李大昌的声音嘶哑破碎，带着哭腔，眼泪混着血水从肿胀的脸上流下来，在污垢中冲出两道可笑的痕迹。
林景明微微扬起下巴，露出一个不耐烦的表情。他伸出左手，用拇指和食指捏了捏眉心，仿佛在忍受某种聒噪的噪音。
“之前……之前！”李大昌像是抓住了什么，语无伦次地喊道，“您要的人口！那些合适的！我也都有从村民里……从那些流民里！挑出来！带给你！我……我还帮您处理过那些不听话的！我……”
“好了，李大昌。”林景明打断他，声音不高，却像一把冰冷的刀，瞬间切断了李大昌所有的希望。
他站起身，动作从容优雅。
“你的价值，就只有青石村。”林景明走到李大昌面前，居高临下地看着他，眼神里没有任何情绪，像是在评估一件已经失去效用的工具，“而我结交你，也只为了青石村。”
林景明的声音很平静，却字字如冰：“现在，青石村没了。你的价值，也就没了。”
李大昌浑身剧烈地颤抖起来，像秋风中的最后一片枯叶。他哆哆嗦嗦地，试图为自己找回生机：“林大人……我李大昌……没有功劳，也有苦劳吧……这些年，我为您……”
“你的苦劳？”林景明忽然笑了，那笑容里没有一丝温度，反而带着残忍的玩味，“你的苦劳，也是麻烦我为你处理了三次呢。”
林景明竖起右手食指，动作缓慢而清晰，像在数着什么有趣的东西。
“第一次，”他的声音带着回忆的调子，却冰冷刺骨，“有个女人，好像是你们那谁……阿山的娘？还留下个地图，哪怕到现在，我都没见着那地图上面写的什么。你说女人要跑哪里去？最后这个女人跟她男人，还需要我帮你处理。”
他说得轻描淡写，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。但李大昌却猛地打了个寒颤，那只独眼里瞬间充满了更深的恐惧。
林景明似乎想起了什么不愉快的事，眉头微皱，接着竖起了中指。
“第二次，”他的语气更冷了些，“有个小女孩，叫妞妞。应该是被人卖到你们村里的吧？结果要跑。我替你……给她灌了点药，让她‘安静’下来，然后送回你们村。我记得，后来好像是被哪家收养了？”
李大昌的身体僵住了，那只眼睛里的恐惧几乎要溢出来。妞妞……那个瘦瘦小小、总是用那双黑眼睛怯生生看着人的小女孩……他记得！他当然记得！后来那小女孩……
林景明没给他回忆的时间，竖起了无名指。
“第三次，”他的声音陡然降到冰点，眼神锐利如刀，“又是个女人，还带着那个妞妞，还要跑。”
他顿了顿，向前走了一步，靴尖几乎碰到李大昌的脸。烛光在他身后，将他的脸笼罩在阴影里，只有那双眼睛，在黑暗中亮得吓人。
“她处理起来，可真麻烦。”林景明的声音压得很低，却字字清晰，带着一种令人毛骨悚然的平静，“你不是把她两喂狼了嘛。结果还被人看见了。你知道为了藏住青石村那点破事，为了不让那些不该知道的人知道……我杀了多少人吗？”
他的语气忽然变得烦躁，像是想起了什么极其厌恶的、却又不得不做的脏活。
“那些看见的，听见的，可能猜到的……一个都不能留。”他缓缓地说，每个字都像冰珠子砸在地上。
他俯下身，凑近李大昌耳边，声音轻得像耳语，却带着彻骨的寒意：
“现在，轮到你了，李大昌。”
“你的‘苦劳’，就是让我替你擦了三次屁股，还额外搭进去好几条人命。”
“你说，你的命，还值钱吗？”
李大昌彻底瘫软了，像一具被抽走了所有骨头的皮囊。他张着嘴，却发不出任何声音，只有眼泪和口水混着血沫，无声地流下来。
林景明直起身，掏出一块雪白的丝帕，慢条斯理地擦了擦手，仿佛刚才碰到了什么脏东西。
然后，他将丝帕随手扔在李大昌脸上。
“处理干净。”他转身，对一直沉默站在阴影里的两个黑衣汉子吩咐道，语气恢复了惯常的平淡，“还有抓李大昌来邀功的那几个人也一起处理了。”
“是，大少爷。”
林景明不再看地上那摊烂泥一眼，迈步走向地下室的出口。他的背影挺拔从容，靴子踩在石阶上，发出清晰而稳定的声响，渐渐远去。
地下室的门，在他身后，无声地合拢。
处理完李大昌的事，林景明的心情难得地轻快起来。
夜色已深，连州城却并未沉睡。最繁华的东市大街依旧灯火通明，沿街的铺子大多还开着门，酒旗在晚风中招展。空气中飘荡着烤肉的焦香、甜酒的醇厚，还有各色小吃的诱人气味。街上来往的行人不少，有刚下工的匠人，有谈生意的商贾，也有趁着夜色出来寻欢的富家子弟。
林景明换了一身月白色的锦缎长衫，外罩一件银灰色暗纹的薄绸披风，腰间系着羊脂白玉佩，手里玩着一柄象牙折扇。他步履从容，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，沿着青石板铺就的街道信步而行。
街边的“醉仙楼”是连州城有名的老字号，三层飞檐，灯火通明。一楼大堂临街的窗子都敞开着，食客们的谈笑声、杯盘碰撞声、跑堂伙计的吆喝声，混杂着食物的香气，从窗内飘散出来。
林景明的目光随意扫过，忽然在一扇窗边顿住了。
靠窗的那张八仙桌旁，坐着几个人。为首的女子穿着一身深青色劲装，头发利落地束在脑后，正低头夹菜。她坐姿笔挺，即便是在吃饭，脊背也没有丝毫松懈。虽然换了便装，但那眉眼间的锐利，那种久居官场、执掌刑狱的冷肃气质，林景明一眼就认出来了——何翯。
她身边还坐着三四个同样穿着便装的汉子，虽然也在吃饭喝酒，但眼神警惕，坐姿戒备，显然是训练有素的官差。
林景明脚步未停，脸上的笑意更深。他整了整衣襟，收起折扇，径直朝醉仙楼走去。
“哟！这么巧啊！”清朗的声音在窗边响起，带着恰到好处的惊喜。
何翯夹菜的筷子一顿，缓缓抬起头。
林景明已经站在了桌前，脸上是无可挑剔的殷勤笑容，朝何翯拱手行礼：“何御史也来品尝连州特产美味？真
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是……缘分。”
他笑得眉眼弯弯，语气热络，仿佛真是偶遇故人。
何翯放下筷子，抬眼看他。她的眼神很平静，没有惊讶，也没有热情，只是那样淡淡地看着他，像是在打量一件寻常物件。
“林公子。”她开口，声音不高，却清晰，“怎么也在连州？”
“快中秋了嘛。”林景明笑容不减，语气轻松自然，“林某总得回本家探望探望家人，尽尽孝道。倒是何御史……”他话锋一转，笑容里带上一丝恰到好处的关切，“才是真的辛苦。中秋佳节，本该阖家团圆，您却还在外奔波办案。这份为国为民的操劳，实在令人敬佩。”
他说得诚恳，眼神里也满是真诚的赞叹。
何翯看着他，嘴角几不可察地动了一下。那不是一个笑容，更像是一种极淡的嘲讽。
“林公子过誉了。”她声音平淡，听不出情绪，“我们这些人，不过是靠体力吃饭，风里来雨里去，做些下等活计罢了。哪里比得上林公子……”她顿了顿，目光在林景明那身价值不菲的衣袍上扫过，“脑子灵光，坐享其成，便能锦衣玉食，逍遥自在。”
这话说得客气，但字字都带着刺。
林景明脸上的笑容丝毫未变，反而更灿烂了些。他像是完全没听出话里的讥讽，反而顺着话头笑道：“何御史这话可折煞林某了。林家不过是做些小本生意，勉强糊口罢了。倒是何御史您，代天巡狩，执掌刑宪，才是真正的国之栋梁，民之青天。”
他话说得漂亮，姿态放得极低，眼神却始终明亮坦然，看不出半点心虚或闪躲。
何翯看着他，没说话。她端起手边的茶杯，慢慢喝了一口。茶水已经凉了，入口微涩。
桌上其他几个官差都停下了筷子，目光在林景明和何翯之间来回，气氛有些紧张。
林景明却像是毫无所觉，依旧笑容满面，甚至朝跑堂招了招手：“伙计！这桌的酒菜记在我账上！再添几个招牌菜，算我给何御史接风洗尘！”
“哎！好嘞！”跑堂高声应道。
“不必了。”何翯开口，声音依旧平淡，“公务在身，不便久留。林公子的好意，心领了。”
她放下茶杯，站起身。身边的官差也立刻跟着站起来。
“何御史这就要走？”林景明脸上露出恰到好处的遗憾，“连州城的夜景还是不错的，何不……”
“改日吧。”何翯打断他，语气不容置疑，“林公子自便。”
她朝林景明微微颔首，算是告别，然后转身，带着手下径直朝酒楼外走去。步伐干脆利落，没有丝毫停留。
林景明站在原地，看着她的背影消失在门口，脸上的笑容慢慢淡去，但嘴角的弧度依旧保持着。
他转过身，走到刚才何翯坐过的位置，慢慢坐下。
桌上还摆着没吃完的菜，半壶酒，几个空碗。
林景明拿起何翯用过的那个茶杯，杯沿还留着浅浅的唇印。他盯着那个印子看了片刻，放下茶杯，指尖在光滑的瓷面上轻轻摩挲。
窗外，连州城的灯火依旧璀璨。街上行人如织，欢声笑语不断。