‘世界树’。”迪卢克放下碎晶，“但更古老的文献里，它有个更原始的名字——”
他抬起眼，看向荧。
赤红色的瞳孔深处，倒映着壁炉跳跃的火光，也倒映着她苍白的脸。
“——‘母树’。”
这个词像一道惊雷，劈进会客室。
琴手里的碎晶掉在桌上，发出清脆的撞击声。她猛地看向迪卢克，又猛地看向荧，脸色彻底变了。
凯亚站直了身体。
他脸上那种玩世不恭的笑，第一次完全消失了。取而代之的，是一种荧从未见过的、冰冷的锐利。
“母树。”他重复，声音很轻，但每个字都像冰锥，“古恩希尔德家族最高机密里的那个‘母树’？”
琴没回答。
她的手按在桌沿，指节发白。目光死死盯着迪卢克。
“你怎么会知道……”
“璃月有他们的古老家族，琴。”迪卢克打断她，“有些秘密，不是只有古恩希尔德在守护。”
他重新看向荧。
“你触碰过地脉污染物，听到了呼唤，看到了幻象。”他说，不是疑问，是确认，“而你现在手腕上那个印记——就是‘门’的标记。对吗。”
荧张了张嘴，发不出声音。
她该否认。琴警告过她，不能告诉任何人。
但她看着迪卢克的眼睛。那双赤红色的、像熔岩又像鲜血的眼睛里，没有试探，没有算计，只有一种沉重的、近乎残酷的坦诚。
他在告诉她真相。
也在向她索要真相。
“……对。”她最终说。
琴闭上眼睛，深吸了一口气。
凯亚低低地吹了声口哨。
“哇哦。”他说，声音里重新带上了笑意，但这次的笑又冷又涩，“小可爱，你身上的秘密，比我想的还要精彩啊。”
派蒙抓紧了荧的手指，小小的身体在发抖。
“荧……”她小声说，声音里全是恐惧，“他在说什么呀……什么树……什么门……我好害怕……”
荧反手握紧她。
“所以，”迪卢克继续说，仿佛刚才那个爆炸性的揭露只是普通对话，“你现在是‘门’的标记者。地脉异常生物会把你当同类，或者当猎物。而‘门’本身——不管它是什么——也会通过这个标记，持续影响你。”
他走到窗边，背对着所有人。
“璃月的那个幸存者，手腕上也有类似的印记。三年了，印记没有消失，反而在缓慢扩散。她丈夫说，她晚上做梦，会哭着喊‘妈妈，带我回家’——但她母亲十年前就去世了。”
窗外传来蒙德城街道的喧闹声。马车轱辘碾过石板，商贩叫卖，孩童嬉笑。那些声音隔着玻璃传进来，模糊又遥远。
会客室里死寂。
“我能做什么。”荧问，声音平静得她自己都惊讶。
迪卢克转过身。
“离开蒙德。”他说，没有任何迂回，“去璃月。那里有更完善的封印技术，也有更丰富的对抗地脉污染的经验。我可以安排——”
“不行。”
琴的声音斩钉截铁。
她睁开眼睛，走到荧身边，和她并肩站立。那双湖蓝色的眼睛再次恢复了冷静，甚至比平时更冷，像冻实的湖面。
“荧是骑士
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团的受训人员，是我的责任。”她看着迪卢克，一字一句地说，“她的治疗，她的安全，由我负责。”
“用百分之三十七的成功率负责？”迪卢克的声音里带上了一丝讥讽。
“用古恩希尔德家族六百年的研究负责。”琴毫不退让，“迪卢克前辈，你的情报很有价值，我感谢。但处置方式，必须由骑士团——由我决定。”
“然后看着她变成下一个璃月的案例？”
“她不会。”
“你凭什么保证？”
“凭我是琴·古恩希尔德。”
这句话说出来的瞬间，琴的身上爆发出一种强烈的、近乎压迫感的气息。不是Cake的诱惑气息，是另一种东西——属于统治者的威严，属于守护者的决绝，属于一个背负着六百年家族使命的继承人的绝对自信。
迪卢克看着她，赤红的眼睛里翻涌着复杂的情绪。
愤怒。不解。还有一丝失望？
“琴。”他再次叫她的名字，声音低了下去，“你会害死她。”
“我不会。”
“你已经在害她了。”
两人的目光在空中撞在一起，像两把出鞘的剑，火星四溅。
凯亚忽然笑了起来。
“哎呀呀。”他拍着手，慢悠悠地走到桌子另一边，“这么热闹。不知道的还以为我们在商量怎么分遗产呢。”
他拿起一块碎晶，在指尖把玩。
“不过说真的——小可爱现在就是个活靶子。地脉怪物想找她，‘门’想找她，说不定深渊教团也想找她。留在蒙德，确实不太安全。”
他看向琴，笑眯眯的。
“但去璃月呢……人生地不熟，万一出点什么事，我们可爱的代理团长大人可就要心疼死了。”
琴的脸色又白了一分。
迪卢克盯着凯亚，眼神冷得像要杀人。
“凯亚，这不是玩笑。”
“我知道啊。”凯亚放下碎晶，摊手，“所以我有个提议——折中。”
他走到荧面前，弯下腰，视线和她平齐。
那只独眼里闪烁着荧看不懂的光，像深井里的倒影，扭曲又真实。
“小可爱自己选。”他说，声音很轻，但每个人都听得清清楚楚，“留下，跟琴团长继续训练。或者，跟迪卢克老爷去璃月寻求治疗。”
他顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的笑。
“或者……第三条路。”
“什么路。”迪卢克问，声音里带着戒备。
凯亚直起身，看向琴。
“公开监护权。”他说，语气轻松得像在讨论晚餐吃什么，“琴团长作为官方监护人，负责日常训练和管控。迪卢克老爷作为……嗯，技术顾问？提供璃月方面的支持和备用方案。”
他转向迪卢克。
“而你，暗夜英雄大人，既然这么不放心，不如就留在蒙德，亲自‘监督’治疗过程。反正你的酒庄有埃泽看着，离开几个月也没事。”
最后，他看向荧。
“至于小可爱本人——每天上午跟琴团长训练，下午接受迪卢克老爷的‘观察’，晚上嘛……自由活动。当然，得在我们三方共同安排的‘保护’下。”
他张开双臂，像在展示什么杰作。
“完美，不是吗？谁都参与了，谁都不放心谁，谁都得盯着谁。而我们的主角——”他朝荧眨了眨眼，“得到了三重保护，和……三重监视。”
会客室里安静得可怕。
壁炉里的火快要熄了，只剩一点暗红的炭。窗外的光在移动，从地板爬上了墙壁。
琴和迪卢克，谁都没说话。
他们在衡量。
衡量这个提议里的风险，利益，还有那些没说出口的——控制欲，占有欲，不信任，以及更深处的、连他们自己都不愿承认的东西。
荧站在他们中间，感觉自己在被无形的线拉扯。
一边是琴的秩序与承诺，一边是迪卢克的真相与警告，还有凯亚那双笑眯眯的、像在玩一场巨大棋局的眼睛。
而她手腕上的烙印，在持续发烫。
共鸣点在震颤。
身体深处那个属于“外来者”的部分，在苏醒，在低语，在渴望——渴望靠近那些碎晶，渴望触碰“门”的秘密，渴望找到……回家的路。
即使她不知道家在哪里。
“我……”她开口，声音在安静的房间里格外清晰。
所有人都看向她。
“我想留在蒙德。”她说。
琴的肩膀，几不可察地松了一下。
迪卢克的眉头皱得更深。
凯亚笑了——那是真正的、带着愉悦的笑。
“但，”荧继续说，看向迪卢克，“我想接受璃月的治疗建议。也想……了解更多关于‘门’和‘母树’的情报。”
她转向琴。
“而训练，我会继续。”
最后，她看向凯亚。
“至于‘保护’和‘监视’……”她顿了顿，“随便你们。”
她说得很平静。
平静得不像在决定自己的命运，像在点一份晚餐。
派蒙抓紧她的手，小声说：“荧，你、你真的要……”
“嗯。”荧拍了拍她的小脑袋，“这样最好。”
至少，她能把主动权，抓回自己手里一点。
哪怕只是一点点。
迪卢克盯着她看了很久。
最终，他点了点头。
“可以。”他说，“我会留在蒙德。但治疗方式，必须按璃月的方案调整。琴，这一点没有商量余地。”
琴沉默了几秒。
“……可以。”她说，声音有些疲惫，“但所有治疗，必须在骑士团的监督下进行。”
“自然。”迪卢克看向凯亚，“至于你——”
“我？”凯亚笑眯眯地，“我当然负责协调啦。毕竟这么复杂的三角关系，总得有个润滑剂，不是吗？”
他说着，走到门边，拉开门。
“那么，今天就到这里？我想我们的小可爱需要休息，而两位……也需要时间消化消化。”
琴看了荧一眼，那眼神里有太多东西，荧一时读不懂。
“回去休息。”她说，“明天……我们再谈细节。”
迪卢克没说话，只是点了点头。
荧拉着派蒙，走出会客室。
门在身后关上。
走廊里安静得能听见自己的心跳。派蒙飞在她身边，小手还紧紧抓着她。
“荧……”她小声说，“你还好吗？”
荧没回答。
她抬起手腕，看着袖口下那圈淡了的烙印。
它在发烫。
一直在发烫。
而身体深处，那个共鸣点在低语，用只有她能听见的声音，反复说着同一个词——
……回家……
……回家……
……回家……
她握紧拳头，继续往前走。
下章预告
三方监护协议达成的第二天，琴和迪卢克就在治疗方式上发生了第一次正面冲突。凯亚“好心”地提供了训练场作为“中立区”，结果变成了三人同时在场监督的尴尬局面。派蒙躲在角落瑟瑟发抖，而荧在三种截然不同的气息包围下，终于体会到了什么叫“修罗场”的前奏。更糟的是，她手腕上的烙印在三人气息的刺激下，开始发生不可控的变化——颜色加深，纹路蔓延，像是要活过来。而这一次，共鸣点传来的低语里，多了一个新的词：……钥匙……