春桃的尸体还温着，血从咽喉的弩箭伤口汩汩涌出，在青砖地上漫成一滩暗红。宋慈蹲下身，拔下那支弩箭——三棱箭头，精钢打造，箭尾无翎，是军中制式。
“弩箭是从东厢屋顶射来的。”宋安检查了窗户的角度，“凶手居高临下，一击毙命。”
宋慈走到院中，抬头望向东厢屋顶。瓦片整齐，只有靠近屋脊处有几片松动，像是被人踩踏过。但此刻那里空空如也，凶手早已遁走。
“大人，”丁一从院外匆匆进来，“查过了，府里的弩弓都在武库，一把没少。但这支箭……”他接过弩箭细看，“这是边军用的破甲箭，靖安城里只有守备营有。”
“守备营？”宋慈皱眉，“谁能拿到守备营的箭？”
“除非是军中之人，或有门路从军械库流出。”
宋慈想起蒋一波——他原是镖师，但镖局常走军需，与军中素有往来。
“蒋护卫呢？”
“在巡视各院。”丁一道，“要叫他来吗？”
“不急。”宋慈回到厢房，重新检查春桃的尸体。除了咽喉的致命伤，她的左手紧紧攥着，掰开后，掌心有一小块碎瓷片——靛青色，缠枝莲纹，与苏文袍子上的布料花纹一致。
“这是……”宋安低呼。
“从苏文的茶杯上掰下来的。”宋慈将瓷片对着光看，“上面有字。”
瓷片内壁用细笔写着三个字：“白、云、观”。
又是白云观。
“她在暗示什么？”丁一不解。
“或是警告。”宋慈收起瓷片，“春桃知道白云观的秘密，凶手怕她说出来，所以灭口。”
“可白云观的孩子已经死了。”
“可能还有别的。”宋慈道，“走，再去白云观。”
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白云观在城西三里外的山脚下，是个小观，只有三五个道士。主持是个须发皆白的老道，见官府又来，连连叹气。
“大人，贫道真的什么都不知道。”老道作揖，“那女人送来孩子时蒙着面纱，给了十两银子，说三日后来接。可三天过去了，人没来，孩子却……”
“孩子是怎么死的？”
“饿死的。”老道垂眼，“贫道每日送米汤，可那孩子似乎先天不足，吃不下，哭了一夜就……”
宋慈没再追问，在观里转了一圈。道观不大，前后两进，后院的柴房就是发现孩子的地方。柴房简陋，只有一堆柴禾和一个破木箱。
他检查木箱。箱子里垫着破布，还残留着婴儿的奶腥味。箱角有一小块撕下的布料——靛青色，缠枝莲纹。
“又是这个。”宋安道。
宋慈拿起布料，发现布料的边缘有烧焦的痕迹，像是被火燎过。他凑近细闻，有淡淡的硫磺味。
“火药。”他喃喃。
“什么？”
“有人在这里烧过东西，可能是信件或账本。”宋慈环视柴房，“春桃暗示白云观，不是指孩子，是指这里藏了东西。”
他让人仔细搜查。果然，在柴堆底下的砖缝里，挖出了一个铁盒。
铁盒不大，但很重，上了锁。宋慈撬开锁，里面是厚厚一沓账册，还有几封书信。
账册记录的是苏家布庄近三年的走私账目——丝绸、茶叶、药材，运往北方，换回军械、马匹。每一笔都数额巨大，后面盖着苏修的私印。
书信是苏修与某个“北边朋友”的往来，落款只有一个字：“萧”。
“这是……”丁一脸色大变，“走私军需？这可是杀头的罪！”
“所以苏修必须死。”宋安恍然，“他不是死于私仇，是被人灭口。”
“谁要灭口？”
“可能是他的合作伙伴，也可能是……”宋慈翻到最后一页账册，上面记着三个月前的一笔交易：“纹银五千两，付萧，酬刺杀秦三弦。”
秦三弦是被雇凶杀死的？
“所以秦三弦不是病逝，是被苏修派人杀死的。”宋安震惊，“因为他知道太多秘密？”
“或是威胁到了苏修。”宋慈继续翻看书信。其中一封信里提到：
“秦氏余孽未尽，其女已至靖安，恐生变。可除之，价三千两。”
日期是半年前，正是王淼到靖安的时候。
苏修不仅要杀秦三弦，还要杀王淼。
“虎毒不食子……”丁一喃喃。
“在他眼里，王淼不是女儿，是野种，是威胁。”宋慈合上账册，“但有人保护了王淼——可能是彭仪，也可能是李杰。”
“或是秦三弦的同伙。”
宋慈想起那个以残荷为标记的组织。如果秦三弦是组织成员，那他的死可能引发组织的报复。苏修的命案，可能就是一场复仇。
但苏文呢？苏福呢？刘英呢？他们也是组织要杀的人吗？
“大人，”一个护卫匆匆进来，“观外有个道士说，三天前看见一辆马车停在观后，车上下来两个人，一男一女，搬了个箱子进柴房。”
“什么样的人？”
“男的身材高大，女的蒙着面纱，左手腕好像有伤。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！又是左腕有伤。
“马车有什么特征？”
“青篷车，车辕上挂着一盏红灯笼。”
宋慈心中一动。苏府的马厩里，就有一辆青篷车，是苏修出门常用的。
“回府。”他收起铁盒，“我要查那辆马车。”
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回苏府的路上，宋慈一直在想：如果苏修走私军需，那他的同伙是谁？账册里的“萧”是谁？会不会是守备营的人？
还有那支破甲箭。能拿到军中弩箭的人，肯定与军方有关系。
“丁捕头，”他忽然问，“靖安守备营的统领是谁？”
“是萧镇远萧将军。”丁一道，“他在靖安十年了，口碑不错，治军严明。”
姓萧。
账册里的“萧”，会不会就是萧镇远？
如果是，那苏修的死就不仅是私仇了——可能涉及军方的权力斗争。
回到苏府，宋慈直奔马厩。果然，那辆青篷车就停在角落里，车辕上干干净净，没有灯笼。
“这车最近出过门吗？”他问马夫。
“出过。”马夫道，“三天前，老爷……老爷遇害那天的下午，驾车出去过一趟。”
“谁驾的车？”
“是……是蒋护卫。”
蒋一波？
“去了哪里？”
“说是去城西收账，但具体去哪，小的不知。”
城西，白云观就在城西。
“蒋护卫现在在哪？”
“刚才还在巡视，这会儿不知……”
话未说完，一个护院慌慌张张跑来：“大人！不好了！蒋护卫他……他和王姑娘打起来了！”
宋慈心头一紧：“在哪？”
“后园！”
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后园里，蒋一波和王淼对峙着。
蒋一波手持钢刀，刀尖滴血。王淼白衣染红，左肩一道伤口，但手中握着一把短剑，眼神冷冽。
“住手！”宋慈喝道。
两人同时停住，但依旧戒备。
“怎么回事？”
“大人，”蒋一波收刀行礼，“卑职巡逻时，见王姑娘鬼鬼祟祟在荷池边埋东西，上前询问，她竟拔剑刺我！”
“埋什么？”宋慈看向王淼。
王淼的脸色苍白，但神情镇定：“没什么，一些旧物。”
“旧物需要半夜三更埋？”蒋一波冷笑，“分明是凶器或证物！”
宋慈走到荷池边。松软的泥土上确实有新挖的痕迹，旁边放着一把铁锹。他示意宋安挖开，土里埋着一个油布包。
打开油布包，里面是几件婴儿衣物，还有一枚长命锁——与刘英房里找到的那枚一模一样，刻着“秦英”。
“这是……”宋安看向王淼。
“是我弟弟的东西。”王淼低声道，“刘英的孩子，也是秦三弦的儿子。”
“你弟弟？”宋慈皱眉，“刘英的孩子怎么是你弟弟？”
“刘英是我养父的妾室，她生的孩子，自然是我弟弟。”王淼的眼神复杂，“我知道他在白云观，想去接他，可去晚了……”
“所以你去白云观不是第一次？”
“不是。”王淼坦然，“三天前我去过，看见春桃送孩子来。那时孩子还活着，我想带走，但春桃不让，说有人会来接。”
“谁？”
“她没说。”
宋慈盯着她：“你的短剑是哪来的？”
“养父留下的。”王淼将短剑递上，“他说这是我娘的遗物。”
短剑很精致，剑鞘上镶着宝石，剑身寒光凛凛，靠近剑柄处刻着一行波斯文。
宋慈认得，苏修那把匕首上也有同样的文字。
“这短剑和匕首是一对？”他问。
“是。”王淼点头，“当年我养父从波斯商人那里买来的，一把给了自己，一把给了我娘。后来我娘那柄被苏修夺走，成了他的随身之物。”
所以苏修的匕首，原本是二夫人的。
“你养父的短剑呢？”
“在他死后，被人拿走了。”王淼顿了顿，“可能是苏修，也可能是……杀他的人。”
宋慈将短剑还给王淼，转向蒋一波：“蒋护卫，三天前你驾车去城西，去了哪里？”
蒋一波脸色微变：“大人怎知……”
“回答。”
“是……是老爷吩咐，去白云观送一笔香火钱。”
“送了多少？”
“五百两。”
“银子呢？”
“交给了观里的道士。”
“哪个道士？”
“一个中年道士，姓李。”
宋慈让丁一去查。很快，丁一回来：“观里确实有个姓李的道士，但他三日前告假回乡了，今早刚走。”
“走了？”宋慈看向蒋一波，“这么巧？”
“大人怀疑卑职？”蒋一波急道，“卑职对天发誓，所言句句属实！”
“本官没说你撒谎。”宋慈淡淡道，“但你可能被人利用了。那五百两不是香火钱，是封口费——或是买命钱。”
蒋一波愣住。
“白云观的孩子死了，送孩子的春桃死了，接银子的道士走了。”宋慈看着他，“你不觉得太巧了吗？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“可……可老爷为何要杀一个婴儿？”
“因为那婴儿可能威胁到他。”宋慈道，“或是威胁到别人。”
他想起账册里那句“秦氏余孽未尽”。秦三弦的“余孽”，可能不止王淼，还有那个孩子。
“大人，”宋安忽然道，“李杰来了。”
青衫年轻人匆匆走来，看见荷池边的阵仗，愣了一下：“大人，这是……”
“李公子有事？”
“学生……”李杰看了看王淼，又看了看蒋一波，欲言又止。
“但说无妨。”
李杰咬了咬牙，从怀中取出一张纸：“这是学生在母亲房里找到的。”
是一张药方，墨迹陈旧，但保存完好。药方上写着几味药：砒霜、鹤顶红、断肠草……都是剧毒。
“这是什么？”宋慈问。
“二十年前，二夫人‘难产而死’后，母亲让人开的药方。”李杰的声音发颤，“说是……说是处理二夫人的尸体，防止腐坏。”
防止腐坏需要用这么多毒药？
“你母亲承认了？”
“没有。”李杰摇头，“学生质问，她只说‘都是为了你’，然后就哭了，再不肯多说。”
“为了你？”宋慈心中一动，“你知道自己的身世吗？”
李杰的脸色瞬间惨白：“大人……大人说什么……”
“本官问你，知不知道你亲生父亲是谁？”
长久的沉默。李杰低下头，肩膀微微发抖：“学生……学生不知。”
“是真不知，还是假装不知？”
“大人！”李杰抬头，眼中含泪，“学生自小在苏家长大，舅父待我如亲子，表哥待我如兄弟。什么亲生父亲，学生……学生不愿知道。”
这话里有话。宋慈不再逼问，收下药方：“你先回去，照顾好你母亲。”
李杰走后，王淼忽然开口：“他知道。”
“什么？”
“他知道秦三弦是他父亲。”王淼看着李杰的背影，“养父临终前说过，他在靖安还有个儿子，叫李杰。”
“所以秦三弦和彭仪一直有联系？”
“可能。”王淼顿了顿，“养父死前，收到过一封信，信里说‘杰儿已长成，可堪大用’。那时我不知道‘杰儿’是谁，现在明白了。”
“秦三弦想让李杰继承什么？”
“可能是苏家的家业，也可能是……那个组织。”
残荷组织。
宋慈终于将所有线索串联起来：
二十年前，秦三弦与彭仪有私情，生李杰；与二夫人有私情，生王淼。二夫人发现秘密，被毒杀（或被勒死），女婴被换。秦三弦带走王淼，留下李杰。
二十年间，秦三弦组建或加入残荷组织，进行走私等勾当。苏修是合作伙伴，但两人渐生龃龉。
三年前，秦三弦被苏修雇凶杀死。王淼得知身世，赴靖安复仇。
半年至一个月前，残荷组织开始行动：派人混入苏府（春桃），准备毒针，监视苏修。
三日前，苏修寿宴，被组织成员下毒并刺杀。苏文因知晓走私秘密或身世秘密，被灭口。苏福因要说出真相，被灭口。刘英因是秦三弦旧情人且知道太多，被灭口。
现在，组织在清理最后的知情人：春桃、白云观的道士……
下一个，会是谁？
宋慈看向王淼：“你也是组织成员吗？”
王淼摇头：“不是。养父不想我卷入这些。”
“那你为何不早说出真相？”
“我说了，大人会信吗？”王淼苦笑，“一个青楼女子的话，谁会当真？”
她说得对。在证据确凿前，谁也不会相信这么离奇的故事。
“大人，”丁一忽然道，“那辆青篷车检查过了，车厢底板有暗格，里面藏着这个。”
他递上一块令牌。青铜铸造，正面刻着一朵残荷，背面是一个字：“萧”。
萧镇远。
靖安守备营的统领，真的是残荷组织的头目。
“看来，”宋慈握紧令牌，“我们得去见见这位萧将军了。”
话音刚落，远处传来急促的钟声——是府门外的警钟。
一个护院飞奔而来：“大人！不好了！府外……府外被官兵围住了！”
“什么？”
“是守备营的人，说……说奉萧将军之命，前来捉拿钦犯！”
钦犯？谁？
宋慈还未开口，就见蒋一波忽然拔刀，却不是对着门外，而是架在了王淼的脖子上。
“蒋护卫？！”宋安惊呼。
“对不住了，大人。”蒋一波的眼神冰冷，“卑职也是奉命行事。”
“奉谁的命？”
“萧将军。”蒋一波道，“将军有令：苏府所有人，一个不留。”
一个不留。
灭口。
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