黑皮眼神一厉，立刻走过去撬开砖，伸手进去摸索，掏出了副本。
“这是……”他猛地抬头，目光如毒蛇般盯向已经走到后门口的阿班和涵涵，“你们在搞什么鬼？！”
“黑皮哥，那……那是还没来得及处理的账本……”阿班急忙解释，声音发干。
黑皮的脸色彻底阴沉下来，眼中杀机毕露。“好，很好……吃里扒外的东西！”他缓缓抽出腰间的短刀。
“黑皮哥，误会！真是误会！”阿班将涵涵护在身后，一步步后退。
几个打手立刻围了上来。
阿班知道，解释已经没用了。他猛地将涵涵往后一推：“跑！”
同时，他抄起门边倚着的一根顶门杠，朝着冲在最前面的打手横扫过去！
那打手猝不及防，被扫中小腿，惨叫一声扑倒在地。
“妈的！还敢动手！”黑皮怒吼，挥刀扑上。
阿班不会什么武功，全凭一股狠劲和码头打架的经验，挥舞着顶门杠，勉强抵挡。但对方人多，又有刀，很快他身上就被划了几道口子，火辣辣地疼。
涵涵被推得踉跄后退，撞在院墙上。她看着阿班在刀光棍影里搏命，吓得魂飞魄散，但求生的本能让她没有瘫软。她想起阿班的话，想起那枚贴身藏着的铜扣……
跑！必须跑出去！把消息送出去！
她咬紧牙关，转身就往后院深处跑。后院墙不高，但湿滑。
“别让那娘们跑了！”黑皮吼道。
一个打手立刻追向涵涵。
阿班见状，不顾身后袭来的棍棒，猛地将顶门杠掷向那个追涵涵的打手。打手被绊了一下，慢了半拍。
涵涵已经跑到墙边，手脚并用地往上爬。雨水和泥泞让她几次滑下来，指甲抠进了泥土和砖缝，磨出了血。
“快！”阿班嘶吼着，用身体撞开另一个扑向涵涵的打手，自己背上又挨了一棍，喉头一甜。
涵涵终于爬上了墙头，回头看了一眼。雨幕中，阿班浑身是血，被几个人围在中间。
“班班！”她哭喊了一声。
“走！”阿班用尽力气喊道。
涵涵泪流满面，一咬牙，翻过墙头，跌入墙外更深的黑暗和泥泞中。
“追啊！”黑皮气急败坏。
两个打手翻墙追了出去。
阿班想阻拦，但剩下的三个人已经将他死死缠住。他本就受伤，渐渐力不从心。
黑皮看着阿班，眼中杀意沸腾。“小子，不管你是不是衙门的人，今天……你都得死在这儿！”他举起了刀。
阿班背靠着冰冷的墙壁，雨水混合着血水从额头流下，模糊了视线。他看着黑皮逼近的刀锋，听着远处涵涵可能被追上的方向传来的隐约声响……
他知道，自己可能等不到黎明了。
但至少……涵涵有机会。
他握紧了拳头，准备做最后的挣扎。
就在这时——
“砰！砰！砰！”
前院门方向，传来了更加沉重、整齐、带着某种威严的拍门声！
一个洪亮的声音穿透雨幕，清晰地传来：“里面的人听着！官府查案！速速开门！”
阿班一愣，随即，一股绝处逢生的狂喜涌上心头。
前院门外，火把的光亮穿透雨幕，映在湿漉漉的门板上。
那声“官府查案”像一道惊雷，劈开了小院内外紧绷的死寂。
黑皮举刀的手僵在半空，脸上的凶狠瞬间被惊疑和恐慌取代。他猛地扭头看向院门方向，又迅速扫了一眼浑身是血，背靠墙壁的阿班，眼神闪烁不定。
“妈的……真来了？”一个打手声音发颤，下意识地往后退了半步。
“闭嘴！”黑皮低吼，但声音也压不住那一丝慌乱。
是东家那边彻底崩了，牵连过来了？还是疤爷失踪引来的？或者，是眼前这个叫阿班的小子搞的鬼？
黑皮脑子里乱成一团，但求生的本能让他迅速做出判断——绝不能开门！开门就是死路一条！
“砰——！！！”
一声远比之前更加猛烈的撞击声响起！不是拍门，是撞门！前院的木门剧烈震动，门栓发出不堪重负的呻吟。
“里面的人听着！再不开门，以拒捕论处！格杀勿论！”门外那洪亮的声音再次响起，带着冰冷的杀气。
黑皮脸色煞白。他知道，普通的差役没这个胆子。
“快！快走！”他再顾不上阿班，也顾不上那些账本货物了，保命要紧！
他带头冲向通往后院的小门，一个打手紧随其后。
另外两个打手犹豫了一下，看了一眼靠在墙边似乎失去反抗能力的阿班，又看了一眼屋里桌上那些账册……其中一个眼中闪过一丝贪婪，竟转身扑向桌子，想抓几本看起来重要的账册！
“蠢货！要钱不要命！”黑皮回头看见，气得大骂，但脚下不停。
就在那打手的手即将碰到账册的瞬间——“哗啦——！！！”
院门终于被暴力撞开！破碎的门板向内飞溅，几个黑影如猎豹般迅猛地冲了进来！他们穿着深色劲装，外罩简易蓑衣，动作矫健，手中兵器寒光闪闪。为首一人，身形挺拔，雨水顺着斗笠边缘流下，看不清面容，但那股肃杀之气扑面而来。
“拿下！”那人一声令下，声音冷硬。
冲进来的官差立刻扑向院内的打手。那个想拿账册的打手被一个官差从侧方一脚踹翻在地，账册散落一地。另一个打手刚跑到后院门口，就被两名官差堵住，几招之下就被制服。
黑皮已经在翻墙，身后劲风袭来！他回身挥刀格挡，“铛”的一声，火星四溅，震得他手臂发麻。一个招式狠辣的官差硬生生把他拽下来。
“操！”黑皮知道跑不掉了，凶性大发，拼命搏杀。但他心慌意乱，又失了先机，很快就被那官差一刀劈在肩头，惨叫一声，刀脱手飞出，随即被按倒在地，用牛皮绳捆了个结实。
整个过程，不过几分钟。
阿班冷眼看着这一切，雨水冲刷着他脸上的血污，带来刺骨的寒意。他紧紧盯着那个为首的人，试图辨认。
不是何翯。何翯是女子，身形没这么高大。
会是谁？州府的捕快？还是……谁带来的亲随
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那人似乎察觉到了他的目光，转过身，斗笠下的视线扫过来。那目光锐利如鹰，带着审视和探究，在阿班身上停留片刻，又扫过地上散落的账册，以及被制服的打手。
一个官差上前，检查了一下阿班的伤势，回头禀报：“头儿，伤得不轻，但还有气。看样子是跟这些人搏斗过。”
为首那人走到阿班面前，居高临下地看着他：“你是何人？为何在此？”
阿班咳嗽了两声，嘴里有血腥味。他抬起头，雨水模糊了视线，但他努力看清对方——大约三十多岁，面容刚毅，下颌线条紧绷，眼神深不见底，带着久经沙场或刑狱的冷厉。
“小的……阿班，”他哑着嗓子回答，“在‘永丰号’货栈……跑腿。”
那人看向阿班：“‘永丰号’的疤爷现在何处？”
“不……不知道。黑皮哥他们……刚才来找，没找到。”
“黑皮？”那人看了一眼被捆得像粽子一样，正怨毒地盯着这边的黑皮，“是他？”
阿班点头。
那人沉默了片刻，目光再次落到散落的账册上。他走过去，随手捡起一本，翻看了几页。昏暗的光线下，那些简单的暗码和数字，似乎让他明白了什么。
“私铸、夹带、贩运违禁……”他低声自语，语气冰冷，“还有人口？”
最后三个字，让阿班心头一震。这人……知道得不少！
那人合上账册，看向阿班的眼神更加复杂。“你……知道多少？”
阿班垂下眼：“小的……只是跑腿，听吩咐干活。别的……不清楚。”
“不清楚？”那人似乎并不相信，但也没追问。他环视这个混乱、肮脏、充满罪恶痕迹的小院，最后目光落在阿班身上。“你伤得不轻，先治伤。但你是重要人证，需随我们回去问话。”
他挥了挥手：“来人，带他下去包扎，看管起来！”
两个官差上前，一左一右扶起阿班。动作不算温柔，但也没再施加伤害。
阿班没有反抗。他知道，这是目前最好的结果。至少，暂时脱离黑皮他们的魔爪。而且，官府介入，意味着何翯那边可能已经开始行动了。
他被扶到旁边一间稍微干燥些的柴房，一个随队的大夫模样的人进来，粗略地给他清洗伤口、上药、包扎。伤口不深，但失血加上淋雨，让他阵阵发冷。
外面，官差们正在迅速搜查整个院子。一切可疑的东西都被仔细封存。黑皮和几个打手被单独看押，嘴里塞了布，防止他们串供或自尽。
雨，渐渐小了。天边透出一点灰蒙蒙的光。
阿班靠在柴房的草堆上，听着外面有条不紊的搜查声，脑子里飞快地转着。
涵涵跑掉了吗？有没有被追上？那枚铜扣……她能不能保住？
何翯现在在哪里？这些官差，是她派来的吗？
还有……琪琪。林晚琪。
她现在，应该还在林府温暖的被窝里，对这场发生在城东破败胡同里的夜半惊变，一无所知吧？
阿班闭上眼，疲惫如潮水般涌来。
天，快要亮了。