涵涵不知道自己是怎么从那堵湿滑的矮墙上滚下来的。膝盖和手肘重重磕在墙外泥泞的地面上，传来钻心的疼，混合着冰冷的雨水，让她几乎瞬间失去知觉。但她不敢停，甚至不敢回头看一眼那堵墙。
黑皮手下那两个打手翻墙追来的声音就在身后不远处！
她手脚并用地从泥水里爬起来，顾不上满身的污秽，一头扎进墙外更深的黑暗里。这里是一片荒废的菜地，沟壑纵横，杂草丛生，在暴雨的冲刷下更是泥泞不堪。涵涵深一脚浅一脚地狂奔，鞋子早就陷在泥里不知去向，赤脚踩在碎石和荆棘上，划出道道血口，但她毫无所觉。
身后传来打手的咒骂和追赶的脚步声，越来越近！
“站住！臭娘们！”
涵涵的心脏狂跳得快要炸开，肺部火辣辣地疼。她知道自己跑不过这些男人。绝望中，她看到前方不远处，菜地边缘，有一个被雨水冲垮了一半的、黑黢黢的土沟，沟边长满了茂密的、被雨水打得低伏的野蒿草。
没有时间犹豫了！
她用尽最后力气，朝着土沟的方向猛地一扑，整个人滚进沟里，顺势蜷缩进最茂密的那片蒿草丛下。湿冷黏腻的泥土瞬间包裹了她，腐烂的草叶和腥臭的泥水呛入口鼻，她死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。
几乎就在她藏好的下一秒，两个打手追到了附近。
“妈的！跑哪儿去了？！”
“肯定没跑远！这烂泥地，她一个女人能跑多快！”
“分头找！这贱人肯定知道什么，不能让她跑了！”
脚步声在附近杂乱地响着，火把胡乱扫过沟沿。涵涵屏住呼吸，身体僵硬得像块石头，心脏在胸腔里疯狂擂动，震得她耳膜嗡嗡作响。她能感觉到泥水正慢慢浸透她单薄的衣衫，带走最后一点体温，也能感觉到贴身藏着的那枚铜扣，正冰冷而坚硬地硌着她的胸口。她紧紧攥着胸前那点微凸，指甲掐进掌心，用疼痛强迫自己保持清醒，保持安静。
“这边没有！”
“这边也没有！妈的，见鬼了！”
两个打手在附近搜寻片刻，一无所获。雨势虽然小了，但依旧淅淅沥沥，掩盖了许多痕迹。
“算了！黑皮哥还在里面，官府的人不知道什么时候到……先回去再说！”一个打手语气焦躁。
“那这娘们……”
“管不了了！她自己跑进这荒郊野地，又是这种天气，不死也脱层皮！快走！”
脚步声匆匆远去，很快消失在雨幕中。
涵涵依旧一动不动，蜷缩在泥水里，直到确认外面彻底没了动静，只有渐渐沥沥的雨声，她才敢微微松开紧咬的牙关，发出一声压抑到极致的、混合着痛苦和劫后余生的抽泣。
雨，渐渐停了。天边透出灰白的光，黎明前的黑暗最是寒冷。
涵涵浑身湿透，沾满泥浆，冻得牙齿咯咯作响。她挣扎着，试图从泥沟里爬出来，但手脚早已冻得麻木，使不上力气。尝试了几次，都滑回沟底，反而弄得更加狼狈。
就在她几乎绝望的时候，远处隐约传来了人声和……马蹄声？
不是刚才打手那种粗暴的呼和，而是更加整齐、有序的声响。
涵涵的心再次提了起来。是官府的人搜过来了吗？
她连忙缩回蒿草丛最深处，连呼吸都放得极轻。
马蹄声和人声越来越近，似乎就在菜地边缘的小路上停了下来。
“……这边有脚印！很乱，往菜地里去了！”
“仔细搜！大人有令，活要见人，死要见尸！尤其是那个可能叫‘桂娘’的女子，是关键人证！”
真的是官府的人！他们在找她！
涵涵吓得死死捂住嘴。
官差们似乎下了马，开始进入菜地搜查。脚步声和拨动草丛的声音越来越近……
涵涵闭上眼睛，几乎能听到自己血液奔流的声音。完了……要被找到了……
就在这时——
“头儿！这边！这边有血迹，还有打斗痕迹！人可能翻墙回院子里去了！”另一个方向传来喊声。
“什么？过去看看！”被称为“头儿”的人立刻下令。
靠近涵涵藏身处的脚步声迅速远去。涵涵不敢立刻放松，依旧蜷缩着，直到外面的搜查声听不见，她才敢微微抬起头，透过蒿草的缝隙往外看。
天光已经大亮，雨彻底停了，但天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂。菜地里一片狼藉，泥泞不堪，远处那堵矮墙静默地立着，墙内似乎已经恢复了平静，但那种平静更让人不安。
涵涵浑身冰冷，牙齿不受控制地打颤。她知道自己必须离开这里，但去哪里？回柳枝胡同？那是自投罗网。去找现实里认识的盒盒？她连化名后的盒盒在哪里都不知道。而且她现在这副样子——满身泥污，衣衫褴褛，赤着双脚，脸上手上都是划伤——走在街上，立刻就会引起注意，说不定会被巡街的差役当成流民或逃犯抓起来。
绝望像冰冷的潮水，一点点淹没她。她趴在泥沟里，连爬出去的力气都快没了。
就在这时，一阵隐约的、悠扬的钟声，穿透清晨湿冷的空气，从远处传来。
铛……铛……铛……
钟声沉稳、舒缓，带着一种奇异的安抚力量，与这泥泞、混乱、充满暴力的环境格格不入。
涵涵茫然地抬起头，望向钟声传来的方向。那是……教堂的钟声？连州城西，靠近港口的地方，似乎有一座不大的西洋教堂，是那些金发碧眼的传教士建的。她以前听人提起过，说那些洋和尚念的经古怪，但建的房子尖尖的，挺显眼。
去那里？
这个念头冒出来，连她自己都觉得荒谬。她一个本朝妇人，去洋和尚的庙里？被人知道了，唾沫星子都能淹死她。而且，那些传教士会收留她这样一个来历不明、满身麻烦的女人吗？
钟声还在不紧不慢地响着，仿佛在召唤迷途的羔羊。
涵涵咬了咬牙。管不了那么多了！先找个地方躲起来，暖和一下，再想办法联系班班或者盒盒。
她挣扎着，用尽最后一点力气，从泥沟里爬了出来。冰冷的泥浆顺着身体往下淌，每走一步，赤脚踩在冰冷的泥地和碎石上，都疼得她直抽冷气。她辨了辨方向，朝着钟声传来的城西，深一
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脚浅一脚地走去。
清晨的街道上已经有了零星的行人。卖早点的摊子支起了炉灶，热气腾腾。涵涵低着头，尽量缩着身子，沿着墙根阴影快步走着。即便如此，她这副模样还是引来了不少侧目和指指点点。
“啧，哪来的叫花子？大清早的……”
“看着像个疯婆子……”
“离远点，晦气！”
涵涵充耳不闻，只是拼命加快脚步。膝盖和手肘的伤口在走动中不断被摩擦，传来阵阵刺痛。她感觉自己的意识又开始模糊，寒冷和疲惫像两只无形的手，要将她拖入黑暗。
不能倒在这里……不能……
她踉踉跄跄，空气里海腥味越来越浓。她看清那座教堂，灰白色的石头外墙，尖尖的屋顶上立着一个十字架，门虚掩着。涵涵鼓起最后的勇气，走到教堂门前，抬起沾满泥污的手，却犹豫着不敢推开那扇陌生的门。
门却从里面被拉开了。
一个穿着黑色长袍、脖子上挂着十字架的中年男人站在门口。他有着深褐色的头发，面容温和，眼窝深邃，鼻梁高挺，典型的西洋人长相。他看到门外站着的、如同泥塑鬼魅般的涵涵，明显愣了一下，蓝色的眼睛里闪过一丝惊讶，但很快被一种温和的关切取代。
“上帝保佑你，我的孩子。”他用带着明显异域口音，但还算流利的官话说道，声音低沉而平和，“你……需要帮助吗？”
他的目光落在涵涵赤着的、满是泥污和血口的双脚，以及她瑟瑟发抖的身体上。
涵涵张了张嘴，却发现自己发不出声音。眼泪毫无预兆地涌了上来，混合着脸上的泥水，滚落下来。她只是点了点头，几乎要栽倒。
传教士立刻上前一步，扶住了她。“小心！”他触手冰凉湿滑的泥浆，眉头微蹙，但并没有嫌弃地松开。“进来吧，孩子，进来暖和一下。”
教堂内部比外面看起来更宽敞一些。高穹顶，不大的彩色玻璃窗透进朦胧的光线。一排排简陋的长椅，前方是一个简单的祭坛，上面点着几支蜡烛。空气里弥漫着蜡烛、旧木头和一种淡淡的、类似熏香的气味。
传教士将涵涵扶到靠近祭坛的一张长椅上坐下。“你在这里等一下。”他匆匆走向教堂后面的一扇小门。传教士很快回来了，手里端着一个冒着热气的铜盆，胳膊上搭着干净的粗布和一件厚实的羊毛披肩。
“先擦擦脸和手吧，孩子。”他将盆放在涵涵脚边，把布递给她。
他还拿来了一点黑麦面包和温水。
涵涵接过面包，小口小口地吃着。粗糙的面包渣刮过干涩的喉咙，但她还是努力吞咽下去。温水顺着食道流下，带来一点点暖意。
“谢……谢谢您，神父。”她低声说，用上了她在现实中记得的对西洋教士的称呼。
“我叫约翰，约翰·马修。”传教士微笑道，“你可以叫我约翰神父，或者马修神父。这里是我的教堂，也是上帝的子民寻求庇护和安慰的地方。”他顿了顿，蓝色的眼睛温和而坚定地看着她，“孩子，你愿意告诉我，你遇到了什么麻烦吗？也许，上帝能指引我们找到帮助你的方法。”