江淮年练功练得有些腻了，跟萧予报备了一声，独自去了趟城里。
小镇名唤青石镇，因镇外一条青石古道得名。镇子不大，但还算热闹，街道两侧商铺林立，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声混杂在一起，充满市井的烟火气。江淮年久未踏足这般热闹的地方，一时间竟有些恍如隔世之感。
他在街上随意逛着，买了两串糖葫芦，又在一家布庄买了匹浅蓝色的布料，想着给妹妹做身新衣裳。
正打算打道回府，前方街口忽然传来一阵喧哗。
一群人围成个圈，指指点点，议论纷纷。江淮年本不是爱凑热闹的性子，但人群中传来的怒骂声和拳脚声让他皱了皱眉。他拨开人群挤进去，看清了里面的情形。
圈子中央，站着两个人。
一个穿着锦缎长衫、油头粉面的少年，约莫十六七岁，此刻正捂着脸，指缝间渗出血丝，脸上写满了愤怒和不敢置信。
他身后站着几个家丁打扮的壮汉，个个横眉怒目，摩拳擦掌。
另一个则背对着江淮年，身形清瘦，穿着一身洗得发白的灰色布衣，最引人注目的是那头短发，是浅绿色，在阳光下像一丛新生的嫩草，生机勃勃，却也格格不入。
绿发少年站得笔直，微微侧着头，露出一截白皙的脖颈和线条分明的下颌。江淮年看不清他的表情，但能感觉到他周身散发出的那种冰冷的气息。
“沈言！你他妈敢打老子！”锦袍少年捂着肿起的半边脸，声音因愤怒而尖利，“你知道老子是谁吗？我爹是青石镇镇长！信不信老子让你全家在镇上待不下去！”
沈言嗤笑一声：“你爹是镇长，跟你是不是个废物，有关系吗？”
人群里传来几声压抑的嗤笑。
锦袍少年气得脸都白了，指着沈言的手指都在抖：“你、你……”
“我怎么？”沈言转过身来。
江淮年终于看清了他的脸。
那是一张相当漂亮的脸。
皮肤白皙，鼻梁高挺，唇形薄而清晰，最引人注目的是那双眼睛。
丹凤眼，眼尾微微上挑，瞳孔是极深的墨绿色，像两潭深不见底的寒潭。
左耳耳垂上戴着一枚浅绿色的耳钉，样式简单，却和他那头绿发相得益彰。
此刻那双墨绿的眸子里满是讥诮和不屑，像在看一坨垃圾。
“骂完了吗？”沈言的声音很冷，没什么起伏，“骂完了就让开，我没时间跟废物浪费口舌。”
锦袍少年彻底被激怒了，一挥手：“给我上！往死里打！打死了我负责！”
几个家丁立刻围了上去，摩拳擦掌，脸上带着狞笑。围观的人群发出一阵惊呼，有人想上前劝阻，但看到那几个壮汉凶狠的眼神，又退缩了。
江淮年皱了皱眉。
他本不想多管闲事，但那绿毛实在太瘦了。再怎么样也不像能打的过他们的人。
鬼使神差地，江淮年开口了：“这么多人欺负一个，不太好吧？”
所有人都看向他。
锦袍少年上下打量他一番，见他穿着普通，不像什么有来头的人物，当即冷笑：“你谁啊？少管闲事，否则连你一块打！”
沈言也看了过来。眼神在江淮年脸上停留了一瞬，掠过他那头醒目的红发和异色瞳孔，没什么表情，又移开了视线。
江淮年笑了笑，走上前，挡在沈言身前：“路见不平，拔刀相助。这位……镇长公子，他打你，总有原因吧？不如说说前因后果，让大家评评理？”
“评什么理！”锦袍少年吼道，“他打我！这就是理！”
“他为什么打你？”
“他……”锦袍少年语塞，随即恼羞成怒，“关你屁事！”
江淮年看向沈言：“你说。”
沈言瞥了他一眼，语气冷淡：“他骂我。”
“骂你什么？”
“骂我绿毛怪，骂我没爹没妈，骂我是从垃圾堆里捡来的野种。”沈言一字一句的说，“还说我娘跟人跑了，我爹被气死了，活该我孤零零一个人。”
每说一句，人群里的议论声就大一分。
围观的人大多认识这个锦袍少年，知道他是镇长的独子，平日里就嚣张跋扈，欺男霸女的事没少干。但碍于他爹的权势，没人敢说什么。
江淮年转过身，看向锦袍少年：“他说的，是真的？”
锦袍少年脸色一阵青一阵白，但还是梗着脖子：“是又怎样？我说错了吗？他本来就是绿毛怪，本来就是没爹没妈……”
话音未落，江淮年动了。
他的动作快得几乎看不清，只一眨眼，人已经到了锦袍少年面前，右手探出，一把掐住对方的脖子，将人整个提了起来。
锦袍少年双脚离地，脸憋得通红，双手拼命扒拉江淮年的手腕，却像蚍蜉撼树。那几个家丁反应过来，想扑上来，江淮年头也不回，左腿一伸，砰砰砰几声闷响，几个壮汉同时倒飞出去，摔在地上半天爬不起来。
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛，看着这个红发异瞳的少年像拎小鸡一样拎着镇长公子，脸上还带着笑。
“道歉。”江淮年说，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
锦袍少年喉咙里发出嗬嗬的声音，眼睛已经开始翻白。江淮年稍微松了松手，让他能喘气。
“我、我道歉……对、对不起……”锦袍少年从牙缝里挤出几个字。
“不是跟我。”江淮年看向沈言。
锦袍少年艰难地转过头，看着沈言，眼神里充满了恐惧和屈辱：“对、对不起……”
沈言没说话，只是冷冷地看着他。
江淮年松手，锦袍少年摔在地上，捂着脖子剧烈咳嗽。那几个家丁连滚爬爬地过来扶起他，头也不敢回地跑了，留下一地狼藉和目瞪口呆的围观人群。
人群渐渐散去，偶尔还有几道好奇的目光投向两人，但没人敢靠近。
江淮年拍了拍手上的灰，看向沈言：“没事吧？”
沈言没理他，转身就走。
江淮年挑了挑眉，跟了上去：“喂，我好歹帮了你，连句谢谢都没有？”
沈言脚步不停，声音从前面飘来：“我没让你帮。”
“嘿，你这人……”
“多管闲事。”沈言打断他，终于停下脚步，回头看他。墨绿的眸子里没什么情绪，“那废物我一只手就能摆平，你插什么手？”
江淮年愣了一下，随即笑了：“所以你觉得我多事了？”
“不然呢？”沈言语气里的讥诮毫不掩饰，“英雄救美？可惜我不是美，你也不是英雄。下次少干这种吃力不讨好的事，省得惹一身腥。”
说完，他转身继续走。
江淮年站在原地，看着他的背影，忽然觉得有点意思。这个人，脾气臭，嘴毒，还不领情，但莫名地不让人讨厌。
他快走几步追上，跟沈言并肩：“你叫沈言？”
沈言没回答。
“我叫江淮年。”
“关我屁事。”
“喂，你这人怎么……”
“闭嘴，吵死了。”
江淮年：“……”
他长这么大，还没被人这么怼过。
这个沈言倒好，一张嘴跟刀子似的，句句往人心窝子里戳。
但他偏就起了兴致。
“你住哪儿？”江淮年问。
“关你屁事。”
“一个人？”
“关你屁事。”
“我看你身手不错，练过？”
沈言终于停下脚步，转头看他，眸子里满是嫌弃：“你话怎么这么多？跟只麻雀似的，叽叽喳喳烦不烦？”
江淮年咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“烦啊？烦就对了。我还打算烦你一路呢。”
沈言盯着他看了几秒，然后面无表情地转身，加快脚步。江淮年不紧不慢地跟着，嘴里还在念叨：“哎，说真的，你一个人住多无聊啊，要不要跟我去个地方？那儿人多，热闹，还能学本事……”
“闭嘴。”沈言终于忍无可忍，“再跟着我，我不客气了。”
江淮年耸耸肩：“行行行，不跟了。不过……”他从怀里掏出之前买的糖葫芦，递过去一支，“这个给你，算我多管闲事的赔礼。”
沈言看着那支红艳艳的糖葫芦，眉头皱得能夹死苍蝇：“你当我是三岁小孩？”
“爱吃不吃。”江淮年把糖葫芦塞他手里，转身就走，“走了，有缘再见。”
他走得干脆，没回头。
所以没看到，沈言拿着那支糖葫芦，站在原地愣了很久，然后低头，咬了一颗。山楂的酸和糖的甜在嘴里化开，他皱了皱眉，又咬了一颗。
江淮年回到静园时，天色已近黄昏。他把布料和剩下的糖葫芦给江妤，简单说了说今天的事。
当然，略去了沈言那些气死人不偿命的话，只说了自己路见不平拔刀相助，救了个被欺负的绿毛小子。
江妤一边吃糖葫芦一边听，听到“绿毛”时挑了挑眉：“绿头发？真的假的？”
“真的，浅绿色，还挺好看。”江淮年说，“就是脾气太臭，嘴太毒，比你还凶。”
江妤白了他一眼：“我哪有凶？”
“你没有，你最温柔了。”江淮年从善如流地改口，换来妹妹又一个白眼。
晚饭时，江淮年又提了一嘴沈言。陆时忆一听来了兴致：“绿毛？浅绿色？长得好看？多大了？家住哪儿？有对象没？”
江淮年：“……你查户口呢？”
“这不是关心未来师弟嘛！”陆时忆理直气壮，“师父不是说了吗，咱们这一脉人丁单薄，得多招点人。我看这小绿毛就挺合适，能被小年糕看上的，肯定不是普通人。”
江淮年：“我什么时候说他是我看上的了？”
“你都专门提他了，还不是看上？”陆时忆挤眉弄眼，“放心，师兄我支持你，勇敢追爱，性别不是问题，年龄不是距离……”
江淮年抓起一个馒头塞他嘴里：“吃你的饭！”
裴衍慢悠悠地喝了口汤，难得开口：“那人身手如何？”
“不错。”江淮年正色道，“虽然没见他用异能，但反应快，步伐稳，应该是练过的。”
这话一出，饭桌上安静了一瞬。
时聿推了推墨镜，没说话。江妤放下筷子，看向江淮年：“哥，你觉得他有问题？”
“不好说。”江淮年摇头，“但他肯定不简单。”
一直沉默的萧予忽然开口：“淮年，明日你再去一趟青石镇，找到那个沈言，带他来见我。”
江淮年一愣：“师父？”
“照做便是。”
第二天，江淮年再次来到青石镇。他依着昨天的记忆，找到沈言离开的方向，一路打听，最后在镇子边缘一间破旧的木屋前停下。
木屋很旧，墙板斑驳，屋顶的茅草稀稀拉拉，看起来摇摇欲坠。门虚掩着，里面没有灯光，也听不到声音。
江淮年敲了敲门，没反应。他推门进去，屋里空空荡荡，只有一张木板床，一张破桌子，一个缺了口的陶碗。墙角堆着一些干草和破布，除此之外，什么都没有。
沈言不在。
江淮年皱了皱眉，退出木屋，在附近转了一圈。镇子边缘人烟稀少，只有几个老人在屋檐下晒太阳。他上前打听，老人们一听“绿头发的少年”，都摇头。
“那孩子啊，独来独往的，不怎么跟人说话。”
“住那破屋好几年了，也不知道从哪儿来的。”
“前几天还跟镇长儿子打了一架，把人家脸都打肿了，胆子真大……”
“不过昨天好像有人来找过他，穿黑衣服的，看着怪吓人的。”
黑衣？江淮年心里一紧：“什么样的人？”
“看不清脸，裹得严严实实的，走路没声音，像鬼一样。”老人压低声音，“他们在屋里说了会儿话，然后就一起走了。那绿毛小子好像不太情愿，但也没反抗。”
江淮年谢过老人，立刻返回静园，把情况告诉了萧予。
萧予的脸色第一次变得凝重。他沉默了很久，才缓缓开口：“黑衣……是影仆的爪牙。他们找到沈言了。”
“影仆？”江淮年一惊，“沈言跟影仆有关系？”
“不止有关系。沈言的父母，十年前就是被影主杀死的。影主原本想带走他，将他培养成容器，但不知为何又抛下了。这些年他一直在外流浪，影仆应该是在重新找他。”
饭桌上所有人都放下了筷子。陆时忆张大了嘴，宋听澜笑容消失，时聿的墨镜微微下滑，连裴衍都睁开了半眯的眼睛。
“我草。”陆时忆憋了半天，憋出两个字，“牛逼。”
江淮年：“……这是重点吗？”
“那现在怎么办？”
“我去找他。”萧予说，“淮年，你带路。其他人，守好静园，提高警惕。”
萧予亲自出马，效率高得惊人。江淮年只带他到了沈言那间破屋，萧予便在屋前闭目感应片刻，然后睁开眼，指向西北方向：“那边，三十里，有黑暗气息残留。”
两人一路追踪，最后在一片乱葬岗前停下。
这里阴气森森，墓碑歪斜，荒草萋萋。天色已暗，残月如钩，给整个乱葬岗蒙上一层惨白的光。风中传来呜咽般的声音，不知是风声，还是亡魂的哭泣。
乱葬岗深处，几点幽绿的火光忽明忽灭。靠近了才看清，那是几个裹在黑袍里的身影，他们围成一个圈，中间跪着一个少年。
正是沈言。
沈言被黑色的绳索捆着，嘴里塞着布团，眸子里满是怒火和屈辱，但身体动弹不得。几个黑袍人低声念诵着什么，声音嘶哑难听，像生锈的铁片在摩擦。
“黑暗献祭……”萧予眼神一冷，“他们想强行唤醒他体内的黑暗印记。”
话音未落，萧予便直接出击，黑袍人反应极快，转身格挡，但萧予的速度更快，精准点在那人胸口。
只听一声闷响，黑袍人倒飞出去，撞在一块墓碑上，黑袍碎裂，露出底下那张扭曲的、非人的脸。
其余黑袍人立刻反应过来，齐齐扑向萧予。江淮年想上前帮忙，被他一个眼神制止：“去救沈言！”
江淮年咬牙，冲向沈言。两个黑袍人转身拦住他，利爪如刀般抓来。江淮年不退反进，左掌凝冰，右掌聚火，冰锥与火球同时射出。
黑袍人显然没料到他会同时施展两种异能，措手不及，被冰火交织的力量轰退数步。
趁此机会，江淮年冲到沈言身边，一刀斩断黑色绳索，扯出他嘴里的布团：“还能动吗？”
沈言剧烈咳嗽，抬头看他，眼底闪过一丝惊讶，随即撇撇嘴：“多管闲事。”
“是是是，我又多管闲事了。”江淮年没好气地把他拉起来，“能跑就跑，不能跑就躲我后面，少废话！”
几个黑袍人再次围了上来。他们比之前遇到的影仆更强，动作更快，攻击更凌厉。江淮年护着沈言，冰火齐出，但双拳难敌四手，很快便左支右绌。
危急时刻，萧予解决了那边的敌人，转身加入战团。老人虽年迈，但身手矫健如龙，每一下都精准命中要害，几个黑袍人很快便溃不成军，化作黑烟消散。
战斗结束，乱葬岗重归死寂。
萧予走到沈言面前，打量着他。虽然目光很平静，但沈言却感到一股无形的压力，让他不由自主地绷紧了身体。
“沈言。你父母的事，我知道。影主的事，我也知道。你想报仇吗？”
沈言猛地抬头，眸子里燃起火焰：“你知道？”
“知道。”萧予点头，“跟我走，我教你报仇的本事。”
沈言盯着他看了很久，又看了看江淮年，最后问：“代价是什么？”
“没有代价。”萧予说，“只有选择。选择光明，或是黑暗。选择复仇，或是沉沦。”
沈言沉默了。
月光照在他脸上，那张漂亮的脸上第一次露出了迷茫。但很快，迷茫褪去，取而代之的是坚定。
“我跟你走。
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回到静园时，已是深夜。
当沈言踏进静园大门，看见院子里或坐或站的几人时，他面无表情地吐出两个字：“动物园？”
陆时忆：“……？”
江淮年扶额：“我就知道。”
萧予简单介绍了沈言的情况，省略了细节，只说他是故人之后，身世坎坷，今后会留在静园修行。众人虽然好奇，但见师父不愿多说，也就没多问。
沈言被安排在江淮年隔壁的房间。房间依旧简洁，但比他那间破木屋好上太多。他站在房间中央，看着那张干净的木床，那张结实的桌子，那扇完好的窗户，很久都没说话。
江淮年靠在门框上，看着他：“怎么，感动得说不出话了？”
沈言瞥了他一眼：“感动什么？施舍？”
“嘿，你这人……”
“出去，我要休息。”
江淮年气得牙痒痒，但看着沈言苍白的脸色和眼底的疲惫，还是把话咽了回去，转身带上门。
那一夜，沈言躺在床上，盯着天花板，一夜无眠。
从第二天开始，沈言的修行正式提上日程。
萧予亲自测试了他的资质，结果让所有人都大吃一惊。
沈言体内竟然同时存在多种元素波动。但这几种元素都极其微弱，随时可能熄灭。
“单一使用某种元素，威力会大打折扣，只有混合使用，才能发挥真正威力。”
“怎么混合？”沈言问。
“元素极其罕见，典籍记载寥寥。只能靠你自己摸索。”
于是，沈言开始了痛苦的摸索过程。
第一天，他尝试单独催动火系。掌心腾起一小簇火苗，比江淮年初学时还要微弱，颜色暗淡，温度也不高，连张纸都点不着。
陆时忆凑过去看，啧啧称奇：“你这火……是没吃饭吗？”
沈言面无表情地收回手，火苗熄灭。
循此往复，沈言试了许多次，但都没什么效果。
最后宋听澜笑眯眯地递给他一瓶药剂：“试试这个，固本培元。”
沈言接过，没道谢，但也没拒绝。
江淮年看不下去了。
他走到沈言身边，蹲下，看着少年一遍遍尝试，掌心被反噬的力量震得血肉模糊，却连眉头都不皱一下。
“你这样不行。”江淮年说，“混合系不是把几种元素硬凑在一起，得找到它们之间的平衡点。”
沈言抬头看他，眼里满是血丝：“你知道怎么找？”
“不知道。”江淮年很诚实，“但我知道，你继续这样硬来，会把自己练废。”
沈言沉默，低头看着自己伤痕累累的手。
“跟我来。”江淮年起身。
他带沈言去了后山。那里有一片空地，平时是他们训练的地方。江淮年让沈言坐下，自己坐在他对面。
“闭上眼睛，静下心来。”江淮年说，“别急着催动元素，先感受它们。感受它们在体内流动的轨迹，感受它们彼此之间的排斥和吸引。”
沈言依言照做。起初什么都感受不到，只有体内四股微弱的力量在乱窜，像无头苍蝇。但渐渐地，在江淮年平缓的引导声中，他慢慢沉静下来。
他看到了。看到了许多种颜色，感受到了多种感觉，他们彼此独立，又隐隐相连。
“试着让它们靠近。”江淮年的声音像从很远的地方传来，“别强迫，让它们自己选择。”
沈言尝试着，用意念牵引那股力量。
起初它们互相排斥，碰撞出火花，互相挤压。但随着时间推移，在某种奇妙的平衡中，它们开始缓缓靠近，最后在胸腹之间交汇，形成一个微小交织的光球。
光球不大，只有指甲盖大小，但色彩流转，生生不息。
沈言睁开眼，掌心向上。光球从胸口移向掌心，静静悬浮，散发着柔和而稳定的光芒。
虽然还很微弱，虽然距离真正的混合还有很远，但至少他找到了方向。
江淮年咧嘴一笑，拍拍他的肩：“不错嘛，小绿毛。”
沈言看了他一眼，难得没怼回去，只是低声道：“谢谢。”
“哟，还会道谢呢？”江淮年挑眉，“太阳打西边出来了？”
沈言收回光球，站起身，又恢复了那副冷冰冰的样子：“走了，训练。”
江淮年看着他的背影，笑了笑，跟了上去。
从那以后，沈言的修行步入正轨。他不再强行单独催动某种元素，而是专注于寻找他们之间的平衡。进展虽然缓慢，但每一步都扎实稳固。
而他的性格，也渐渐在“动物园”里显露出来。
毒舌，嚣张，脾气臭，还特别记仇。
陆时忆第一次叫他“小绿毛”时，被他一道混合了雷火的能量球追着跑了半个院子。
裴衍说他“基础差”，他就天天在裴衍午睡时在窗外练功，砰砰砰吵得裴衍睡不着。
时聿路过没理他，他就故意在时聿潜行时弄出动静，害时聿好几次暴露。
宋听澜笑眯眯地给他送药，他就面无表情地问：“这药里没下毒吧？”
只有对江淮年，沈言的态度稍微好一点。
但也只是一点。
江淮年叫他“小绿毛”，他会回一句“红毛怪”。
江淮年笑他进步慢，他会冷笑“总比你当初连火苗都凝不出来强”。
啧。
江淮年觉得这可太烦了。
但很有意思。
所有人都能看出来，沈言和江淮年关系最好。
两人年龄相仿，性格也有相似之处。都傲娇，都嘴硬，都不肯服软。
他们常常一起训练，一起对练，一起研究混合系的运用。
有时练到兴起，两人能打上半个时辰，能量碰撞，把训练场炸得一片狼藉。打完了，两人瘫在地上喘气，江淮年会扔过去一壶水，沈言接住，仰头灌下，然后问：“明天继续？”
“谁怕谁。”
江妤偶尔也会来看他们训练。
她对沈言的态度很微妙。
不像对陆时忆那样直接怼，也不像对其他人那样冷淡。
她会静静地看着沈言一遍遍尝试混合元素，失败，再尝试。有时沈言练得太狠，手上崩开伤口，她会递过去一瓶伤药，什么也不说，放下就走。
沈言起初会皱眉，后来也习惯了，接过药，低声道谢，虽然声音小得像蚊子叫。
陆时忆对此非常不满：“江妤妹妹，你为什么对那绿毛小子这么好？对我却那么凶？”
江妤白他一眼：“因为他没你烦。”
陆时忆：“……我哪里烦了？”
“哪里都烦。”
陆时忆蔫了，陆时忆委屈，陆时忆不说，蹲在墙角画圈圈。
日子就这样一天天过去。静园因为沈言的加入变得更加鸡飞狗跳。
早上，江淮年和沈言雷打不动地对练。
爆炸声能把所有人吵醒。
裴衍会被吵得睡不着，黑着脸加入战团，土石乱飞，把训练场搞得像地震现场。陆时忆看热闹不嫌事大，时不时扔几道电击进去添乱。时聿偶尔也会出手，黑影穿梭，把战局搅得更乱。宋听澜则笑眯眯地在一旁布下藤蔓网阵，美其名曰“防止破坏公物”，实际上是把所有人都困在里面，不打完不准出来。
江妤有时会坐在银杏树下看书，偶尔抬头看一眼训练场，然后摇摇头，继续看书。
萧予大多数时候待在书房，但偶尔也会出来看看。他站在廊下，看着院子里那群打打闹闹的少年，清亮的眼睛里会泛起淡淡的笑意。
吵吵闹闹，磕磕绊绊，但每个人都真实地活着，真实地笑着，真实地像一家人。
江淮年看着这一切，心里那种满的感觉又回来了。
他坐在银杏树下，夕阳西下，金色的光铺满庭院。
江淮年闭上眼睛，深深吸了一口气。
空气里有青草的味道，有药香，有烤肉的焦香，有汗水的咸味，还有家的味道。