萧灼挠挠头，“这也不算秘密，只要去查查旧档案就知道，军团长觉醒前是……平民区的普通人，那会不管是好的训练舱还是基因强化剂都只有大家族才买得起，所以，在普遍的认知里，他这个等级的人这辈子就那样了，上限就是前线最普通的列兵，运气好点也许能当个士官。”
他顿了顿，语气带了崇敬，“但他成功了……没人知道他是付出了多少努力才爬上来的，但他告诉了所有人，上限是可以被血肉之躯打破的。”
在他之前，帝国的军队都垄断在贵族手里，严邈成了盘旋在旧秩序头顶最锋利的一把刀，成了帝国历史上唯一一个、没有任何背景、纯靠实力和军功成为军团长的平民，也因此成为了皇室的眼中钉。
白竹听得津津有味，莫名地觉得热血沸腾，“那他很了不起。”
他脑海里浮现严邈那张毫无波澜，几乎没什么情绪的脸，很难想象出他少年时意气风发、一往无前的模样。
“是吧，”萧灼嘿嘿一笑，“所以第七军团里好多人是因为崇拜他才加入的，可惜了……他重伤以后，好多人眼神就变了，变得可怜、可惜，或者干脆当他不存在，人心啊，变得最快。”
过刚易折，英雄易老，崇拜的情愫在他跌入谷底时也变了质，白竹能想象出那种滋味，但不在沉默中灭亡，就在沉默中变态，严邈显然是个有耐心蛰伏的人，那些人迟早会遭遇反扑的。
“他会好起来的。”白竹说道，换别人来讲只是句没头没尾苍白的安慰，但萧灼就像吃了一针强心剂，轻轻“嗯”了一声。
两人又闲聊几句，判断接下来的去处，白竹突然抬手，比了个噤声的手势。
萧灼一个箭步挡在他身前。
前方的草丛剧烈晃动，“唰”地钻出来一个扎着丸子头的女孩，满身尘土，脚步落地无声，看着狼狈，身手却极度敏捷。
气氛陡然凝固，萧灼再次化身铁铲战士，就要迎头一个暴击。
“友军！友军啊啊啊！”
女孩突然高举双手，跳起来大叫，“白哥！是我！程观宁！观山海！大猛1！猛踹瘸子那条好腿！我来投奔组织了！”
萧灼大惊：“到底有几个人！”
白竹听到这一串熟悉的名字，示意他先把铲子放下。
程观宁看到陌生的面孔，笑容顿时僵在脸上，“怎么是他？！白哥！你没和首席一起组队吗？”
语气里的惊恐和失望几乎要溢出来。
白竹：“……这事说来话长。”
萧灼抱着手臂，满脸不爽，正想说“是我，怎么？不满意？”
程观宁身后的草丛突然像炸开的马蜂窝，又“唰”地接二连三蹦出整整十个暴怒的哨兵，眼睛好像能喷出火焰，瞬间将这片小区域包围起来。
“……”
白竹盯着那片仿佛连通了异次元的草丛，思考这里是什么小怪刷新点吗，到底是多能藏人。
萧灼也同样大怒，“搞什么！你这是来投诚的还是给皇军带路的！”
程观宁欲哭无泪：“我这也说来话长啊！”
“就是她！抢了我们的积分匣子！别让她跑了！”追兵中有人大喊。
她立刻手忙脚乱地从怀里掏出一个巴掌大的四方匣子，像什么烫手山芋一样一把塞进白竹怀里，“这东西有100积分！你要收好了！”
场上的十几个人严阵以待，现场的气氛剑拔弩张，然而十对三，实力对比悬殊，微妙地一边倒，再复刻上回偷袭的做法显然行不通了。
白竹一眼就认出打头阵的银发男生，“你——”
不是之前在餐厅对我吹口哨那个吗？
他才刚开口，另一支队伍里马上有人警觉起来：“冷少白！你们认识？”
被叫作冷少白的银发男生脸瞬间张红，像被踩了尾巴的猫一样，“不认识！谁认识他！”
他一点不想回忆当初的屈辱场面，立刻恶声恶气地吼道，“识相的话就把匣子交出来！”
程观宁躲在白竹背后跳脚：“这是我自己找到的，凭什么给你！”
积分匣子整个考场也不过只有五个，只要能安全持有到考试结束，直接加100分，抵得上淘汰二十个人！足以让这三支队伍暂时放下芥蒂联合追击。
“你们……”白竹艰难地试图在道德上占据制高点，“你们这么多人欺负一个女孩不好吧。”
“你怎么不问问她干了什么？”一人冷笑，“她用匣子的坐标骗走了我们一件防寒服。”
“她从我这拿走了烟雾弹。”
“她跟我们换了高能营养剂！”
白竹默默转头，看向程观宁，“然后你报了假地址？”
“我是这种人吗！”程观宁瞪大眼睛，“当然是真的！我又没撒谎，只是资源共享促进竞争嘛！”
“资源共享！？”最先开口那人怒不可遏，“你把情报卖给了三支队伍！”
“我们费劲心思把周围的星兽和陷阱清理掉，三队人在同一个坐标点撞上，打成一团！她倒好，趁乱蹦出来放了个烟雾弹，把匣子抢走了！渔翁得利玩得挺溜啊！”
白竹：……这规则真是被你们玩出花来了。
程观宁算盘都打好了，先祸水东引，再浑水摸鱼，最后抱着宝贝匣子来到白竹这边抱白照野的大腿，得罪多少人都无所谓，既然首席和他在一起，打多少个都没问题，万万没想到白竹的队友是个没见过的小年轻，一世英名竟然要在这里翻车了。
对面已经五光十色冒出了十只精神体，形态各异，天上飞的地上跑的都有，混合着哨兵被戏耍吼的怒意，形成沉重的压力，扑面而来。
萧灼握紧了铲子，肌肉绷紧，进入战斗状态，程观宁也收起了嬉皮笑脸。
白竹的心跳倒是渐渐平稳，他飞快扫视一圈，对面的三支队伍虽然站在一起，但彼此间的距离、站位、精神体包围的方向，都已经暴露了彼此间的不信任，这个临时同盟其实脆弱得不堪一击。
他心里已经有数，“你们有三支队伍，这里只有一个匣子，就算抢回去了要怎么分？”
“少在这挑拨离间，”有人喝道，“这不是你要操心的事！”
话说这么说，三队人马之间的气氛却更加紧绷起来，做好了随时接应和反击的准备。
“是吗？”白竹点头，忽然把手里的匣子高高举起，“那现在你们要操心一下了——”
他的眼神突然锁定在冷少白脸上。
冷少白被他看得心里咯噔一下，顿时生出不祥的预感。
“小花！”
白竹饱含深情，一把把手里的东西扔了出去，焦急道，“你带着匣子先走！按计划！我们在老地方汇合！”
冷少白：“……！！？”
他手忙脚乱地接住飞来的匣子，什么计划？不对，先不说这个匣子，谁他爹的是小花啊！！
突如其来的操作点爆了本就脆弱的同盟。
“我就说你们认识！果然是一伙的！！”
“我去！冷少白你敢阴老子！！”
“先拿下他！把匣子抢回来！”
怒火瞬间转移，现场顿时乱成一锅
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粥，精神体嘶吼着掉头反扑。
冷少白和队友顶着满头问号：“不是！你们听我解释……”
苍白的解释淹没在怒吼和攻击声中，白竹拽了一把程观宁的领子，几人心领神会，拔腿就跑。
混乱中有人问，“他们跑了，要不要追？”
但分走一个追击的人就少了一个和其他队伍对抗的战力。
于是队长当机立断，“追个屁，匣子在这里！这狗东西敢耍我们，先干死他们再说！”
冷少白一百张嘴都解释不清，索性抱紧匣子拔出匕首，和他们战成一团。
——————
身后的打斗声远去，萧灼嫌白竹速度不够快，没跑几步就把人像抗麻袋一样甩在肩头，像山里灵活的猴一样穿梭，彻底将混乱甩开。
直到确认安全，三人才在背风的岩石后停下。
萧灼把人放下，眼神有些古怪：“你真认识那个小花？”
“不认识，”白竹脸色苍白，他的腹部一路顶在萧灼的肩上颠簸，“小花是我邻居以前养的狗，早没了，我随便叫的。”
也算是亲自报了在餐厅的仇了。
萧灼：“……”
程观宁简直甘拜下风：“白哥！借刀杀人！暗度陈仓！高啊！不过你怎么知道匣子里的东西早就被我取出来了？”
那匣子就是个包装而已，真正重要的是里面的东西。
萧灼觉得自己的心腹地位岌岌可危：“什么？那匣子是空的？你们两个什么时候通的暗号？这么有默契吗？！”
白竹也一脸意外：“我不知道啊。”
？
这回震惊的变成程观宁。
白竹无辜地看着她，“那种情况，肯定是脱身最重要，匣子反正也不是我找到的，没有就没有了，丢了对我来说又没有损失。”
程观宁：“……”
程观宁：“你等会，我要重新思考一下你们是不是值得托付的队友。”
萧灼举起铲子：“别思考了，要么投诚要么出局，让我们瞧瞧那个能让十个人追着你杀的东西长啥样。”
程观宁屈服于暴力，在外套里掏了半天，才摸出一个奇怪的东西。
“就是这个，考场说明里说了，这是‘古文明信物’，要好好保存，最后要完整归还的。”
她递给白竹，那东西是四四方方的长条形，银灰色的金属外壳包裹着黑色的屏幕，侧面有几个小小的按键。
白竹越看越觉得眼熟。
程观宁看他观察得这么认真，在旁边解释：“上面留存着很强的精神力，这信物应该是古地球上挖出来的。”
白竹眼皮一跳：“为什么这么说？”
“哎，我们《星际文明史》的导师说，目前学界主流认为精神力起源于古地球。据说那时候的人类生存环境极为残酷，实行996和007工作制，还有恐怖的‘调休’法则，学生们在天亮前就要起床学习，一个工作岗位都要淘汰掉数万人才能得到……”
白竹：“……”
她正色补充道，“正是在这种极端环境下，磨砺出了最初代人类坚韧无比的精神意志，所以古地球人的精神力是最强的，遗物上有时会残留着特殊的精神力印记，我也花了不少力气才探测到。”
“你看，这信物的印记很深，”她若有所思地盯着这个巴掌大的物体，“它的主人一定很爱它，到了时刻不离手的程度。”
程观宁没说错，这确实是地球产物，白竹心情复杂地摩挲着冰冷的金属外壳。
这是一部“手机”。