胜利的喜悦，如同海上的朝雾，来得快，去得也快。
当李如松的大军踏上东瀛本岛的土地时，他们才真正意识到，这场战争，远没有想象中那么简单。
攻克对马岛的辉煌胜利，让整个神机营都弥漫着一股轻敌的乐观情绪。在他们看来，小小的东瀛，不过是雷霆火炮之下，一堆等待被碾碎的瓦砾。
然而，一个月过去了。
预想中的摧枯拉朽没有到来。
迎接他们的，是连绵不绝的阴雨，泥泞难行的山路，以及……无处不在的敌人。
一个名叫“武田玄信”的东瀛大名，如同一只最狡猾的狐狸，整合了所有被击溃的残余势力。
他完全放弃了与神机营正面决战的愚蠢想法，转而采用了最原始，也最有效的战术——坚壁清野，夜袭骚扰。
大军找不到主力决战，小股部队出营便会遭遇埋伏。东瀛的武士和浪人，如同潜伏在森林里的毒蛇，熟悉这里的每一寸土地。
他们白天消失在山林村野之中，夜晚则如同鬼魅般，用弓箭、毒镖，不断骚扰着疲惫的大夏士兵。
神机营的火炮，在这种无赖的战术面前，威力大打折扣。你总不能用价值千金的雷火弹，去轰炸一个可能藏有两三个狙击手的树林子。
李如松感到了前所未有的棘手。他的大军，像一头被困在泥潭里的巨象，有力使不出，每一天都在无意义的消耗着宝贵的物资和士兵的锐气。
而真正的灾难，在他们试图穿越一片名为“鬼哭谷”的峡谷时，降临了。
那是一条长达十里的狭窄通道，两侧是高达百丈的悬崖峭待，是通往下一个战略要地的必经之路。
明知有诈，但李如松别无选择，他已经没有时间可以浪费在绕路上。
他将最精锐的亲兵和一哨火炮营置于中军，由他亲自坐镇，斥候撒出去几十里，小心翼翼的向峡谷深处推进。
然而，就在大军行至一半，首尾不能相顾之时，异变陡生！
“轰隆隆——！”
震耳欲聋的巨响从峡谷两侧传来！
早已准备好的滚木、礌石，混合着燃烧的火油，如同暴雨般从天而降，瞬间将行进的队列砸得人仰马翻。
“敌袭！保护炮车！”一个将领声嘶力竭的吼道。
然而，为时已晚。
更可怕的事情发生了！
从他们身后，也就是他们认为最安全的后军方向，突然杀声震天！
无数身着大夏军服的士兵，提着刀，红着眼，疯狂的冲向了负责殿后的火炮营！
“张猛！你疯了！”后军将领认出了为首的叛将，睚眦欲裂。
那个叫张猛的，本是辽东降将，因作战勇猛，被破格提拔。此刻，他脸上带着一种病态的狞笑。
“良禽择木而栖！大夏气数已尽，弟兄们，跟着武田大人，才有金银美女！”
叛乱来得太突然，太致命了。
负责保护炮车的士兵们，完全没有防备，他们至死都不相信，自己会死在袍泽的刀下。
混乱之中，一颗火星落在了装满火药的弹药车上。
“轰——！！！”
一声惊天动地的爆炸，直接将半个峡谷都染成了火红色。恐怖的冲击波将十几门沉重的虎蹲炮掀飞到了半空中，再重重砸下，变成一堆扭曲的废铁。
那震耳欲聋的爆炸声，也彻底宣告了，神机营引以为傲的火炮优势，在这一刻，被这群叛徒，亲手葬送。
李如松在亲兵的护卫下，冲出了伏击圈。
当他回头看时，只见鬼哭谷已然变成一片人间炼狱。浓烟滚滚，火光冲天，士兵的惨叫声和兵器碰撞声混杂在一起，如同鬼哭狼嚎。
他的眼睛，瞬间变得血红。
这是开战以来，神机营遭受的第一次，也是最惨痛的一次失败。
整整一哨火炮营，数百名训练有素的炮手，还有那个叫张猛的叛将所带领的后营，几乎全军覆没。
战争持续了整整一天一夜。
当李如松拖着伤痕累累的军队，重新夺回峡谷的控制权时，叛将张猛的尸体，被送到了他的面前。
这个叛徒在混战中被自己人砍死，脸上还凝固着最后的疯狂与贪婪。
李如松面无表情的看着这具尸体，没有说话。
他只是拔出了腰间的佩刀，在众目睽睽之下，亲手将张猛的头颅砍下，然后一刀一刀，将他的尸体剁成了肉泥。
整个过程，他没有说一个字，但那深入骨髓的杀气，让周围的每一个人都不寒而栗。
处决完叛将，李如松走进帅帐，写下了开战以来第一封求援的奏报。
他明白，这场战争，已经从他预想中的闪电碾压局，变成了一场血腥的、看不见尽头的苦战。
……
京城。
战败的消息，如同插上了翅膀的瘟疫，一夜之间，传遍了整个京城。
一个月前，全城还在为东海大捷而欢呼，街头巷尾，人人都在传颂慧嫔娘娘和神机营的丰功伟绩，仿佛东瀛已是囊中之物。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一个月后，鬼哭谷的惨败，像一盆冰水，从每个人的头顶浇下。
“听说了吗？神机营在鬼哭谷，让人家给包了饺子了！”
“死了上千人呢！连最厉害的火炮都被人给缴了！”
“什么缴了，是让咱们自己人给炸了！出了叛徒！”
“我就说嘛，打仗哪有那么容易，之前吹的也太玄乎了。”
乐观的情绪一扫而空，取而代之的，是挥之不去的质疑和恐慌。
尤其是当户部加征的“报国捐”，压得无数商户喘不过气来时，这种不满，更是找到了宣泄的出口。
之前的胜利，尚能让大家咬牙坚持。现在，前线打了败仗，后方却还要勒紧裤腰带。凭什么？
御书房内。
气氛压抑得仿佛凝固了一般。
夏渊庭死死的盯着手中的那份来自前线的战报，捏着薄薄几页纸的手背上，青筋暴起，指节因为过度用力而发白。
那上面，每一个字都像一把刀，割在他的心上。
“叛将，张猛……”
“一哨火炮，全军覆没……”
“臣，李如松，请罪……请朝廷增兵五万，粮草加倍……”
耻辱！
前所未有的耻辱！
他龙颜大悦，亲自前往永宁宫庆贺，言犹在耳。满朝文武，盛赞他为不世明君的场面，还历历在目。
如今，这封战报，就如同一记响亮的耳光，狠狠的抽在了他的脸上。
“咔嚓。”
一声脆响。
那份由李如松亲笔书写的奏报，连同夏渊庭的自尊心，被一同捏得粉碎。
他猛的将手中的纸团砸在地上，胸口剧烈的起伏着，双目赤红，像一头被彻底激怒的雄狮。
“废物！都是废物！”
就在这时，一个黑色的影子，如同鬼魅般出现在御书房中央。
影龙卫指挥使赵千，单膝跪地，头深深的埋下，甚至不敢去看皇帝那张暴怒的脸。
“陛下。”他的声音嘶哑干涩。
夏渊庭闭上眼睛，深吸一口气，强行压下焚心的怒火，声音冰冷的问道：“说。”
赵千身体一颤，似乎是在犹豫。但最终，他还是硬着头皮，将那句足以引爆整个京城的话，吐了出来。
“陛下……如今京城内外，已是……已是沸反盈天。”
“他们都在说……”
赵千顿了顿，一字一句，如同从牙缝里挤出来一般。
“妖妃……祸国。”
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