今天的天气算不上好，天色阴沉沉的，没过多久便下起了暴雨。江淮年这时就在屋里冥想。
当他闭目凝神时，忽然感觉到小腹深处传来一丝暖意。
很微弱，像风中残烛，但确实存在。
他睁开眼睛，看见萧予站在回廊尽头，正静静地看着他。
“感觉到了？”老人问。
江淮年点点头，说不出话来。那种感觉太奇妙了，像是身体里打开了一扇他从未知晓的门，门后是一个全新的、广阔的空间。
“那是你的源。”萧予走过来，在他对面坐下，“每个人的源都不一样。你的源……”老人顿了顿，目光落在他的脸上，“很特别。我能感觉到两股截然不同的力量，在互相拉扯，又互相依存。”
“两股？”江淮年不解。
“一冰一火。”萧予说，“但你现在的身体和精神，还承受不了这种冲突。所以你要先学会平衡，学会控制。在你完全掌握之前，不要试图去触碰它们。”
江淮年记住了。接下来的几天，他继续练习呼吸和冥想，那丝暖意渐渐变得清晰、稳定，随着他的呼吸缓慢旋转、发光、散热。
但萧予很少陪他。老人大部分时间都待在后院那间从不让他进入的书房里，偶尔出来检查他的进度，指点几句，就又消失了。偌大的庭院里，常常只有江淮年一个人，和雨声、风声、树叶的沙沙声作伴。
寂寞像藤蔓一样缠绕上来。
他想起江妤。
每天清晨醒来，第一件事就是确认胸前的口袋里，那张画纸和贝壳胸针还在不在。那是他与过去唯一的联结了。有时候夜深人静，他会把胸针握在手心里，冰凉的金属触感总能让他平静一些，就好像江妤还在身边，只是暂时去了某个很远的地方，迟早会回来。
傍晚，雨终于停了。天空被洗得干干净净，露出一抹淡紫色的晚霞。萧予从后院出来，手里拿着一本泛黄的古籍。
“今晚不用练了。”老人说，“明天开始，你要出去。”
江淮年一愣：“出去？”
“闭门造车是没用的。”萧予把古籍递给他，“异能需要在实践中成长。你去城里，去人群里，去感受真实的世界。这本书里记载了一些基础的能量运用法门，你可以参考，但不要拘泥，每个人的路都不一样。”
江淮年接过书，封面上用篆书写着四个字：源流初探。他翻开，里面是密密麻麻的毛笔小楷，配着一些简单的人体经络图。
“我要去多久？”他问。
“不知道。”萧予说，“等你觉得自己准备好了，就回来。记住，不要轻易在人前使用异能。还有，小心他们的眼线。”
“他们？”
“那些抓走你妹妹的人。”萧予的眼神变得深沉，“这个世界有很多双眼睛，在暗处盯着像你这样的种子。你要学会隐藏，也要学会辨别。”
江淮年握紧了手里的书：“我明白了。”
那天晚上，他几乎没有睡。一遍遍地翻看那本《源流初探》，尝试理解那些晦涩的文字和图形。
书里提到，异能者最初觉醒时，往往只能做到最简单的能量外放，比如让一片叶子飘起来，让一滴水结冰，让一根蜡烛的火焰跳动。
他尝试了。
盘腿坐在床上，闭目凝神，感受小腹深处的源。然后他伸出手，对着桌上的一盏油灯，想象着让火焰变大、变小、摇曳。
什么都没发生。
油灯的火焰静静燃烧，连一丝晃动都没有。
江淮年不气馁，继续尝试。一次，两次，十次，一百次。汗水从额头滑落，滴在膝盖上，但他只是抹掉，继续。到了后半夜，当他几乎要放弃时，火焰忽然跳动了一下。
很轻微，像被风吹过，但他确定不是风，窗户关着，房间里一丝风都没有。
他心跳加速，再次集中精神。这次他不再想象火焰的变化，而是专注于感受自己体内的那股暖流，然后想象着把它引导到指尖，再传递出去。
火焰又跳动了一下。接着，像是回应他的呼唤，焰心微微拉长，颜色从橙黄变成了淡淡的蓝色，然后又恢复原状。
成功了。
虽然只有一瞬间，虽然变化微乎其微，但确实是他的意志影响了现实。
江淮年靠在墙上，大口喘气，嘴角却不由自主地翘了起来。这是他第一次真正触摸到了异能的边缘。
第二天清晨，萧予给了他一些钱和一张简单的地图，就让他离开了。没有送别，没有嘱咐，只是在他走出庭院大门时，老人站在回廊下说了一句：“记住，活着回来。”
江淮年点点头，转身走进了晨雾弥漫的街道。
他要去的地方是城南的旧货市场，那是这座城市里信息流通最快的地方。萧予说，如果想了解这座城市的暗面，那里是最好的起点。
从庭院到旧货市场，要穿过大半个城区。江淮年步行，走得不快，一边走一边观察。这是他第一次回到正常的世界，一切都显得陌生又熟悉。早高峰的车流，赶着上班的人群，早点摊飘出的香味，公交站台拥挤的学生。
好像什么都没变。但江淮年知道，一切都变了。
他不再是那个守着旧书店、为生计发愁的普通少年了。他身体里藏着某种超越常理的力量，他要去找回被怪物抓走的妹妹，他要踏进一个他从未想象过的黑暗世界。
旧货市场在一条狭窄的巷子里，两边摆满了地摊，售卖着各种稀奇古怪的东西。
江淮年在市场里慢慢走着，目光扫过一个个摊位。
他不知道自己具体要找什么，只是凭着直觉，寻找那些不寻常的东西。
在一个卖旧书的摊位前，他停了下来。
摊主是个戴眼镜的老头，正埋头看一本泛黄的杂志。摊子上摆着各种旧书，从连环画到线装古籍，什么都有。
江淮年的目光被一套书吸引了，是《山海经》，和他店里那套几乎一模一样。
他蹲下身，拿起一本翻看。
纸张粗糙，印刷模糊，但插图还算清晰。
又翻了几下，江淮年觉得有些无趣，他抬起头，看见摊位后面坐着一个少年。
深蓝色的头发，领口也别着一枚贝壳胸针，但和江妤的不太一样。
他正低头摆弄手里的一个古怪仪器，那东西像怀表，但表盘上不是数字，而是一些不断变化的符文。
少年看起来很专注，手指在仪器边缘轻轻敲击，嘴里念念有词。
江淮年心里一动。
这个人，不普通。
他正要开口，少年忽然抬起头，两人的目光对上了。
那是一双很亮的眼睛，深蓝色，像深海。
少年看起来和江淮年差不多大，十七八岁，脸上带着一种玩世不恭的笑，看着就吊儿郎当的。
“看什么呢？”少年问，声音清亮，带着一点戏谑。
“这套书。”江淮年扬了扬手里的《山海经》，“怎么卖？”
少年挑了挑眉：“那套啊，五十。不过你手里那本掉页了，算你四十五。”
江淮年放下书：“太贵了。”
“嫌贵就别买。”少年耸耸肩，继续低头摆弄他的仪器，“旧货市场又不是慈善机构。”
江淮年没走。他盯着陆时忆手里的仪器，忽然问：“那是什么？”
少年动作一顿，抬起头，这次眼神里多了几分审视：“你问这个干什么？”
“好奇。没见过这样的怀表。”
“这不是怀表。”少年把仪器收进口袋，“行了，不买书就走吧，别挡着我做生意。”
江淮年没动。
他盯着少年，脑子里快速思考。
萧予说过，这个世界有很多隐藏的异能者，他们通常不会轻易暴露身份。
但如果这个人真的是……
“我叫江淮年。”他试探着说，“你……是不是‘那个’？”
这话问得含糊不清，但江淮年想，如果对方真是异能者，应该能听懂他的意思。
然而少年的反应完全出乎他的意料。
只见他的表情瞬间变得古怪，眼睛瞪大，脸以肉眼可见的速度红了起来。
他后退两步，双手抱胸，一副被非礼了的样子：
“等等等等！你这话是什么意思？‘那个’是哪个？我警告你啊，虽然我长得是挺帅的，但我对男的没兴趣！绝对没有！”
江淮年愣住了。
他在说什么？
“不是，我不是那个意思——”他连忙解释。
“那你是什么意思？”少年警惕地看着他，“突然问我是不是‘那个’，还一脸试探的样子……喂，你该不会是那种人吧？虽然我不歧视啊，但我真的不是！”
江淮年这才反应过来对方误会了什么。
他的脸也红了，一半是尴尬，一半是着急：“我不是说那个！我是说……你是不是……有特殊能力？”
最后四个字说得很轻，但少年听到了。
他的表情从警惕变成了惊讶，然后又变成了然，最后变成了尴尬。
他摸了摸鼻子，咳嗽了两声：“啊……原来是这个意思啊。咳，误会，误会。
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气氛一时有些凝滞。
两个少年面对面，一个红着脸，一个摸着鼻子，谁也不知道该说什么。
旧货市场的喧嚣在周围继续，但在这个小小的书摊前，时间好像静止了。
少年盯着江淮年，目光从他火红色的头发，扫到异色的瞳孔，再扫到他身上那件与周围环境格格不入的衣服。
“我叫陆时忆。”陆时忆站起身，伸了个懒腰，“谁带你入门的？”
江淮年犹豫了一下，“一个老人带我入门的，他叫萧予。”
陆时忆挑了挑眉：“萧老头？原来他最近消失是去找新人了。那你呢？什么系？”
“什么系？”
“异能属性啊。”陆时忆像看外星人一样看着他，“火系？水系？风系？土系？雷系？冰系？暗系？还是什么稀有变异？”
江淮年愣住了。
他没想到异能还有这么详细的分类。
萧予只说过他有双系的潜力，但没具体解释。
“我……还不知道。”他老实说，“萧予说我体内有两股力量，一冰一火，但现在还没觉醒。”
“双系？”陆时忆眼睛一亮，“那可稀罕了。不过也麻烦，两种对立属性在一个人身上，搞不好会把自己炸了。”他顿了顿，又问，“萧老头教了你什么？”
“冥想，感受源。”
“基础功课。”陆时忆点点头，“也对，你这种特殊体质基础打不好确实危险。”他喝了口茶，“我是雷系，刚觉醒一年。萧老头是我师父。这老家伙神出鬼没的，一个月前把我们几个都赶出来历练，说是不突破就不准回去。当然。我现在已经历练结束了，就等着你呢”
江淮年愣了愣:“等我？”
陆时忆一边收拾摊子，一边回着江淮年：“对啊，师父说他新收了个徒弟让我见见，也不说长什么样，要不然我肯定能认出你嘛。”
“走吧。”陆时忆把木箱背在肩上，“我带你回去。正好我的历练也结束了，该回静园了。”
两人走出集市，踏上回家的小路。路上没什么人，陆时忆的话匣子就打开了。
“啊——还是外头空气好。小师弟，你这几个月在静园闷坏了吧？师父是不是整天让你打坐练气，啥也不让干？”
“差不多。”
“我就知道。”陆时忆一副果然如此的表情，“老头儿就那套，几十年不带变的。当年我也是这么过来的，坐了几个月差点把腿坐折。不过说真的，打坐虽然无聊，但对夯实基础特别有用。你看我现在”他忽然抬手，指尖噼啪闪过一道细小的电火花，“控制得还行吧？”
江淮年看得真切，那电火花虽小，却凝实稳定，在陆时忆指尖跳跃自如，完全不像他那种时灵时不灵的微弱感应。这就是真正觉醒后的力量吗？
“厉害。”他由衷地说。
“一般一般。”陆时忆收回手，嘴上谦虚，但脸上写满了得意，“等你觉醒了，肯定比我厉害。双系啊，啧啧，想想就带劲。到时候咱们师兄弟几个联手，什么影仆魔物的，统统干翻。”
江淮年沉默地走着，土路在脚下延伸，两旁的田野里稻穗低垂，随风泛起金黄的波浪。远处村落升起袅袅炊烟，夕阳正缓缓沉入地平线，把天空染成橘红色。
一切都平静祥和，仿佛那个充满怪物与异能的世界从未存在过。
“小师弟。”陆时忆忽然开口，“静园里现在除了师父和你，还有别人吗？”
“没有。师父说你们都在外历练。”
“那正好，咱们回去吓他们一跳。”陆时忆挤挤眼，“裴衍那家伙，整天那种谁都懒得搭理跟谁欠他钱似的。时聿更绝，三棍子打不出个屁。宋听澜倒是爱笑，但笑里藏刀，阴得很。你跟他们相处久了就知道了。哎，到了。”
前方，静园的围墙已经隐约可见。青瓦白墙在暮色中沉默矗立。庭院深处，那株百年银杏探出墙头，金黄的叶子在晚风中沙沙作响。
陆时忆加快脚步：“走走走，赶在饭点前回去，还能蹭上师父炖的鸡汤。你是不知道，老头儿炖鸡汤那是一绝，我馋了几个月了……”
江淮年跟在他身后，看着静园的大门在视野中越来越清晰。独处修行结束了，等待他的将是与几位师兄的正式见面，以及更加严苛的训练。
但他没有退缩。他想起江妤，想起那个雨夜，想起自己跪在雨中嘶吼却无人回应的绝望。
无论前方是什么，他都要走下去。
为了变强。
为了救回妹妹。
为了不再经历那样的无能为力。